很久以前，南方有個國王名叫鏡面。有一天，鏡面王命令左右：“把國內所有天生的盲人，都找到王宮里來。”左右遵旨，走遍全國，把盲人們都帶到王宮，回稟國王。

國王就給大臣下了一個命令：“把這些盲人們都領到象房去，讓他們去認識一下大象的模樣。”大臣把盲人們領到象房，引著他們挨個兒到大象身旁去摸象。

盲人們摸了一陣子，有摸著大象腿的，有摸著大象尾巴梢的，有摸著大象尾巴根的，還有摸著肚子的、摸著側身的、摸著脊背的、摸著耳朵的、摸著頭的、摸著牙的、摸著鼻子的；每人都摸著了大象身體的一個部位。

全都摸完之后，大臣把他們領回到國王那兒。國王問他們：“大象的形狀你們都知道了么？

”盲人都答道：“知道了。”國王又問：“大象像什么樣子呢？”

其中摸了大象腿的說：“回明大王，大象像個大柱子。”摸了尾巴梢的說：“不對，大象像一把掃帚。”摸了尾巴根的說：“大象像根木棍子。”

摸了肚子的說：“像個土堆。”摸了側身的說：“像一堵墻。”摸了脊背的說：“像一道河堤。”摸了耳朵的說：“像大畚箕。”摸了頭的說：“像舂米的臼。”

摸了牙的說：“像牛犄角。”摸了鼻子的說：“像粗繩子。”這些人都認為大象是自己摸到的那個樣子，于是在國王面前爭吵起來：“大象確實是像我說的那樣！”