有時候她真的羨慕外面的世界，大概不會這么明目張膽地為人標好階級。

“嘖嘖嘖！”不遠處，一塊凸起的虬結樹根上，兩個腰間掛著“四級”木牌的年輕捉妖師抱著臂膀，斜睨著匆匆路過的司遙。

其中一個穿著靛青色細棉交領窄袖衫、腰間束著銀灰色皮帶的青年故意提高了調門，聲音刮過濕漉的空氣，清晰地傳過來，“快看，那位‘八級’姐！三年了，還穩如磐石，在八級扎根呢！”

另一個穿著款式相同但顏色偏棕，長相略顯老成的立刻嗤笑接口，言語里是不加掩飾的輕蔑：“可不是！聽說她每天都泡在練武場和蟲窟里，連洗澡那點功夫都舍不得？結果呢？除了那身酸腐味一無所得，嘖嘖，捉妖這一行，血脈天賦是老天爺賞飯，后天練死了也是個笑話。”他夸張地搖了搖頭。

司遙的腳步沒有絲毫停頓，仿佛聾了一樣步履匆匆的走過去。但那一字一句，都像淬了毒的生銹了的鐵針，精準地扎進她的耳膜，又順著神經一路蔓延，刺向心臟最軟弱的地方。

她能清晰地感覺到自己的臉頰不受控制地發燙，像是被人當眾狠狠抽了幾記無形的耳光。

草鞋中腳趾的指尖因攥緊動作幅度太大而深陷在泥濘里，胸口像是壓著一塊巨石，每一次呼吸都變得艱澀異常。

她只是更低地垂著頭，恨不得把整張臉埋進胸膛里，腳下的步伐卻邁得更快，瘦削的肩膀緊緊夾攏，形成一道自我防御的屏障。

“我要是她啊，”那棕衣的聲音帶著惡意的調侃在身后悠長地飄蕩，“早找根繩子吊死或者找條毒河跳進去了！活著也是拖累爹娘，丟了祖宗的臉！”

爹娘......

司遙倒想給爹娘丟人，可她沒有爹娘。她連拖累爹娘的資格都沒有，她甚至不知道自己來自何方，姓甚名誰。“司遙”這個名字，不過是當年收留她的老巫師隨手寫在一塊粗布上給她系上用的。

自她懵懂記事起，就是在南疆某個不知名小鎮骯臟泥濘的街道上摸爬滾打。餓極了，就蹲在別人丟棄的殘羹剩飯旁，像個無聲的幽靈，等待著一點施舍或一點機會。再大些，靠著乞討、撿拾別人丟棄的物件或打點最低賤的零工，像只螞蟻一樣一粒一粒地積攢，終于湊足了幾兩作為“投名狀”的碎銀，想著尋個安身之所，誰知小心翼翼地踏進了陌織派這扇如同噬人獸口的高大門檻。成了這高大門楣里最低賤見不得光的一粒塵埃。

她來時，已經二十歲了。

她比同一批都大，同批那些十四五六歲入門的少男少女，看著她時眼中帶著毫不掩飾的審視，嫌她身上沒有世家子弟那種天然的高雅和對秘法的修煉天賦。

她一直是格格不入的異類，是混進美玉中的一顆頑石。

想到這里，司遙緊抿的嘴唇泛起一絲更深的苦澀。她再次用力將視線釘在前方的石板路上，腳下的步伐愈發急促，仿佛只有劇烈的運動才能稍稍驅散胸中那股揮之不去的沉悶與屈辱。

額角滲出細密的汗珠，滑過她蒼白微涼的臉頰，滴落在那件過于寬大、毫無美感的灰麻衣襟上，留下一道深深的印記。

當然，這片灰色的沼澤里也并非全是尖刀毒刺。偶爾也曾有那么一兩次，某個身份不低的捉妖師見她動作笨拙地試圖搬運沉重的驅蟲藥草桶時，皺眉喊人幫了她一把。

或者在她因練功過度而脫力喘息時，一瓶低階卻足夠緩和的回氣散會被丟在腳邊。

她懂，那是舉手之勞的“施舍”，是強者居高臨下的“憐憫”，對他們而言易如反掌，對于他們來說，他們可能都不知道她是誰，叫什么名字。

其實他們私底下都議論，她若是打扮起來一定很好看，總是司遙太懶或是沒開竅，不懂得打扮的意義，不懂得臭魚爛蝦的生活，怎么才能過得有意義。

索性一天天的撐著，為了活而活。

倒是也有品行極好的捉妖師會幫她，他們太過安逸容易，司遙知道，他們的圈子，從來不會容得下自己。

思緒紛亂間，小徑已接近盡頭，一座龐然大物的陰影透過濃霧，沉重地壓了下來。

鎖妖塔，從這里穿過去便可以看見木鐘！

司遙一眼望去，一根根巨型神柱高聳入云。柱身由不知名的烏沉石雕琢而成，上面爬滿了厚實的暗綠色苔蘚和散發著金屬光澤的黑色藤蔓，刻滿了古老、繁復的紋路，中心區域是一圈圈層層疊疊燃燒的火焰圖騰，象征著陌織派傳承不息的圣物之火。

它散發出的威壓，與這座山脈本身古老的蠻荒氣息融為一體，足以讓捆綁在上面的蟲妖瑟瑟發抖，生不出半點反抗之心。

它們的四肢被特制的、泛著黯淡青光的符文鎖鏈緊緊捆縛在冰冷堅硬的柱體上。

一眼望去，那捆綁的“層數”似乎無窮無盡，沿著高聳入云的柱身延伸、消失在被霧氣吞噬的天際盡頭。她偶爾會想，究竟是不是它們的罪孽也深得看不到盡頭。

它們大多已奄奄一息，有的形貌半人半蟲，有的則完全呈現出猙獰的蟲豸本體，在符文的鎮壓下動彈不得，只能發出微弱而絕望的嘶鳴、掙扎的窸窣聲，或者流淌出令人作嘔的膿血與粘液。

整根神柱散發出一股混合著絕望、腐朽、血腥的惡臭。

司遙的腳步不由自主地慢了下來。每一次路過這里，她都需要鼓足莫大的勇氣才能勉強通過。

她幾乎從不抬頭去看柱上那些妖物，視線總是牢牢釘在自己沾滿泥濘的鞋尖上，快步離去。

心中那點微不足道的“覺得它們可憐”的念頭，剛剛冒出頭，便被她自己驚懼地強行掐滅。

捉妖師與妖怪，血脈世仇，不共戴天！這是刻在陌織派每一個人骨頭上的鐵則。

憐憫敵人，即是背叛！這種想法本身，就危險得足以讓她萬劫不復。

然而今天，或許是神柱底部那一圈圈火焰圖騰更加鮮亮了，微微火光映入了她的余光，就在她匆匆走過神柱底部時，一絲極其輕微的痛苦嗚咽聲猛地鉆進了她的耳中！