錢掌柜看向來人，含笑招呼：“馬菜花，你也來得早啊。”
好兒眨眨眼睛，菜花？這婦人渾身上下紅花一團(tuán)團(tuán)，菜花比這要清新可愛多吧。
“哎喲，要不是昨天天氣太糟，我還能早多三天交貨。”馬菜花腳步輕快，走到柜臺(tái)前，視線觸及柜臺(tái)上擺放的繡圖，眼里閃過一抹詫異，掃眼溫慧娘衣著，對(duì)錢掌柜說道：“錢掌柜，咋拿這么多繡圖出來。。。哎喲，這圖案是新出的？”
錢掌柜笑道：“這是新推出的繡圖樣板，是這位溫慧娘繡的。”
“是嗎？我看看。”馬菜花又再次打量溫慧娘，拿起其中一幅繡圖，正是白雪公主和七個(gè)小矮人。但見上面色彩明麗，布局合理，針腳細(xì)密緊致勻稱，無論面和底，不見一絲打結(jié)。正面背面看，形態(tài)生動(dòng)新穎可愛，效果都一個(gè)樣。這個(gè)是雙面繡手法。
馬菜花再湊近細(xì)細(xì)地瞧，不禁暗吸口氣，這繡圖上，竟找不到一點(diǎn)劃線曾經(jīng)留存的痕跡。這意味著，對(duì)方在繡料上刺繡，完全是憑著腦海中構(gòu)造、拿捏好每一寸而下手，這樣的刺繡，需要的不僅僅是膽大心細(xì)，更重要的是刺繡之人的手藝高超難能可比。而自己刺繡，手藝固然出色，卻需要在繡料上做好標(biāo)志才敢下手，僅在這點(diǎn)上，她就已經(jīng)輸對(duì)方一籌。
紅蓮繡坊里一共兩個(gè)專職繡樣板圖的繡娘，馬菜花是其中一個(gè)，前些日子她聽說另一個(gè)幾次拖延交貨，已經(jīng)引起掌柜不滿，還想著等交貨時(shí)，跟掌柜好好套近乎，把其他的繡圖樣板活兒全都攬下來，孰料店里這么快就招了一個(gè)來。看著這些無可挑剔的繡圖，馬菜花知道自己愿望落空了。
“妹子果然是好手藝，恭喜錢掌柜找到一個(gè)好繡娘。”馬菜花把不甘和嫉妒放在心底，面上笑容可掬地說道。
溫慧娘謙遜道：“讓馬大姐見笑了。這也是錢掌柜心善，賞我一口飯吃。”
馬菜花笑了笑，掀開蓋在籃子上的布，拿出完工的繡圖樣板，一共九幅，錢掌柜照舊鋪在柜臺(tái)上細(xì)看過，點(diǎn)了點(diǎn)頭。叫來一個(gè)伙計(jì)，把這些新的繡圖樣板小的擺上貨架，大的用夾子懸掛在墻上，他特意把新推出的四個(gè)花樣擺掛在最顯眼的位置。馬菜花看著就不大舒服，那幾幅新花樣繡圖，全都出自溫慧娘之手。
錢掌柜走進(jìn)內(nèi)室，取出兩個(gè)錢袋，分別推到溫慧娘和馬菜花面前，“馬菜花，溫慧娘，這是你們本次所得的工錢，你們仔細(xì)數(shù)數(shù)。”
溫慧娘拿起錢袋說道：“錢掌柜是個(gè)實(shí)誠生意人，我信得過您。”
那邊馬菜花剛剛打開錢袋口，聽溫慧娘一說，稍一遲疑，也重新扎緊袋口，笑道：“可不是嗎，我在錢掌柜您這也做了有兩年光景，錢掌柜為人，我最放心了。”
錢掌柜微微一笑，并不接話。他看向安靜坐在客人椅子上的好兒，說道：“好兒，隨你娘走這老遠(yuǎn)的路，累不累？”
好兒回答：“我走得少，不累，娘背著我走路，娘最累了。”
馬菜花這才注意到店里還有三個(gè)大小不一的娃兒，個(gè)個(gè)氣色不良，纖瘦孱弱，大的兩個(gè)衣服嶄新，卻是用最差的粗葛布縫制，說話的小女娃則穿著陳舊疊補(bǔ)丁的衣服，顯見是家境太過貧寒，估計(jì)還是那種吃了上頓沒下頓的。馬菜花就有些疑惑，這姓溫的女人有一手好繡藝，咋還能把日子過成這樣？
等溫慧娘帶著仨娃兒離開，馬菜花并沒有馬上走，而是跟錢掌柜打聽起了對(duì)方的情況。
“錢掌柜，這溫慧娘是哪的人？做繡頭兒，工錢可不低，我咋看她一家還過得那么苦？”
錢掌柜道：“是落日村的，那個(gè)我就不清楚了。”
“落日村的啊？林大梅不就是落日村的嗎？有這么好的繡藝，咋沒聽說過？”
錢掌柜微微一笑，“我這還有別的事，就不招呼你了。”說完轉(zhuǎn)身忙去了。
“噯！錢掌柜您忙，我也該走了。”馬菜花轉(zhuǎn)身走了兩步，又轉(zhuǎn)回去找錢掌柜，討好地笑道：“錢掌柜，下次有新花樣，您勻些給我吧，咱給您做了這么久，我這繡活您知道得更有底兒。。。”
“你放心，只要你按時(shí)交貨，不出差錯(cuò)，我這店里的繡頭兒，就一直是你的。”錢掌柜笑瞇瞇地說道。
大街上，溫慧娘領(lǐng)著幾個(gè)孩子，先返回菜市場買兩斤肥肉，一副豬骨頭，一刀切一斤。到雨具店買了一件蓑衣和一把油紙傘，到雜貨鋪買了剪子、尺及線團(tuán)，到副食店買了鹽醋醬。
好兒看到那大罐里裝的白糖，一問價(jià)格不便宜，要二十二文錢一斤。小樹看著白糖，好奇地問好兒：“那白糖好吃嗎？”
“好吃，甜甜的。”好兒答道。可憐的孩紙，白糖都沒吃過。心里嘆口氣，她希冀地看向溫慧娘。
溫慧娘剛剛領(lǐng)了繡圖的工錢五十六兩，這可是一筆不小的數(shù)目，兩娃兒的說話落入耳中，她笑著對(duì)店主道：“再給我稱四斤白糖，其中兩斤分開包裝。”
好兒和小樹對(duì)望一眼，高興地笑了。阿旺也露出歡喜的笑容。白糖，一般人家不舍得買，如果哪戶人家買了一兩斤回去，準(zhǔn)能吃上一年光景還有余。
顧客一下買好幾樣?xùn)|西，店主自然高興，收了錢找補(bǔ)，又貼心地找來一把稻草，包住裝醋醬的瓶子，用繩子捆綁好了。阿旺接過放入竹筐里。
“溫姨，為什么把白糖分開包呢？”小樹不解地問道。
“那是買來送給常奶奶家的，他們幫了我們大忙，咱沒有太多的錢買更好的禮物，就送這個(gè)感謝他們家。”溫慧娘跟孩子們解釋，同時(shí)也是在教他們，要學(xué)會(huì)感恩。
走出副食店，四人決定逛一圈羅仁鎮(zhèn)再回去。這羅仁鎮(zhèn)統(tǒng)共三條主街，街道也不算長，其他皆為寬窄不一的小巷，有些店鋪就開在巷子里，譬如賣黑白事兒的，勾欄地的以及賭坊。還有一些客棧，也開在巷子里。
好兒不知羅仁鎮(zhèn)算不算大鎮(zhèn)，在她眼里就跟前世的鄉(xiāng)下小鎮(zhèn)無異，買賣的貨物很是豐富，大部分是中低檔的，高檔東西不多。比如吃的方面，整個(gè)鎮(zhèn)上就兩家外表看上去漂亮有檔次的酒家，布莊里擺賣的以棉布居多，花樣挺多的，綾羅錦緞也有，但花色式樣的選擇范圍就有限了。
一路上，一家四口邊走邊議論、商量，最后又買了兩只小號(hào)瓦罐，一張小矮桌，四個(gè)小凳子。買的東西多了，溫慧娘就給孩子們分配，肉、骨頭、蓑衣、雨傘及線團(tuán)，還有一只瓦罐都放竹筐里，讓阿旺背著，手里再抱一只瓦罐，她自個(gè)背著小矮桌，兩手各拎著兩只板凳。至于小樹和好兒，小豆丁的年紀(jì)，只需要負(fù)責(zé)走好路就行。
天放晴，太陽在天空笑得燦爛，北風(fēng)大，濕漉的地面風(fēng)干得快，回鄉(xiāng)下的泥濘路，有些路段變得干硬，走起來比早上順暢多了。照舊是走走歇歇，四人有說有笑地回到落日村，在村口的時(shí)候，遇到了幾個(gè)村民，看到他們又背又拎的，目光中充滿了驚異。仨娃兒跟著溫慧娘朝對(duì)方微笑點(diǎn)個(gè)頭，往破廟方向行去。
“這不是新搬來的那戶人家嗎？一間泥磚房都沒錢起的人，咋買了這么多東西，這是發(fā)啥財(cái)了？”有人發(fā)出了心里的疑問。
“人家不去掙錢啊？不然大人小孩吃什么？這肯定是掙錢來了，買的吃飯使用。”旁中就有個(gè)當(dāng)初曾好奇跑去看的人，開口說道，“我那會(huì)還跑去看，真是窮得連張飯桌板凳都沒有，席子就鋪在地上。。。”
破廟里，大家把鞋底上的泥巴洗掉，溫慧娘開始忙活。
小樹摸著小矮桌，四個(gè)板凳全抱了個(gè)勻，小臉上的笑就沒停過，等阿旺灶下起火，溫慧娘將肥肉切好下鍋煎油，他又跑到灶臺(tái)邊，一邊看一邊吸鼻子。
好兒在旁揶揄他：“小樹，你再笑，再笑就成傻瓜了。”
“嘿嘿。。。我就是高興。”小樹樂呵呵地說道，一點(diǎn)也不介意被好兒說“傻瓜”。
溫慧娘伸手摸摸小樹腦袋，笑道：“小樹，咱今晚吃油炒飯好不好？再打個(gè)生菜湯，油渣炒白菜，白蘿卜燉骨頭湯。”
小樹的嘴就快咧到耳后根了，連聲應(yīng)好，末了見溫慧娘沒提那一刀切豬肉，忙問道：“溫姨，那塊豬肉呢？”
阿旺忍不住伸手撓了撓他后腦勺，笑道：“你還想一頓就吃光啊？這可是溫姨辛苦做繡活賺的錢，咱得省著點(diǎn)吃，明白嗎？”
小樹就“哦”一聲，認(rèn)真地對(duì)溫慧娘說道：“溫姨，等我長大了，我賺很多很多的錢孝敬你。”
小樹的眼睛圓圓亮亮，臉上寫著與稚齡不符的堅(jiān)決。這都是懂事的好孩子啊！溫慧娘心中欣暖，含笑點(diǎn)頭：“好，溫姨等著。溫姨相信，小樹長大后，一定有大出息。”
小樹過去抱住阿旺的手臂道：“溫姨，還有哥哥，我和哥哥長大了，一起孝敬你。”
好兒故意道：“小樹，你和阿旺哥哥都去賺錢了，那誰來當(dāng)官呢？”
“這個(gè)。。。”小樹略一為難，想了想，忽然說道，“哥哥當(dāng)官，我賺錢。”
阿旺一怔，表情有剎那的恍惚，微搖了搖頭，說道：“小樹，等咱日子好過起來，讓溫姨送你去念學(xué)，你要用功讀書，長大后當(dāng)官，保護(hù)我們，為那些無家可歸的人謀福。賺錢的事哥哥負(fù)責(zé)。”
好兒道：“賺錢的事我負(fù)責(zé)，你們負(fù)責(zé)讀書，將來給我和娘掙個(gè)大實(shí)權(quán)的官回來就可以了。”
溫慧娘看著仨娃兒，只覺心情從所未有的舒暢，說道：“你們都別爭了，我這趟刺繡賺的錢不算少，以后我們就種菜賣，等明年春后，就送你們倆念學(xué)去。”
阿旺和小樹的眼睛剎那都亮起來，似乎又多了些別的東西。。。慢慢地，小哥倆的眼睛泛紅，氤氳了一層霧氣。