初春的暖意被一場倒春寒撕得粉碎。寒風(fēng)裹著冷雨，敲打著“婉晴小食”的窗欞，也敲打在阿婉的心上。
母親蘇秦氏的病，如同這反復(fù)的天氣，驟然惡化！咳喘聲撕心裂肺，痰中帶血，蠟黃的臉上蒙著一層死灰，連陳郎中開的昂貴湯藥都喂不進去了。
“寒氣直中肺腑，引動沉疴……虛不受補，藥石難進啊！”陳郎中搖頭嘆息，留下幾帖勉強固本的藥，語氣沉重，“只能……盡人事，聽天命了。”
絕望像冰冷的藤蔓纏繞住阿婉的咽喉。八珍羹？在母親此刻極度虛弱的脾胃面前，那點溫補都成了負擔(dān)！她需要更精微、更對癥的藥膳調(diào)理！可她……不懂！她空有廚藝，卻不通更深奧的藥理！
看著母親痛苦蜷縮的身影，阿婉攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。不能放棄！她必須找到辦法！
腦海中，那個脾氣古怪、住在城西野林子里的“草根張”身影再次浮現(xiàn)。上次的枇杷百合方子曾帶來希望，或許……他真有辦法？
沒有猶豫，沒有依靠任何人！阿婉安頓好母親，將鋪子托付給幫傭的寡婦王嫂照看半日。她揣上幾塊自己做的、軟糯香甜的茯苓山藥糕，背起竹簍，孤身一人，再次踏入了那片陰森荒涼的野林子。
寒風(fēng)刺骨，泥濘難行。阿婉深一腳淺一腳，憑著記憶艱難跋涉。荊棘劃破了她的衣袖，冷雨打濕了她的鬢發(fā)，但她眼神堅定，步伐不停。為了母親，她必須找到那位隱世的老人！
找到那片向陽坡地時，天色已近黃昏。草棚在寒風(fēng)中顯得更加破敗。草根張正佝僂著腰，在簡陋的棚檐下費力地收攏被風(fēng)吹散的草藥。
“老丈！”阿婉高聲喊道，快步上前，恭敬行禮。
草根張?zhí)痤^，渾濁的老眼瞥了她一下，冷哼一聲：“又是你？上次的方子不夠用？”
阿婉深吸一口氣，將竹簍放下，雙手奉上包好的山藥糕：“老丈，阿婉不是來求方！是來……求您收我為徒！教我藥膳之道，救我娘親性命！”
她雙膝一彎，跪在冰冷的、沾滿泥水的草地上，聲音帶著哽咽卻無比堅定：“家母病危，藥石難進！阿婉空有廚藝，不通藥理，束手無策！老丈身懷絕技，慈悲為懷！求您看在一條性命的份上，指點迷津！阿婉愿拜您為師，做牛做馬，侍奉左右，只求學(xué)得真本事，救我娘親！”
草根張動作一頓，瞇著眼打量她。寒風(fēng)卷著雪粒，打在阿婉單薄的衣衫上，她凍得瑟瑟發(fā)抖，卻跪得筆直，眼神中只有一片赤誠和絕望中的孤勇。
“拜師？”草根張嗤笑，指著旁邊一堆沾滿泥水的草藥，“認識這個嗎？”
阿婉定睛一看：“是……車前草？”
“知道它有什么用？”
“清熱利尿，明目祛痰？”
“只知皮毛！”草根張聲音沙啞，“鮮品搗汁外敷，可治熱毒瘡瘍；配白茅根、小薊，涼血止血；加滑石、甘草，通淋止痛！性寒滑利，脾虛便溏者忌用！”
他語速極快，如連珠炮般砸來：“想學(xué)？行！從明天起，卯時（清晨5點）之前，到我這兒！幫我采藥、曬藥、炮制！我做什么，你看什么！能記住多少，看你造化！學(xué)不會，就滾蛋！別指望我手把手教你！更別想拿你娘的病來要挾我！”
條件苛刻，近乎刁難！但阿婉眼中卻燃起希望的火光！她重重磕了一個頭：“謝師父！阿婉明日卯時，定當(dāng)準時前來！”
拜師后的日子，艱苦卓絕。
每日雞未鳴，阿婉便起身。安頓好母親（喂藥、擦身），叮囑王嫂照看鋪子，便匆匆趕往城西野林子。清晨的寒露浸透鞋襪，林間的霧氣冰冷刺骨。
識藥辨性：草根張的教學(xué)粗暴直接。指著一堆形態(tài)相似的草藥，逼她快速分辨（如蒲公英與苦菜，紫蘇與薄荷），說出名字、性味、功效、禁忌。記錯或遲疑，便是一頓冷嘲熱諷：“眼瞎了？這都分不清？趁早回家繡花去！”
清洗帶泥的根莖、切片、烈日下翻曬草藥、掌握火候炒制、費力研磨藥粉……全是臟活累活，要求極其嚴苛。
草根張隨手抓幾味藥，考她能否同用，為何相克或相生。答不上來，便罵她“榆木腦袋”、“朽木不可雕”。
實踐領(lǐng)悟：草根張熬藥膳時，阿婉在一旁打下手，屏息凝神觀察他如何根據(jù)天氣、體質(zhì)調(diào)整配方和火候。他偶爾心情好，會解釋一兩句：“春寒料峭，易感風(fēng)寒，宜用紫蘇、生姜散寒解表；若兼有內(nèi)熱，可加桑葉、菊花清透；若脾胃虛寒，則需配陳皮、砂仁溫中……”阿婉如獲至寶，拼命記在心里。
獨立鉆研：沒有現(xiàn)成的工具書，阿婉就用炭筆在舊賬本上畫草藥圖形，記錄師父零碎的講解。晚上回家，就著油燈反復(fù)琢磨、背誦。遇到不懂的，第二天厚著臉皮再問，哪怕挨罵也堅持。
阿婉的手很快磨出血泡，結(jié)成厚繭。身上總帶著洗不掉的泥土和藥草混合的氣味。她累得站著都能睡著，但眼神卻越來越亮，心中對藥膳的理解也日益清晰。她開始明白，藥膳絕非簡單的食材加藥材，而是對藥性、食性、人體、時令的深刻理解和精妙調(diào)和！
學(xué)有所得，阿婉開始在鋪子里謹慎實踐。
改良八珍羹：針對母親“外感風(fēng)寒、內(nèi)有痰飲、脾胃虛弱”的狀態(tài)，她大膽調(diào)整配方：減少熟地、當(dāng)歸等滋膩之品，加入少量紫蘇葉（散寒解表）、陳皮（理氣化痰）、炒薏米（健脾利濕），熬煮時間縮短，湯色更清，易于消化。母親服用后，咳喘果然減輕，胃口也稍開。
時令小點：見王嬸春日里總犯春困、食欲不振，阿婉試著用草根張教的“醒脾開胃”思路，做了“山楂麥芽糕”（山楂消食、麥芽健脾），口感酸甜開胃。王嬸吃了連連稱贊：“哎喲！這糕開胃！吃了兩塊，午飯都多吃了半碗！”
鄰里求助：李婆子的小孫子積食發(fā)燒，哭鬧不止。阿婉想起草根張教的“焦三仙”（焦山楂、焦神曲、焦麥芽），自己動手炒制、研磨成細粉，混入少量蜂蜜，做成小丸，囑咐李婆子喂服。次日，李婆子驚喜來報：“燒退了！也能吃東西了！阿婉，你這手藝神了！”
(獨立成就感)這些小小的成功，沒有依靠任何人！全憑她自己的努力學(xué)習(xí)和實踐！街坊鄰里的信任和感激，像溫暖的陽光，驅(qū)散了學(xué)藝的艱辛，讓她真切感受到獨立成長的喜悅和價值。
一日清晨，阿婉照例在草廬前幫草根張翻曬藥材。她動作麻利，將不同藥材按特性分門別類，厚薄均勻地鋪開。
草根張背著手，在旁冷眼瞧著。阿婉正將一簸箕剛切好的、薄如紙片的桔梗片攤開，動作小心翼翼，生怕弄碎。
“哼！”草根張突然哼了一聲。
阿婉手一抖，以為又要挨罵。
“切得……還湊合。”草根張的聲音依舊沙啞，卻少了幾分刻薄，“曬藥……也像個樣子了。”
阿婉猛地抬頭，難以置信地看著師父。這是……認可？雖然只有短短幾個字！
草根張避開她的目光，轉(zhuǎn)身走向藥棚，丟下一句：“明天……教你熬‘參苓白術(shù)散’的粥底。”
阿婉站在原地，眼眶瞬間紅了。這幾個月的艱辛、委屈、堅持，在這一刻化作了滾燙的淚水。她用力眨了眨眼，將淚水逼回，嘴角卻忍不住高高揚起。她知道，她終于憑自己的努力，真正叩開了藥膳的大門！
夜色深沉。阿婉坐在燈下，就著母親安穩(wěn)的呼吸聲，在舊賬本上認真記錄著今日所學(xué)——關(guān)于“參苓白術(shù)散”的配伍原理和熬粥火候的要點。
灶上小火溫著明日給母親喝的“紫蘇陳皮薏米羹”，淡淡的藥香混合著米香，溫暖而踏實。
疲憊依舊，但阿婉的心卻充滿了前所未有的力量。這條路，是她自己披荊斬棘走出來的！沒有貴人相助，只有自己的汗水、淚水和永不放棄的堅持！
師父的認可，母親的病情好轉(zhuǎn)，街坊的信任，都是她獨立奮斗的勛章。她知道，藥膳之道博大精深，她只是剛剛起步。距離掌握精髓，還有漫漫長路。但她不再迷茫，不再恐懼。
她看著燈火下自己記錄的筆記，字跡雖不漂亮，卻凝聚著她的心血和獨立成長的印記。前路雖長，燈火雖微，但她已點亮了屬于自己的光。她將憑借這盞燈，一步一個腳印，獨立地、堅定地走下去，守護母親，也照亮自己未來的路。