“煥顏神術。”任子萱替她說出了那個暗含禁忌的詞匯，聲音低沉冰冷，“是一種古老的邪術。修煉此術者……”他此刻的話語更像是一種宣判，清晰地剝開血淋的現實，“需要不斷地吸收妖力……”他頓了頓，目光更加銳利地逼視著司遙的眼睛，加重了語氣，“或者是修仙者的靈力！一旦練成，便可長生不老……”他的話語中充滿譏誚，“且容顏……甚至隨著年齡增長，能夠維持住生命力巔峰時刻的外貌！甚至更加美艷！”

一字一句，鑿擊著司遙搖搖欲墜的認知。吸食同類的靈力！以他人生命的徹底枯竭為自身養料！何等瘋狂的行徑！而這般做法，就發生在她朝夕相處的宗門之內！被他們至高無上的領袖所踐行！

“大祭司真的在練……”司遙的聲音微弱地重復著這個結論。那張隱藏在祭司袍帽下的詭異面孔再次清晰地浮現在眼前！帶著妖異的綠芒！那可能是初期修煉的副作用。

任子萱看著司遙臉上的驚怖，臉上閃過一絲不易察覺的復雜神色。他微微頜首，語氣帶著一種沉重的肯定：“你比我想的反應還要快。”

他略微停頓了一下，目光投向了鈴蘭的墓碑，再落回到墓碑前那片殘存的銀輝之上。那眼神極其復雜，充滿了痛楚、愧疚，以及某種近乎于贖罪的篤定。

“我們一直在暗中調查……”任子萱的聲音壓得更低了，帶著一絲疲憊，“發現此事兇險異常……遠超想象……環環相扣……”他的目光再次聚焦在司遙身上，“曇花她……她一直……有愧于姐姐鈴蘭的遭遇……認為未能及時發現鈴蘭的狀態異常，沒能阻止她走上絕路……這份愧疚成了她心中的執念……”

司遙的心猛地一揪！想起剛才曇花臨終時場景。

“……之后……她察覺到，鈴蘭生前最后接觸的人是大祭司，她的異常可能也與大祭司有關……所以她便不顧危險地介入調查……鈴蘭死后……曇花也處處留意著你……因為她在你身上……看到了當初鈴蘭的影子……”他頓了頓，眼神中帶著坦誠，深深地望進司遙的眼底，“她不愿同樣的悲劇在你身上重演！她想彌補在鈴蘭身上未能盡到的責任！”

司遙的心臟像是被什么東西狠狠撞了一下！那些關心里，竟也蘊含著一個妹妹對逝去姐姐遲來的、笨拙卻又拼盡一切的守護！這份沉甸甸的真相，讓她內心翻江倒海，不知是酸澀還是溫暖。

“因此，當她發現你危險時……不惜暴露自己……選擇在最緊急的關頭出手……為你我爭取到了一點時間……代價卻是……她的靈力……被抽干了！”任子萱說出最后一句話時，下頜線繃得很緊。

“司遙，”他再次叫她的名字，聲音低沉而清晰，“我可以履行對曇花的承諾。我可以送你出去。趁著一切還未完全失控……離開這里。”他伸出手指，指向那片籠罩在暮色中、廣袤無垠的草甸深處，“外面的世界……或許也充滿艱險，但絕不會比這里……更令人窒息。至少……那里屬于你自己……”

“那你呢？你又當如何？”

他收回了手，身形在濃重的暮色中顯得愈加挺拔孤獨。一陣帶著涼意的晚風拂過，卷起一片鎏金草的碎屑和幾不可見的銀塵點點，在他墨青色的衣袂旁打著旋，飛向了某個未知的遠方。“他還不敢動我......”

“司遙，這不該是你一個普通人該承受的，說到底，是我失誤把你帶進來蹚渾水的。”

他不再說話，只是沉默地看著司遙，等待著一個抉擇。

沉重的寂靜壓下來，只有風吹過萬頃鎏金草的嗚咽聲，如同無數亡靈在暗夜降臨前的最后嘆息。?

“不用了，我不會出去！”

這句話幾乎是從司遙齒縫里擠出來的，帶著一股連她自己都猝不及防的、尖銳的澀意。

酸楚像藤蔓一樣驟然絞緊了她的心臟，隨之而來的是一股更強烈的、幾乎是本能的逆反心理。

自尊心？或許是。或許只是任子萱那帶著承諾與救贖意味的“送出去”，像一把精致的鑰匙，反復擰著、轉動著腐爛的鎖扣，最終還是沒能打開，那頓頓的聲響卻嘲弄著她長久以來的卑微仰望和此刻可笑至極的混亂，讓她瞬間覺得自己像個可憐又可笑的包袱。

她像是被火燎了一下，猛地撇過頭去，不再看任子萱那雙映著殘陽余暉、明暗難辨的眸子。甚至不等他開口說出任何話，她已低垂著頭，肩膀緊繃，像一頭倔強迷途的小獸，跌跌撞撞地踩著柔軟卻冰涼的鎏金草，自顧自地往前走去。

去哪里呢？

這個念頭像冰水一樣澆透了她一時因發熱而混亂的頭腦。天涯之大，哪里還有她的容身之所？連這里都不再挽留她了。

晚風帶著曠野特有的枯草氣息吹拂著她凌亂的發絲，她只覺得發絲黏在濕潤的臉頰上，冰冰涼涼的微癢。

她知道，自己這副拒人千里的姿態絕不會討任何人喜歡。可她偏偏就要這樣。尤其要這樣對他。為什么呢？因為她愛他，情難自抑，無藥可救，可她更愛自己，即便是卑微到塵埃里了，她也想保住那份可憐的自尊，就算是從此天涯不見，抱憾終身，哪怕，永不再相見。

他離得越遠越好，最好完全消失在視野里。這樣，那份卑微到令她窒息的仰望才能停止，那顆被反復撕扯的心才能獲得一絲喘息。盡管這心安，也充滿了苦澀的自欺欺人。

腳步幾乎是憑著一種本能在移動。山路陡峭崎嶇，枯枝在越來越濃的暮色中如同鬼爪般伸展，腳下的碎石不時滾落深淵。

她渾渾噩噩，意識飄忽，竟然走到了滅妖峰的頂巔。

眼前豁然是一片令人心悸的開闊。腳下是萬丈深淵，濃重的夜色已如墨汁般浸透了南疆廣袤的叢林。

白日里郁郁蔥蔥的綠海，此刻化作一片無邊無際的巨大黑暗，深不見底，死寂中帶著令人毛骨悚然的危險氣息。