伍煦把手掌伸展，對著太陽，看著被陽光照耀的手掌，有種感覺，自己看起來和從前一樣，但隱隱知道，一定有變化，至于是什么樣的變化，伍煦現在還無法確定。

身后有腳步聲，是郝大頭走了過來，他低聲和紅姑說道掌柜的讓他們都到里頭去，有事要說。紅姑將伍煦攙起，與郝大頭一同將伍煦扶著，往客棧里走。

到了房中，已經擺好一大桶熱水，沒等伍煦反應過來，已經被扒了衣服，扔進澡桶里。

伍煦終于發現自己有多臟多臭，先前奔波一路，緊接著遇鬼、毒發，這才有機會洗個澡。待他洗好，桶里的水已經變黑了，他尷尬地扶著桶出來，發現他隨身帶的錦衣衛常服已經擺在旁邊。

門開了，紅姑回頭望去，眼前一亮，與先前身著那臟兮兮道袍的伍煦大不一樣，一身錦衣衛常服非常合身，近似戎裝的制式，顯得格外精神，儼然一位豐神俊朗的少年武將。

伍煦看見外面等候的兩人已經換上了錦衣衛的常服，紅姑也是一身罕見的女官服。彼此看看自己和別人的官服，都覺得別扭，不禁都笑了起來。

郝大頭扶著伍煦來到掌柜老頭的房里，掌柜老頭并未在房中，伍煦見房中陳設不多，昨夜掌柜老頭所用的紅色手杖掛在床頭，不禁多看了一眼。

紅姑走到床頭，拉了一下那紅色手杖，床板頓時打開，露出一段階梯，原來是一處機關密室。伍煦倒也不吃驚，錦衣衛的據點，有處密室暗道什么的，是自然的事。

郝大頭拿好那紅色手杖，先行一步，然后下面站好，將伍煦背起，一步步走了下去。

大約十八個階梯以后，下面豁然開朗，一間四四方方的密室出現在眼前，伍煦下來以后，總覺得密室之中氣氛古怪，仔細一看，原來是這照明的燈火就有些太古怪了，甚至用古怪二字或許還無法準確表述。應該是太詭異了，正面兩個立地的燈籠，燈籠里兩團紅光，不是蠟燭，因為紅光緩慢地飄浮著，若非燈籠罩住，恐怕會飄出來。密室四角各有一支白燭，只是這白燭的光有些偏藍白，定睛看去，白燭原來是白骨，一頭灼灼燃燒的應是磷火，只是這磷火竟如燭光一般明亮，實在稀奇。

正中靠墻，擺著一張厚重的檀木方案，一位瘦小的錦衣衛官員正襟危坐在方案后面，一身朱紅色官袍，原來正是掌柜老頭。伍煦吃了一驚，掌柜老頭所著官袍的胸前補子竟是飛魚，這飛魚服伍煦自然見過，父親伍秉直常穿，錦衣衛里，能被賜穿飛魚服的不過五人，均是千戶以上，這個荒山野嶺竟有一位，如何能不吃驚。

掌柜老頭咳了一聲，紅姑示意伍煦上前呈交牙牌、告身。伍煦將牙牌、告身呈上之后，一步步慢慢退回原地。

掌柜老頭依例驗過牙牌、告身，由一旁的曾鐵履行了一套手續，待手續和儀式辦完后，這才給伍煦介紹起在場的人。

掌柜老頭大名為趙澤，掛錦衣衛北鎮撫司千戶職，領西南蚩尤諸山之地巡查。

曾鐵，掛錦衣衛北鎮撫司百戶職，受趙澤千戶統領，值守日月山巡查。

郝大頭，大名為郝旦，掛錦衣衛北鎮撫司總旗職，受趙澤千戶統領。

紅姑，大名為洪英，掛錦衣衛南鎮撫司總旗職，在此行軍械、監察權責。

最后是伍煦，掌柜老頭面色有些古怪，因為伍煦的牙牌告身上寫的是“伍煦，掛錦衣衛北鎮撫司百戶職，值守蔭楊客棧”，再無其他說法。他說道：“伍煦你與他們三人一樣，各自不互統轄，都歸我直接統領。可有疑問？”

伍煦忍不住問道：“您屬下實有多少人手？都在哪里？”

掌柜老頭面色更古怪了，其他人更是憋著臉色通紅。

掌柜老頭又咳了咳，說道：“就你眼前所見的這些人。”

千戶的屬下只有四人，這四人中，有兩個百戶，兩個總旗，都是統領官，卻沒有一個校尉、力士之類的普通軍士，并且錦衣衛衙門里竟沒有幾人知曉。難道父親在世時不覺得怪異嗎？還是有意為之？

掌柜老頭又板著臉說道：“你即值守蔭楊客棧，聽我令：非經本官同意，不得擅離值守，也就是不得擅離蔭楊客棧，尤其是日落之后日出之前，不得離開客棧半步。你可聽明白？”

聽是聽明白了，但伍煦更是一肚子疑問。但這個客棧古怪詭異的地方太多，伍煦估計一下子也問不清楚，軍中令出如山，伍煦也只好先領了命令。

“你先退下吧，回房中喝藥后便歇息。”

伍煦看其他人都沒有要離開的意思，心中納悶，也只好自行慢慢離開。

待到伍煦離開之后，掌柜老頭起身，曾鐵不知從何處弄出來一柄繡春刀，繡春刀上赫然有“伍”字。他恭敬放在方案之上，倒上幾杯酒水。

掌柜老頭突然間官威不再，變成了一個顫顫巍巍的老人家，他拿著酒壺，給繡春刀前的酒杯倒上酒。

其余幾人已經都跪在地上，一個個淚流滿面。

掌柜老頭喃喃道：“老伍，我們的指揮使大人啊，你可比我年輕六歲，你竟活不過我這個在這山里頭茍延殘喘的老哥哥。”

曾鐵突然抬起頭來，說道：“掌柜的你可還記得十年我們險些都回不來的那次？”

掌柜老頭說道：“記得，又如何？”

曾鐵咬著牙說道：“我記得十年前曾問過，大人的陽壽應享六十有八，算算至今年，大人不過五十九，那九年的陽壽平白沒了。得有個說法，若非是他們改了，那只能是有鬼邪外道害了大人。”

掌柜的眼中精光一閃，緩緩說道：“不管是哪里弄的，我們都要討個說法，要個交代。還有小煦的事，一并算賬！”

紅姑恨恨說道：“若非曾鐵、郝大頭出了山外，還差點誤了公子性命，害大人斷了血脈。那使喚陰煞鬼之人，極有可能就是害了大人的人。”

掌柜老頭點了點頭，說道：“這次為救小煦，大家都大傷了血魂元氣，先都休養一段時間再說。沒想到當年我們闖下的禍，倒讓今日我們恰恰可以救下小煦。”