“啪”一聲清脆的聲音傳來，只見大齊王朝的九五至尊，重重地將一封奏折擲在地上，怒聲到“北蠻狼子野心，蠢蠢欲動(dòng)，邊塞竟不能克敵。朕年年養(yǎng)兵，竟養(yǎng)出一群廢物”。
連順眼見皇上發(fā)怒，忙垂下頭，眼觀鼻，鼻觀心，不敢發(fā)出聲音，只用眼睛余光小心地察看皇上的臉色。這位陛下心思莫測(cè)，手腕強(qiáng)硬，尤其不喜身邊近侍，揣測(cè)上意，打探國(guó)事，連順從皇上還是太子時(shí)就跟在當(dāng)今陛下身邊了。
見識(shí)過一些不規(guī)矩的內(nèi)監(jiān)、宮女的下場(chǎng)，對(duì)當(dāng)今陛下的嚴(yán)厲手段深有體會(huì)。他又精乖，憑著精明謹(jǐn)慎終于升為秉筆太監(jiān)，只嚴(yán)嚴(yán)守著規(guī)矩，斷不敢觸怒皇上的。
沒過多久，聽到皇上一聲長(zhǎng)嘆，從龍椅上起身，連順忙趨步上前，將折子從地上撿起，嚴(yán)嚴(yán)地合上，不敢看一下。輕輕地將折子放回案上，腳步輕緩地退回原地。
皇上卻沒再看折子，負(fù)手信步走出宮門，連順忙跟在后面。“擺駕甘棠宮，不要驚動(dòng)人”，連順聽到皇上沉聲吩咐，忙應(yīng)諾。
甘棠宮在乾正宮西北面，從乾正宮到甘棠宮需穿過安福宮和玉明池，中間的路途并不近，可是皇上穩(wěn)步走在前面，速度不僅沒有慢下來，反而有加快的趨勢(shì)。
連順想到甘棠宮是長(zhǎng)寧長(zhǎng)公主和親之前的宮室，又思及皇上之前的怒火，越加不敢怠慢，打著手勢(shì)示意其他內(nèi)監(jiān)、宮女小心侍候著，唯恐遭了池魚之殃。
在連順的惶恐中，甘棠宮到了。自長(zhǎng)寧長(zhǎng)公主和親北蠻后，甘棠宮已經(jīng)十年沒有主人了。之前先帝在位時(shí)，甘棠宮一直封著，想來也是怕觸景傷情。
據(jù)聞當(dāng)年要長(zhǎng)寧長(zhǎng)公主和親之時(shí)，皇上在先帝面前長(zhǎng)跪不起，求先帝收回命令，以宗室女封公主出嫁。
但是當(dāng)時(shí)北蠻來勢(shì)洶洶，叫囂非帝王血脈不要，又有重臣從旁勸誡，先帝終于還是讓長(zhǎng)寧長(zhǎng)公主和親北蠻。
長(zhǎng)寧長(zhǎng)公主的車轎出了京城，皇上就大病了一場(chǎng)。當(dāng)時(shí)，連順還只是一個(gè)小內(nèi)監(jiān)，不能在皇上身邊侍候，但是這件事情鬧得很大，連順也聽聞了。
五年前先帝崩逝，今上即位，皇上與長(zhǎng)寧長(zhǎng)公主一母同胞，同為先皇后所出，感情深厚。皇上即位之后，沒有多久，就解除了甘棠宮的封印，下旨在保持甘棠宮原貌的情況下，掃除灰塵，將整個(gè)宮室整理的簇新簇新的。
而皇上每當(dāng)不順心的時(shí)候，會(huì)到甘棠宮坐坐。負(fù)責(zé)看守甘棠宮的內(nèi)侍早早地開了宮門，他們一行人進(jìn)入了這座宮殿。
甘棠宮里種植著一片西府海棠，時(shí)值花期，一棵棵海棠樹開著繁密嬌艷的花朵，海棠花紅粉緋緋，像是少女含嗔帶笑的面容。他仿佛看到了阿姐的笑臉，當(dāng)年他們都還小的時(shí)候，母后還在，母后溫柔的站在海棠花下，看著他和阿姐玩耍嬉鬧。
阿姐的笑臉比海棠花還要嬌艷，可是，后來不久母后就去世了。他當(dāng)時(shí)才七歲，惶恐不安，而阿姐也不過十一歲，可是，阿姐安慰他，保護(hù)著他。
每當(dāng)你想母后時(shí)，阿姐就會(huì)抱著他，柔柔地安慰著，“昊兒，不哭，有阿姐在，阿姐永遠(yuǎn)陪著昊兒啊”，他當(dāng)時(shí)小，沒有注意到，阿姐仰著頭，不讓在眼里打轉(zhuǎn)的淚珠流下。
阿姐是他的精神支柱，可是僅僅過了五年，他的阿姐才十六歲的時(shí)候，北方草原上的蠻人，發(fā)動(dòng)大軍攻打北部邊塞，而大齊承平已久，戰(zhàn)力下降，北蠻人短短一個(gè)月時(shí)，連連攻下三座城池。
整個(gè)大齊都惶惶不安起來，他的父皇承安帝，是個(gè)太平天子，性格溫和，從不曾遇到過這種事情，一時(shí)慌亂不堪。所幸，在整個(gè)朝廷都無法之時(shí)，鎮(zhèn)北侯蕭行棠臨危受命，率領(lǐng)蕭家十萬(wàn)兵馬趕赴北疆，在付出六萬(wàn)將士傷亡的慘痛代價(jià)下，將北蠻阻于雁門關(guān)外。
后，雙方對(duì)峙，各有傷亡，勢(shì)均力敵，大齊再?zèng)]有能力將北蠻徹底趕出北疆，而北蠻也無法叩開大齊邊關(guān)。
雙方對(duì)峙半年之后，忽一日，北蠻遣使求和，并請(qǐng)求大齊將公主下嫁于北蠻大汗，雙方結(jié)為姻親。
承安帝膝下只有二女，其中康福公主只有六歲，適合和親的只有長(zhǎng)寧公主。當(dāng)時(shí)已十一歲的他，聽到這個(gè)消息之后，驚恐難安，闖入乾正宮，請(qǐng)求父皇以宗室女封公主代嫁，而承安帝極為疼愛長(zhǎng)寧公主，不愿她和親邊塞，一時(shí)猶豫不決。
便下旨宣正在養(yǎng)傷的鎮(zhèn)北侯蕭行棠前來商議，蕭行棠被抬進(jìn)了乾正宮后，承安帝便提議封宗室女為公主和親。沒想到蕭行棠斷然拒絕此項(xiàng)提議，指出當(dāng)前局勢(shì)北蠻占有優(yōu)勢(shì)，大齊當(dāng)前國(guó)力無法再消耗下去，而且北蠻大汗仰慕中原文化，所以才提出和親，如果大齊以宗室女代嫁，會(huì)激怒北蠻大汗，到時(shí)大齊恐難擋北蠻鐵蹄，錦繡河山怕要被北蠻踐踏。
長(zhǎng)寧公主是大齊嫡公主，將她嫁于北蠻大汗，顯示大齊的誠(chéng)心，要求北蠻退兵，為大齊贏得幾年和平時(shí)光。然后大齊抓緊時(shí)間，操練兵馬，囤積糧草，再圖后計(jì)，滅了北蠻。
承安帝沉思良久，不顧哀哀痛哭的他，最終還是將長(zhǎng)寧公主，袁昊唯一的阿姐，和親北蠻，從此天各一方，不能相見。
大齊陛下袁昊思及以往，心中仍是憤恨難平，尤其想到長(zhǎng)寧公主已于五年前香消玉殞了，北蠻給出的理由是難產(chǎn)去世。袁昊不能接受這個(gè)結(jié)果，他的阿姐將他一個(gè)人留下了，每每想起，他就涌起無盡的恨意，這股恨意只有蕩平北蠻才能夠發(fā)泄一二。
還有堅(jiān)持讓長(zhǎng)寧公主和親的鎮(zhèn)北侯蕭行棠，雖然蕭行棠已經(jīng)在六年前去世了，但他的兒子蕭潛也要為長(zhǎng)寧公主的魂斷塞外付出代價(jià)。
所以，在承安帝崩逝之后，袁昊即位，定年號(hào)為嘉隆。即位之初，袁昊大齊以孝治天下為依據(jù)，三年不選秀。在嘉隆三年年初之時(shí)，袁昊即下旨要鎮(zhèn)北侯蕭潛的女兒蕭靜嵐進(jìn)宮為妃。
雖然袁昊封蕭靜嵐為淑妃，但是從未寵幸過她，將她安置在偏僻的玉安宮，不聞不問。久而久之，宮中之人皆知蕭靜嵐不得圣寵，但因袁昊以無子不得立后為由，遲遲未立皇后，蕭靜嵐位列淑妃，已是后宮中最高品級(jí)，日子還算好過。
直到，曹妃曹香兒生辰，蕭靜嵐按例送上賀禮，賀禮中有一盆金絲海棠。曹妃見后喜其枝干玲瓏，花色嬌艷，放在身邊常常賞玩，結(jié)果昏迷不醒。太醫(yī)診治后說是中毒，袁昊暴怒，下令嚴(yán)查，結(jié)果查出毒物來源是金絲海棠。
太醫(yī)說，蕭靜嵐送的這盆金絲海棠，在生長(zhǎng)之初，就用一種名迷夢(mèng)的秘毒浸泡，后又隨生長(zhǎng)速度，時(shí)時(shí)添加，直至金絲海棠長(zhǎng)出花苞。最后，再以特制的綺夢(mèng)香將迷夢(mèng)之毒盡數(shù)引至花苞之中，等金絲海棠花花開之時(shí)，也是迷夢(mèng)之毒最烈之時(shí)。
迷夢(mèng)之毒暗蘊(yùn)于花朵之中，此毒還有一功效，就是使花兒開得更多更艷，還能延長(zhǎng)花期。故曹妃非常喜歡這盆金絲海棠，日日放在身邊，也日日吸進(jìn)迷夢(mèng)之毒，終于毒發(fā)，昏迷不醒，就像迷于夢(mèng)鄉(xiāng)，所以此毒名為迷夢(mèng)。
且說袁昊聽完太醫(yī)的調(diào)查之后，連聲斥罵蕭靜嵐毒婦，欲要賜下三尺白綾。但被侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)江晉逸提醒，蕭靜嵐乃是鎮(zhèn)北侯蕭潛之女，蕭潛極其疼愛她，愛若珍寶，現(xiàn)在北蠻未平，蕭潛帶兵在外，若此時(shí)賜死了蕭靜嵐，無法向蕭潛交代。
袁昊冷靜之后，下旨廢了蕭靜嵐妃位，貶為美人，關(guān)入冷宮，再不關(guān)心蕭靜嵐生死。袁昊始終忘不了是蕭靜嵐的祖父蕭行棠的勸說，才使得承安帝堅(jiān)持以長(zhǎng)寧公主和親，蕭靜嵐作為蕭家女兒得為其祖父的作為付出代價(jià)。
在袁昊久久地立于甘棠宮中，望著依舊嬌艷的海棠花，追思早已逝去的長(zhǎng)寧公主時(shí)。已經(jīng)逝去的真正的蕭靜嵐，卻怎么也想不到她的冷宮行的原因，并不是因?yàn)樗竞Σ苠哪氂械淖锩腔噬弦秊樗娓傅闹G言付出代價(jià)，承受帝王的怒火。
不過，對(duì)她來說這些也都不重要了，隨著她的離去，蕭靖瀾的到來接管了接下來的一切。