古人云：“得民心者得天下”，在元朝末年，元順帝執政天子荒淫無道，百姓民不聊生、生活艱難，由此便引發了社會政治的動蕩不安，各地反王紛紛起義對抗中央政權，一時間，戰火四起，百姓民不聊生。然而，在遠離中央王朝的廣西桂林，由于“山高皇帝遠”，百姓的生活則相對較為安逸。

又是一個清晨，年紀尚幼的明珠早早地起身，她帶著幾名家仆來到二娘的臥房前，手里端著清茶靜靜地等著二娘起床。

明珠出生在富庶之家，家里有良田千頃、房屋百座，可無奈生母和父親卻早早亡故。現如今，家里掌管一切事宜的，就是明珠的這個二娘徐美娥。

徐美娥不僅每天逼著明珠干很多家務活，而且還規定，每日清晨，明珠必須端好清茶站在自己的臥房前和下人一起等著伺候她起床梳洗。而徐美娥自己的女兒琉璃卻可以享受大小姐的待遇，每日穿金戴銀、享受榮華富貴。

由于明珠秉性純良，家里的下人們都很喜歡她，雖然都很為明珠打抱不平，可是礙于徐美娥的威嚴，下人們也都只能敢怒不敢言。

站在明珠身邊的管家福伯小聲地對明珠說：“大小姐，夫人起身可能還要一陣子，我幫您端著手里的茶吧，您趕緊歇一會，要不一會夫人醒了，您該有得忙了。”

明珠溫婉地說：“福伯，我沒事的，謝謝你。”

正當兩人說話之際，只聽見房里傳出徐美娥貼身丫鬟翠云的聲音：“夫人起身。”

聽到這句話，大家立刻行動了起來，金盆、毛巾、漱口茶水排著隊的往徐美娥屋里送，最后走進屋的就是明珠，她端著清茶走到了徐美娥身邊低聲道：“二娘，女兒給您請安了。”

明珠邊說邊跪下，并且將手里的茶盤高高舉國頭頂，以供徐美娥品茶。

徐美娥沒有看明珠，更沒有讓明珠起身，她端起茶杯喝了一口，然后將整口茶水吐在了明珠的臉上，并且破口大罵道：“你這個喪門星，想燙死我不成嗎？”

其實這杯茶并不像徐美娥說的那樣燙，這只是她為了羞辱明珠的一個借口而已，每天早上，徐美娥都會想各種各樣的理由來羞辱明珠，她的目的就是想把明珠逼走，可年紀幼小的明珠又能去哪里，無奈之下，明珠只得忍受二娘對自己的虐待。

明珠低著頭起身說：“二娘對不起，女兒這就去給您換一杯茶來。”

徐美娥阻止道：“不用了。”她摒退了身邊的下人對明珠說道：“你心里一定很恨我吧。”

明珠立刻答道：“女兒不敢。”

她冷笑著說：“我告訴你，你要是乖乖地聽話，我就讓你做這個大小姐，要是你敢不聽我的話，我現在就把你趕出去。”

明珠立刻跪在徐美娥的面前說：“二娘，女兒錯了，您別生氣。”

徐美娥不屑地看著明珠說：“知道就好，退下吧。”

明珠從徐美娥的房間里走了出來，等在屋外的福伯見明珠出來了，立刻上前對明珠說：“大小姐，您沒事吧？夫人她怎么能這么對您呢！”

明珠安慰福伯道：“福伯，我沒事的，你不用替我擔心。”

說完明珠默默地回到了自己的房間里，她將身上的臟衣服換了下來，然后走到母親留下的梳妝鏡前坐下默默地流淚。

春去秋來，明珠漸漸地長大了，她出落地亭亭玉立像自己的生母一般溫婉賢淑，而她同父異母的妹妹琉璃卻長相平庸，資質也不像明珠那樣聰慧，從小嬌生慣養地她還養成了大小姐脾氣，不僅目中無人還蠻橫無禮。

一日，琉璃讓明珠陪著自己去買綢緞，綢緞莊的溫老板是明珠父親的舊交，看到明珠和琉璃姐妹倆來自然是十分歡迎。琉璃在選綢緞的時候，溫老板忽然對她身旁的明珠說：“明珠啊！真沒想到你已經長這么大了，而且你長得和你母親一樣的漂亮，要是你爹還在的話，他一定會很高興的。”

就是溫老板無意中的一句話，卻燃起了琉璃強烈的嫉妒之心，她知道自己長得沒有姐姐明珠漂亮，她扔掉了手里的綢緞怒氣沖沖地離開了。

明珠雖然不知道琉璃為何忽然離開，但見琉璃沖沖地走了，她只得向溫老板賠不是，然后也快步離開地去追琉璃。

琉璃回府以后氣沖沖地就往賬房走去，看到母親以后，她大聲地對母親說道：“娘，有人欺負女兒，你要為女兒做主啊！”

徐美娥見狀摒退了房里的下人對琉璃說：“你這又是怎么了？我不是說過很多次了嗎？有下人在的時候不許這么放肆。”

琉璃委屈地把剛才在綢緞莊發生的事情告訴了母親，她還添油加醋地說：“娘，在外人眼里，明珠才是家里的大小姐，我不過就是個庶出女兒，根本沒人把我放在眼里，我受點委屈無所謂，可您呢！您為家里付出了這么多，在別人眼里卻還是爹的小老婆，我真是替您不平啊！”

徐美娥呵斥道：“住嘴！別以為我不知道你在打什么主意。”

徐美娥邊說邊走到琉璃的身邊，她用手指戳了戳琉璃的腦袋接著說：“我這么多年都是怎么教你的，你怎么就這么不開竅，說話永遠都是沒輕沒重的，這個家不是只有你我二人，剛才的話要是傳出去了，別人會以為我妒悍成性，容不下亡夫之女呢。”

琉璃辯解道：“可娘，難道您每天看著明珠在您眼前晃來晃去的就不覺得討厭嗎？溫老板說，她長得可越來越像她娘了。”

徐美娥看著琉璃鎮定自若地說：“這么多年，明珠雖然是名義上的大小姐，可實際上大小姐所有的榮耀不都是你在享受嗎？怎么這么點委屈都受不了了，這和娘以前受的委屈相比算得了什么。”

琉璃看見母親臉色大變，便不敢再任性胡說下去。

徐美娥走到琉璃身邊拉著琉璃的手低聲道：“琉璃你放心，明珠她很快就會從我們家消失了。”