上京，蕭國的政治中心。亦是歷朝歷代所選的都城，據說龍脈之首，信則有不信則無，哪敢不信？

即便有不信的，各種形勢下，也會選擇在這個地方建立一個國家的中心。

這里匯聚了五湖四海的旅人，旅人所攜著故里的特色，為這千年古都添上韻味。諸多世家也在此留了府邸，低眉順眼觀天子掌權。

近來春闈，兩年一回才前來的科舉學子來往。含著鄉音的官話，在上京讀書人最多的金玉樓，吟詩作畫，有欲要攀上朝中權貴，就會抓住這個好機會。但距離春闈開始，還有十日，這金玉樓也少有學子前去。

“見過主子。”一灰衣發已半白的中年男子立于皇城外，接過帷帽女子手中的驢繩和她身上的書箱。

溫遙清解下帷帽，給了那人，微哂道：“先帶回府，過幾日我便回去了。馮管事，掃撒好院子。”

管事垂下頭，欠身：“是，小人定會做好主子叮囑之事。”

她拎起鞍上的包袱，持著袖中所藏的令牌給了守衛看。那守衛躬身請溫遙清進去，這位記不得沒見過，只要認得那鐵牌子，那可是貴人。

“奴才見過溫大人，大人萬安。”無須的寬胖中年持拂塵公公迎笑對溫遙清拜下。

溫遙清頷首，做輯，公公趕忙攔著，賠笑：“奴才不敢受大人的禮，大人請。”

“蔣公公也一道去吧。”溫遙清招請蔣公公一起，“馮管事，回去吧。”

馮管事作禮，便牽著驢子背書箱加緊走了。溫遙清見馮管事走得快，便拉著蔣公公一起去皇宮。

“公公，陛下近來可還好？”

“回大人，近來陛下甚少活動，除去在批閱奏折，也只于娘娘、太子兩位殿下一起。”

溫遙清面色不改，繼續說：“陛下懈怠不少，殿下那邊無人看著？”

“親王殿下是陛下叫走的，您不是不知道陛下的性子。”蔣公公無奈，“可是陛下乃是真龍天子，也就您幾位能說得動陛下。”

這人點點頭，摸出手中的戒尺摩挲：“敢問公公，教考官員何時起？”

蔣公公躬身前走，道：“三日后，對了大人，七日后春闈許是要您一起做監考。”

“多謝公公。”溫遙清摸出一碎銀子，蔣公公大方收下，兩人互相閑扯，就到了皇帝處理政務的定心殿。

“溫尚書到！”一小公公扯著嗓子大喊。

溫遙清大步入了殿內，皇帝墨逾白在一堆奏折中抬頭，隨意揮手讓溫遙清免去拜禮。溫遙清微微躬身，看著上首的墨逾白圓潤不少的俊臉，手中的戒尺握得更緊了。

“你們先下去吧。”墨逾白放下筆，趕緊轟走殿內的太監們。

蔣公公心中了然，咽下笑意，領著一眾小太監們合上殿門。

墨逾白尬笑起身，往后退了幾步，“別這樣看著我，說真的，這兩年確實懈怠不少，我有原因的。”

“說說吧，什么原因。”溫遙清端坐在早就準備好的太師椅上，仰視著皇帝，“師父可是告誡過你，先帝也是如此勸解過你的。少時的圓潤，陛下忘了嗎？”

“沒有，沒有。”墨逾白打著哈哈，“這兩年日日忙著呢，大年節也在處理公務，勞累不停。哪來的空習武，對吧。”

“是是是，對對對。”溫遙清敲了敲戒尺，“怎么有空去穗念和幼子那？我曾說過，陛下也不記得了？”

墨逾白沉默片刻，嘆氣道：“沒忘，但怕人懷疑到這點。”

溫遙清蹙眉：“叫人改改風言風語便好。怎么這點都做不到了嗎？師父叫我看著你點，什么時候畏首畏尾了？”

“哪有。”墨逾白委屈，“四方牽制現如今岌岌可危，北穹、南央怕有聯合之勢，那邊許是有殃。我可不敢在此怠慢，你不是不知。”

溫遙清還不知道墨逾白什么心思，她手中掌握的還不知道？她一站起來，墨逾白早就準備好，熟練翻窗就跑。

墨逾白熟手搶過離他最近侍衛手中的刀，把開了刃的刀順手丟了，扛著刀鞘溜了。溫遙清跟上墨逾白的腳步，離墨逾白的定心殿最近的侍衛，是見過溫遙清，他們見怪不怪站著崗。

出于對皇宮的認識，墨逾白躲得快，但溫遙清恢復得好。把持著距離，墨逾白、溫遙清一前一后在皇宮屋檐上到處飛。墨逾白不弱，就是甚少聯系，這兩年生疏不少。輕功內力也是不差，有天賦是不在他人之下。

顧行燕曾對三位皇子皇女們評價，一現在的肅親王墨凌洲，這位可做開國之君；二則當今皇帝墨逾白，為盛世之才，不可多得能創造盛世的明君；三為重回皇室的易安公主墨云昭，能忍且膽大心細，是逆轉乾坤的大才。

溫遙清信任自己師父，她心中也有自己的思量。墨逾白能夠寬心溫遙清的冒犯，不只是自幼相識的緣故。其中的彎彎繞繞，只有他們心里清楚。

“好了，停了吧。”兩人追趕了幾里，溫遙清主動叫停了墨逾白。

彼時，溫遙清和墨逾白就站在一處冷清的宮門內，這兩人就開始交談一些不方便在定心殿的話。

“南央確實是要聯姻，你們兄弟妹定要牽進去。這點南央也不是第一次使了，那北穹嫡公主早幾年去了。”溫遙清帶來了確切的話。

墨逾白手收袖里，低垂思索道：“看來確實了。不過我是不能，反倒是兄長和阿昭會受了難。西北可汗，遙清你說會像你先前說的那樣再做那事？”

“保不齊……會用。”溫遙清揉了揉眉心，“能使的手段也就那幾樣變著花來，朝中那幾個需要我去處理嗎？”

“半月后再慢慢處理，對了，梁州州府和哪個有牽連？那幾本關于梁州和要參你的奏章還在我桌案上擺著。”

“渤海，我的人還在那里盯著呢。小道消息，那知府能從廣粵一小縣令到了梁州要職，渤海那邊有一連串的人在朝中運作，其中使了不少的銀兩。”

“你有故意放的馬腳嗎？”墨逾白到底是皇帝，幾番言語心底猜到什么，“要開始預謀了，準備清算之前留有的底嗎？”

溫遙清坦然道：“是呀，陛下。我就打算在我還喘氣的時候，給您留一個去盛世的底子。什么時候我要去做你儲君的老師？”

墨逾白白了溫遙清一眼，很不客氣說：“你好好喘氣，就有機會想什么時候做儲君的老師都行。再說什么喪氣話，老子跟你翻臉，最好記得。”

“嘁。”溫遙清唾棄一下墨逾白，“等你立儲君便可去教導。這幾日我就去國子監等著備考，若是回了原位，可以開始學習了。不過你家孩子啟蒙了嗎？”

“嗯，讓宋太傅識字，其他不讓教。”墨逾白很想臭罵一頓那宋太傅，這人能混到這個位置，也只有才學了。

這宋太傅是當朝宰相的丈人，對溫遙清意見最大。這種個人的偏見，小格局要是影響到為人甚至對國的整治，反倒眼光太淺，不堪大用。

屆時還要再整個孩子來，這對帝后來說，是他們的覺得麻煩。況且規矩不能改，溫遙清是個文武雙全的政客，能教的東西最是能做一個合格的帝王。

溫遙清了然道：“宋太傅是家學淵源，我們野路子一個，他家看不起也是正常。”

“小心眼愛記仇的老頭，哪點看不順眼的就要寫奏折，人家寫錯了一個字，都要上報。”墨逾白有時候真的想把那老頭趕下去，要不是看在這老頭子干活還算麻利，早就尋了個由頭去了他的權利。

墨逾白踢著腳下的石子，道：“看不順眼的多了去了，你和帝師也沒少干，不過此番倒是炸出了不少人。這群人也沒少要在背地里亂來，不少還是世家子弟。”

“千里之堤，毀于蟻穴。若想保下一個家族，可不會永遠拿著一張牌。尤其是這個時候，那群狐貍就差沒現原形了。”

“對了，要去見見兄長嗎？我還是讓兄長去叫你回來，去回回禮。”

“晚幾日吧，我去國子監了。”

“阿昭和穗念念著你，還有母后也是，去前見見。多久沒見了，珍視你的要回報他們對你的念想，不要忘卻你還有這份情誼。”

“我回去的。”

“我叫蔣公公給你引路，云昭換了寢宮，比以前要大離原本的宮殿要更遠。改了路，他帶你去也方便。”

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蔣公公臉上的褶子綻得像菊花一樣，溫遙清手里的包袱也被公公接了過去。跟著給溫遙清介紹，宮內的變化細細給她講解。

“您瞧，皇后娘娘每年都換這宮燈紙，花樣都是少見。還有這里的牡丹也換另一種品種，您是知道娘娘最是了解公主的喜好，這也是前幾日換上的。”

“宮人也換了一些人，以前的老人出了宮。太后娘娘吃齋念佛，也不再管宮內的事。現在是皇后娘娘管事，公主殿下也會幫襯著。”

“小皇子習完字，宋太傅就沒再去教導小殿下。現在都是小殿下自己讀著書，陛下有空就去給小殿下講解。”蔣公公喋喋不休，很是細致闡明。

“對了，您看前邊的那棵晚楓，是公主殿下原先的宮殿那小樹起來的。再往前有個廊中花池，過了竹園，就是公主殿下如今的宮殿。”

溫遙清順手接過落的山茶：“公主宮殿的名叫什么？”

“回大人，公主殿下的宮名為未央宮。”

“清姐姐，我想你了！”一衣著華美的漂亮少女帶著一群宮女公公，蹦蹦跳跳就上前攬著溫遙清。

這位就是蕭國唯一的嫡公主墨云昭，芳齡十三，尚在襁褓就被還是乞丐的葉晚離養著。三歲的時候，認識了溫遙清，就跟著溫遙清學，原是她那時難以學到的知識。

長成現如今亭亭玉立的姑娘，她回到皇室時，也有八歲。那時小姑娘也徹底結束了和溫遙清、葉晚離流浪的日子，能夠安穩過著日子。至于溫遙清教了什么，墨云昭又學到什么，甚少有人知曉。

溫遙清扶著墨云昭，難得真心實意的笑：“最近玩得還開心嗎？我走前交給你的功課會了嗎？”

墨云昭賴在溫遙清懷里，輕嗅到她身上的草木香，“很開心，而且清姐姐離上京后，我便會了。對了，可還有什么是我能學的？外面最近有什么有意思的，姐姐便和我說說。”

“公主殿下。”一體態富貴的嬤嬤一臉不贊同看著墨云昭，她苦大仇深，“您這樣哪像一個公主，站好來了，不要倚在溫姑娘身上。”

“桂嬤嬤，您逾矩了。”蔣公公不悅看著這年紀和他差不多，臉上全是皺紋。不就是在太后娘娘身邊多年伺候的老人，叫她去伺候公主殿下，還敢瞧不起流落在外才回來的公主，真是愛管主子的事。

溫遙清低聲和墨云昭說了幾句話，她警告那嬤嬤：“嬤嬤到底是太后娘娘的人，在下確實不好說什么。不過還請您注意言辭，對您禮貌點，就不要順桿往上爬。”

“你……”

“嬤嬤，回去。”墨云昭瞥了桂嬤嬤一眼，“您真的以為母后不知你的所作所為？”

她話中意有所指，桂嬤嬤俯身一拜，佝僂著腰離開。

墨云昭氣哼哼，抱著溫遙清的腰，“姐姐，我什么時候可以立府出去玩？”

“等你二皇兄立太子后吧，對了，未奚留給我的書，回去時我便叫人送來。”溫遙清摸了墨云昭的發，撥弄見淡淡的茉莉香傳來，“沒什么有意思的，尋常百姓所見的風景，往后立了府也可以去見見。”

“姐姐要去找母后嗎？母后總念著你，走走走，我跟姐姐你一起去見母后。”

慈安宮

當朝太后端穩坐于高位上，合眸低聲念經，手中的佛珠一點一點撥動。略低太后位的是皇后柳穗念，這位和皇帝是真的一生一世一雙人，先帝和現太后亦是如此。

柳穗念懶洋洋靠在椅背上，讀著手中的書，慢悠悠品著香茗。她身邊伺候的宮女淺葭有眼力見給自家娘娘遞點心，她用完點心，還給主子擦干凈手。

溫遙清一進來就見，柳穗念邊拿著一卷書邊叼著點心，指尖的碎渣被淺葭擦去。太后身邊較為年輕的宮女低聲在說了幾句，太后睜眼邊瞧著常念叨的孩子和獨女入了殿，不由自主笑著看著兩個孩子進來。

“唔，遙清，你回來了啦！”柳穗念咽下點心，喝了茶水順順胃。

太后輕點柳穗念的額，嗔怪看了她一眼。這還是自己人來，要是哪個外人見到這孩子這般大大咧咧的，指不定被那些老頑固們知道又會被說一頓。

“遙清，走近些許久未見，也不知你長大多少了。”太后上了年紀，眼神愈發不利索了，“阿昭，你皇兄叫你讀的書趕緊去讀，后日你皇兄要教考你，要是再胡來，就要罰你月例。”

墨云昭原本開心的俏臉瞬間垮了，喪氣道：“是，母后。”

“清姐姐，過幾日你得空，我就去找你玩！”墨云昭把腰間新掛上的香囊塞給溫遙清，“去國子監的時候，一定要吃好些，等我哦。”

“好，我知道了。”溫遙清握著香囊，笑得溫和，“這次要好好考，別再不認真了。”

太后笑得慈愛，道：“阿昭要聽遙清的話，快去吧。”

溫遙清目送墨云昭離開，才朝太后做輯，“許久未見，您近來可好？”

“好，自然是很好。”太后拉著走到自己身邊溫遙清的手，“長大不少了，瘦了很多，也黑了點。那半年的月俸又拿去幫人了吧，不好好養胖點，怎么去幫別人？”

“是，遙清明白。”

“母后，這丫頭八成又會去賭坊贏錢補貼腰包內的空虛。”柳穗念很是了解溫遙清的行事作風，“這次贏了多少，對了，能說說這次你是不是打架？”

太后也見怪不怪，溫遙清接過柳穗念遞來的茶水，“幾百兩，也跟一個熟人打架，不過還是師父他惹出來的舊事。”

這話她說的也不假，她跟著師父學習時，顧行燕一沒錢就帶著溫遙清去那種賭坊。其中有一次遇上了肖老板，那次顧行燕是狠狠把人家得罪慘了，所以連帶看溫遙清都不順眼。

以至于過了多年，還能認得出來溫遙清。柳穗念認識溫遙清的時候，就是在賭坊里。那是溫遙清第一次去賭錢，就遇到被追的柳穗念，她未進宮前，有段時間是和溫遙清一起的。

“沐鴻怎么樣了？還是好酒嗎？”沐鴻是顧行燕的字，太后常年居后宮內，但消息靈通，很多年前和顧行燕還是有交情的。

“嗯，師父他老人家還是如此，酒不離手。”

柳穗念打了個哈欠，站起身，道：“母后，我還有事，遙清要一起嗎？”

“不了，下官在此與太后娘娘敘舊，皇后請吧。”溫遙清起身，作別。

柳穗念隨手揮了揮手，收起懶洋洋的神色，端起皇后架勢走出慈安宮。這兩關系甚是不錯，柳穗念聽出其他的原因，也不會多問。

溫遙清斂起笑，端正：“娘娘，南央欲要與未有親的二位殿下聯姻。”

“我記得北穹聯姻的公主嫁與南央太子，二皇子也娶了親，三皇子雖未娶親后院倒是納了不少妾室。”

“是。”溫遙清應聲，“那要來的是最小公主，名喚霜蘭，嬌縱跋扈，會些毒術，現年十九。三皇子穆希進好色，文不成武不就，衣冠禽獸。”

太后思量片刻，才道：“遙清，有什么法子退去？”

溫遙清也直白告明：“您是知道的，除了殿下早年就成名，此時的易安自愿選擇做一個天真不聞世事的公主，而不是出頭揚名。一是為了大局；二則是卻也無心朝野。所以，公主心里自有思量，您不必擔心。”

“那遙清還不改以前的稱呼嗎？”太后飲下一口熱茶，年輕人的事，有些瞧不懂了。

溫遙清一愣，隨即順口回復：“舊日稱呼，現如今不習慣喚親王。”

“墨黎鏡那死鬼早就免去你們師徒，在我們面前用敬語。以后要記得換些隱句，用不上這些。”太后揉了揉太陽穴，“孩子，你是懂進退的，但越是這樣你越是克己，過于束縛對你對誰都不是好的。一子算錯，滿盤皆輸，可作為其中一子，你又要如何去調整自己，為己多算些，對旁人要輕放些。”

太后還是看得清，雖不知什么事，到底還是經歷過大事的。她估摸到什么，心中是憐惜這難了多年的孩子。

“是，遙清清楚，所以您還請保重身體，后遙清恐怕難以有空探望您了。”

“去吧，鳥翔長空萬里，而不是留心一隅。”

“那遙清拜別。”