那獨眼石人背后,刻著的字正是韓山童所說:“石人一只眼,挑動黃河天下反?!?/p>
科學文明尚未普及的元朝,老百姓心中堅信神靈的存在。一切超出自己理解能力的事情,都可以歸于神跡,包括這個一只眼的石人。
“這是天意!是明王的圣旨!”劉福通帶頭跪倒在石人前,畢恭畢敬的磕上三個頭。身后的民工跪倒一片,叩首行禮。
韓山童摘下哨兵的彎刀,大聲呼喊:“兄弟們,拿起你們的鋤頭,拿起你們的鐵鎬,拿起你們的扁擔!反了是死,不反也是死!咱們就反他娘的!”
“反他娘的!”
“反了!”
“跟元兵拼了!”
黃河灘上,韓山童和劉福通策動修建堤壩的民工,第一個舉起反抗元朝的大旗。他們的光輝事跡,在歷史的書卷上,留下濃墨重彩的一筆。
在二人的帶領下,起義軍迅速壯大,從黃河灘工地打到潁州城,部隊由原先的百十號人擴編到上萬人。反抗元朝的浪潮一發不可收拾,白蓮教各地分舵紛紛舉起反元大旗。濠州城分舵舵主郭子興悄悄召集數萬教眾,頭戴紅巾為標志,一夜之間奪取濠州城池,誅殺濠州守將和元軍3000余人。黃州(今湖北黃岡附近)分舵舵主徐壽輝火燒連營,一把火將元軍營地燒成焦炭,改白蓮教分舵為明教,響應“黑暗籠罩大地,明王解救蒼生”的口號。平江(今江蘇蘇州)張士誠兄弟糾集鹽商,廣散錢糧招募義軍,三天募集五萬人,當他們舉起反元大旗的時候,平江守軍驚奇的發現,一向鼓吹自己“英勇無敵射大雕”的蒙古族守將早就拖家帶口逃亡大都去了。新成立的江西分壇更是頂住壓力,在察汗鐵木爾重兵圍攻下正式舉起反元大旗,彭瑩玉和陳友諒率領江西教眾一戰克洪都(江西南昌),二戰下九江,三戰徹底擊垮元軍部隊,起義軍順利進軍吉安。鎮南大將軍察汗鐵木爾被彭瑩玉一掌打傷,親衛舍命相護,才將他從死神的鐮刀下搶回。當年橫掃南宋朝廷的蒙古鐵蹄早已不復當年勇,常年錦衣玉食的生活磨平了他們的斗志,有些騎士甚至胖的連馬都上不去。一代名將察汗鐵木爾會敗給衣衫襤褸、武器參差不齊的起義軍,真不是他的錯。
短短半年時間,白蓮教各分舵的起義如同燎原的大火,燒盡長江以南的地區。
元朝朝廷大為震驚,一心改革兢兢業業的元順帝孛兒只斤·妥懽帖睦爾(漢文意思是鐵鍋……)坐在龍椅上,不敢相信面前的奏報。他一直不明白,自己執政以來,任用賢相,撥款賑災,選拔漢族人才(康茂才就是有幸被他選上的),加強廉政建設,為什么漢人和南人還要造反?自己的心血都喂了狗么?
丞相脫脫和他的“鐵鍋”大帝抱著同樣的疑問,自己下達的每一條政令都是好的,為什么他們要造反?
這些疑問被后來的洪武大帝朱元璋回答了:“鐵鍋和脫脫就是蒙古族的趙括,政令都是好的,可惜執行的人,都是壞的。朝廷賑災的銀兩糧食沒有一絲一毫到達老百姓手里。紙上談兵,空談誤國啊。我大明朝絕對不允許出現這樣的情況,所有的官員對政令的執行,都要在我的監控之下。只有這樣,才能保證人民的權益。錦衣衛和東廠,就是為此而存在的?!?/p>
大元朝的“鐵鍋”大帝心痛萬分,傷感之余,召集群臣研究對策:“現在長江以南,還有哪些地方是我們控制的區域?”
丞相脫脫指著羊皮地圖說:“鎮南大將軍察汗鐵木爾戰敗回朝,目前長江以南,只剩下八思爾不花將軍鎮守的徽州城(今黃山、婺源附近)還在?!?/p>
“鐵鍋”欣慰的點點頭:“好!疾風知勁草,國亂顯忠臣。傳朕旨意,升八思爾不花為鎮南大將軍,封鎮南侯,世襲罔替。另外,即刻派遣援軍渡江,協助鎮南侯剿滅叛軍。誰愿意擔此重任?”
滿朝文武大臣你看著我,我看著你,都不說話。
明眼人都看的出來,八思爾不花不是不想逃,是逃不出來。北面是韓山童的義軍,西面是徐壽輝的明教,東邊是張士誠的鹽商集團,南面是彭瑩玉的江西軍團,八思爾不花不是忠君愛國,而是無處可逃。
跟他里應外合剿滅叛軍?簡直是找死。
文武百官面面相覷,低著頭不敢跟順帝對視,場面一度尷尬。
丞相脫脫嘆了口氣,上前兩步:“臣愿意親率大軍前往剿滅義軍?!?/p>
關鍵時刻,還是脫脫靠得住啊。
元順帝感慨萬千,隨即命脫脫為征南大將軍,率兵百萬,前往剿滅叛軍。
“丞相需要誰來配合,只管開口,朕統統答應?!?/p>
脫脫環顧四周,抬手點了兩個人。
一個是擴廓帖木兒(王保保),另外一個是身穿青色官服的低階漢人將官李思齊。
“回稟陛下,請李思齊將軍跟我一起渡江作戰。擴廓帖木兒將軍留在長江以南,鎮守河南山東,守住長江沿岸。決不可讓叛軍跨過長江,威脅到陛下安危?!?/p>
眾將嘩然。
選中王保保,他們無話可說。
帶兵前去剿滅漢人叛軍,脫脫竟然帶了個漢人副將,他是老糊涂了,還是讓羊油糊了腦子?
萬一李思齊反戈一擊,脫脫就只能馬革裹尸而還了。
元順帝自然也考慮到這一點,他沒有說破,只是親自走下寶座,拉起李思齊的手,語重心長的說:“李將軍,丞相和我朝安危,就托付給你了?!?/p>
李思齊當即叩首謝恩:“陛下放心,臣肝腦涂地也要保住丞相安危?!?/p>
脫脫的意思,“鐵鍋”明白,察汗帖木兒戰敗受傷,當今朝廷,棟梁之材匱乏,尤其是蒙古族的青年將領,更是少的可憐。
擴廓帖木兒是察汗的干兒子,忠心耿耿,能力卓絕,跟隨察汗南征北戰,深得察汗真傳,一旦脫脫在黃河以南出了什么事,朝廷必須留下一個接替他扛大旗的人。擴廓帖木兒,正是最合適的人選。脫脫臨行前還為朝廷考慮這么遠,忠臣名相,可見一斑。