張?zhí)媒拥醚矒峒t帖，心下暗喜，自忖道：
“這新任王大人既邀我為賓，分明要倚仗我在海寧的勢(shì)力。此番一見(jiàn)，正好借機(jī)抬舉聲勢(shì)。”
當(dāng)下喚來(lái)張興，低聲叮嚀：“銀票可曾隨身帶好？”
張興躬身答道：“大爺放心，三百兩銀票，寸步不離。”
張?zhí)命c(diǎn)頭，唇角微挑，冷笑道：“好！禮不往來(lái)，豈顯我張?zhí)脷馀桑拷袢辗且谘矒岣奥秱€(gè)場(chǎng)面不可?！?/p>
話聲未絕，忽聞內(nèi)報(bào)：“巡撫大人到——”
張?zhí)眯念^一振，急忙整衣束帶，趨步迎出。只見(jiàn)堂上簾幕啟開(kāi)，一位大人緩緩而入，面貌清俊，眉宇森然，神采照人。張?zhí)眠B忙上前，拱手施禮：“王大人，學(xué)生張?zhí)?，特?lái)拜謁。”
來(lái)者正是何文秀假扮的王巡撫，亦還一禮，朗聲道：“下官也有一禮?！?/p>
張?zhí)脧?fù)趨前一步，口稱：“小的叩見(jiàn)巡撫大人?！闭f(shuō)罷，眼光深沉，暗暗打量。良久，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，朗聲笑道：“王大人舟車勞頓，為國(guó)奔波，真是辛苦?！?/p>
文秀聞言，心頭微震，面上卻含笑不露：“為國(guó)奔波，豈敢言苦！”言罷，忽轉(zhuǎn)語(yǔ)鋒，眉宇間隱隱一蹙。
張?zhí)眯南掳碘猓骸斑?，此人神態(tài)……怎生越看越覺(jué)面熟？難道……”
張興亦附耳低聲：“大爺，確與某人頗有幾分相似?！?/p>
張?zhí)盟祉槃?shì)探問(wèn)：“敢問(wèn)王大人，以往可曾至過(guò)海寧？”
文秀心內(nèi)暗喜，面上卻神色自若，徐徐答道：“本院自幼長(zhǎng)于京都，從未至過(guò)江南。”
張?zhí)煤缮越猓笆峙阈Γ骸皩W(xué)生眼拙，怠慢了大人。不知今日相邀，有何示下？”
文秀正色道：“本院奉旨巡按，初臨海寧，恐有未周之處，尚望張世兄多加照拂?！?/p>
張?zhí)眠B聲應(yīng)道：“大人若有不便，學(xué)生自當(dāng)竭力周旋，不敢稍有推諉。”
話猶未了，忽聽(tīng)“咚咚咚”三聲急鼓，震耳欲聾，如雷貫頂。僮兒踉蹌而入，伏地稟道：“啟稟大人，外有人擊動(dòng)堂鼓！”
文秀霍然起身，聲若霹靂：“大膽！竟敢擅擊堂鼓！”
張?zhí)眯念^猛然一跳，冷汗浸背，忙俯身道：“王大人公務(wù)緊要，學(xué)生不敢久擾，容我告退?！?/p>
文秀心內(nèi)冷笑：“賊子休想脫身！”便厲聲喝止：“且慢！張世兄，本官特意相邀，豈容輕慢？還請(qǐng)同下官一并升堂，共審此案！”
張?zhí)媚_步一滯，如墜深淵，面上勉強(qiáng)堆笑：“既如此，學(xué)生自當(dāng)奉陪?！毙南聟s似十五個(gè)吊桶打水，七上八下，愈發(fā)惴惴不安。
張?zhí)霉笆值溃骸皩W(xué)生不敢?！?/p>
何文秀正色一笑：“世兄不必客氣。來(lái)呀，升堂！”
隨著一聲令下，僮役高聲傳喚：“帶擊鼓人上堂——！”
頃刻之間，只見(jiàn)一婦人涕淚滿面，被人扶至堂前，跪伏在地，口中哀喊：“冤枉??！大人伸冤！”
何文秀沉聲道：“呈上狀紙?！?/p>
僮役捧呈。何文秀展目一看，朗聲宣讀：“告狀人王蘭英，上告本城惡霸張?zhí)?。此人?jiàn)色起心，欲行霸占，不惜逼死梅香，又陷害我夫。海寧縣官官相護(hù)，貪贓枉法，將我夫活活屈打成招。獄卒受賄，更在獄中下毒，害我夫慘死。小婦人沉冤三載，訴之無(wú)門，今特上告，乞青天大人明察秋毫，明辯曲直！”
蘭英聽(tīng)畢，頓首于地，哭聲凄切：“大人，伸冤??！”
何文秀轉(zhuǎn)首，冷冷注視張?zhí)茫骸皬埵佬?，狀紙之言，可有虛妄？?/p>
張?zhí)妹Ω┥淼溃骸按笕嗣麒b！學(xué)生乃是讀書人，官宦之后，豈會(huì)行此不齒之事？分明是這妖婦懷恨，憑空誣告。望大人依律治罪！”
蘭英驟然抬頭，淚眼如炬，聲音顫抖卻堅(jiān)定：“張?zhí)茫氵@賊子！血口噴人，顛倒黑白！你仗勢(shì)欺人，海寧百姓哪個(gè)不知？我夫死得冤屈慘烈，三年沉冤壓在心頭，難以伸雪。今日若無(wú)明鏡高懸，我王蘭英縱死，也要討個(gè)公道！”
她說(shuō)著，淚如雨下，言語(yǔ)鏗鏘，令滿堂眾人無(wú)不動(dòng)容。
張?zhí)貌蛔兩?，猛然拍案，厲聲喝道?/p>
“荒唐！一派胡言！此案分明是何文秀殺人，他自己早已認(rèn)罪。如今這婦人卻來(lái)信口雌黃，顛倒黑白，實(shí)是刁婦懷恨中傷！”
他聲如洪鐘，意欲壓過(guò)蘭英的哭訴。說(shuō)罷拱手沉聲道：
“大人若要明斷，學(xué)生自有鐵證。張興，還不快將狀紙呈上！”
張興連忙趨前，卻并非呈狀，而是把早已準(zhǔn)備好的三百兩銀票雙手奉上，壓低聲線道：
“大人，請(qǐng)明察?！?/p>
張?zhí)冒喝煌α?，眼角帶笑：“此事分明有跡可循，望大人審慎分辨，切莫被婦人妖言蠱惑?！?/p>
何文秀目光如電，冷冷一笑，手按案幾，霹靂般喝道：
“張?zhí)?！此堂豈是三年前那個(gè)貪贓枉法的海寧縣衙？本官奉旨巡按，豈容你搬弄是非、顛倒黑白！”
言罷，他厲聲一呼：“來(lái)呀，把人證帶上堂！”
話聲未落，堂門轟然洞開(kāi)，幾名百姓簇?fù)矶?，個(gè)個(gè)風(fēng)塵滿面，神色憤懣。眾人齊齊俯身高呼：
“參見(jiàn)大人！”
何文秀點(diǎn)頭，沉聲道：“站在一旁，逐一細(xì)問(wèn)。”
蘭英淚眼盈眶，抬手直指張?zhí)?，聲泣如刀：“大人，奸賊仗勢(shì)欺人，我一婦人豈能空口白言？這些人，皆是當(dāng)年目睹真相之人！”
堂下百姓聞言，頓時(shí)群情激憤，哭訴聲、咒罵聲匯成一片：
“青天大老爺，冤枉?。?zhí)脨盒卸喽耍傩赵V不盡，望大人明察，把這沉冤伸了！”
“啪——”一聲巨響，何文秀拍下驚堂木，聲震堂宇：“肅靜！”
眾聲漸歇，只余余音回蕩。
何文秀厲聲質(zhì)問(wèn)：“張?zhí)?！人證俱在，你是招，還是不招？”
張?zhí)媚樕魂嚽嘁魂嚢?，終于冷笑一聲，咬牙道：“這些，不過(guò)是片面之詞，怎能為證？學(xué)生自問(wèn)清白，毫無(wú)罪狀可認(rèn)！”
言罷，他強(qiáng)自昂首，神情若無(wú)其事，唯有額角冷汗悄然滲下，心底卻已如雷轟電擊，暗自發(fā)顫。
堂上一片寂然。
何文秀冷眼注視張?zhí)?，指了指案上那沓銀票，聲音如鐵：“你說(shuō)無(wú)罪可招？那這三百兩紋銀作何用處？——再仔細(xì)看看，本院是誰(shuí)。我，正是三年前你害而不死的何文秀！”
此言如雷貫耳。張?zhí)蒙碜右徽?，旋即?qiáng)自仰起下巴，口氣依舊倨傲：“我父任兵部司官，繼父當(dāng)朝太師，你敢把我怎樣？”
何文秀沉聲道：“王子犯法，與庶民同罪。我身為巡撫，執(zhí)法如山?！?/p>
張?zhí)媚樕怀?，厲聲反咬：“何文秀！你冒名頂替得功名，乃欺君大罪！我一封快書進(jìn)京，叫你丟官削職，難保性命！”
何文秀冷笑，目光堅(jiān)定：“恫嚇威逼，于事無(wú)補(bǔ)。天塌地陷我亦擔(dān)承——案有狀紙樁樁在目，天怒人怨罪不輕。你強(qiáng)搶民女、誣毀民房、霸占田產(chǎn)、逼死人命，血債累累，豈容饒??？鐵證如山，王法條條，不容徇私！”
張?zhí)眯奶?，仍不肯低頭，轉(zhuǎn)向堂上抱拳高叫：“大人！你……你敢把我怎么樣？”
何文秀猛然一拍案，喝道：“來(lái)人！取尚方劍！”
殿角閃出兩名校尉，奉上一柄寒光凜凜的寶劍。何文秀接劍在手，劍身清鳴一聲，他轉(zhuǎn)身厲聲發(fā)令：“先斬張?zhí)?！?/p>
堂下嘩然。何文秀又道：“再回京都，面圣復(fù)命！”
“來(lái)，將張?zhí)弥髌汀瞥?，立斬！?/p>
校尉應(yīng)聲而上，銬拿張?zhí)弥髌?。張?zhí)眠@才面如死灰，雙膝一軟，喃喃無(wú)語(yǔ)；堂外百姓群情激動(dòng)，或拍案稱快，或長(zhǎng)嘆抹淚。何文秀昂然而立，尚方劍在手，堂上威風(fēng)凜然，法度森嚴(yán)。
何文秀雙膝一軟，緩緩跪倒在堂前，淚眼婆娑地凝望著蘭英。三年離亂，幾度生死，他幾乎以為此生再難相見(jiàn)。此刻重逢，萬(wàn)千辛酸如潮水般涌上心頭，胸口似被巨石壓住，竟一時(shí)難以言語(yǔ)。
“娘子啊——”他終于哽咽開(kāi)口，聲如裂帛，帶著壓抑已久的悲喜。
蘭英早已淚如泉涌，雙手顫抖著伸向他，仿佛要把這三年的孤苦與冤屈盡數(shù)拋開(kāi)。她一步一步走到何文秀身前，聲音戰(zhàn)栗：“相公，今日你我得以再會(huì)，冤屈洗雪，真是老天開(kāi)眼！”
何文秀抹去淚水，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，卻仍忍不住伸出手，緊緊握住蘭英冰涼卻真實(shí)的手掌。溫?zé)岬挠|感告訴他，這不是幻夢(mèng)。他深深吸氣，低聲而堅(jiān)定地道：“今日夫妻重逢，奸佞就地伏誅，此乃天理昭彰。但娘子，你莫忘了，這三年來(lái)，若非鄉(xiāng)民百姓仗義相扶，冒死奔走，我何文秀與汝早已埋骨荒草。恩義如山，當(dāng)銘刻心頭，不敢忘懷！”
蘭英聞言，淚水滾落，雙膝一屈，朝滿堂百姓叩首，哭聲嘶?。骸爸T位父老，若非你們鼎力相救，蘭英焉有今日？你們的恩德，我夫妻銘心刻骨，世世不敢相忘！”
堂下百姓再也抑制不住，紛紛呼號(hào)：“好一對(duì)忠良夫妻！”“青天大老爺，替海寧還了公道！”有人拍掌大笑，有人泣聲滿面，呼聲震動(dòng)屋宇。
堂前燈燭搖曳，照得蘭英與何文秀面龐淚痕斑駁，卻比任何珠玉都要光華。兩人緊緊相依，心中同聲立誓：此生此世，不負(fù)天理，不負(fù)百姓。
忽聽(tīng)“鐺——”地一聲脆響，驚堂木重重拍下。何文秀淚水未干，卻已神色肅然，猛地拔出尚方寶劍。只見(jiàn)寒光四射，劍氣逼人，滿堂百姓俱屏息而立。
何文秀高舉寶劍，聲若雷霆：“天有昭昭日月，地有煌煌公道！張?zhí)秘澸E枉法，強(qiáng)搶良家，陷害忠良，三年之間，血債累累，冤魂哀號(hào)！今日有尚方劍在，本官奉旨執(zhí)法，王子犯法與庶民同罪，張?zhí)卯?dāng)立斬示眾，以告慰冤魂，以清海寧！”
堂下百姓如山呼海嘯，齊聲高呼：“好！斬得好！為民除害！”呼聲直沖屋梁，震得堂內(nèi)帷幕獵獵作響。
張?zhí)妹嫒缢阑?，早已雙膝發(fā)軟，口中猶自喃喃：“我父在兵部……繼父當(dāng)朝太師……你豈敢……”話未竟，便被衙役按下，拖出堂外。
何文秀寒聲一喝：“刀斧手，推出去——立斬！”
轉(zhuǎn)瞬之間，堂門外刀光閃爍，一聲慘叫，便已了結(jié)。血濺石階，眾人心頭積壓三年的冤氣，頓時(shí)隨這一聲慘呼而盡數(shù)沖散。
何文秀收劍入鞘，朗聲告諭：“此劍所斬，不獨(dú)為我何家伸冤，更為海寧百姓洗雪沉屈！自今日起，奸貪無(wú)容，豪強(qiáng)必懼。凡天下父老，皆可直訴于本官——我當(dāng)以血肉之軀，守護(hù)青天朗日！”
說(shuō)罷，他與蘭英并肩而立，滿堂百姓再度齊聲吶喊：“青天大老爺！青天大老爺！”聲震城郭，直上九霄。
那一刻，三年沉冤得雪，忠良之氣沖霄，百姓心中，海寧終于迎來(lái)真正的青天。
張?zhí)靡话?，就此塵埃落定。堂前血跡未干，卻似昭告天地，奸邪伏法，天理循環(huán)。
百姓跪倒一片，齊聲呼喊：“青天大老爺，海寧有救了！”哭聲、笑聲交織成一片，三年積壓的悲憤與屈辱，終在此刻得到釋放。
何文秀收起尚方劍，回首望見(jiàn)蘭英。兩人目光相對(duì)，淚光盈盈，似要傾盡三年的辛酸與思念。文秀喉頭一哽，低聲道：“娘子，今日總算還你清白，還我何家清譽(yù)。”
蘭英淚如雨下，卻展顏含笑：“相公，冤屈既雪，賊子已誅，往后但愿我們夫妻同心，再不離分?！?/p>
何文秀緊緊執(zhí)住她的雙手，緩緩頷首。
百姓們紛紛上前，或送蔬果，或獻(xiàn)布帛，皆是自發(fā)感念：“大人替我等伸冤，海寧百姓永世不忘！”
何文秀抬手示意眾人平身，朗聲道：“諸位父老，朝廷自有王法，海寧自有公道！本官既蒙圣恩，豈敢負(fù)此？自此之后，海寧再無(wú)豪強(qiáng)壓迫，百姓只需安居樂(lè)業(yè)。”
言罷，他攜蘭英并肩走下公堂。門外春風(fēng)和煦，柳絲輕拂，仿佛天地也在為這場(chǎng)正義的勝利而欣慰。
自此，夫妻同返故鄉(xiāng)，守著清白與恩義；百姓載歌載舞，頌聲不絕。
海寧的夜空，終于重現(xiàn)一輪朗月。