赤焰國議事廳的青銅燈架上，十二盞燭火映著玄淵秘境的沙盤。蕭寧的指尖停在「機(jī)關(guān)玄武」標(biāo)記處，蠟油滴落時(shí)在地圖上燙出焦痕：「墨家機(jī)關(guān)術(shù)雖強(qiáng)，卻需「玄鐵汞」驅(qū)動(dòng)，而此物……」

「正在青梧國邊境運(yùn)輸。」暗衛(wèi)呈上染血的商隊(duì)文書，落款赫然是青梧丞相府。蕭寧冷笑，目光掃過堂下噤聲的大臣：「傳旨，赤焰軍改道青梧西境，護(hù)送商隊(duì)進(jìn)京。」殿外忽起狂風(fēng)，將案頭《商君書》吹至「治世不一道」章節(jié)。

青梧宮中，葉卿卿對(duì)著地圖蹙眉。墨玄的密信穿透機(jī)關(guān)暗格：「玄鐵汞乃封魔舊物，若與核心共鳴，必引九幽之亂。」她剛要命人封鎖邊境，蘇硯的折扇已從窗外飄入：「公主可是為玄鐵汞發(fā)愁？赤焰國愿助青梧一臂之力。」

「縱橫家的算盤，總是打得太精。」她將密信投入燭火，火星在蘇硯瞳孔里碎成光斑。他卻不惱，指節(jié)叩響案頭《青梧歲貢錄》：「據(jù)在下所知，青梧國庫的存糧，只夠支撐三月。」話音未落，宮外傳來百姓請(qǐng)?jiān)嘎暎乖诤艉啊搁_放赤焰通商」。

葉卿卿指尖撫過窗臺(tái)的青梧竹，竹影在地面投出利劍形狀。她忽然想起蕭寧在稷下說過：「律法如劍，雖寒冽卻護(hù)蒼生。」轉(zhuǎn)身對(duì)小桃道：「備車，去邊境茶館。」發(fā)簪微光掠過銅鏡，照見她眼底的決意——那是「仁德」與「鐵律」的第一次默契。