田來(lái)弟領(lǐng)教過(guò)小姑子的牙尖嘴利，公婆和丈夫現(xiàn)在又很護(hù)著石二妹，她心里雖然有很多怨氣，卻也不敢在石二妹面前發(fā)牢騷！

就在石永旺夫婦和田來(lái)弟耿耿于懷的事還沒(méi)散去時(shí)，時(shí)隔十來(lái)天、一月底的時(shí)候，劉杏林又到石永旺家來(lái)了！這次他非要請(qǐng)石二妹到縣城舉人府去住上一陣子，說(shuō)這是石老太太的意思！

石二妹在家人歡天喜地的送別中、在同村村民羨慕的注視中，乘著舉人府那輛掛著藏藍(lán)棉簾子的木廂馬車上路了。

在進(jìn)縣城的路上，石二妹才向劉杏林打聽(tīng)為何又要自己去府上教絹姑娘釀酒和做泡菜的事。

劉杏林只答說(shuō)是絹姑娘和廚娘按著配方料子試做了幾次泡菜，但味道都不如過(guò)年時(shí)石二妹送去的那兩罐好吃，石老太太便命他來(lái)接石二妹進(jìn)府親自傳授手藝。

這個(gè)答案在石二妹的意料之中，她只略表示了一下疑惑后便不再開(kāi)口問(wèn)其他。

老虎拜貓為師學(xué)藝，貓最后還留了一手呢！石二妹既想利用絹姑娘成親的事跟著進(jìn)省城看看出路，當(dāng)然就不會(huì)真的毫無(wú)保留的將“獨(dú)門手藝”交給劉杏林！

一路無(wú)話，劉杏林將石二妹接進(jìn)了舉人府，交給一位四十多歲的婦人引領(lǐng)去見(jiàn)石老太太，他就算功成身退了！

以后住在舉人府的日子里，石二妹恐怕還要麻煩到劉杏林，所以她臨從家里出來(lái)前用大瓷碗分裝了一些辣白菜和白蘿卜泡菜，再用油紙蓋住碗口、拿裁好的布條圍系住。跟那位婦人進(jìn)內(nèi)院前，石二妹從臂彎的挎筐里拿出一只大瓷碗塞給劉杏林，只說(shuō)請(qǐng)他嘗嘗自己的手藝。

咸菜這東西算不得貴重，若是當(dāng)禮物送給別人恐怕都會(huì)被嫌棄寒酸！但劉杏林上次去石永旺家嘗過(guò)這泡菜的味道，加上石老太太和舉人太太都說(shuō)好的東西，他能獨(dú)得石二妹相贈(zèng)一大碗，心里不可不說(shuō)還是挺高興的！

那名四十來(lái)歲的中年婦人是在石老太太居住的妙慈堂里當(dāng)差做事的媽媽，姓劉。丈夫與大管事劉源是遠(yuǎn)房堂兄弟，在石舉人名下的鋪?zhàn)永锂?dāng)帳房，兩子一女也在舉人府或外面的產(chǎn)業(yè)里幫忙。所以，劉媽媽在府里是有些臉面的，連石舉人的幾房姨太太和兒女見(jiàn)了她都得敬著幾分。

舊朝雖倒，但那千年的封建思想可不是一朝就能根除的！石舉人府上的規(guī)矩依舊很嚴(yán)，后院女眷的行動(dòng)被限制在垂花門后！

“姑娘能親自過(guò)來(lái)真是太好了！”劉媽媽天生一副笑模樣，圓胖的臉上揚(yáng)起笑容時(shí)，一雙不大的眼睛就彎成了月牙狀，令人有種親切的感覺(jué)。她一邊引領(lǐng)著石二妹往妙慈堂走，一邊熱絡(luò)地道，“因著姑娘的相貌與秀英小姐有著七八分的相似，自打大年初一姑娘來(lái)過(guò)之后，我們老太太隔上幾日就念叨一回您呢！”

石二妹從母親李氏那兒聽(tīng)說(shuō)了石老太太唯一的女兒石秀英十六歲的時(shí)候難產(chǎn)而亡的事！聽(tīng)說(shuō)石老太太當(dāng)初也很喜歡石大妹，因?yàn)槭竺妹佳坶L(zhǎng)得像石秀英。自己和石大妹是親姐妹，長(zhǎng)得也像，自然就是與石秀英有幾分相似的。