陜北和關中北部連年發生災荒。天氣久旱不雨，草木枯焦，赤地千里，饑民外逃，餓殍遍野。天啟五年(1625)，饑民迫急，人人遷怒，欲反官豪，以求生路。天啟七年(1627)七月，饑荒更加嚴重，加之疫病流行，百姓死斃愈多，“草木盡，人相食”，農民“皮骨已盡，救死不瞻”。

“二，家里就這點糧食，弟弟妹妹們吃吧。我已經不行了，就不浪費糧食了。”王老藤患的是貧病，由于旱災嚴重，田里顆粒無收，家中本無余糧，王老藤想盡了辦法也沒辦法填飽家中六七張嗷嗷待哺的嘴。吃不飽肚子，王老藤壯實的身體一下子干癟了下來，看起來，正直壯年的王老藤竟然如同一個風燭殘年的老人一般。

“爹，你吃吧。你這病就是餓出來的。你吃了這些伙食，興許就能夠好了。”王二說道。

“好不了了。看這情形，旱情一時半會也不會好。吃人的官府竟然不但不減免租賦，開倉放糧賑濟災民，反而增派所謂新餉、均輸。他們這是要我們老百姓的命！這樣的世道，咱們老百姓還能活么？”王老藤絕望地搖搖頭，避開王二送到嘴邊的米湯。

“爹，你就喝一口吧。”王二眼里的淚水如同下雨一般不斷地涌出來。

“這是人吃人的世道啊！這天，要變了！”王老藤沒能夠熬到第二天日出，便撒手人寰。

“既然官老爺想要我們的命！那我們就跟他們拼命！”王二氣沖沖提著柴刀出了門。

王二雖然孔武有力，但也不是一個沒有頭腦的人，他這個人不但有武力，還有頭腦，所以在南鹿角村里非常有號召力。

南鹿角村都是王二的族人，也同樣備受旱災之苦。村里已經有數人被活活餓死，反抗的情緒已經在不斷醞釀發酵。缺少的就是一個帶頭的。

王二從家中沖出來，將南鹿角村的青壯年召集到一起。

“各位叔叔，各位兄弟，老天不給我們活路，官府也在催我們的命！要想活下去，就只能靠自己。各位是想在這里等死，還是想將自己的命拿在自己手里。”王二大聲問道。

“老二，你想要干什么，就說個明白！”有人聽出了王二的意思，大聲說道。

“誰敢跟我去縣衙殺了那狗官，開倉放糧？”王二大聲問道。

“我敢！”王二的一個本家立即站了出來！

“我敢殺！”又有一個站了出來，都是王二平日里玩得不錯的兄弟。

有人帶頭，有人呼應，一下子，整個南鹿角村的村民一下子熱血澎湃。

王二將事情差不多了，便說道：“既然大家都不惜命，那么我們就去干一票！殺了那狗官。搶了糧，就還有一條活路！”

王二帶著南鹿角村幾乎全部青壯百來號人。由于沒有武器，只能拿家中的菜刀、柴刀之類的，最厲害的也就是村里屠夫的殺豬刀。

王二一行浩浩蕩蕩地向縣城出發，路經阿堡村的時候，遇上了好友種光道。兩個人不打不相交，因為兩個村子爭水的事情打過架，后來到時成了莫逆之交。

“王二，你們南鹿角村這么多人這是準備去哪里呢？難道是想造反？”種光道原本是開個玩笑。

王二也不隱瞞，“正是要去造反！賊老天不讓人活，官府也逼我們去死。我偏偏要自己奪一條活路！你種光道有沒有種？有種跟我們一道去，殺了那些狗官，開倉放糧！”

“你等我片刻！我必與你同去。我們阿堡村也存了這心思已久。只是沒人敢起頭，既然王兄你起了頭，我們姓種的也不是沒種的人。”種光道說道。

種光道跟王二一樣，武力過人，在阿堡村里也是一呼百應之人。種光道一聲招呼，便將阿堡村的青壯年大部分召集了過來。

“大家想不想吃個飽飯？”種光道說道。

“想！”所有的人異口同聲地說道。

“怕不怕掉腦袋？”種光道又問道。

所有的人都餓得有些發昏，還管什么掉不掉腦袋，就算死也要當個飽死鬼，所以所有的人沒有任何猶豫，大聲說道：“不怕！”

“那好。南鹿角村的人準備去打縣城殺狗官，開倉放糧。我也準備去，不怕死的就跟我一起過去。那怕是死了，也能夠當個飽死鬼！”種光道說道。

“賊老天干了幾個月了，田里都能夠跑馬車了，狗官們不但是救災，反而加稅！這是要將我們往死路上趕！既然他們不給我們活路，我們就跟他們拼命！”

“拼命！拼命！殺狗官！開倉放糧！”

王二與種光道對視了一眼，臉上露出了笑容。民心可用，起事可矣！

王二與種光道一路往縣城走，一路聚集破產的平民，到縣城的時候，已經聚集了幾百人。

白水縣軍務糜爛，縣城毫無防備。王二與種光道沖到城門口，突襲殺死守門的士兵，然后帶著數百暴民，用墨水將臉涂成黑色，唯恐事敗被人認出。每想到，一口氣沖到了縣衙直接將白水縣縣令捉拿。

“殺狗官！”

王二與種光道直接帶人將縣令亂刀砍死。參加造反的人都必須在縣令身上砍一刀，作為投名狀。這樣以后就沒有退路了。

王二與種光道于是立即帶人攻打白水縣糧倉，打開糧倉，將里面的糧食分發給饑餓的災民。

“王兄，禍事已經闖下了，沒有回頭路可走了。將來該怎么辦？王兄可曾想好？”種光道說道。

“我們現在只有數百人，大抵上是手無寸鐵的百姓。還不足以與官府對抗，一旦被官兵合圍，必然敗于一旦。洛河以北多山，只要進了山林，官軍就必然拿我們沒有辦法。到時候，退可守，進可攻，則萬事無憂矣。”王二道。

種光道想了想，也點點頭，道：“既然王兄已經有了計策，兄弟我就聽從王兄的安排。”

從這一刻開始，王二真正成為這支造反亂軍的頭目。

陜西巡撫喬應甲得知此事之后，不敢將這件事情上報朝廷，因為增派所謂“新餉”、“均輸”等賦役之事，都是出自他之手。朝廷一旦追究下來，喬應甲烏紗帽難保不說，只怕他項上人頭，也有落地的可能。所以白水民亂之事，喬應甲沒有立即向朝廷報告，而是將消息封鎖了起來。另一方面，則秘密派兵圍剿。