破敗的小院里，死寂如墨，濃稠得能擰出水來(lái)。風(fēng)都懶怠經(jīng)過(guò)，唯有幾蓬枯黃的雜草，在墻角茍延殘喘，偶爾被塵埃嗆得簌簌發(fā)抖。我，凌清玥，就坐在這片被遺忘的荒蕪正中，一方粗礪的石凳上。
手里握著的，是柄佩劍。劍鞘早已斑駁，蒙著層洗不凈的塵垢，黯淡無(wú)光，像條脫了水的死魚(yú)。指腹卻一遍遍，固執(zhí)地摩挲著鞘身粗糙的紋理，仿佛要將那最后一點(diǎn)殘存的印記都徹底磨平。冰涼的觸感透過(guò)指尖，蛇一樣鉆進(jìn)血脈，凍得心底那片荒原又冷硬了幾分。二十四歲，在凡人俗世或許尚是韶華，可在這動(dòng)輒數(shù)百歲的修仙界，我這等停滯在煉氣初階的“大齡”弟子，與路邊的頑石無(wú)異，無(wú)人會(huì)多看一眼。
院門(mén)處，傳來(lái)一聲刻意的輕咳。那聲音不大，卻像塊石頭，狠狠砸碎了這片令人窒息的沉寂。
我眼皮都沒(méi)抬一下，指腹依舊摩挲著劍鞘。塵埃在稀薄的日光里飛舞，細(xì)小，卻無(wú)比清晰。
“凌姑娘。”來(lái)人開(kāi)了口，聲音干澀平板，像是照著某個(gè)冊(cè)子念出來(lái)的，每個(gè)字都透著一股居高臨下的冷漠。是楚家的管事，一個(gè)姓周的筑基修士。他站在院門(mén)口，似乎嫌棄這院落的破敗，一步也不肯踏進(jìn)來(lái)，只將目光投向我，帶著毫不掩飾的審視與輕蔑。“奉我家公子云帆之命，特來(lái)知會(huì)姑娘一聲。”
我停下了摩挲的動(dòng)作，指尖微微發(fā)僵。終于來(lái)了。心里那口懸了三年的濁氣，反而沉甸甸地落了下去。楚云帆，我那名義上的未婚夫婿，終于等不及了。
周管事從寬大的袖袍中，抽出一封書(shū)信。信封是上好的雪浪紙，潔白得刺眼，上面烙印著一個(gè)繁復(fù)的朱砂印記——楚家的族徽，一只振翅欲飛的火鳳，張揚(yáng)跋扈，仿佛要灼傷人的眼睛。他手腕一抖，那信便如同一片毫無(wú)分量的枯葉，輕飄飄地朝我飛了過(guò)來(lái)。
“這婚約，”周管事的聲音拔高了些，每個(gè)字都像淬了冰的釘子，清晰地釘在這方破敗的小院里，“楚家今日便……”
信紙打著旋兒，眼看就要落在我腳邊冰冷的泥地上。
我動(dòng)了。
沒(méi)有預(yù)兆，甚至沒(méi)有抬頭看他一眼。擱在石桌上的左手，快得只留下一抹殘影，倏然探出。兩指如鉗，精準(zhǔn)無(wú)比地夾住了那片即將墜落的“枯葉”。
指間傳來(lái)紙張?zhí)赜械奈鲇|感。那雪浪紙的細(xì)膩，那朱砂印記的凸起，都清晰地印在指腹上。我甚至能聞到一絲極其淡雅、卻拒人千里的冷香——楚家特制的凝香墨。
“便如何？”我這才緩緩抬起眼，目光平靜地迎向院門(mén)口那張帶著錯(cuò)愕的臉。
周管事的表情僵住了，準(zhǔn)備好的后半句施舍般的“恩賜”被我硬生生截?cái)嘣诤韲道铩Ｋ坪鯖](méi)料到我會(huì)是這個(gè)反應(yīng)，更沒(méi)料到我能接住這封信。他眼中那點(diǎn)輕蔑凝滯了一瞬，隨即被一種被冒犯的慍怒取代。
我的嘴角卻一點(diǎn)點(diǎn)向上彎起，扯出一個(gè)毫無(wú)溫度的笑。指尖發(fā)力，夾著那封承載著楚家“恩典”的信函，手腕猛地一旋！
“嗤啦——！”
刺耳的撕裂聲，驟然炸開(kāi)！死寂的空氣被這聲音狠狠撕開(kāi)一道口子。脆弱的雪浪紙?jiān)谖抑搁g脆弱得如同朽木，瞬間被狂暴的力量撕扯成數(shù)片、數(shù)十片！潔白的碎屑如同驟然爆開(kāi)的雪霰，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，在我面前激射、飄散、墜落。
“巧得很。”我的聲音不高，卻清晰地蓋過(guò)了紙屑落地的簌簌聲，帶著一種奇異的穿透力，清晰地撞在周管事驟然收縮的瞳孔上，也撞在院墻外那些若有若無(wú)、窺探著的神念上。“這婚，我三年前就想退了。”
周管事的臉，瞬間由錯(cuò)愕轉(zhuǎn)為鐵青，最后漲成一片駭人的紫紅。他嘴唇哆嗦著，像是離水的魚(yú)，卻一個(gè)字也吐不出來(lái)，只有那雙眼睛，死死地瞪著我，充滿(mǎn)了難以置信的驚怒。
我沒(méi)再看他。手腕一翻，一個(gè)毫不起眼的灰布小袋憑空出現(xiàn)在掌心。袋子鼓鼓囊囊，沉甸甸的，里面似乎塞滿(mǎn)了硬物。我的指尖輕巧地挑開(kāi)袋口的細(xì)繩，動(dòng)作隨意得像是在抖落衣襟上的灰塵。
然后，我傾倒袋子。
嘩啦——
幾枚暗沉沉的玉簡(jiǎn)率先滾落出來(lái)，磕在冰冷的石桌上，發(fā)出沉悶的聲響。緊隨其后的，是幾卷顏色發(fā)黃、邊緣磨損嚴(yán)重的皮紙卷軸，一股陳舊的、帶著淡淡血腥和藥草混合的奇特霉味瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。最后掉出來(lái)的，是幾張繪制著詭異符文的獸皮圖卷，以及一枚邊緣已經(jīng)發(fā)黑、刻著扭曲骷髏印記的鐵牌。鐵牌落在石桌上，發(fā)出一聲令人心悸的“當(dāng)啷”聲。
周管事的目光，在觸及那枚鐵牌的瞬間，如同被烙鐵燙到，猛地一縮！他臉上的血色在剎那間褪得干干凈凈，只剩下一片死灰般的慘白，連嘴唇都在不受控制地哆嗦起來(lái)。
“楚公子云帆，”我的聲音清晰地響起，不高，卻字字如冰珠砸落玉盤(pán)，回蕩在這狹小的破院里，也穿透了院墻，清晰地傳到那些窺探者的耳中，“三年前，于黑水澤，以‘飼魂散’活祭散修七人，強(qiáng)提修為，突破煉氣后期瓶頸。”我隨手拿起一枚玉簡(jiǎn)，指尖在粗糙的簡(jiǎn)身上劃過(guò)，“此乃生還者之一，以殘魂烙印下的證言。”
周管事身體晃了一下，像被無(wú)形的重錘擊中。
“兩年前，勾結(jié)‘血煞門(mén)’魔修，于西嶺古道截殺萬(wàn)寶閣商隊(duì)，奪‘地心火蓮’三株，事后滅口商隊(duì)護(hù)衛(wèi)十二人。”我捻起一張皮卷，上面密密麻麻記錄著時(shí)間地點(diǎn)和模糊的血手印，“這是商隊(duì)領(lǐng)隊(duì)臨死前，以秘法封存于靈獸皮中的血書(shū)。”
“一年前，”我的目光掃過(guò)那幾張?jiān)幃惖姆墨F皮圖卷，“為煉制‘九陰煞骨幡’，暗中擄掠有靈根之資的童男女共計(jì)一十九人。此乃血煞門(mén)交付給他的部分陣圖殘本，以及……”我的指尖落在那枚刻著扭曲骷髏的鐵牌上，輕輕一點(diǎn)，“……魔門(mén)信物，‘蝕骨令’。”
每說(shuō)一條罪狀，周管事臉上的死灰就加深一層。當(dāng)“蝕骨令”三個(gè)字出口時(shí)，他像是被抽掉了所有骨頭，整個(gè)人都佝僂下去，冷汗瞬間浸透了他的后背，身體篩糠般劇烈顫抖起來(lái)。院墻之外，那些原本帶著看戲意味的窺探神念，陡然變得尖銳而凝重，如同無(wú)數(shù)道無(wú)形的針，刺向這方小院。
“證據(jù)確鑿。”我放下最后一樣證物，聲音里聽(tīng)不出任何波瀾，“樁樁件件，罄竹難書(shū)。勾結(jié)魔道，戕害同道，此乃修仙界十惡不赦之大罪！”
話(huà)音落下，院中一片死寂。連風(fēng)都徹底停滯了。只有那些飄落的紙屑，還在無(wú)聲地旋轉(zhuǎn)、墜落。
我垂下眼，看向自己的腰間。那里懸著一枚小小的玉佩，是當(dāng)年定親的信物。玉佩溫潤(rùn)，是上等的羊脂白玉，雕琢成雙魚(yú)銜珠的樣式。曾經(jīng)，它或許承載過(guò)少女的懵懂期待。如今，那溫潤(rùn)的白，只顯得無(wú)比諷刺。
我伸出手，解下玉佩。冰冷的玉石貼在掌心，傳來(lái)一絲細(xì)微的暖意，是殘留的體溫，還是它本身靈材的微弱靈性？
沒(méi)有再看第二眼。五指猛地收攏！
“咔嚓！”
一聲清脆得令人心悸的碎裂聲炸響！
堅(jiān)硬的羊脂白玉在我掌心寸寸崩裂！細(xì)小的玉屑帶著鋒利的棱角，從指縫間激射而出。一股沛然莫御的力量在掌心爆開(kāi)，將那些碎裂的玉片徹底碾磨成齏粉！耀眼的金色光芒從緊握的指縫中迸射出來(lái)，如同握著一輪小小的太陽(yáng)，刺得人幾乎睜不開(kāi)眼。那光芒一閃即逝，快得如同幻覺(jué)。
攤開(kāi)手掌。掌心里，只剩下一小撮細(xì)膩、冰冷、毫無(wú)靈氣的白色粉末。
風(fēng)，終于動(dòng)了。一絲微弱的氣流卷過(guò)，輕易地帶走了那點(diǎn)粉末，消散在空氣里，再無(wú)痕跡。
“今日，”我的聲音平靜得如同古井深潭，清晰地響徹在死寂的院落和所有窺探者的意識(shí)里，“是我凌清玥，休夫。”
說(shuō)完，我一步踏出。
沒(méi)有再看面如死灰、抖如篩糠的周管事一眼。沒(méi)有理會(huì)院墻外那些驟然沸騰、交織著震驚、駭然、探究、忌憚的洶涌神念。
我的目光只落在前方那道低矮、腐朽的院門(mén)。門(mén)板歪斜，布滿(mǎn)蟲(chóng)蛀的孔洞，門(mén)軸發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
一步，兩步，三步。
枯黃的雜草在腳邊低伏。腐朽的木門(mén)被無(wú)形的力量推開(kāi)，發(fā)出喑啞悠長(zhǎng)的“吱呀——”聲，仿佛一個(gè)垂死之人的嘆息。
就在我的左腳即將徹底邁過(guò)那道腐朽門(mén)檻的剎那——
嗡！
身后，一股難以言喻的生機(jī)驟然勃發(fā)！無(wú)聲，卻沛然如怒潮，瞬間席卷了整個(gè)破敗的院落！空氣似乎都在這股生機(jī)下微微震顫起來(lái)。
我腳步一頓。
眼角余光瞥見(jiàn)，那株杵在院子最角落、早已枯死了不知多少年月的桃樹(shù)，虬結(jié)如鐵的漆黑枝干，正以一種肉眼可見(jiàn)的速度，從最頂端開(kāi)始，瘋狂地抽出點(diǎn)點(diǎn)嬌嫩欲滴的翠綠！新芽以不可思議的速度舒展、蔓延，緊接著，細(xì)小的花苞鼓脹、飽滿(mǎn)、綻放！
噗！噗！噗！
如同無(wú)數(shù)聲細(xì)小的嘆息，又似春神驟然降臨的鼓點(diǎn)。
就在我踏出院門(mén)，身影即將沒(méi)入外面巷子陰影的瞬間——
那株枯死百年的老桃，光禿禿的虬枝之上，竟已是——千朵萬(wàn)朵，灼灼其華！粉白色的花瓣層層疊疊，壓滿(mǎn)了枯黑的枝頭，絢爛得如同燃燒的云霞，將整個(gè)破敗灰暗的小院，映照得一片生機(jī)盎然！
濃烈得幾乎化為實(shí)質(zhì)的花香，霸道地沖散了滿(mǎn)院的腐朽和血腥氣，席卷而來(lái)。
身后，是滿(mǎn)樹(shù)喧鬧到極致的桃花，是周管事如同被扼住喉嚨的粗重喘息，是院墻外無(wú)數(shù)道驟然凝固、繼而爆發(fā)出更強(qiáng)烈混亂的神念風(fēng)暴。
而身前，是狹窄、幽暗、不知通向何處的長(zhǎng)巷。
我沒(méi)有回頭。