回到質子館時，巷尾的燈籠已熄了大半，只有館外士兵的甲葉還在夜色里偶爾碰撞出輕響。

姬段推門而入，侍衛正守在燭火旁擦劍，見他進來，立刻起身迎上，目光掃過他袖口的塵土，低聲道：“公子，熱水備好了。”

姬段解下藏著匕首的竹套，隨手放在案上，指尖還帶著夜露的涼：“白日讓你查陽越的底細，有眉目了嗎？”

侍衛遞過干凈的布巾，聲音壓得更低：“查了。陽越是季孫氏的家臣，管著府里的田契文書，前兩年他兒子在市集上與人爭執，動了展無駭家奴的馬車，被展無駭按‘沖撞貴戚’的罪名判了流放，至今沒回來。”

他頓了頓，補充道，“這人貪財是真，但也出了名的滑頭，前幾年幫孟孫氏辦過事，轉頭就把消息賣給了叔孫氏，兩邊討好。咱們用他對付展無駭，怕是得防著他反手再把咱們賣了。”

姬段接過布巾擦了擦手，指尖在案上敲了敲：“滑頭才好拿捏。他恨展無駭，又貪利，只要給夠了餌，不怕他不上鉤。明日見他時，你跟著，多留意他說話的神色。若是敢耍花樣……”話音未落，窗外傳來士兵換崗的腳步聲，兩人同時閉了口。直到那聲音遠去，姬段才續道：“先按原計劃來，穩住他再說。”

侍衛點頭應下，又想起另一件事，眉頭微蹙：“對了公子，方才聽巡邏的士兵閑聊，說明日魯國要行祭祀大禮，各國駐使都得出面。您才來不過幾日，怕是……”

姬段抬眼，燭火在他眼底晃出細碎的光：“我正想說這事。明日的場合，人多眼雜，各方勢力都盯著。你覺得，我該如何表現？”

侍衛略一思忖：“自然是謹守禮節，少言寡語，別讓人挑出錯處。畢竟您是鄭國送來的質子，一舉一動都關系著兩國顏面。”

“錯了。”姬段搖頭，語氣平靜卻帶著篤定，“越是謹守禮節，越容易被當成有備而來，反倒引人猜忌。我才來不過幾日，對魯國的禮法生疏才是常態。明日，你隨我去，我若是認不出祭器，或是行錯了儀節，你不必提醒，只當沒看見。”

侍衛一愣：“公子是說……要故意顯得愚笨？”

“不是故意，是‘本該如此’。”姬段指尖摩挲著案上的玉玦，“一個倉促被送來的質子，對異國祭祀一竅不通，才合他們的預想。太聰明，太周全，只會被視作威脅。愚笨些，才能藏住鋒芒，也才能讓他們放松警惕——畢竟，誰會提防一個連祭祀禮儀都記不全的蠢貨呢？”

窗外的月光透過窗欞照進來，在地面投下幾道冷影，正像這質子館里無處不在的監視。

姬段望著那片光影，聲音輕了些：“陽越的事要暗中辦妥，明日的祭祀，卻要明著‘辦砸’。一暗一明，才是穩妥之道。”

翌日

魯國太廟的晨霧尚未散盡，柏香已順著朱漆大門漫進殿內，與青銅禮器的冷味交織，漫出肅穆的氣息。

十二根盤龍柱撐著高穹，柱身金漆在燭火中明明滅滅，卿族子弟按爵位分列兩側，玄色祭服的衣擺垂在青磚上，靜得只聞燭花偶爾的噼啪聲。

展瑤隨母親立在展氏隊列前端，指尖無意識拂過祭服的云紋。

玄纁二色的衣料是大夫之女的規制，鬢邊素銀簪映著頸側肌膚，更顯端凝。

她的目光落在祭臺——五尊青銅鼎依次排列，牛、羊、豕、魚、臘的犧牲在鼎中泛著暗光，鼎耳饕餮紋仿佛在燭火里吞吐氣息。

父親總說，展氏以禮立身，這五鼎便是家族的體面，半分錯不得。

可依她所見，這魯國上下，竟無人想對著鄭國質子施以禮。

半月來，關于鄭國質子的議論從未停歇。

季姜她們罵他“粗鄙”，父親提及他時，也只淡淡一句“需嚴加看管”。

眾人之語無所顧忌，她早已習慣這番禮樂帶來的尊卑觀念。

可展瑤總記著城門那匆匆一瞥。

那雙冷冽的眼，實在難與“粗鄙”二字重合。

不知今日祭祖之時，他又當如何行事……

“贊禮——”司儀官的高喝劃破寂靜。

“鄭國質子姬段，入列！”

側門輕啟，姬段緩步而入。

玄色祭服漿洗得干凈挺括，只是領口歪了半分，像是匆忙系好的。

他身形還算挺拔，頭微低著，目光卻在殿內的禮器陳設上飛快掃過，帶著點初來乍到的生疏，走到隊列附近時，腳步頓了頓，似在確認站位，恰好慢了贊禮官唱喏的半拍，顯得有些不合節奏。

展瑤抬眼望去，見他袖口微緊，像是手心攥著汗，那點生澀倒不像是裝的。

他定了定神，快步站到末位，位置沒差錯，只是站定后，肩膀微微繃緊，手在袖擺下蜷了蜷，透著幾分不易察覺的緊張。

殿內寂靜中，贊禮官的唱喏聲繼續回蕩，季姜握著團扇的手指動了動，與孟薇交換了個眼神——是個沒見過大場面的樣子。

祭禮按部就班推進。

盥手、洗爵、奠幣……姬段依著流程上前，動作不算嫻熟，卻沒出大錯。

只是接過內侍遞來的酒爵時，他指尖剛觸到冰涼的器身，忽然“呀”了一聲，原來爵柄上的紋飾比鄭國的凸起，硌得他手一縮，酒液斜斜潑出少許，濺在祭臺邊緣的木紋上，離核心祭品還差著寸許。

“嘖。”贊禮官眉頭微皺，語氣不算嚴厲：“質子當心。”

姬段臉上掠過一絲窘迫，忙垂眸看了眼祭臺，隨即抬眼對著魯隱公躬身，聲音帶著點發緊的誠懇：“小臣失禮。魯國祭器紋飾精巧，比鄭國的硌手些，一時沒拿穩。”沒有慌亂辯解，只老實實認了錯，倒顯得實在。

展無駭上前一步，目光在他那沾了酒漬的袖口上頓了頓，緩聲道：“主公，鄭魯禮器確有不同，質子初用，生疏難免。小女愿取些禮器圖譜來，讓質子熟悉幾日。”他看向姬段時，目光里的審視淡了些——雖有小錯，卻懂分寸，沒壞了祭禮的正經事。

魯隱公端著玉圭的手指沒動，掃過祭臺邊緣的酒痕，又落回姬段緊繃的側臉：“可。教些基礎便好，不必苛責。”

展瑤依禮上前引他退下，低聲提醒：“握爵時避開紋飾凸起處，用指腹托底更穩。”

姬段聽得認真，點頭時幅度稍大，倒像是生怕記不住，轉身時卻沒留神，腳跟磕在臺階邊緣，踉蹌了一下，他慌忙穩住身子，臉上泛起薄紅，對著展瑤訥訥道：“謝、多謝展小姐……這臺階也比鄭國的高些。”

那憨態讓展瑤指尖微頓，方才他避開核心祭品的那一下，雖顯慌亂，卻偏得巧；此刻磕到臺階的窘迫，又真得不像裝的。

“公子在鄭國，也常參與祭祀吧？”她試探著問。

姬段聞言，眼神亮了亮，像是找到熟悉的話題，隨即又暗下去，語氣帶著點不確定：“是……只是鄭國祭禮簡省，器物、儀節都沒這么講究，乍一見魯國的排場，確實有些手忙腳亂。”他坦然承認“手忙腳亂”，倒比強撐著鎮定更讓人放下戒心。

贊禮官唱喏聲起：“行酹酒禮——”

姬段轉身走向祭臺，步伐比剛才穩了些，只是到了祭臺前，舉爵的手還是微晃了下，酒液又灑了些，卻依舊避開了核心祭器，只打濕了邊緣的木沿。

他自己也愣了愣，隨即懊惱地抿了抿唇，那神情倒讓旁邊幾位大夫暗笑出聲，眼神里的探究淡了不少。

祭禮結束后，姬段跟著人群退下，走得不快，像是還在琢磨方才的儀節。季姜望著他的背影，對孟薇道：“看著是不太機靈，倒也不蠢，至少沒捅婁子。”

孟薇卻搖搖頭：“蠢得剛好，偏在無關緊要的地方出錯……倒像是故意讓人放心似的。”

彼時，展府內。

“今日太廟，羽父看我的眼神，比三年前削減軍餉時更冷了。”展無駭摩挲著案上的龜甲，聲音沉得像浸了水。

“他定是覺得，我讓瑤兒去教那鄭國質子，是故意要在君上面前顯‘文治’，壓他的‘武功’。”

阿福低頭添茶，青瓷盞與桌面碰出輕響：“老爺，當年東門之役后，您以‘國庫空虛’為由裁了羽父大人三成甲士糧餉，他在軍營里摔了劍，說您是‘拿將士的血換禮器的光’……這梁子，原就沒解開。”

“他不懂。”展無駭抬眼，窗外的梧桐葉被風卷得打旋，“魯國的城墻裂了縫，要補的不只是磚石，還有百姓的肚皮。可他眼里只有甲胄的寒光，以為殺了鄭國質子，就能讓東門的白骨長出新肉？”

他頓了頓，指尖在龜甲的裂紋上重重一點：“瑤兒去教禮，是君上的意思，也是為了穩住羽父——若連個質子都容不下，他更有理由喊著‘伐鄭’，到時候國庫空了，他的劍再利，能劈開饑民的肚子嗎？”

阿福嘆了口氣：“可羽父大人怕是不這么想。方才在宮門外，屬下聽見他對親兵說‘展無駭想靠個鄭國小子踩我，沒那么容易’……”

展無駭沒再接話，只是將龜甲翻了個面，背面的“止戈”二字在燭火下忽明忽暗。

他忽然想起三年前公子翚求封邑被拒時，那人紅著眼吼的那句：“展無駭，你守你的禮，我爭我的功，總有一天，我要讓你看看，這魯國的天下，是靠劍劈出來的，不是靠竹簡寫出來的！”

風灌進窗縫，吹得燭火猛地一斜，將他的影子投在墻上，像塊被拉長的盾，而遠處軍營的方向，似乎隱約傳來了甲胄碰撞的聲響。

祭禮散時，魯隱公路過偏殿，恰聽見卿大夫們議論姬段的過失。

有人笑道：“鄭質子初來乍到，倒真是生澀得緊，方才握爵時灑了酒，想來是沒見過這般排場。”

他沒接話，只抬手理了理冕服的垂旒，玉珠輕撞，聲音細碎。

隨行的內侍低聲問：“主公，這姬段雖有小失，卻也沒亂了大體，要不要再著人細看看他的行徑？”

魯隱公腳步微頓，目光落在廊下的青銅鶴燈上，語氣平淡無波：“不必了。”他頓了頓，指尖輕輕摩挲著玉圭的邊角。

“一個質子罷了，鄭國既送他來，原是為表安分。今日這般，看著是真生疏，倒不像裝的——若真是刻意藏拙，反倒不會在這等場合露怯。”

他踩著青磚往內殿走，冕冠上的玉珠隨步伐輕晃，聲音里聽不出喜怒：“左右是客，往后照尋常禮節待著便是。只要他安分，不必過多留意。”

話里沒有輕慢，卻也無甚看重，更像在對待一件無關緊要的器物——既不必苛責，也犯不上費心，只消讓他在該在的位置上，便夠了。

翌日

展府花園的涼亭里，秋陽透過稀疏的梧桐葉，在石桌上灑下斑駁的光影。

新沏的雨前龍井還冒著熱氣，茶湯里浮著兩三片舒展的茶葉，棋盤旁散落著幾朵被風吹落的白菊，瓣尖帶著淡淡的黃。

展瑤執黑棋的手指懸在棋盤上方，目光落在交錯的棋路上。對面的孟薇剛落下一枚白棋，將她右下角的棋子圍了半圈，嘴角噙著笑：“明儀，這局你可要輸了。”

展瑤抬眼，指尖輕輕落下一子，恰好解了圍：“未必。”

孟薇“嘖”了一聲，索性將棋罐往旁邊推了推，話鋒一轉：“昨日太廟那出，你可瞧清楚了？那鄭國質子，”她壓低聲音，帶著點促狹，“模樣倒還算周正，眉眼是鄭人的濃俊相，可握爵時灑了酒，站也站不穩，偏了位次還要人提醒，看著是真生澀，倒像從沒見過這等場面。”

展瑤執棋的手頓了頓，茶盞里的熱氣漫上指尖，溫溫的。

她想起昨日姬段避開核心祭器的那抹酒痕，想起他磕到臺階時眼底一閃而過的清明，淡淡道。

“祭禮上失儀確是不妥，但他初來乍到，對魯國禮器生疏也難免。昨日細看，他雖有錯漏，卻都在細枝末節上，沒真亂了祭禮的規矩。”

孟薇挑眉，湊近了些：“喲，這是替他說話？難不成明儀覺得，這質子還有什么過人之處？”

“我不是替他說話。”展瑤搖頭，將一枚黑子穩穩落在星位。

“只是家父常說，‘識人當觀其行、察其心，一時之態不足為憑’。他灑酒時偏得巧，站錯位子也及時更正了，倒不像全然糊涂的樣子。”

孟薇撇撇嘴：“再巧也是失儀，難不成還能看出什么深意來？依我看，就是個沒見過世面的，將來在魯國，怕是連展氏的門客都比不上。”

展瑤沒接話，指尖無意識地摩挲著冰涼的棋子。

孟薇忽然話鋒一轉，饒有興致地追問：“那依明儀看，將來要嫁的夫婿，該是什么樣？總不能是這般連祭祀儀軌都記不全的質子吧？”

展瑤抬眼，目光越過孟薇的肩頭，落在遠處曲阜城墻的輪廓上。青灰色的城墻在秋陽下泛著冷光，像一道沉默的屏障。

她收回目光時，語氣里帶著不容置疑的堅定：“自然是守禮、有骨、心懷家國之人。”

她頓了頓，補充道：“若真是愚鈍倒也罷了，怕就怕……是藏著鋒芒，故意讓人看輕。”

話一出口，她自己倒微怔了——昨日姬段那副窘迫模樣，偏生在關鍵處透著點分寸，倒真像藏著什么。

恍惚間，她想起三日前城門口那匆匆一瞥。

那日她乘車出城，恰逢鄭國質子入魯，士兵正依例盤查。車簾被風掀起半角，她隔著車馬人群望過去，只看見那青年站在城樓下，身影不算高大，卻透著股說不出的勁，既不像尋常質子那般瑟縮，也沒有故作強硬的姿態，就那樣靜靜立著，任士兵檢查行囊，周身氣息與周遭的喧囂格格不入。

那時只當是異鄉人的生分，沒再多想。

可昨日祭禮上，他握著酒爵的手雖顫，避開祭器核心的動作卻穩；撞到臺階時雖顯慌亂，抬眼時那點清明卻藏不住——倒與城門口那一眼的感覺隱隱對上了。

“明儀？”孟薇的聲音將她拉回神，“發什么呆呢？”

展瑤收回思緒，指尖在棋罐邊緣輕輕劃著：“沒什么。只是忽然覺得，這人或許不像看上去那般簡單。”

展氏女的婚嫁，從來繞不開家族榮辱與邦交利害，可她心底，總暗存著一份對“氣骨”的期待——哪怕身處困局，也得有撐得起自己的那份底氣才好。

孟薇拍手笑道：“這才是正理！展家女兒的婚事，怎會馬虎？將來的夫婿，少說也得是齊國公室子、晉國卿族后，家世、品行、才略哪樣都不能差，哪里輪得到一個鄭國質子來掂量？”

展瑤指尖捻著枚棋子，沒接話。

棋盤上黑白交錯，像極了這曲阜城里盤根錯節的關系，而那枚懸而未落的棋子，倒像是此刻說不清道不明的心思，遲遲落不下去。

兩人正說著，侍女綠衣匆匆穿過回廊，裙擺掃過階下的青苔，帶起一陣濕意。

她在亭外躬身行禮，聲音壓得很低：“小姐，老爺讓您去書房一趟，說有要事交代。”

展瑤起身，理了理玄色襦裙的褶皺，裙擺垂落時，掃落了棋盤旁的一片菊瓣。

“知道了。”她對孟薇道，“改日得空，再與你弈完這局。”

孟薇擺擺手：“去吧，你父親召喚，定是要緊事。”

往書房走的路上，綠衣亦步亦趨跟在身后，趁轉過月亮門的空檔，低聲補充：“方才路過書房，聽見里頭的人說，老爺好像在看鄭國送來的文書，看了好一陣子，臉色不太好。”

展瑤的腳步頓了頓。自昨日秋祭后，父親便沒再提過姬段，此刻突然傳喚，還扯上了鄭國文書——莫非與那質子有關？

越靠近書房，空氣越沉。

窗欞里透出竹簡翻動的輕響，夾雜著展無駭刻意壓低的聲音。

走到廊下時，她恰好聽見里面傳來父親與下屬的對話，字句斷斷續續，卻足夠拼湊出輪廓：“……質子近日舉動……”“……監視不可松懈……”“……鄭莊公那邊，怕是要有動作……”

每一個字都像塊小石子，投在展瑤心里，漾開圈圈漣漪。

她深吸一口氣，抬手輕叩門扉，指節落在朱漆門板上，發出清脆的“篤篤”聲。

“父親，女兒來了。”

門內的聲音戛然而止。片刻后，傳來展無駭沉厚的回應：“進來。”

展瑤推門時，眼角瞥見廊下的石榴樹——秋深了，枝頭的石榴早已落盡，只剩光禿禿的枝椏。

展瑤推開書房門時，正撞見展無駭對著一卷竹簡蹙眉。

夕陽從窗欞斜照進來，在他鬢角的白發上鍍了層金，案上的銅燈盞里，燈芯結著小小的燈花，映得他臉上的紋路愈發深沉。

案頭攤著一卷泛黃的竹簡，標題用朱砂寫著“鄭質子姬段起居錄”。

展瑤掃過一眼，只見上面密密麻麻記著：“初五日，辰時出館舍，購粗布二尺，歸；巳時，獨坐窗前，似觀街景；未時，館役送食，食粥一碗，無言語……”通篇皆是“無異常”的記載，卻被父親用朱筆圈了好幾處，墨跡沉甸甸的，透著說不出的凝重。

“來了。”展無駭放下竹簡，指節在案面上輕輕叩了叩，示意她坐到對面的蒲團上。

他今日穿的深衣比往日素凈，腰間的玉帶也解了，只剩一根素色的絲絳，倒比尋常更添幾分威嚴。

展瑤屈膝坐下，玄色裙擺鋪在蒲團上，像一汪沉靜的水。“父親喚女兒來，有何吩咐？”

展無駭沒直接回答，反倒提起了昨日的事。

“昨日太廟祭禮，那鄭國質子姬段，你也瞧見了。”他語氣平淡，卻帶著不容置疑的審視，“看似怯懦粗鄙，連路都走不穩，可真就如此？”

展瑤垂眸，指尖無意識地摩挲著衣袖上的云紋。祭禮上那瞬間的銳利眼神又浮現在眼前，像冰碴子落進心里。

“父親是說……他在偽裝？”

“不好說。”展無駭拿起案上的起居錄，指尖在“獨坐窗前”四字上重重一點，“鄭莊公是什么人？老奸巨猾，當年連周王都敢頂撞。他派共叔段的孫輩來當質子——共叔段是什么？叛臣之后。要么是故意羞辱這孩子，要么，就是藏著別的心思。”

他頓了頓，目光沉了沉，聲音卻放緩些：“此人雖是質子，終究是鄭國公室血脈。東門之役的仇還沒算清，鄭國的人，哪怕是個孩子，也不可不防。何況……公子翚前日已讓人給質子館送了錦緞，明著是體恤，暗地里怕是想拉攏。那等只認利益、不顧禮法的人，若真把姬段攥在手里，指不定要鬧出什么亂子。”

展瑤心頭一凜。

公子翚素日行事乖張，從不將周禮放在眼里，與父親因“守禮”二字屢次爭執，朝堂上早已是涇渭分明的兩派。若姬段真被他拉攏，以公子翚的性子，定會借著鄭國的由頭攪弄風云。

“父親是擔心……”

“我守了一輩子周禮，你可知為何？”展無駭打斷她，指尖撫過案上的青銅鼎紋，語氣帶著沉甸甸的鄭重，“禮不是祖先行過的舊禮，不是案上的竹簡，是國之根基。君臣有別，長幼有序，邦交有儀，百姓有規——這便是禮。沒了禮，君不似君，臣不似臣，到頭來只會是國破家亡。”

他抬眼看向女兒，目光里映著窗外的天光，添了幾分柔和，卻無半分輕慢：“我原不想讓你沾這些。你是展家的女兒，不必像男子那般在朝堂上搏殺，安穩度日，守著禮度過一生，便是福氣。”

展瑤抬眸，眼底清明：“父親，女兒雖為女子，卻也知‘覆巢之下無完卵’。魯國若亂，展家又豈能獨善其身？”

展無駭望著她，眸中閃過一絲贊許，隨即嘆了口氣。

“既你明白，我便不繞彎子了。按規矩，諸侯質子入國，需習主國禮儀，這是老例。府里的禮官年事已高，腿腳不便。我已奏請主公，讓你代勞——每周去他的館舍一趟，教他《儀禮》《詩經》，讓他學著守魯國的規矩。”

他看著她，目光沉沉，藏著幾分顧慮，卻更有信任。

“名義上是‘教導’，實則……你只需留意他的言行。看他讀什么書，說什么話，與哪些人往來，尤其留意他是否與公子翚那邊有牽扯。不必刻意打探，更不必涉險，若發現不妥，回來告知我即可。”

他頓了頓，聲音里帶了點父親獨有的叮囑：“凡事以穩妥為先。你只需守好‘禮’的本分，便沒人能挑你的錯。真遇著難處，不必硬扛，父親在。”

她垂下眼簾，掩去眸中的波瀾，再抬眼時，已是一片堅定：“父親放心，女兒省得。守禮，亦是守國，更是守展家。女兒不會讓自己置身險地，也不會誤了正事。”

展無駭看向女兒，語氣里添了幾分寬心：“我信你。去吧，明日起便可以開始了。”

展瑤起身，屈膝行禮，玄色衣擺掃過蒲團，發出輕微的聲響。“女兒遵命。”

三個字擲地有聲，沒有絲毫猶疑。

展無駭點點頭，揮了揮手，看著她轉身的背影，指尖在案上輕輕叩了叩，眉峰微松——這女兒，倒是比他想的更有骨。

展瑤走出書房，廊下的晚風吹來，帶著菊花的冷香，她深吸一口氣，指尖雖微涼，心卻定得很。

廊下的燈籠晃了晃，將她的影子拉得很長，像一道需背負的責任，也像一條通往明晰的路。