夜色如墨，潑灑在京城的街巷里。梁霜走出永寧侯府的范圍，才敢放任那股強撐的力氣散去，指尖在袖中攥得發白，玄鐵令牌的棱角硌著掌心，疼得格外清醒。

父親指甲縫里的暗紅、唇邊詭異的青紫、那股若有似無的杏仁味……一幕幕在眼前炸開。牽機引，那是宮廷秘毒，尋常人根本接觸不到。下毒之人，絕非侯府里的阿貓阿狗，背后定然連著更深的勢力——李嵩，甚至那位高居九五之尊的少年天子。

她一個孤女，無兵無權，要如何與這盤根錯節的勢力抗衡？

梁霜沿著墻根慢慢走，晚風吹起她的發絲，露出光潔額角下那雙燃著冷火的眼。她不能慌。父親教過她，越是絕境，越要沉得住氣。李家以為她是孤身一人，那便讓他們這樣以為下去。

京城不是北疆，但父親在京城經營多年，未必就沒有留下后手。

她記得，父親曾提過，他在京城有一位過命的兄弟，姓趙，早年是鎮北軍的騎軍校尉，后來因傷退役，留在京城，開了家小小的鐵匠鋪，名叫“趙記鐵鋪”。父親說，此人忠勇可靠，若遇危難，可托后事。

“趙記鐵鋪……”梁霜默念著這個名字，辨明方向，朝著城南的貧民窟走去。那里魚龍混雜，最是藏得住人。

越往南走，街道越顯破敗。青石板路坑坑洼洼，兩旁的房屋低矮破舊，偶爾有昏黃的油燈從窗紙里透出，映著墻角蜷縮的乞丐，空氣中彌漫著一股潮濕的霉味和劣質酒氣。

梁霜握緊了袖中的匕首，腳步放輕。這里龍蛇混雜，她一個單身女子，難免引人覬覦。

果然，剛轉過一個拐角，三個醉醺醺的漢子便搖搖晃晃地攔住了她的去路。為首的是個滿臉橫肉的壯漢，眼神渾濁地打量著梁霜，舔了舔嘴唇：“喲，這小娘子長得不錯啊，深更半夜的，要去哪兒啊？不如陪哥哥們樂呵樂呵？”

另兩個漢子也跟著淫笑起來，一步步逼近。

梁霜眸色一冷，側身避開壯漢抓來的手，正欲出手，卻聽身后傳來一聲怒喝：“住手！光天化日（雖已是深夜，顯其情急），竟敢調戲良家女子！”

只見一個穿著粗布短打、身材魁梧的中年男人快步走來。他臉上有一道從眉骨延伸到下頜的疤痕，眼神銳利如鷹，雖穿著布衣，卻透著一股軍人的硬朗氣。他身后跟著兩個精壯的小伙子，一看便知是練家子。

那三個醉漢見對方人多勢眾，且那刀疤臉眼神兇狠，頓時酒醒了大半，罵罵咧咧地撂下幾句狠話，灰溜溜地跑了。

刀疤臉走到梁霜面前，抱拳道：“姑娘，你沒事吧？此地不安全，你一個女子，怎敢深夜獨行？”

梁霜看著他臉上的疤痕，心中一動。父親說過，趙叔臉上有一道在北疆與蠻族廝殺時留下的疤，位置與眼前這人正好吻合。

她深吸一口氣，問道：“敢問閣下，可是趙記鐵鋪的趙勇趙大叔？”

刀疤臉猛地一怔，上下打量著梁霜，眼神驚疑不定：“姑娘認識我？”

“小女梁霜，家父梁戰。”梁霜屈膝行禮，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“家父曾說，若遇危難，可尋趙叔相助。”

“梁……梁將軍的女兒？！”趙勇臉色驟變，連忙上前扶住她，聲音激動得發顫，“你真是霜丫頭？你回來了？將軍他……”

提到父親，趙勇的聲音哽咽了。他別過頭，用袖子擦了擦眼角，才重新看向梁霜，眼神里充滿了痛惜和憤怒：“將軍他……怎么會突然就沒了？我不信！定是有人害了他！”

他是最早跟著梁戰的一批兵，從一個普通小兵做到騎軍校尉，對梁戰的忠心，日月可鑒。當年若不是梁戰在戰場上替他擋了一箭，他早已是一堆白骨。梁戰去世的消息傳來，他悲痛欲絕，卻因無權無勢，只能在鐵鋪里砸壞了十幾把鐵錘，根本無力做什么。

“趙叔，我父親是被人毒死的，用的是牽機引。”梁霜開門見山，將驗尸的發現和盤托出，“永寧侯府那群人，定然脫不了干系。但他們勢大，我需要證據，需要幫手。”

趙勇聽得目眥欲裂，拳頭捏得“咯咯”作響，疤痕在油燈下顯得愈發猙獰：“狗賊！竟敢毒害將軍！霜丫頭你放心，只要能為將軍報仇，我趙勇這條命，給你都行！”

他身后的兩個小伙子也紛紛表態：“我們也是將軍舊部，愿聽梁小姐差遣！”

這兩個小伙子，一個叫周猛，一個叫石磊，都是當年在戰場上受過梁戰恩惠的士兵，傷愈后便跟著趙勇在鐵鋪謀生，實則是趙勇暗中聯絡的舊部骨干。

梁霜心中涌起一股暖流。在這冰冷的京城，終于有了可以信任的人。她鄭重地對趙勇道：“趙叔，我需要你幫我查兩件事。第一，牽機引的來源。此毒罕見，能弄到的人不多，順著這條線查，或許能找到下毒之人。第二，父親遺體從北疆運回京城的路線和隨行人員，尤其是負責膳食和護衛的人，我要知道他們現在在哪里。”

趙勇點頭應道：“沒問題！牽機引的事，我明天就去查。京城的藥鋪、毒坊，我都有門路。至于隨行人員……將軍的遺體是由副將林肅護送回來的，林肅也是咱們自己人，只是他剛回京就被兵部以‘護送有功，需靜養’為由，軟禁在了府里。我這就派人去盯著林副將的府邸，看看能不能找到機會和他聯系上。”

“林肅叔叔？”梁霜眼睛一亮。林肅是父親最信任的副將，沉穩可靠，若能聯系上他，定能知道父親臨終前的細節！

“只是……”趙勇皺了皺眉，“林副將被軟禁，肯定是李嵩的意思，監視嚴密，怕是不好接觸。而且，牽機引是宮廷秘毒，若真與李嵩甚至皇上有關，咱們查得太急，怕是會打草驚蛇，甚至引來殺身之禍。”

梁霜明白他的顧慮。李家在京城經營多年，耳目眾多，稍有不慎，便是萬劫不復。

“趙叔放心，我不會魯莽。”梁霜道，“咱們分頭行動，你暗中查探，我去拜訪幾位父親的舊友，看看能不能從他們那里得到些助力。對了，趙叔，你這里可有安全的落腳之處？我暫時不想回侯府那個是非之地。”

永寧侯府是龍潭虎穴，她若回去，只會被盯得更緊，寸步難行。

“有！”趙勇立刻道，“鐵鋪后院有間廂房，平日里只有我和猛子、石頭住，安全得很。霜丫頭你就先住在這里，委屈幾天。”

“多謝趙叔。”梁霜松了口氣。

跟著趙勇走進趙記鐵鋪，院子里堆滿了鐵器，空氣中彌漫著鐵銹和炭火的味道，簡陋卻透著一股踏實的煙火氣。后院的廂房不大，卻收拾得干凈整潔，趙勇還特意找了床干凈的被褥鋪好。

“霜丫頭，你一路勞累，先歇息吧。有什么事，明天再說。”趙勇安頓好梁霜，便帶著周猛和石磊出去安排查探的事了。

房間里只剩下梁霜一人，她才卸下所有防備，疲憊地坐在床沿。窗外月光如水，映著她蒼白的臉。

她從懷中掏出一個小小的香囊，里面裝著父親的一縷頭發，那是她出發前，偷偷從父親枕頭上剪下的。她將香囊緊緊貼在胸口，淚水終于忍不住滑落。

“爹，你看到了嗎？趙叔他們還在，我們還有希望。”她低聲呢喃，“你放心，女兒一定不會讓你白白死去。那些害你的人，我一個都不會放過。”

不知過了多久，她擦干眼淚，眼神重新變得堅定。她不能沉溺于悲傷，她還有很多事要做。

第二天一早，梁霜換上一身趙勇為她準備的、普通的青布衣裙，用布巾將頭發簡單束起，看起來就像個尋常人家的女兒。她打算先去拜訪父親的兩位舊友——前戶部尚書王大人，和禁軍統領孫將軍。

王大人是個清官，與父親政見相合，交情深厚。孫將軍則是父親的同鄉，早年曾在鎮北軍待過，后來調入禁軍，為人耿直。這兩人若能相助，定能給她不少幫助。

然而，事情并沒有她想的那么順利。

她先去了王大人府上，門房卻說王大人“染病在床，不便見客”，將她拒之門外。梁霜看著緊閉的朱門，心中了然。王大人定是怕被她牽連，不敢見她。

她沒有糾纏，轉身去了孫將軍府。孫將軍府的門房倒是客氣些，說孫將軍“在禁軍當值，不在府中”，讓她改日再來。可梁霜從趙勇那里得知，孫將軍今日輪休，分明是故意避而不見。

接連碰壁，梁霜卻沒有氣餒。她早料到會如此。李家勢大，這些人明哲保身，也在情理之中。

她正準備回鐵鋪，卻在街角被一個小廝攔住了。那小廝遞過來一個紙條，低聲道：“我家主人說，梁小姐若想查林副將的事，今晚三更，可去城西的悅來客棧后院，會有人與她接應。”

梁霜接過紙條，只見上面只有一個“王”字。

是王大人！

他雖然不敢見她，卻暗中給她遞了消息！

梁霜心中一暖，對那小廝道：“多謝你家主人。煩請轉告，梁霜銘記在心。”

小廝點點頭，轉身迅速消失在人群中。

梁霜握緊紙條，眸中閃過一絲光亮。看來，這京城的寒冬里，并非只有冷意。至少，還有人記得父親的恩情，愿意在暗中伸出援手。

她沒有立刻回鐵鋪，而是繞到了林副將府邸附近。正如趙勇所說，府邸周圍果然有幾個形跡可疑的人在徘徊，顯然是李嵩派來監視的。

看來，林肅叔叔那里，確實藏著李家忌憚的秘密。

梁霜不動聲色地觀察了片刻，記下那些監視者的樣貌和站位，才轉身離開。

回到趙記鐵鋪時，趙勇也正好回來，臉色凝重：“霜丫頭，牽機引的事有眉目了。據我所知，最近半年，只有太醫院的院判張大人，領過牽機引的藥材。而張大人，是李嵩的心腹。”

“太醫院院判張啟明？”梁霜眸光一冷。果然與李嵩有關！

“還有，”趙勇繼續道，“我派人去查林副將的隨行人員，發現負責給將軍送最后一頓膳食的廚子，在回京后第二天就‘失足落水’死了。”

殺人滅口！

梁霜的拳頭攥得更緊。線索越來越清晰，指向的都是李家！

“今晚三更，王大人讓我去悅來客棧后院，說有人接應，或許能聯系上林肅叔叔。”梁霜將紙條遞給趙勇。

趙勇看完紙條，眼神一凜：“王大人行事謹慎，既讓你去，定是有把握。只是悅來客棧地處鬧市，怕是有詐。我陪你一起去！”

“不行。”梁霜搖頭，“趙叔你是父親舊部，認識你的人多，目標太大。我自己去，若是有危險，我能應付。你讓周猛和石磊在客棧外接應即可。”

趙勇知道梁霜說得有理，雖擔心，卻也只能點頭：“那你一定要小心！這是我早年用的袖箭，你帶上防身。”他從懷里掏出一個小巧的袖箭，遞給梁霜。

梁霜接過袖箭，熟練地扣在手腕上，點頭道：“放心吧，趙叔。”

夜幕再次降臨，京城籠罩在一片寂靜之中。悅來客棧燈火通明，觥籌交錯，絲毫看不出異樣。

三更時分，梁霜換上一身夜行衣，悄然來到客棧后院墻外。她屏息凝神，聽著墻內的動靜，確認沒有埋伏后，才縱身躍入院中。

后院里空蕩蕩的，只有一個穿著灰衣的老者背對著她，站在一棵老槐樹下。

“是梁小姐嗎？”老者轉過身，聲音沙啞。

梁霜看清他的樣貌，心中一震。竟是王大人府上的老管家，王伯！

“王伯？怎么是你？”

王伯嘆了口氣：“小姐，我家大人不敢明著幫你，只能讓老奴來。林副將被軟禁后，我家大人曾設法與他聯系上一次，他說將軍臨終前，交給了他一樣東西，說是能證明自己的清白，讓他務必交給小姐你。只是林副將被看得太緊，那東西一直沒能送出來。”

“是什么東西？”梁霜急切地問。

“是一塊兵符。”王伯壓低聲音，“不是鎮北軍的兵符，而是一塊……調動京畿衛戍部隊的暗符！將軍說，這暗符能證明他從未有過謀反之心，還能揪出真正想謀反的人！”

京畿衛戍部隊的暗符？！

梁霜渾身一震。京畿衛戍部隊直接負責京城的防務，歸兵部和皇上直接管轄。父親怎么會有調動他們的暗符？而且，這暗符竟能證明他的清白，還能揪出謀反之人？

難道……父親的死，不僅與李嵩有關，還牽扯到了更大的陰謀，甚至是……謀反？

“那暗符現在在哪里？”梁霜追問。

“林副將說，他把暗符藏在了……”王伯的話還沒說完，突然臉色一變，指著梁霜身后，“小心！”

梁霜猛地轉身，只見幾道黑影從屋頂躍下，手中握著明晃晃的刀，朝著她撲來！

是埋伏！

王大人的消息，竟然被泄露了！

“快走！”王伯大吼一聲，竟猛地撲向為首的黑影，用身體擋住了刀鋒。

“王伯！”梁霜目眥欲裂。

“噗嗤”一聲，刀鋒入肉的聲音清晰傳來。王伯倒在地上，鮮血染紅了他的灰衣，他看著梁霜，用盡最后一絲力氣道：“別……別信……”

話未說完，便咽了氣。

梁霜心中劇痛，知道此刻不是悲痛的時候。她手腕一翻，袖箭射出，正中一個黑影的咽喉。趁其他黑影愣神的功夫，她縱身躍上墻頭，想要突圍。

“抓住她！別讓她跑了！”黑影中有人怒吼。

數把飛刀朝著梁霜射來，角度刁鉆，封死了她所有退路。

梁霜眼神一厲，在空中一個擰身，險之又險地避開飛刀，腳尖在墻頭上一點，借力再次躍起，朝著客棧外飛去。

“她要跑！追！”

黑影們緊隨其后追了出來。

就在這時，客棧外突然傳來幾聲慘叫。原來是周猛和石磊聽到動靜，帶著幾個埋伏在附近的舊部沖了上來，與黑影們纏斗在一起。

“小姐，快走！”周猛大喊。

梁霜看了一眼浴血奮戰的周猛等人，又看了一眼王伯倒下的方向，咬了咬牙，轉身沒入了黑暗之中。

她不能死。她若死了，父親的冤屈誰來昭雪？王伯的仇誰來報？

她必須活著，帶著真相，走下去。

回到趙記鐵鋪，梁霜身上已添了幾道傷口，都是剛才突圍時被刀鋒劃傷的。她顧不上包扎，立刻對趙勇道：“趙叔，王伯死了，我們中了埋伏！王大人的消息被泄露了！”

趙勇臉色大變：“怎么會？王大人向來謹慎……難道是……王大人他……”

梁霜搖頭：“不會。王伯臨死前說‘別信……’，他沒說完，但我猜，他想說的是‘別信消息來源’。或許，這埋伏并非王大人泄露，而是有人故意借王大人的名義引我出來！”

是誰？

是李嵩？還是……另有其人？

梁霜的心頭，籠罩上一層更深的迷霧。但她知道，不管是誰，這都意味著，他們的對手，比想象中更狡猾，更危險。

而那塊神秘的暗符，成了唯一的線索。

“趙叔，”梁霜的眼神變得無比堅定，“我們必須盡快找到林肅叔叔，拿到暗符！那不僅是父親的清白，或許，還是能扳倒那些人的關鍵！”

趙勇重重點頭：“好！我這就再想辦法，一定要聯系上林副將！”

窗外，寒月隱入云層，京城的夜，愈發深沉。但梁霜的心中，卻有一簇星火，在寒風中，頑強地燃燒著。

那是希望，是信念，是復仇的火焰。