大周昌順四十三年冬，欽天監的銅壺滴漏指向子時三刻，九重宮闕深處的喪鐘驟然響起。

二十七聲鐘鳴震碎京城雪夜，永徽帝沈衍駕崩的消息如同北風般席卷整個皇城。太子沈遲跪在龍榻前，手中捧著尚帶余溫的傳國玉璽，琉璃宮燈在他臉上投下晦暗不明的光影。

“陛下，該準備登基大典了。“掌印太監捧著明黃詔書跪在階下，聲音像是被雪水浸透般寒涼。

沈遲緩緩抬眸，窗外正飄著那年最大的一場雪。他忽然想起三日前父皇臨終時枯瘦的手指死死攥著他的手腕，指甲幾乎嵌入皮肉：“遲兒...西戎...星象...“話音未落，那雙掌控大周四十三年江山的手已然垂落。

永徽帝沈衍駕崩，太子沈遲繼位，改國號為泰和，史稱乾元帝。

新帝登基的爆竹聲尚未散盡，太極殿前的漢白玉階上跪滿了諫言的朝臣。沈遲看著手中奏折，朱筆久久懸停。

“陛下，西戎使節又在邊境生事！“兵部尚書呈上的奏折還沾著血漬，“這次屠了三個村莊。“

暖閣里的銀絲炭盆噼啪作響，沈遲的指尖撫過竹簡上干涸的血跡。那是邊境八百里加急送來的戰報，竹簡縫隙里夾著幾粒黃沙。

“老臣以為，當務之急是穩定朝局。“三朝元老崔閣老的白須在胸前顫動，“先帝留下的新政才剛剛...“

“穩定？“鎮北將軍林青突然拍案而起，“等你們穩定完，西戎人的刀都架到脖子上了！

爭論聲如同沸水般翻滾。沈遲沉默地望向窗外，太極殿的飛檐上積雪正在融化，滴滴答答落在地上，像極了更漏的聲音。

朝堂之上，對于如何應對邊疆危機，大臣們分成了兩派。一派是文臣，主張先穩定國內局勢，再集中力量對抗外敵，認為改革不能半途而廢，否則之前的努力都將付諸東流；另一派則以是將領，他們血氣方剛，強烈要求立刻出兵，給西戎部落一個狠狠的教訓，以振國威。兩派爭論不休，新皇沈遲夾在中間，一時難以抉擇。

永和元年，御書房的青銅更漏指向酉時，沈遲揉著太陽穴推開堆積如山的奏折。案幾突然晃動，一封朱漆密函從夾層中滑落。

火漆印上是欽天監獨有的星紋標記。“天狼現，文曲動，將文合璧，國運昌盛。“

十四個殷紅小字在燭火下妖異非常。沈遲瞳孔驟縮——這字跡分明是父皇的手筆！

還未等沈遲做出反應，門外傳來內侍的聲音：“陛下，欽天監監正求見。”

“宣”

“陛下！“殿門突然被推開，欽天監監正踉蹌闖入，官帽歪斜也顧不上扶正，“臣近日夜觀天象發現，天狼與文曲二星光芒大盛。“

沈遲疾步走到窗前。夜空之中，一顆赤紅的星辰正吞吐著光芒，而向來溫潤的文曲星竟詭異地向著天狼星方向移動。

“欽天監，你對此有何見解？”

那官員微微欠身，道：“微臣以為，天象所示，或許正是國家命運的轉折點。天狼星主戰，文曲星主智，二者合璧，或許意味著國家需在戰亂中尋求智慧與力量的平衡，方能化險為夷，迎來昌盛。”

欽天監頓了頓接著說道：“天狼星，自古以來便是兵戈之兆，而文曲星則象征著文治與智慧。這兩顆星辰的軌跡交織在一起，預示著國家即將迎來一場前所未有的變革。”

欽天監監正走到沈遲旁邊；：陛下請看，天狼星近日光芒大盛，而文曲星也異動頻繁，二者似乎正逐漸靠近，此乃千年難遇之奇景。”

沈遲聞言，目光閃爍，似乎在思考著什么重要的決定。他緩緩轉過身，沉聲道：“欽天監，你說這天狼星和文曲星是否已經現身呢？”

欽天監低頭沉吟片刻，隨后抬頭，目光堅定：“微臣夜觀星象，天狼星與文曲星確已顯現。天狼星光芒愈盛，預示著戰事將起；而文曲星異動，則暗示著智者將出。天狼星落在隴西，而文曲星則落在江南。”

沈遲點了點頭，神色凝重：“如此說來，國家正處于關鍵時刻。我們必須做好準備，既要應對可能的戰亂，也要尋那兩位人才。”

欽天監聞言，微微躬身：“陛下圣明。微臣愿為陛下分憂。”

沈遲輕輕拍了拍欽天監的肩膀：“好，有你這樣的忠臣在，朕心甚慰。”

欽天監領命而去，沈遲則獨自站在窗前，望著星空，沈遲的思緒漸漸清晰起來。

“江南，隴西”沈遲喃喃自語到，突然他想起了父皇在時與他老師江堰的對話，“謝氏有一子，自幼聰慧，但是慧極傷身，常年喝藥，為了他的身體，當時已是太傅的謝元請求調任江南。”

“來人”想到這里沈遲走到書案前提筆寫下幾封密信。

“將這幾封信分別送到隴西以及邊疆。宣江南謝氏謝元及其子謝景珩覲見，將江太傅和林將軍請來。”

看著內侍離開的背影，指尖無意識地摩挲著袖中那封密函。