三日后,濠州城(今安徽鳳陽)外,朱重八混在進城的隊伍中,守門的元兵對進城人員挨個進行搜查。倒不是說他們有多么的愛崗敬業(yè),這些低階衛(wèi)兵,只是趁著這個機會對百姓們進行趁火打劫罷了。這個是違禁品,沒收!那個是違禁品,沒收!一天當班下來,搜刮的東西差不多能頂?shù)蒙纤麄円粋€月的餉銀。聰明的商人會悄悄塞上二兩銀子作為買路錢,而進城的窮人,連籃子里的雞蛋都不會放過。反正在元朝的制度里,人分四等,蒙古族為一等,色目族為二等,漢人(僅限北方)為三等,南人為四等。像濠州這種地方的低等南人,死了也不會有人在乎。拿他們一些雞蛋又怎么了?
城門兩側,貼著兩張巨大的通緝令,左邊是朱重八的畫像,右邊是湯和的畫像,兩人先前引導重犯集體越獄,罪不可赦,各州縣城門上,全部都貼上了兩人的通緝令。
朱重八瞧見通緝令后,壓低頭上的帽子,悄悄從進城的隊伍里退了出來,繞到一處無人的城墻腳下,兩腿一蹬,飛上城頭。時遷生平兩大絕技,一個是開鎖,一個是輕功。朱重八此時此刻時遷附體,飛上城頭,那是小case。
朱重八走在濠州城的街道上,路兩邊全是形容枯槁的乞丐。一個受苦嶙峋的老婆婆見到朱重八走來,顫巍巍的伸出臟手,渾濁的眼神里滿是渴求:“大爺,給口飯吧。孩子快要餓死了。”
她懷中,一個小孩臉色蠟黃,渾身上下皮包骨頭,肚子卻脹的很大,明顯是餓的浮腫了。
朱重八搖搖頭,不是他不愿意給,而是自己無能為力。從村里逃到濠州城就是為了找個臨時工作,抗兩個沙包賣兩塊餅吃。聽到朱重八肚子里咕嚕嚕的聲響,老婆婆縮回手低下頭不再說話。饑餓面前,少說幾個字節(jié)省的能量,可能就能多活一天。
不遠處的一座小酒樓前,一個店小二手里揮舞著掃帚,滿臉不耐煩的驅打著門口的叫花子。
“滾!都滾!耽誤了貴客吃飯!你們擔待不起!”店小二尖著嗓子叫到。老板交代了,今天察巴罕大爺要來店里吃飯,無論如何,一定得伺候好了。
同樣是南人,怎么能這樣對待自己的同胞?
看著店小二的樣子,朱重八濃眉緊鎖。
他大步走進酒樓,朝最中間的桌子上一坐,粗聲粗氣的嚷道:“小二!上菜!把你們店里的菜統(tǒng)統(tǒng)給我上一遍。”
朱重八嗓門很亮,吸引了店里幾個食客的目光。
左邊桌上,一個胖和尚笑呵呵的看著朱重八,眼神之中,頗有幾分睿智的光芒,同一桌上,和尚兩邊分坐兩個少年。左手邊的頭上纏著粗布,面黃肌瘦,受苦嶙峋,但腳卻大的出奇,明顯是漁民的孩子。右邊一個少年倒是衣冠整齊,腰間甚至掛著一塊價值不菲的玉佩,相貌堂堂,氣宇軒昂。
右邊桌子上,一個明媚的少女顯然是被朱重八那一身的土匪氣給嚇到了,抬起頭厭惡的看了他一眼,隨即低下頭繼續(xù)吃飯。兩彎柳葉眉下,烏溜溜的黑眼珠不時轉動,似乎時刻都在留意身邊的人和事。
店小二應聲而來,上下打量一下朱重八身上的破衣爛衫,揶揄的問道:“這位客官,我們店里有規(guī)矩,先付錢,后吃飯,免得某些叫花子來這里充大爺,蹭吃蹭喝。”
尖酸刻薄的語調立刻引起朱重八的不滿,他寬大的手掌拍在桌子上,勃然大怒:“叫你上菜就上菜!哪里來的這么多廢話!?”
店小二冷哼一聲:“上菜?你這穿著打扮,和門外的叫花子有什么區(qū)別?您能拿出銀子來,我立馬跪著給您上菜!”
朱重八又氣又惱,本想吃他一頓霸王餐,順帶勘察一下店里的情況,酒足飯飽后飛檐走壁逃之夭夭,待到晚上再回來偷他一次救濟門外的災民。沒成想,這店小二竟是個只認銀子的小人。自己囊中空空如也,哪里來的銀子給他?
正自苦惱著,左邊桌上,那腰間別著玉佩的小少爺朗聲叫到:“小二,這位兄臺的飯錢記我賬上。”
小二一聽,立刻換了一副嘴臉:“好嘞,張公子稍等,我這就去上菜。”
朱重八端起茶杯走向少年:“小兄弟,謝啦。”
張公子拱手作揖,舉手投足間像個家教良好之人:“兄臺客氣。小弟見兄臺氣宇軒昂,絕非池中之物,如蒙不棄,小弟愿意結交兄臺。不知兄臺意下如何?”
如此豪爽仗義的小兄弟,朱重八當然愿意結交。
他雙手抱拳,剛要報名,突然想起城門上的通緝令,遂改口道:“在下朱國瑞。小兄弟如何稱呼?”
張公子起身還禮:“小弟張士誠,這位是家?guī)熍憩撚瘢俏皇窃谙聨煹荜愑颜彙!?/p>
彭瑩玉笑呵呵的端起酒杯一飲而盡:“好哇,好哇。英雄出少年。哈哈哈哈。”
看著他面前的豬手和酒壺,朱重八暗想:這倒是個性格開朗的花和尚。
陳友諒謹小慎微的坐在一旁,見師傅端起酒杯,自己也急忙端起喝下,嗆了一口,眼淚直流。
朱重八大大方方的坐下,與這一桌人相談甚歡。
那張士誠,乃是江蘇鹽商世家(其實就是私鹽販子,元朝明令禁止民間私自交易食鹽)。這一次在交易過程中,被朝廷抓了個正著。兄弟張士義、張士德、張士信正帶著鹽販子們躲在山里與元軍打游擊。此番請師傅下山,就是前去營救被圍困的兄弟們。而陳友諒,則是在渡口撿到的孤兒,父母兄弟全部餓死,只剩他一人孤苦伶仃無依無靠。彭瑩玉說他與自己有緣,便收到門下,一同帶來。
“原來大家都是窮苦人。”朱重八哈哈大笑,端起酒碗逐個敬過,推杯換盞間,幾人已經甚是熟絡。
門口嘈雜的聲音傳來,他們扭頭看去,一個肥碩的蒙古人大步走了進來。
“老板呢?叫他出來!老子的烤全羊準備好了沒有?”那蒙古大漢身后跟著十幾個打手,看眼神都不是善茬。
小二快步從后廚跑來,點頭哈腰的諂笑:“察巴罕大爺,您稍坐,烤全羊馬上就來。”
察巴罕一把推開小二,徑直走到右桌那姑娘面前,油膩的臉上掛上一絲邪惡的微笑:“滾回去準備!我先納個妾!小姑娘,來吧!”
說完,他張開雙臂,徑直朝那姑娘撲去。