廣南的熱帶山林地區，濕熱瘴癘，土著蠻族的部落雜錯地布列其間，相當原始。幸而是早春時節，這里尚不算熱，但比之仍舊北風撲面的帝京，氣溫已不可同日而語。

魏老俠一身短襟勁裝，身負斬靈劍，在馱娘山的亞熱帶密林里攀行。

雖然山外官軍層層封鎖，但有駱耀武的協助，自然暢通無阻；雖然山林中陷阱機關密布，火云教徒的明崗暗哨眾多，但魏老俠武功高強，亦輕松穿越。

前面樹林之上方出現寨樓之一角，建筑風格與軒轅民族的飛檐式閣樓迥異。

“嗯，這里應該就是九雄洞主孟摩的駐地了。”

望著那座位于馱娘山最高峰——九雄峰上，背山面水，在云霧中時隱時現的寨樓，魏老俠暗自嘀咕一句，加快了步伐。

這座寨樓確實是非常險要，傍巖奠基，空兀于萬山之巔,兩側皆為懸崖陡壁,中間只有一條狹窄的步道，走過這條近百米的步道，方才能抵達寨門。

在寨樓門口，幾個腳裹綁腿，青布包頭，手持閃亮獵刀的土著蠻兵截住魏老俠，詢問來歷及去向。長期在帝國南部闖蕩江湖，魏老俠對廣南山區的蠻族土話亦說得像模像樣。他告訴守寨兵士，自己來自黑云洞，到這里來竄門走親戚。

“親戚是哪個呀？”

“哦，我的義子，貨郎阿布松。”魏老俠道，“你告訴他，魏老倌子來看望他啦。”

“阿布松？你等等。”

貨郎是大家都認識的人，沒有他們的穿針引線，土著寨民得不到山外的豐富商品。可以說，貨郎雖為平民，但在各山寨的知名度不遜于頭人酋長。

一個蠻兵回寨樓里頭喚人。不一會兒，九雄本寨的阿布松就跟著他到了寨門，非常高興地把魏老俠請進去。

當年，阿布松挑著貨擔出外做買賣，路遇山賊打劫，幸被魏老俠碰見，不僅救了他的性命，還替其奪回貨擔，令九雄貨郎感激不盡，拜為義父。

步入寨門，九雄本寨的內部構造映入老俠眼中。

寨子里戶戶相通，巷道交錯相連，山泉水道游走寨中，布局合理而又復雜，整個寨子就像一座大迷宮，外人來到這里很難不迷失方位。

土著寨民，家家戶戶的屋頂都是連在一起的，巷道之間搭有天橋。粗略一看各家屋頂參差不齊，細細瞧來卻又整齊劃一。密密扎扎的寨樓背靠著背、肩挨著肩，窄窄的巷道縱橫交錯，進入寨中猶如撞進了玄幻無極的八卦陣。

所有寨樓內的住戶房宅，都分為三層，上層曬五谷，中層住人，下層關羊馬牲畜。各家的建筑風格基本都一樣，站在寨子中間，若無人指引，真不知道自己究竟該往哪邊走、、、

阿布松邊走邊給老俠介紹，最近官軍封山截路，地界很不太平，生意受到很大的影響。九雄洞主孟摩控制有本部落的十來個村寨，為馱娘山地區最大的部落。他吩咐各寨的兵將加強戒備，而這座洞主親駐的本寨，更是防范嚴密起來。

“聽說火云教主王老沽正跟官軍交戰，”魏老俠問道，“你們站在哪邊？”

“我們從來都是兩不相幫，只要不侵犯我們的村寨，我們也不愿惹是生非。不過，火云教傳播得很快，很多洞主都信奉了該教，并派人來游說孟摩洞主。據說洞主也頗為猶豫。”

“哦？”

“啊，對哩，我想起來了。我聽說前天晚上，火云教教主王老沽秘密派來了一個叫什么流火天尊的使者，拜見洞主。”

“是么？”

“對，昨晚喝酒的時候，一個給洞主站崗放哨的小頭目告訴我的。他還說，這個流火天尊非常厲害，張嘴就能噴火焰，雙手可發閃電，腳下可御云而行！洞主對此也欽敬不已，跟他晝夜密談呢。”

“真有這等事？”魏老俠嘴角掛一絲不屑的冷笑。

“義父，”阿布松手指前方，“俺家到咧。”

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前司禮監掌印大太監陳絕府。

任何發財致富的捷徑，只要知道的人多了，也就不再成其為捷徑。割掉子孫根去當太監，如今也很難發財了。

宮中的大總管及各監、司、局等處的掌印太監，還有在皇帝周圍直接照顧皇帝生活的高級太監，總計數十人左右，位高權重，比之高級官僚亦不遑多讓，過著錦衣玉食、外人無法想像的奢侈生活。此為金字塔頂端之人。

接下來是居于中層的兩三千個太監，他們在各種內官崗位上或多或少地掌握著一些權力，比如宮中各種物資的采購，出宮辦事時的勒索，等等，這點權力足夠他們撈到相當可觀的油水，保證過上普通官僚的生活。

可是到了這個金字塔的主體，也就是數萬名干著跟班、抬轎、巡夜、灑掃、看門之類活計的太監，所得的好處就僅剩下衣食無憂了。甚至有的因家里負擔重，為了多賺一點兒錢，還要在宮里給宮女侍婢們當傭人，洗衣燒飯無所不為，被人稱為“旋匠”。

可以說，就整體而言，太監這個特殊群體，也是一伙非常可憐的人，一伙值得同情的人。當人們把仇恨和ling辱發泄到太監們頭上的時候，需要限定一下自己的范圍，切勿濫施這種情緒。就如那些山大王一樣，開始總是打出“劫富濟貧”的動人旗號，最終卻往往變成窮人之間的相互搶掠和殘殺。治安的混亂，對富人來說，僅僅增大了衛護財富的成本，需要延攬武士家丁來看家護院，雇傭保鏢來衛護出行，而對窮人而言，卻意味著賴以維生的一點點口糧被搶走，甚至生命也隨時會被剝奪、、、

當然，那點同情心是不應該用到像陳絕這樣的人身上的。作為前地位最高的大太監，有“內相”之稱的皇宮大總管，他聚斂的財富驚人，生活的奢靡程度無法想像。

與一般人的理解不同，類似陳絕這等地位的大太監，在宮外都有自己的豪華宅第，在侍奉完皇上娘娘之后，有權不留宿宮中，可以出宮回自己家歇息。他們的府邸，富麗堂皇，有精明的管家，有大批的仆傭，甚至還有人娶三妻四妾，搞些虛鸞假鳳的名堂來滿足*。

當然，伴君如伴虎，日子長了，誰都難免陰溝里翻船。陳絕風光了大半輩子，孰料一朝下獄，立馬惹來抄家之禍。

抄家，素來是一項人見人愛的超級大肥差。可今天，主持陳絕案審理工作，同時也奉旨抄家的刑部左侍郎于成，卻不敢有半絲懈怠，更不敢動手撈半個銅子兒。大太監陳絕突然被狄鋒的小媳婦王淑鶯整垮，震驚帝京官場，*折損慘重，失去一員大將。可雖則如此，太子和宰相仍在，*根基很深，勢力猶雄；三皇子黨揚眉吐氣，聲望大增，兩邊都不好惹，夾在中間的于成怎敢輕舉妄動，有任何不檢點的行為？！

除了于成這個主持者之外，還有兩名陪同協助者，三皇子黨派出的古肇，*派出的曾慧。說是協助，實則嚴密監督。

最令人想不到的是，最喜歡湊熱鬧、什么都要插一手的狄鋒，騎著丑驢兒翻羽，也趕到了這里，前來幫忙。

于成和曾慧，似乎都是*成員；狄鋒和古肇，在外人眼里也都是鐵桿三皇子黨成員。兩邊人數勢均力敵。

更有趣的是，狄鋒、古肇、曾慧，為同年進士出身，是老相識老朋友了。

無論各自心內動著什么念頭，四人之間表面上卻和和氣氣，似乎不是來抄家，而是四位儒雅的文官攜手郊游，出外吟詩作賦一般。

踏著長長的臺階，在一眾兵衛的簇擁下，四人帶著悠閑的表情，大咧咧地步入陳府的大門。

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