顧府。
書房內，炭火正旺，驅散了深秋的寒意。顧珩解下大氅，在書案后坐下。墨痕無聲地奉上熱茶。
“爺，”墨痕垂手侍立，聲音平板，“事已了。”
“嗯。”顧珩端起茶盞，指尖感受著溫熱的瓷壁。茶香氤氳，他目光落在案頭堆積的公文上，心思卻有些飄忽。
不多時，一份簡短的報告呈上。
“蘇婉娘，年十六，江南臨安府人氏。父，蘇正清，原河道衙門從九品書辦。母，蘇秦氏。”
河道衙門？顧珩執筆的手微頓。這名字……似乎有些關聯？
“蘇正清，”墨痕聲音平板無波，“于丙辰年（五年前）卷入‘西河堰貪墨案’，獲罪流放北疆，途中……病故。家產抄沒。母女二人流落至此。”
西河堰貪墨案？顧珩眉頭微蹙。這名字……更熟悉了。一絲不祥的預感悄然升起。他放下筆。
“卷宗。”他沉聲道。
墨痕很快呈上另一份更厚的卷宗。顧珩翻開泛黃的紙張，目光沉靜地掃過冰冷的字句：西河堰潰堤，死傷數十……工料以次充好，銀錢虧空……主犯伏法……從犯蘇正清，“知情不報，收受賄賂，篡改賬冊，貪墨銀二百兩”，流三千里。
貪墨二百兩？一個從九品書辦？負責物料登記造冊？顧珩眼中閃過一絲銳利。這數額不大，卻足以毀掉一生。判得……有些重了。他指尖無意識地敲擊著桌面。督辦之人……
“當年督辦此案的都水監使者……”顧珩聲音微沉。
“回爺，”墨痕垂首，“是……已故的……三老爺。”
顧珩執筆的手猛地一頓，墨汁滴落，在宣紙上暈開一團濃黑。
果然如此。
“蘇正清……如何死的？”顧珩的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
“卷宗記載……‘水土不服，病故’。”墨痕答道，“但……屬下查到當年押解的一名老卒。據其酒后之言……蘇正清……是被……毒殺的。”
電光火石間，一切串聯起來！西河堰大案！貪墨巨款！三叔是督辦！蘇正清是經手物料登記的書辦！他很可能……發現了什么！甚至……掌握了關鍵證據（賬冊）！所以……必須滅口！所謂的“貪墨二百兩”、“流放”，不過是掩蓋滅口的幌子！而三叔后來的“暴斃”和“貪瀆”事發……是否也與這樁舊案有關？是否……是滅口后的滅口？！
“福祿……”顧珩的聲音冷得像冰，“他……與三叔……”
“福祿……原是三老爺院里的二管事。”墨痕的聲音依舊平板，卻字字如錘，“三老爺‘病故’后，他被……大夫人調至外院。后……升任府中管事。”
顧珩閉上眼，靠在椅背上。書房里彌漫著墨香和燭煙的氣息，卻壓不住那股從心底泛起的血腥味。
“此事……”顧珩睜開眼，壓下眼中翻涌著復雜的情緒，“到此為止！不得……再查！更不得……泄露分毫！”
“是！”墨痕垂首領命。
“還有福祿，去提點下”顧珩的聲音帶著徹骨的寒意，“讓他看清楚點，現在誰才是這個府中真正的主子”
“是！”
顧珩沉默片刻，目光投向窗外沉沉的夜色。
“終是我受我顧家波及，”他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的復雜，“平日里那蘇娘子有何困難，你幫襯點。”
墨痕眼中閃過一絲極淡的訝異，這般善心可不是主子平日的作風，隨即垂首：“是。”
枇杷百合蒸糕的清甜藥香，如同初春第一縷暖風，悄然拂過“婉晴小食”的檐角。
蘇秦氏咳喘漸緩，雖仍虛弱，但每日能安穩喝下一小碗粥，再吃上幾口溫軟的蒸糕，臉上枯槁之氣淡去不少，眼中也多了些神采。這變化，街坊鄰居看在眼里。
王嬸來看望蘇秦氏，嘗了塊蒸糕，驚為天人：“哎喲！阿婉，你這糕……吃著清爽，喉嚨里還怪舒服的！比那苦藥湯子強多了！”李婆子家老頭子咳嗽老毛病犯了，也來討了一塊，吃完當晚咳得輕了些。
一傳十，十傳百。
“蘇小娘子，你那清肺潤喉的糕……能賣不？我家那口子咳得睡不著！”
“給我也留兩塊！家里孩子嗓子啞！”
“我老娘也想嘗嘗……”
阿婉看著鋪子前圍攏的街坊，心中又驚又喜。她本只為母親調養，從未想過售賣。但需求如此真切！
阿婉不敢大意。她嚴格遵循草根張“藥膳非藥，重在養”的告誡，也牢記陳郎中的警示。
她將枇杷百合汁的比例控制得極低，主料仍是上好白米，確保口感軟糯香甜，藥味幾不可察。
對外只稱“枇杷百合蒸糕”，強調“清潤爽口”、“嗓子舒服”，絕不提“治病”、“藥效”。
每日只做二十塊，售完即止，避免貪多嚼不爛。
定價？五文一塊！略高于普通米糕，但遠低于藥費
“枇杷百合蒸糕”一經推出，瞬間成為“婉晴小食”的招牌！
每日二十塊，不到午時便被搶購一空。劉三的工友們也成了擁躉：“干完活嗓子冒煙，吃一塊，舒坦！”
其清爽不膩的口感和“嗓子舒服”的模糊口碑，甚至吸引了一些茶館的常客，如說書先生、賬房先生，專門繞道來買。
蒸糕利潤可觀，加上燒餅的穩定收入，阿婉每日凈利穩穩突破兩百文！錢匣日漸豐盈。她終于有余錢請陳郎中來為母親復診，抓了些溫補調理的藥材。
阿婉給母親換了更厚實的棉被褥，屋里添了個小炭盆驅寒。小蓮也常來，阿婉教她認枇杷葉、百合瓣，小姑娘學得認真，偶爾也能幫著洗洗切切。看著母親日漸紅潤的睡顏和小蓮專注的側臉，阿婉心中充滿了踏實的暖意。
靜思小筑，窗明幾凈。顧珩倚在窗邊軟榻上，手中把玩著一枚溫潤的白玉棋子。墨痕無聲地呈上一個精致的青瓷小碟，碟中是一塊切得方方正正、色澤瑩白的蒸糕，旁邊配著一小盞清茶。
“爺，這是‘婉晴小食’新出的枇杷百合蒸糕。”墨痕低聲道，“李掌柜說……近日在街巷間頗受歡迎。”
顧珩目光落在糕點上，未動。空氣中彌漫著清雅的茶香和一絲若有若無的、熟悉的清甜藥香。
“枇杷……百合……”他低聲重復，指尖無意識地在棋子上摩挲。這丫頭……竟真把草根張那套野路子搬上了臺面？還……做成了？
他端起茶盞，淺啜一口，目光卻始終未離那塊糕。良久，他才用銀箸夾起一小塊，送入口中。
糕體細膩軟糯，入口即化。枇杷的微酸和百合的清甜完美融合，輔以米香，毫無藥味滯澀，只余一股溫潤的甘醇滑入喉間。確實……舒服。
他放下銀箸，眼神深邃難辨。這小女子，不僅手藝巧，膽子大，竟還懂得審時度勢，將這“藥”字藏得如此之深，只以“潤”示人……這份心思，倒比那糕點本身更耐人尋味。
“告訴李有福，”顧珩聲音平淡無波，“那批川貝……府里用不著了，讓他看著處理。”墨痕垂首應下，心領神會。
顧珩那句輕飄飄的“看著處理”，經由李掌柜的“處理”，很快在阿婉這里變成了沉甸甸的實惠。
李掌柜笑瞇瞇地提來一個更大的綢布包：“蘇小娘子，顧爺那邊……清理庫房，有些陳年川貝放著也是霉了，索性都給了咱們茶館。我尋思著，你娘用得著，就都給你拿來了！放心，按老規矩，從抽成里慢慢扣！”
阿婉看著那包品質上乘、分量十足的川貝粉，心頭五味雜陳。感激？有。但更多的是警惕和一種被無形大手籠罩的微妙感。顧珩的“順手”相助，一次是巧合，兩次……就絕非偶然了！他到底在關注什么？她的生意？她的……人？
更讓阿婉意外的是，福祿再次登門時，竟破天荒地沒有冷嘲熱諷，反而語氣平和：
“蘇小娘子生意興隆啊！這蒸糕……聽說不錯？府里幾位管事娘子也想嘗嘗鮮，明日……留十塊？”他甚至主動提起了鋪子修繕的事，“那屋頂……開春雪化后，府里會派人來修葺，小娘子不必費心了。”
阿婉心中警鈴大作！福祿的轉變絕非善意，而是嗅到了某種風向——顧珩的關注！這關注如同一把雙刃劍，既是庇護，也可能引來更深的漩渦！
“婉晴小食”的蒸糕香飄巷陌，卻像一根根毒刺，扎進了對面張胖嫂的心里。
她看著自家面攤前稀落的人影，再看看阿婉鋪子前排起的小隊，嫉恨的火焰幾乎要將她吞噬！
“呸！小賤蹄子！不知使了什么狐媚手段，攀上了高枝！賣個破糕也敢搶老娘生意！”她惡狠狠地咒罵著，眼神陰鷙。
這日收攤后，張胖嫂沒有立刻回家，而是鬼鬼祟祟地繞到后巷深處，與一個穿著綢布短褂、眼神閃爍的瘦高男人（趙二）低聲嘀咕：
“……對！就是那家新開的破店！賣的什么勞什子藥糕！吃壞了人可不得了！你去……找幾個‘兄弟’，給她點顏色看看！事成之后……”她塞過去一小串銅錢。
趙二掂了掂錢，咧嘴一笑，露出黃牙：“嫂子放心！保管讓她開不下去！”
夜色漸深，鋪子打烊。阿婉坐在燈下，小心地清點著當日的收入。銅錢碰撞的脆響，是生活最踏實的樂章。
小蓮還沒走，趴在桌邊，就著燈光，用阿婉給的舊毛筆，在一張廢紙上歪歪扭扭地練習寫“枇杷”、“百合”。昏黃的燈光映著她專注的小臉，也映著阿婉溫柔的目光。
“小蓮真棒，寫得越來越好了。”阿婉輕聲鼓勵。
小蓮抬起頭，眼睛亮晶晶的：“蘇姐姐，我以后……也能像你一樣，做好吃的糕嗎？”
“當然能！”阿婉笑著摸摸她的頭，“等你再大些，姐姐教你。”
這一刻的寧靜與溫暖，讓阿婉暫時忘卻了顧珩帶來的隱憂和福祿的轉變。
然而，當她吹熄燈火，準備關門時，無意間瞥見巷口陰影里，似乎有兩點火星一閃而逝，隨即隱沒在黑暗中。