“跟我來(lái)。“
李元燚的聲音低沉而急促，在夜色中如同冰水滴入滾油，炸得青璃渾身一顫。她抬頭看向樹叢中那張蒼白如紙的臉，二皇子眼中閃爍的復(fù)雜光芒讓她一時(shí)恍惚。
“你......“青璃張了張嘴，卻不知該說(shuō)什么。懷中太子的呼吸越來(lái)越微弱，而身后追兵的火光已經(jīng)逼近。
李元燚的目光在昏迷的太子身上停留了一瞬，眉頭幾不可察地皺了一下，隨即果斷上前，一把將李元徹扛在肩上：“沒(méi)時(shí)間了，走！“
青璃強(qiáng)忍青銅化身體的疼痛，踉蹌跟上。李元燚雖然看起來(lái)憔悴，動(dòng)作卻依然敏捷。他帶著青璃穿過(guò)茂密的灌木叢，七拐八繞，最后來(lái)到一處隱蔽的山洞口。
“進(jìn)去。“他簡(jiǎn)短命令。
山洞內(nèi)部比想象中寬敞，幾盞油燈掛在巖壁上，照亮了簡(jiǎn)陋但整潔的內(nèi)部。一張石床上鋪著干草，角落里堆放著幾個(gè)木箱。
李元燚將太子放在石床上，轉(zhuǎn)身從木箱中取出一個(gè)小瓷瓶：“解藥。“
青璃瞪大眼睛：“你怎么......“
“我說(shuō)過(guò)，QH縣有解藥。“李元燚冷聲道，倒出一粒白色藥丸塞進(jìn)太子口中，“只是沒(méi)想到會(huì)用在皇兄身上。“
青璃看著太子喉結(jié)滾動(dòng)，吞下藥丸，懸著的心稍稍放下：“謝謝殿下......“
李元燚沒(méi)有回應(yīng)，而是突然抓住她的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭：“你的青銅化為什么這么快？“他盯著她已經(jīng)蔓延到半邊臉的金屬紋路，眼中閃過(guò)一絲青璃讀不懂的情緒，“你用了多少次能力？“
“我......“青璃瑟縮了一下，“為了救太子......“
李元燚的手突然松開，像是被燙到一般：“愚蠢。“他轉(zhuǎn)過(guò)身，聲音冷硬，“為了一個(gè)不愛你的人，值得嗎？“
青璃心頭一震：“殿下怎么知道......“
“我什么都知道。“李元燚打斷她，從另一個(gè)木箱取出幾味草藥搗碎，“包括他向你表白，你拒絕了他。“
青璃啞然。她沒(méi)想到二皇子連這個(gè)都知曉。難道他一直派人暗中監(jiān)視？還是說(shuō)......
“別胡思亂想。“李元燚仿佛讀懂了她的心思，將搗好的藥膏遞給她，“敷在青銅化的部位，能緩解疼痛。“
藥膏入手冰涼，帶著淡淡的草木香。青璃小心地涂抹在臉上和手臂上，頓時(shí)一股清涼感滲入皮膚，灼燒般的疼痛減輕了不少。
“謝謝殿下。“她輕聲道。
李元燚背對(duì)著她整理藥材，肩膀的線條繃得筆直：“不必。我只是不想你變成完全的青銅獅子前就疼死。“
這句話本該傷人，卻莫名讓青璃心頭一暖。二皇子向來(lái)如此，關(guān)心的話也要用最冷硬的語(yǔ)氣說(shuō)出來(lái)。
石床上的太子突然咳嗽了幾聲，臉色開始由青轉(zhuǎn)白。李元燚快步上前，探了探他的脈搏：“毒解了，但身體還很虛弱。“
青璃長(zhǎng)舒一口氣，這才有心思問(wèn)出最關(guān)鍵的問(wèn)題：“殿下怎么會(huì)在這里？那些追殺太子的人......“
“不是我派的。“李元燚斬釘截鐵地說(shuō)，眼中閃過(guò)一絲寒光，“是皇后。“
雖然早有猜測(cè)，親耳聽到還是讓青璃倒吸一口冷氣：“她連自己的親生兒子都......“
“在她眼里，權(quán)力高于一切。“李元燚冷笑，“包括母子親情。“
青璃想起皇后那句“太子要活的，宮女就地格殺“，渾身發(fā)冷：“她知道我的身份了？“
“不全知道，但足夠讓她起殺心。“李元燚終于轉(zhuǎn)過(guò)身，直視青璃的眼睛，“青銅獅子化形是'天命所歸'的象征，而她不信天命，只信自己。“
洞外突然傳來(lái)一陣嘈雜聲，李元燚立刻警覺(jué)地熄滅了大部分油燈，只留下一盞最小的照明。
“他們追來(lái)了？“青璃緊張地壓低聲音。
李元燚搖搖頭：“是我的人。“他走到洞口，發(fā)出幾聲鳥鳴般的哨音，外面立刻回應(yīng)了幾聲。片刻后，幾個(gè)黑衣人悄無(wú)聲息地進(jìn)入山洞，為首的單膝跪地：
“殿下，皇后的人已經(jīng)搜到東邊山谷去了，暫時(shí)安全。“
李元燚點(diǎn)點(diǎn)頭：“加強(qiáng)警戒，有任何動(dòng)靜立刻報(bào)告。“
黑衣人領(lǐng)命而去，行動(dòng)如鬼魅般迅捷無(wú)聲。青璃這才注意到，李元燚雖然表面孤身前來(lái)，實(shí)則已經(jīng)做好了周全安排。
“殿下早就知道皇后會(huì)......“
“我了解她。“李元燚打斷她，眼中閃過(guò)一絲陰郁，“就像了解我自己。“
這句話讓青璃心頭一顫。二皇子與皇后，某種程度上何其相似——同樣的冷酷，同樣的深謀遠(yuǎn)慮。唯一的區(qū)別或許是......李元燚心中還存有一絲溫度？
石床上的太子又動(dòng)了動(dòng)，這次睜開了眼睛。他茫然地環(huán)顧四周，目光最終落在李元燚身上：“二弟......？“
李元燚的表情瞬間冷硬如鐵：“皇兄感覺(jué)如何？“
李元徹試圖坐起來(lái)，卻因虛弱而失敗：“我這是......“
“你中毒了，皇后派人下的毒。“李元燚直言不諱，“我給了你解藥。“
太子的眼睛瞪大，難以置信地?fù)u頭：“不可能......母后她......“
“派人追殺你，要活捉你回去，然后殺了小青。“李元燚每說(shuō)一個(gè)字，語(yǔ)氣就更冷一分，“信不信由你。“
李元徹看向青璃，后者輕輕點(diǎn)頭證實(shí)了二皇子的話。太子的表情從震驚到痛苦，最后化為一片空白。
“為什么......“他喃喃自語(yǔ)。
李元燚沒(méi)有回答，而是走到洞口看了看天色：“天快亮了，我們必須盡快回宮。“
“回宮？“青璃驚訝道，“皇后不是要?dú)⑽覀儐幔俊?/p>
“最危險(xiǎn)的地方就是最安全的地方。“李元燚冷靜分析，“皇后不會(huì)想到我們敢直接回宮。而且......“他頓了頓，“有些事必須當(dāng)面解決。“
青璃不太明白他的意思，但太子已經(jīng)掙扎著坐了起來(lái)：“二弟說(shuō)得對(duì)。我必須回去問(wèn)清楚......“
“愚蠢。“李元燚冷聲道，“你以為她會(huì)承認(rèn)？“
李元徹固執(zhí)地抿著嘴唇，盡管虛弱卻依然堅(jiān)持：“她是我母后......“
“她首先是皇后。“李元燚毫不留情地打斷，“魏家的女兒，權(quán)力的傀儡。“
兄弟倆劍拔弩張地對(duì)視，氣氛一時(shí)凝固。青璃趕緊打圓場(chǎng)：“兩位殿下，現(xiàn)在不是爭(zhēng)論的時(shí)候。我們......“
“我們分頭行動(dòng)。“李元燚突然說(shuō)，“皇兄從正門回宮，裝作什么都沒(méi)發(fā)生。我?guī)∏嘧呙艿馈！?/p>
李元徹立刻反對(duì)：“不行！小青跟我一起！“
“然后讓皇后當(dāng)場(chǎng)格殺她？“李元燚冷笑，“你保護(hù)得了嗎？“
這句話戳中了太子的軟肋。他張了張嘴，最終無(wú)力地垂下頭：“至少告訴我，小青會(huì)安全......“
“我以性命擔(dān)保。“李元燚的聲音罕見地帶上了一絲鄭重。
青璃驚訝地看向二皇子，沒(méi)想到他會(huì)做出如此承諾。李元燚卻避開她的目光，轉(zhuǎn)身去安排行程。
天亮前，三人分道揚(yáng)鑣。太子在李元燚心腹的護(hù)送下走大路回宮，而青璃則跟著二皇子走一條隱蔽的山路。
“抓緊我。“李元燚簡(jiǎn)短命令，伸手扶住青璃搖搖欲墜的身體。
青銅化的半邊身體讓青璃行動(dòng)遲緩，每一步都像拖著千斤重?fù)?dān)。李元燚的手臂堅(jiān)實(shí)有力，成了她唯一的支撐。
“殿下為什么要救太子？“走出一段距離后，青璃忍不住問(wèn)，“你們不是......“
“敵人？“李元燚替她說(shuō)完，嘴角勾起一抹冷笑，“比起皇后，皇兄至少還算個(gè)正人君子。“
青璃聽出他話中有話：“殿下是想......與太子聯(lián)手對(duì)抗皇后？“
李元燚沒(méi)有正面回答：“政治沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人，只有永遠(yuǎn)的利益。“
這個(gè)回答讓青璃莫名失落。她原以為二皇子救太子是出于兄弟情誼，沒(méi)想到還是為了權(quán)力算計(jì)。
似乎察覺(jué)到她的情緒變化，李元燚突然補(bǔ)充了一句：“也不全是利益。“
青璃抬頭看他，卻只看到一個(gè)冷硬的側(cè)臉，看不出任何情緒波動(dòng)。
山路崎嶇，兩人走走停停，終于在日落時(shí)分抵達(dá)皇宮外圍。李元燚帶著青璃從一處廢棄的水道潛入，七拐八繞，最后來(lái)到一間隱蔽的地下室。
“在這里等著。“他點(diǎn)亮油燈，“我去探探情況。“
青璃點(diǎn)點(diǎn)頭，疲憊地靠在墻邊。青銅化的痛苦加上長(zhǎng)途跋涉，已經(jīng)讓她精疲力竭。她迷迷糊糊地睡去，不知過(guò)了多久，被一陣輕微的腳步聲驚醒。
李元燚回來(lái)了，臉色比離開時(shí)更加陰沉。
“情況有變。“他沉聲道，“皇后已經(jīng)宣布你和太子在賑災(zāi)途中遇襲失蹤，同時(shí)......“他頓了頓，“為我選定了皇子妃。“
青璃如遭雷擊：“什么？“
“邊家嫡女，魏家的表親。“李元燚的聲音冷得像冰，“太子則要迎娶鎮(zhèn)北大將軍之女。“
這一手政治聯(lián)姻狠辣至極——既鞏固了魏家的勢(shì)力，又通過(guò)軍權(quán)聯(lián)姻牽制太子，同時(shí)用邊家女監(jiān)視二皇子。
“什么時(shí)候......“青璃聲音發(fā)抖。
“三日后。“李元燚的眼神深不可測(cè)，“皇后已經(jīng)布置好一切，只等我們自投羅網(wǎng)。“
青璃腦中一片空白。短短幾天，一切都天翻地覆。太子險(xiǎn)些喪命，皇后露出真面目，而現(xiàn)在兩位皇子都要被迫娶親......
“殿下打算怎么辦？“她小聲問(wèn)。
李元燚沉默良久，突然走近一步，抬手輕觸她青銅化的臉頰。這個(gè)突如其來(lái)的親密舉動(dòng)讓青璃渾身僵硬。
“疼嗎？“他輕聲問(wèn)，聲音是前所未有的柔和。
青璃搖搖頭，卻不敢動(dòng)，生怕一動(dòng)他就會(huì)收回手。李元燚的指尖冰涼，卻讓她被觸碰的皮膚發(fā)燙。
“我會(huì)想辦法。“他最終說(shuō)道，收回手，恢復(fù)了往日的冷靜，“你先在這里休息，我去見太子。“
青璃點(diǎn)點(diǎn)頭，看著李元燚轉(zhuǎn)身離去。門關(guān)上的瞬間，她抬手輕觸剛才被他撫摸的地方，心跳如鼓。
接下來(lái)的三天，青璃被嚴(yán)密地藏在地下室中。李元燚每天會(huì)來(lái)一次，帶來(lái)食物和清水，以及外界的消息。
太子安全回宮，對(duì)外宣稱被山匪襲擊，幸得護(hù)衛(wèi)拼死相救；皇后表面上悲痛欲絕，實(shí)則加緊布置聯(lián)姻事宜；朝中大臣分為兩派，一派支持太子盡快完婚以穩(wěn)定朝綱，另一派則暗中投靠魏家......
第四天清晨，李元燚帶來(lái)了最壞的消息。
“皇后發(fā)現(xiàn)了你的存在。“他面無(wú)表情地說(shuō)，“以謀害太子的罪名通緝你。“
青璃臉色刷白：“那太子他......“
“被軟禁了。“李元燚冷笑，“皇后說(shuō)他'受驚過(guò)度，需要靜養(yǎng)'。“
“殿下呢？“青璃小心翼翼地問(wèn)，“關(guān)于婚事......“
李元燚的眼神瞬間變得銳利如刀：“我別無(wú)選擇。“
這句話像一把鈍刀，緩慢而殘忍地刺入青璃心臟。她低下頭，不想讓二皇子看到自己的表情：“恭喜殿下......“
“不必假惺惺。“李元燚突然發(fā)怒，“你以為我想娶那個(gè)邊家女？“
青璃驚訝地抬頭，看到二皇子眼中罕見的情緒波動(dòng)——憤怒、不甘，還有一絲她讀不懂的復(fù)雜。
“皇后拿什么威脅殿下？“她輕聲問(wèn)。
李元燚沉默片刻，突然一把抓住她的手腕：“你。“他咬牙切齒地說(shuō)，“她說(shuō)如果我不從，就讓你'意外身亡'。“
青璃瞪大眼睛，心跳幾乎停止。
“所以你必須藏好。“李元燚松開手，聲音恢復(fù)冷靜，“至少在婚禮結(jié)束前。“
“婚禮結(jié)束后呢？“青璃敏銳地捕捉到關(guān)鍵。
李元燚沒(méi)有回答，但他的眼神說(shuō)明了一切——皇后不會(huì)放過(guò)她，婚禮后就是她的死期。
“我明白了。“青璃強(qiáng)作鎮(zhèn)定，“殿下不必?fù)?dān)心我。“
李元燚深深看了她一眼，突然從懷中取出一個(gè)小布包：“給你的。“
青璃打開，里面是幾塊精致的蜜餞，正是她最喜歡的口味。
“殿下......“
“別多想。“李元燚別過(guò)臉，“只是順便。“
青璃捏起一塊蜜餞放入口中，甜味在舌尖化開，卻壓不住心底的苦澀。兩人相對(duì)無(wú)言，空氣中彌漫著一種說(shuō)不清道不明的情緒。
“我該走了。“最終李元燚打破沉默，“明日大婚，皇后盯得很緊。“
青璃點(diǎn)點(diǎn)頭，努力擠出一個(gè)微笑：“祝殿下......“
“不必說(shuō)那些客套話。“李元燚打斷她，轉(zhuǎn)身走向門口。手握上門把時(shí)，他突然停下，背對(duì)著青璃說(shuō)：“記住，無(wú)論發(fā)生什么，都不要出來(lái)。“
門關(guān)上的聲音在寂靜的地下室格外刺耳。青璃呆立原地，口中的蜜餞突然變得索然無(wú)味。
她早該知道會(huì)有這一天。一個(gè)是當(dāng)朝太子，一個(gè)是野心勃勃的二皇子，而她只是個(gè)青銅化形的異類，怎么可能......
心臟突然一陣絞痛，青璃捂住胸口，分不清這痛苦是來(lái)自青銅化的蔓延，還是別的什么。她只知道，當(dāng)想到李元燚明日將要迎娶他人時(shí)，那種窒息般的疼痛幾乎要將她撕裂。
“我這是......怎么了？“她喃喃自語(yǔ)，眼淚不受控制地滑落。
直到這一刻，青璃才驚覺(jué)，不知從何時(shí)起，二皇子已經(jīng)在她心中占據(jù)了如此重要的位置。或許是那次月圓之夜的守護(hù)，或許是書房里那幅被綢布遮蓋的畫像，又或許只是每次危險(xiǎn)時(shí)刻，他總能及時(shí)出現(xiàn)的安全感......
而現(xiàn)在，他即將成為別人的夫君。
大婚當(dāng)日，整個(gè)皇宮張燈結(jié)彩，喜氣洋洋。青璃被轉(zhuǎn)移到一處更隱蔽的密室，只能從小窗看到一角天空。
傍晚時(shí)分，當(dāng)禮樂(lè)聲隱約傳來(lái)時(shí)，密室的門突然被打開。青璃警覺(jué)地轉(zhuǎn)身，卻看到一個(gè)意想不到的人——皇后魏蓉。
皇后一身華服，頭戴鳳冠，美艷不可方物，眼神卻冷得像毒蛇。
“果然在這里。“她紅唇微勾，“我那好兒子把你藏得真嚴(yán)實(shí)。“
青璃渾身緊繃，隨時(shí)準(zhǔn)備掏出萬(wàn)象囊自衛(wèi)。
皇后卻笑了：“別緊張，本宮今日來(lái)，只是想看看讓兩位皇子神魂顛倒的'青銅妖女'到底有何魅力。“
青璃沉默以對(duì)，警惕地盯著皇后的一舉一動(dòng)。
“你以為元燚真的喜歡你？“皇后突然逼近一步，“他不過(guò)是看中你的能力罷了。'得化形者得天下'，多么誘人的預(yù)言啊。“
青璃心頭一震，但表面依然平靜：“娘娘多慮了。我與二殿下只是......“
“只是什么？“皇后冷笑，“兩情相悅？“她突然一把抓住青璃的手腕，露出那些青銅紋路，“看看你自己！半人半妖的怪物，也配肖想皇子？“
青璃掙脫開來(lái)，后退幾步：“娘娘今日來(lái)，就是為了羞辱我嗎？“
“不全是。“皇后優(yōu)雅地整理衣袖，“本宮是來(lái)告訴你，元燚已經(jīng)和邊家女拜堂了，此刻正在洞房花燭。而你......“她意味深長(zhǎng)地頓了頓，“永遠(yuǎn)只是個(gè)見不得光的怪物。“
這句話像刀子般刺入青璃心臟。盡管早有心理準(zhǔn)備，親耳聽到這個(gè)消息還是讓她呼吸困難。
皇后滿意地看著她的反應(yīng)：“別擔(dān)心，本宮不會(huì)殺你——至少現(xiàn)在不會(huì)。你可是我控制兩位皇子的最好籌碼。“
說(shuō)完，她轉(zhuǎn)身離去，留下一室濃郁的脂粉香和青璃破碎的自尊。
夜幕降臨，遠(yuǎn)處的喜樂(lè)聲漸漸消散。青璃蜷縮在角落，抱緊雙膝，任由淚水無(wú)聲滑落。
她分不清這撕心裂肺的痛是為了太子還是二皇子。只知道當(dāng)想象李元燚掀起別人紅蓋頭的畫面時(shí)，那種窒息感幾乎要將她淹沒(méi)。
“原來(lái)......我已經(jīng)......“她哽咽著自語(yǔ)，不敢說(shuō)出那個(gè)字。
窗外，一輪明月悄然升起，清冷的月光透過(guò)小窗灑落，照在青璃半人半青銅的臉上，映出一片凄涼的銀輝。
明日等待她的將是怎樣的命運(yùn)？?jī)晌换首右殉苫椋屎筮€會(huì)留她這個(gè)“籌碼“多久？而日漸嚴(yán)重的青銅化，最終會(huì)將她帶向何方？
青璃不知道答案。她只知道，當(dāng)明日太陽(yáng)升起時(shí)，一切都將不同了。
遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)更鼓聲，已是子夜時(shí)分。就在這時(shí)，密室的門鎖突然傳來(lái)輕微的“咔嗒“聲......