星紋草根熬制的藥湯，如同黑暗中悄然點亮的微光，給西頭倉房里絕望的病患帶來了一線生機?？人跃徑?，高燒稍退，雖然無法根治寒咳癥，卻極大地減輕了痛苦，吊住了性命。這消息如同長了翅膀，在壓抑的雜役院中悄然流傳。
藥方很簡單：星紋草根須（或葉片少許），輔以少量豆類或谷物熬煮成濃湯。關鍵在于那帶著銀白星斑的根須或葉片。
然而，星紋草只有一株。它的根須被阿福挖過一次后，林小草再未允許任何人靠近柴房墻角。每日凝聚偽靈露滋養，也僅能維持它緩慢生長，無法大量提供根葉。阿福那日送來的根須，已是極限。
于是，雜役們開始自發地在陰暗潮濕的角落、墻縫石隙、甚至廢棄的獸欄邊，尋找野生的星紋草。這草本就稀少，在寒冬更是難覓蹤跡。偶爾有人發現一株，立刻如獲至寶，小心翼翼地挖取一點點根須或葉片，如同朝圣般供奉起來，再按方熬煮，分給最危重的病患。
王翠花對此并非一無所知。她依舊捂著口鼻，遠遠避開病區，但雜役們臉上那點微弱的希望和私下里傳遞草根的動作，沒能瞞過她的眼睛。她心中驚疑不定，既怕這“邪草”真能治病，顯得她之前的封鎖隔離更加愚蠢冷酷；又隱隱希望它無效，好讓她繼續維持那點可憐的權威。她選擇了沉默觀望，只當不知，同時更加嚴厲地封鎖消息，嚴禁任何人將雜役院鬧病的風聲傳出去。
死亡的陰影并未完全退散。寒咳癥極其兇險，尤其對于年老體弱者。藥湯只能緩解，無法救命。每天清晨，廢倉房里依舊會多出幾具冰冷的尸體。
這天清晨，天色陰沉，寒風卷著細碎的雪粒。王翠花裹著厚棉襖，用手帕捂著口鼻，指揮著幾個同樣面黃肌瘦、強打著精神的雜役，將三具用破草席草草包裹的尸體抬出廢倉房。
尸體僵硬，露在草席外的腳踝和手腕呈現出死寂的青灰色。
“抬遠點！埋到后山亂葬崗去！挖深點！”王翠花尖聲吩咐著，語氣里充滿了不耐煩和嫌惡，“真是晦氣！死了還要麻煩人！”
抬尸體的雜役麻木地應著，抬起沉重的草席，步履蹣跚地朝著后山方向走去。寒風卷起草席的一角，露出死者灰敗僵硬的臉。
王翠花看著尸體被抬走，細長的眼睛里卻閃過一絲不易察覺的貪婪。她扭著腰，沒有回自己房間，反而朝著劉管事“養傷”的那間屋子走去。
劉管事躺在床上，腳踝處裹著厚厚的、散發著濃烈藥味和腐爛惡臭的布條，臉色蠟黃，眼窩深陷，早已沒了往日的威風，只剩下被病痛折磨的虛弱和暴躁。房間里彌漫著一股令人作嘔的混合氣味。
“劉管事…”王翠花捏著嗓子，臉上堆起諂媚的笑容，湊到床邊，“您感覺好些了嗎？”
“好個屁！”劉管事有氣無力地罵了一句，聲音嘶啞，“疼…癢…鉆心…那幫廢物藥師…都是飯桶！”他煩躁地揮揮手，“有事說事！沒事滾！”
王翠花眼中閃過一絲算計，壓低聲音道：“管事，您別急，養傷要緊。只是…這雜役院每日開銷，柴米油鹽，還有您用的這些上好的傷藥…”她搓著手，做出為難的樣子，“賬面上的銀子…快見底了。上面撥的撫恤錢…您看是不是…”
撫恤錢！劉管事渾濁的小眼睛猛地亮了一下！宗門規矩，雜役死亡，其家人（如果有的話）會得到一筆微薄的撫恤金。這筆錢，通常由管事經手發放，或者…截留。
“死了幾個了？”劉管事聲音里透出一絲急切。
“今早又抬出去三個，加上前幾天的，一共…八個了?！蓖醮浠▓笾鴶担壑胸澙返墓饷⒏ⅰ?/p>
“八個…”劉管事舔了舔干裂的嘴唇，眼中閃爍著算計，“老規矩…七成入賬。剩下三成…你看著辦?！彼^的“入賬”，自然是入他自己的私囊。
王翠花心中狂喜，臉上卻做出感激涕零的樣子：“哎喲！謝謝劉管事！您放心！我保證辦得妥妥當當！那幫窮鬼泥腿子的家人，隨便打發幾個銅板就打發了！誰敢多嘴？”她拍著胸脯保證。
然而，他們不知道的是。就在王翠花進入劉管事房間的同時，一道瘦小的身影，如同幽靈般，悄無聲息地跟上了那支抬尸的隊伍。
林小草裹緊單薄的衣衫，遠遠輟在后面。寒風卷著雪粒，抽打在她臉上。她看著前方那幾個雜役抬著草席包裹的尸體，步履沉重地走向后山那片被稱為“亂葬崗”的荒地。那片荒地緊挨著雜役院開墾出來、準備春天播種的幾塊廢田。
她的目光冰冷而銳利。王翠花和劉管事的貪婪，她早有預料。但寒咳癥死者…真的能隨便埋嗎？
抬尸的雜役在亂葬崗邊緣一處相對避風的地方停下，開始費力地用破鐵鍬挖掘凍土。土層凍得堅硬，進展緩慢。
林小草沒有靠近，她蹲在一處背風的土坡后，雙手緊捂著胸口的木牌，閉上眼，將全部意念沉靜下來，如同沉入一片冰冷的湖水。
目標：那片即將埋下尸骸的凍土！
意念如同無形的觸須，艱難地探入冰冷堅硬的土地。起初只能感受到一片死寂的寒冷和厚重。她并不氣餒，集中精神，試圖溝通土壤深處可能存在的、哪怕最微弱的生命信息。
失敗。失敗。
就在她精神力即將耗盡，準備放棄時，一股極其微弱、卻帶著濃烈“抗拒”和“不安”的意念，如同沉渣泛起，從凍土深處反饋回來！
那意念并非來自土壤本身，而是來自土壤深處某些早已存在的、處于休眠狀態的微小生命——是菌絲！無數肉眼無法看見的、蟄伏在土壤中的微小菌絲！它們仿佛預感到了什么可怕的東西即將降臨，傳遞出一種本能的排斥和恐慌！
“污穢…毒…不要…”
“死亡…腐爛…滋生…”
“危險…危險！”
斷斷續續的、混亂的意念碎片涌入林小草的識海。她瞬間明白了！
寒咳癥死者體內，必然殘留著引發疫病的邪毒！在寒冷的凍土中，尸體腐爛緩慢，那些邪毒會被暫時封存。但一旦開春地氣回暖，凍土解凍，尸體加速腐爛，深埋地下的邪毒就會隨著尸水滲透進土壤！而這片亂葬崗緊鄰著即將播種的廢田！那些休眠的菌絲感知到的，正是尸骸帶來的、足以污染土地、滋生出更可怕疫病的死亡毒素！
王翠花和劉管事，為了貪墨那點可憐的撫恤金，竟要將這些帶著疫病邪毒的尸骸，埋在糧田旁邊！這簡直是自掘墳墓！不，是拉著整個雜役院的人陪葬！
一股冰冷的怒火瞬間席卷了林小草！這對狗男女，其心可誅！
她看著那幾個雜役終于挖好淺坑，將三具草席包裹的尸體草草推了進去，開始填土。
不行！絕不能讓這些尸骸埋在這里！
一個大膽而危險的計劃，瞬間在林小草腦海中成型。
深夜，寒風呼嘯，雪粒變成了細碎的雪花。
亂葬崗一片死寂。新埋的墳包上覆蓋著一層薄薄的白雪。
一道瘦小的身影，如同貍貓般，悄無聲息地出現在墳包旁。正是林小草。
她警惕地環顧四周，確認無人。然后，她深吸一口氣，雙手再次緊捂胸口木牌，意念沉入腳下冰冷的土地。
這一次，她的目標清晰而堅定：溝通這片區域所有生命力最頑強的植物根系！尤其是那些深扎凍土、韌性極強的雜草根須！
“幫我！”一個無聲的、帶著強烈請求的意念，伴隨著木牌涌出的暖流，傳遞向四面八方！
嗡！
一股微弱卻清晰的回應，如同漣漪般從凍土深處傳來！是幾種極其耐寒、根系發達、如同鐵線般堅韌的雜草！它們感受到了林小草意念中的急切和那股奇異的、帶著生機的暖流！
“掀開它…暴露它…”林小草的意念指向那個新埋的墳包。
下一刻，驚人的一幕發生了！
墳包周圍的凍土表面，幾條深褐色的、如同鋼絲般堅韌的雜草根須，猛地破土而出！它們像有生命的觸手，纏繞上覆蓋墳包的凍土塊和石塊，開始用力地向旁邊拖拽！緊接著，更多堅韌的草根從周圍破土而出，加入這場無聲的“挖掘”！
凍土堅硬，草根的力量也有限。但無數草根齊心協力，如同蟻群搬山！它們一點點撬動凍土塊，拖走碎石，緩慢卻堅定地破壞著新堆的墳包！
林小草也沒閑著。她找來一根結實的木棍，插入草根撬松的縫隙，用盡全身力氣向下撬動！汗水混著雪水從她額角滑落，后背的舊傷被牽扯得隱隱作痛，但她咬著牙，眼中閃爍著冰冷而堅定的光芒。
一人，與無數草根，在死寂的寒夜里，進行著一場無聲而危險的“移尸”行動！
不知過了多久，東方天際泛起一絲魚肚白。
那個新堆的墳包，已經被徹底破壞！覆蓋的凍土和碎石被掀開大半，露出了下面草席包裹的尸體！林小草用木棍將三具尸體費力地從淺坑里拖了出來，拖到旁邊一處地勢較高、毫無遮擋、完全暴露在寒風和即將升起的日光下的巖石平臺上！
做完這一切，她早已筋疲力盡，雙手被凍得失去知覺，嘴唇發紫。她最后看了一眼那三具暴露在寒風和即將到來的天光下的尸骸，迅速清理掉自己留下的痕跡，像一道影子般，悄無聲息地消失在黎明前的黑暗中。
寒風呼嘯，卷起細碎的雪花，拍打著巖石平臺上那三具失去遮蔽的尸體。
暴露。
讓凜冽的寒風和即將到來的陽光，將尸骸徹底凍結、風干。
讓深埋地下的疫病邪毒，失去滋生的溫床。
讓王翠花和劉管事貪墨撫恤金的如意算盤…徹底落空！