清晨，“婉娘茶點”的檐角攤還未張羅開，阿婉就背著一個小巧的、嚴實封好的竹食盒，敲響了茶館后廚的門。
“李掌柜早！小二哥早！”阿婉笑容溫煦，打開食盒蓋，一股清甜而不膩的獨特芬芳瞬間彌漫開來。
里面是二十枚分兩排放著的“蜜釀流心糕”，但顯然不同昨日——糕體如羊脂白玉般細膩剔透，幾近無瑕！頂心一點晶瑩深紅的蜜漬覆盆子醬做點綴，猶如點睛之筆。
這是她昨夜幾乎沒合眼，用濾網反復篩出最細米糊、精確控溫、滴入幾滴自留的野橘花露反復試驗才成的第一批“精品流心糕·春露”。
李小二看得眼睛都直了：“嚯！這…這比昨天的更漂亮！”
李掌柜也頗為驚異，拈起一塊細看，嘖嘖稱贊：“蘇小娘子有心了！這般精致的點心，擺在雅間正合適！”他也被點心的高顏值觸動，答應讓小二在客人點好上等茶后，“適時”推薦這款新點品，并暗示會主動引導客人嘗試外賣服務。
阿婉立刻開始執行“外賣”和“添香”策略：
外賣跑腿：由李小二接單（茶館客人若想品嘗她的點心，可直接告知小二），阿婉接到“指令”后立刻洗凈手、用專用托盤和干凈桑葉裝好點心，小跑送至客人桌前，動作輕快利落，態度謙恭得體。收費一兩文跑腿費。
“添香”服務：李掌柜同意她每日提供十小碟“試吃品”，成本由她承擔大半，茶館象征性補貼幾文，給點碧螺春或龍井的客人免費品嘗一小塊當日特品，碟邊還用心擺上一小瓣嫩柳葉或野花。
此法立竿見影！
雅間客人大多非富即貴，圖的是新鮮雅致。“精品流心糕”的高顏值和獨特風味配上熱茶，好評如潮！“八文一塊？值！比大三元酒樓的棗泥糕清爽多了！”有客人當場打賞小二和阿婉。
“添香”的點心更如同一顆種子，讓不少原本不屑于在街邊小攤消費的客人，因著這“免費卻不寒酸”的滋味，對阿婉的手藝有了興趣，主動要求點購更多或外賣。
僅僅一天，“婉娘茶點”的營業額就突破了之前數日的總和！凈利竟有三十多文！茶館也因這小小的特色服務，無形中提升了一點口碑。
下午，茶館二樓雅間“聽雨軒”。窗邊坐著顧珩。他沒有點茶，面前只放著他自己帶來的、一個素白無紋的薄胎瓷杯。他似乎在等人，目光透過半開的窗欞，無聲地落在一樓檐下阿婉忙碌的身影上。風吹過柳梢，檐角燈籠輕晃。
李小二敲開門，端著一碟精品流心糕，恭敬地放在顧珩面前的小幾上：“客官，這是茶點，掌柜的說本店特色，請您慢用。”
顧珩的目光從窗外收回，落在那塊晶瑩剔透如寶石的點心上。修長的手指沒有碰點心，卻拿起了自己杯中那根自帶的、通體沉暗如烏木、僅尖端有一星點銀白的細針。
只見他極其自然地將長針尖端輕輕刺入流心糕頂心的覆盆子醬中，停留一息，隨即取出。動作快得如同幻覺，卻又帶著一種刻入骨子里的警覺與習慣。針尖依舊銀亮，并無變色。他這才微微頷首，示意小二退下。但那塊糕點，他始終沒有動，目光又投向了窗外。
這一幕，恰好被跑腿后從另一間雅間退出來、準備下樓的阿婉，無意間從門縫的驚鴻一瞥中捕捉到！
阿婉的腳步一頓！心猛地一縮！
銀針試毒？！
尋常商戶，誰會如此？還是在自家的點心上？！他到底得罪了多少人？他真實身份究竟是……？一股寒氣從腳底直沖上頭頂！那個看似低調卻能讓當鋪掌柜變色、周身縈繞貴氣又冷峻孤高、如今連吃口路邊小點心都要試毒的男人……他的世界，究竟是何等波譎云詭？
一個清晰的認知撞進阿婉腦中：他絕非普通富商！
就在阿婉心思翻涌，強自鎮定地走下樓梯時，李小二急急忙忙從后院跑上來，臉色難看地低聲道：“小娘子，不好了！我剛聽到張胖嫂和幾個碎嘴婆子在巷口指桑罵槐，說你那點心用料不正，有酸腐氣，是坑害茶館貴客呢！還說……說你勾搭小二，才擠進茶館做生意！”
這謠言來勢洶洶且極其惡毒，直接沖擊她最核心的客戶——雅間客人！
阿婉臉色一白。張胖嫂出手了！而且極其精準！捏造“食材變質”和“名聲敗壞”兩點。
危機感如冰水澆頭。她深吸一口氣，強行壓住翻騰的怒意和慌亂，大腦飛速運轉：
光靠解釋蒼白無力。必須當場擊碎謊言，讓最有說服力的人看到真相！
誰的話能壓住這些流言蜚語？李掌柜、李小二不夠！那些雅間客人若先入為主就晚了！
阿婉目光掃過二樓敞著門的一間雅室——里面有幾位明顯是本地鄉紳模樣的老者正在品茶談天。她瞬間有了主意！
她快步回到檐下自己的攤前，利落地做了兩件事：
立刻撤掉原本擋在攤前遮擋視線的雜物和那桶污水，將制作點心的米糊罐、蜂蜜罐、剛洗凈備用的新鮮覆盆子等所有原料器具，整齊有序地擺放在擦拭得一塵不染的臺面上！陽光毫無遮擋地照在上面！
“新品”現場秀：她重新點火熱鍋，當著所有來往行人和二樓敞開雅間（正對街面）客人的面，現場制作起小份的精品流心糕！
晶瑩米糊入模、蒸制過程控制火候、揭開蒸籠時熱氣騰騰的白玉糕點、以及她用最專注的神情，將濃稠鮮亮的覆盆子醬小心翼翼地點在糕頂……
整個過程干凈、嫻熟、一絲不茍！新鮮無比的原材料、蒸騰而起的熱氣和甜香，在陽光下纖毫畢現！那股剛出鍋的清香馥郁之氣，瞬間壓過了巷口飄來的餿味和閑言碎語！
樓上的老者在談笑間被窗外景象吸引。
“咦？瞧那檐下的小娘子，手藝倒是干凈利落！”
“那點紅是覆盆子？看著就新鮮！”
“香氣撲面而來啊……難怪說雅間的點心好，果然費心思！”
閑言碎語在清晰的視覺沖擊和無可辯駁的香氣面前，頓時成了跳梁小丑。張胖嫂遠遠看著阿婉攤前被陽光洗禮得一清二楚的操作臺，氣得臉都歪了，卻又無計可施。
傍晚，阿婉盤點今日戰果：
營業額：六十余文！凈利約四十文！是首日十幾倍！
成功擊退謠言，且“透明廚房”的舉動讓茶館上下包括部分客人對她的誠信和干凈程度評價更高！李掌柜甚至表示明天的“添香”點心他愿意承擔更多成本。
一切向好！阿婉疲憊卻滿足地收拾著，連張胖嫂惡毒的瞪視都顯得無力了許多。她小心藏好沉甸甸的錢袋，盤算著再這樣努力半月，或許……離那小鋪面的押金又近了一大步？
然而，就在她準備搬起最后那張竹凳時，手一滑，凳子腿磕在檐下潮濕的青石板上。
“哐當——”
一聲不大的輕響。阿婉低頭一看，臉色瞬間變了！
只見那條竹凳腿與凳面連接處，竟裂開了一道不起眼的細縫！這是茶館的財產！
她連忙細查，才發現這幾日頻繁使用（搬動磨損）、加上之前雨檐滲水偶爾濺到，這張最舊竹凳的腿腳本就有些不穩，剛才這一磕，終于松了！
這凳子雖不值錢，但李掌柜會不會以此為借口刁難？或者借此要求賠償更好的？她現在最怕額外支出！
阿婉懊惱地摸著那道裂縫，指尖冰涼。她甚至下意識地朝柳樹下瞥了一眼——顧珩早已不知去向。