徐家兩個(gè)小子今天放學(xué)格外早。徐知衍的娭毑剛從菜園回來(lái)，就見(jiàn)徐明宇和徐知衍滿頭大汗地跑了進(jìn)來(lái)。徐明宇把書包往竹床上一甩——初二的小子，個(gè)頭已躥得比娭毑高出半個(gè)頭——沖過(guò)來(lái)拽著她就催：“快點(diǎn)快點(diǎn)，我們今天去捉狗！”徐知衍則把書包輕輕放在桌上，也默不作聲地跟了上來(lái)。
周家那條大黃狗，兩月前下了六只崽：三黃，兩白，一黑。徐知衍心心念念想養(yǎng)一只，尤其中意其中一只白的。他伯父徐澤唯，早替他跟周家訂下了這只喚作“小白”的狗崽。可小狗滿月都過(guò)了一周，卻遲遲抱不回來(lái)，全因周家孫子周仕宏從中作梗。周仕宏與徐明宇同班，平素關(guān)系不差，卻獨(dú)獨(dú)厭惡徐知衍，死活不肯把狗給“討厭的家伙”。加之這窩小狗讓他嘗到了前所未有的支配快感，更是看得死死的。徐知衍看中的小白幾次三番沒(méi)能得手，連帶其他小狗也一只沒(méi)送出去。
今天機(jī)會(huì)來(lái)了。周仕宏因?qū)掖尾唤蛔鳂I(yè)，被罰去打掃那個(gè)帶300米跑道的大操場(chǎng)，天黑前能回就算不錯(cuò)。兄弟倆這才火急火燎趕回來(lái)，打算趁他不在，把小白“偷”回家。
徐周兩家挨得極近，屋場(chǎng)是村民組里頂好的位置。潭州中部多丘陵，星羅棋布的山丘宛如大地上的小島，樹(shù)木蔥蘢，屋舍依勢(shì)錯(cuò)落。他們這個(gè)組舊稱“月塘”，大抵因徐周兩家門前那口形似彎月的巨大池塘。整個(gè)村民組的地形像一片反扣的巨大橘葉，葉脈是山脊，葉東沿被“咬”出個(gè)缺口——正是那月牙般的池塘。池塘東面是平原和一條南北向的小河，西邊則毗鄰著密集的丘陵“小島”。月牙灣內(nèi)是生產(chǎn)隊(duì)的菜地，往里便是徐家；徐家左鄰，便是周家。這片地早先全是徐家產(chǎn)業(yè)，徐家主屋仍在，周家的屋場(chǎng)則占了徐家昔日的雜院和下房，連帶生產(chǎn)隊(duì)最大的那口水井，也圈在了周家地里。
徐家本是書香門第，擱在鄉(xiāng)下，便是地主。當(dāng)年身為工農(nóng)主席的周仕宏?duì)敔斨芎窀＃采鷱男熘芴珷敔斝焘x晏手里切走了徐家大院最好的部分——除雜院下房，連帶后山竹林、左邊果園和那口大水井——只將主屋留給徐家。主屋后山分給了洛家（位于“葉脈”最高處），右邊月塘角上則是洛家二叔洛弘武家。加上南端的黃家、喻家及另一戶遠(yuǎn)親徐家，實(shí)際占地最大的是周家，徐家反倒最小——主屋被一分為二，徐明宇和徐知衍兩家各居其半，其余產(chǎn)業(yè)早已易主，加之徐家子嗣單薄，便成了這般光景。
從徐家到周家，只隔一方小曬場(chǎng)和周家菜園。周家闊氣，是村里唯一的樓房，房前并立著兩棵高大的柚子樹(shù)。徐明宇對(duì)這里熟門熟路，跟在娭毑身后跟周娭毑打過(guò)招呼，便強(qiáng)捺著性子等兩位老人說(shuō)明來(lái)意。周娭毑也姓徐，是村里僅存的裹小腳的大家閨秀。周家雖有個(gè)混世魔王周仕宏，孩子們卻都愛(ài)往這兒跑，只因周娭毑總會(huì)備下些零嘴：炒米、蠶豆、南瓜子是常客，偶爾也有瓜子花生、糖果餅干。周家子女多在城里，鄉(xiāng)間只住著老兩口和周仕宏母子，家境頗為殷實(shí)。聽(tīng)完徐娭毑的來(lái)意，周娭毑忍俊不禁，朝后院努努嘴：“去吧，自個(gè)兒去抱。當(dāng)心大狗啊！”看著兩小子奔向后院，她才轉(zhuǎn)身張羅茶水零食，口中念叨：“我們家仕宏太皮了，瞧你家這兩個(gè)，真真省心。”
“你家小子是精力旺，多少人羨慕不來(lái)呢。你看洛家的大閨女，這又睡兩天了。”徐娭毑深知周家不愛(ài)比較，忙岔開(kāi)話頭。
“又睡了？這回掉哪兒了？”
“哈哈，該不會(huì)又栽糞坑里了吧！”幸災(zāi)樂(lè)禍的是徐明宇，身后跟著蔫頭耷腦的徐知衍。娭毑嚴(yán)厲的目光掃來(lái)，徐明宇訕訕道：“呃……小白正吃奶呢，得等會(huì)兒。”立時(shí)噤聲，老實(shí)坐下。
“這回是他們曬谷場(chǎng)邊的牛糞池。幸虧‘雙搶’完了，里頭是清水。”
“老這么掉，得找人好好看看了。”
“掉一次看一次，掉一次睡幾天，醒了夜里又到處瘋跑，新元兩口子快撐不住了。”
“打從掉水坑那次起的吧？那時(shí)多大？?jī)蓺q？三歲？”
“三歲。兩年了。今兒好像又請(qǐng)了人，晚上要做法事。”
“咱晚上也去瞧瞧，看能幫上啥。”
徐明宇埋頭對(duì)付一盤紅薯片，徐知衍則安靜坐在一旁——他鮮少在外吃東西。娭毑們說(shuō)的是洛叔叔家的大女兒。洛家有兩姐妹，因天差地別，徐知衍記得格外清楚。他哥徐明宇和姐妹倆的小叔是同學(xué)，常帶著他見(jiàn)那姐妹。月塘這地界，無(wú)人不喜洛家小女兒，她不僅聰明，更生得極漂亮——這“極”字，是跟她姐姐比出來(lái)的。
姐妹倆只差一歲，姐姐卻又黃又瘦，那黃是臟。她仿佛有種天賦，一年四季、一天到晚都能把自己弄得污糟不堪。裸露的四肢永遠(yuǎn)疊滿新傷舊痕，青紫紅黃，有摔的、磕的，也有她自己抓撓的。眉毛又黑又粗，寬得壓過(guò)了常年像睡不醒的單眼皮，眼珠也少見(jiàn)轉(zhuǎn)動(dòng)，顯得呆愣，不，是又呆又傻。塌鼻梁下，一年到頭掛著鼻涕，黃的綠的，順著鼻痂溝壑流下，繞過(guò)微凸的唇峰，一分為二淌向嘴角。有時(shí)流進(jìn)嘴里，又被她“哧溜”一聲吸回去，鼻痂眼見(jiàn)著又厚了一層。
妹妹卻是截然不同的白凈，白得不似鄉(xiāng)下孩子，通身清爽，仿佛帶著露水般的潔凈氣息。一雙圓眼，瞳仁極黑，亮晶晶的。小巧的翹鼻下，一張小嘴總能說(shuō)出討喜的話。美貌在她身上算不得什么，聰慧才是。老天爺似乎把該給姐姐的靈性全給了她，小小人兒精得很。鄉(xiāng)下沒(méi)閑人看孩子，姐姐基本靠她看著。可一個(gè)四歲的孩子再伶俐也有限，這兩年姐姐便接二連三栽進(jìn)各種水坑：堆肥坑、菜池、但凡有點(diǎn)積水的洼地，她都能掉（或跳）進(jìn)去。虧得妹妹機(jī)警，也幸而她沒(méi)跳進(jìn)水井或池塘，這條小命才勉強(qiáng)留著，只是每次撈上來(lái)，總要昏睡幾日。
不過(guò)這些與徐知衍無(wú)關(guān)。他只關(guān)心小白何時(shí)能跟他回家。狗媽媽在時(shí)，是萬(wàn)萬(wàn)碰不得狗崽的。今年暑假，爸媽都沒(méi)回來(lái)——爸爸進(jìn)了航空航天研究所，媽媽又懷了身孕，他也沒(méi)去燕京。他太想要個(gè)伴兒了，一個(gè)只屬于他的伙伴。終于等到徐明宇掃光那盤紅薯片，兩兄弟去到后院，總算把小白抱了出來(lái)。小白還是個(gè)奶乎乎的團(tuán)子，虎頭虎腦地蜷在少年臂彎里。徐知衍臉上終于漾開(kāi)明媚的笑意。
大黃是村里最威武漂亮的狗，臉盤大，骨架高，四肢粗壯有力，服從性極好，更是村里唯二不撲小孩的狗，它的崽子自然金貴。兄弟倆道了謝，撇下娭毑便往家跑。徐知衍早在自己房里給小狗備好了窩——一個(gè)鄉(xiāng)下少見(jiàn)的泡沫箱，里面墊著舊衣。徐明宇朋友多，玩的花樣也多，并不想養(yǎng)狗，反正想玩了誰(shuí)家的都能逗。兄弟倆把小白放在徐知衍書桌上玩鬧一陣，徐明宇便覺(jué)索然無(wú)味，起身要走。“晚上去洛家看跳大神不？”他明知弟弟多半不去，還是順口一問(wèn)。
“不去。”
“行。這狗剛抱回來(lái)頭幾夜會(huì)叫，你要不要關(guān)外頭？”
“不用。”
“得，又倆字兒倆字兒蹦了。”徐明宇撇撇嘴，“走了！”
徐知衍念初一，課業(yè)不重，作業(yè)不多。做完父親留的數(shù)學(xué)題，又逗了會(huì)兒小白，便早早睡下。半夜，卻被小白的嚶嚶哭叫驚醒。它想媽媽了。徐知衍下床抱起小白，用舊衣裹著坐進(jìn)被窩。小白不叫了，四周卻并未安靜。不知是誰(shuí)，在遠(yuǎn)處似唱似咒，幽咽的調(diào)子模模糊糊飄來(lái)，在深夜里透著幾分瘆人。
少年沒(méi)點(diǎn)燈，坐在黑暗中，忍不住打了個(gè)寒噤。狗叫了這許久，娭毑也沒(méi)過(guò)來(lái)，想必不在家。又是幾聲拔高的調(diào)門，聲音像是從坡上屋子傳來(lái)的。哦，是洛家。今晚洛家做法事，為了那昏睡不醒的孩子。少年心定了定，困意便如潮水般涌來(lái)。朦朧中，似乎聽(tīng)到一聲“醒了！醒了！”，終于抱著小白沉沉睡去。這次小白沒(méi)再鬧，坡上的聲響也再?zèng)]擾醒少年。或許，法事已畢。