“禍事了，禍事了！”喬應(yīng)甲自知大禍臨頭。鬧出這么大的事情，就算他想捂也是捂不住了。

“大人，為今之計，只有速速上報朝廷。否則延誤軍情，恐有殺身之禍啊。”丁此呂說道。

“丁先生誤我啊。前番我若是上報朝廷，不過是貶官而已，如今到了如此田地，我豈有生路？只能速速告與崔大人知曉。祈崔大人出手，看能夠逃過此劫難。”喬應(yīng)甲說道。

丁此呂心中也有些無奈，暗罵道：“這個時候知道禍事了。之前撈錢的時候，可沒見你擔心這些。若是之前聽我之言，能夠及時賑災，而不是加倍盤剝，何至于落到如今這般田地？”丁此呂知道這喬府是呆不下去了，是夜便包卷細軟，趁著夜色從喬府逃離。

卻說喬應(yīng)甲的心腹將迷信迅速送到了崔呈秀處，崔呈秀打開一看。

“啪！”

崔呈秀手一顫，手中的精致茶杯掉落在地面上，立即摔成了粉碎。

“喬應(yīng)甲這個廢物！竟然致使陜西出現(xiàn)如此局面，真是該死！”崔呈秀最擔心的是自己可是從喬應(yīng)甲那里得了不少好處，光是前些日子，就是幾千兩銀票。總共加起來，足足有十數(shù)萬兩白銀了。但是事情已經(jīng)到了這番田地，這喬應(yīng)甲卻是必須棄掉了。否則必然連累自身。崔呈秀想到這里，連夜去了九千歲府。

“崔大人深夜至此，不知道有何要事？”魏忠賢知道崔呈秀深夜造訪，必然是有重要事情，但是這家伙上位之后有些不聽話。

原本魏忠賢是不準備讓信王繼位的，畢竟信王是張皇后推舉的候選，信王登位之后，魏忠賢擔心到時候會對自己不利。別看魏忠賢手握重權(quán)，但是這權(quán)利都是皇家賦予的。一旦信王掌握大寶，隨時都有可能奪走他的一切權(quán)勢。魏忠賢想扶年紀更小的王子上位，這樣魏忠賢可以將其控制為傀儡。或者干脆自己取而代之。魏忠賢要這么做，必須有外臣的支持。他手里只有錦衣衛(wèi)。錦衣衛(wèi)雖然是大明之精銳，但是人數(shù)畢竟有限，一旦皇宮有變，光是京營便可直接滅了錦衣衛(wèi)。

“九千歲，大事不好。剛剛陜西巡撫喬應(yīng)甲密信，陜西白水、韓城、蒲城、宜君、洛川等地相繼發(fā)生民變。如不迅速剿滅，恐生變化。”崔呈秀著急地說道。

“如此國之大事，為何喬應(yīng)甲不急奏朝廷，而密奏于崔尚書呢？他喬應(yīng)甲究竟是朝廷的大臣還是你崔家的家仆？”魏忠賢冷冷一笑。

魏忠賢此言可謂誅心之極，也是命中了崔呈秀的死穴。

崔呈秀額頭上立即冒出豆大汗珠，心中也是不停滴罵喬應(yīng)甲，自己作死偏偏還要拉著自己。

崔呈秀竟然直接跪在了地上，“九千歲救我！九千歲救我！”

“崔尚書言重了，我魏忠賢不過就是皇帝身邊的一只狗而已。如何救得了崔尚書？別看大家嘴里叫我九千歲，背后不知道怎么罵我魏忠賢呢。”魏忠賢陰陽怪氣地說道。

魏忠賢越是如此，崔呈秀越是膽戰(zhàn)心驚。

“九千歲救我。之前呈秀多有不敬，還請九千歲大人不計小人過。只要九千歲此次讓我度過如此難關(guān)，必然聽名于九千歲。”崔呈秀說道。

“難啊。崔尚書，你站起來吧！這事不是我魏忠賢不救你，而是我也沒有這個本事。這民變、殺官、縣府被占，遍及白水、韓城、蒲城、宜君、洛川數(shù)地，如此大的事情，誰能夠扛得住？如此大的事情，你作為兵部尚書事先如何可能毫不知情？定然是你得了喬應(yīng)甲的好處，對此事隱瞞不報。這事難啊。如果是天啟皇帝的時候，我魏忠賢或許能夠保你，但是現(xiàn)在朝中形勢還是當日的情形？嘿嘿。你這個時候來找我，太晚了。這事情你別求我，求我也沒用。”

“九千歲，喬應(yīng)甲當初能夠成為陜西巡撫，九千歲可也是有提攜之恩的。如今喬應(yīng)甲出了事，呈秀自是罪責難逃，但是九千歲只怕也難辭其咎。那些言官要是得了機會，只怕九千歲才是他們的真正想要扳倒的人。”崔呈秀說道。

“蠢貨！你既然知道如此，還不明白為何到了此時，我已經(jīng)沒有辦法救你了么？我要是救你，連我自己也在劫難逃。這大明朝已經(jīng)不在掌控之中了。我魏忠賢畢竟是皇上的奴才。皇上的命令出不了皇宮，我的影響也只是在紫禁城。你當日不聽我言，有此后果，還有何抱怨？”魏忠賢心中也是憤懣。

崔呈秀也是個聰明人，自然能夠明白過來。魏忠賢看似大權(quán)在握，一人之下，萬人之上，實則是狐假虎威而已。真正的權(quán)不在魏忠賢手里，也不在皇帝手中，而是在士族手中。

別看魏忠賢似乎在大明予取予奪，但是魏忠賢其實也只能在一個無形的圈子里轉(zhuǎn)動，總有一雙無形的手操控著魏忠賢的一舉一動一般。看似魏忠賢位高權(quán)重，但是他真想要做點什么，卻并不是那么容易。尤其是魏忠賢危及士族根本利益的時候，就會受到強烈地反抗。

崔呈秀有些失望地離開了九千歲府。回到家中，不停地唉聲嘆氣：“悔之晚矣！悔之晚矣！喬應(yīng)甲誤我！”

第二日上朝，朝中氣氛有些大不一樣。眾人都看出來了，這魏忠賢今日怕是有大動作。

“有本上奏，無本退朝。”曹化淳尖著嗓子在皇帝身邊唱道。

“臣有本奏。”御史楊維垣向前。

眾人皆驚，楊維垣是魏忠賢的人，他站出來，自然是魏忠賢又要出手了。只是不知道這一次是誰倒霉惹上了權(quán)勢一時無兩的九千歲。

“楊卿，你有何事？”朱由檢也很是奇怪。

“臣彈劾兵部尚書崔大人。呈秀毫無益于廠臣，而且若為廠臣累。蓋廠臣公而呈秀私，廠臣不愛錢而呈秀貪，廠臣尚知為國為民，而呈秀惟知恃權(quán)納賄。”楊維垣說道。

“你！你血口噴人！”崔呈秀用手指著楊維垣。

“大明不以言獲罪。楊大人就事論事，如有不對之處，你可以辯解。何以不顧尊卑，咆哮朝堂？”魏忠賢站出來指責道。

這下朱由檢有些犯難，魏忠賢這是要干什么？是不是來試探自己呢？所以，朱由檢雖然知道這崔呈秀是魏忠賢左臂右膀，欲除之而后快。卻不敢貿(mào)然出手。

“人孰無過，崔尚書有過失之處也在所難免，此事容后再議。”朱由檢想了個穩(wěn)妥的辦法。

四位內(nèi)閣大臣黃立極、施鳳來、張瑞圖、李國普四個人當中除了李國普為人正直以外，其他三人則大抵是阿附討好魏忠賢之流。但是他們也不知道這魏忠賢葫蘆里究竟賣的是什么藥。所以也不敢蹚這趟渾水。

周延儒雖然是東林黨首，但是這個時候他還只是禮部右侍郎的官位，自然也是說不上話。三十五歲的周延儒雖然已經(jīng)有14年官宦經(jīng)歷，但資歷尚淺。這個時候，他也是韜光養(yǎng)晦。從不參與朝中的派別之爭。