“你可知，昨天給鄒老爺驗尸的仵作是什么來歷嗎？”顧子遙看著李叔同。
“仵作姓沈，是前不久才來鄴城縣衙，接替之前魯師傅的位置。大人為什么突然提起他，是有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”李叔同問道。
顧子遙拿起桌上那本書，翻到昨日做了標(biāo)記的那一頁：“你看，上面說死者若是死于火災(zāi)，胃部翻騰，酸水上涌，口腔內(nèi)的唾沫與煙灰混合后應(yīng)成糊狀，而不是干若粉塵。昨日，我在仵作檢驗后，出于好奇就查看了一遍，死者口鼻處的煙灰是干的?！?/p>
“這么說，仵作在說謊？可是他為何說謊，難不成他想掩蓋事實真相？又換句話說，他想要包庇作案者？這就更加證明這不是一樁簡單的失火案或縱火案，而是兇殺案，兇手將死者殺害后放火焚尸?？墒钦l有那個作案動機(jī)呢？”李叔同恍然大悟。
“猜想的不錯。兇手只放火燒了書房，并未掠奪錢財或者濫殺無辜，府內(nèi)眾人也沒有聽到奇怪的聲音?！?/p>
“這證明不是殺人劫財，但是很大可能是仇殺。兇手不可能是一個團(tuán)伙，而可能只有一個人。但是要想人不知鬼不覺地讓鄒老爺和兩個婢女在睡夢中死去，而且其他下人發(fā)現(xiàn)時，火災(zāi)已不可控制，那么此人…”李叔同突然頓住了。
“大膽地猜下去，就是如你所想，兇手是熟人作案?！鳖欁舆b接住他沒說完的那句話。
“可是鄒老爺和夫人鶼鰈情深，兩個兒子也十分聽話。下人又沒有那個能力實施，那么是誰呢？”李叔同疑惑不解。
“有時候眼睛看到的、耳朵聽到的不一定是事實。近幾日，你派人悄悄監(jiān)視鄒府，重點(diǎn)監(jiān)視沈姓仵作與鄒府是否有往來，以及大少爺?shù)男雄櫋！鳖欁舆b吩咐道。
“大人，你已經(jīng)有懷疑對象了？”李叔同興奮地說。
顧子遙點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“卑職一定不辱使命?！崩钍逋抗鈭远ǎS后轉(zhuǎn)身離開大堂。
要想按照運(yùn)簿官的要求，做一名清正廉潔、斷案如神的父母官，光是審理案件是不夠的，還要在稅收民生等問題上下下工夫。顧子遙端起桌上的茶杯，看著翠綠的茶湯失了神，輕輕品了一口雨前龍井，喃喃自語。
于是，顧子遙讓?？h丞將他負(fù)責(zé)的文書檔案、賬簿等歷年存檔整理出來交給清風(fēng)。起初，他還百般推辭，不愿意交出了。在顧子遙的堅決要求下，不得已整理了一份。
之前在顧府時，清風(fēng)就經(jīng)常與賬本打交道，所以這方面顧子遙對他十分放心。
一旁翻看賬本的清風(fēng)突然抬頭，目光投向顧子遙：“公子，我覺得這鄴城縣的賬簿有貓膩?！?/p>
“怎講？”顧子遙來了興致。
“鄴城縣以地處偏僻，收成欠佳為由，連續(xù)幾年上報朝廷要求減免賦稅。但實際上，雖然朝廷同意稅收減免，但鄴城縣民仍然一分不少的上交賦稅，那么這些錢去哪兒呢？而且，這個賬簿表面功夫做的相當(dāng)不錯，不仔細(xì)對賬是很難發(fā)現(xiàn)問題的。”
“這事肯定與?？h丞脫不了干系。咱們初來乍到，對這里一無所知，根本不知道鄴城縣的水有多深。你將發(fā)現(xiàn)的問題記載下來，先不要聲張，以免打草驚蛇。”顧子遙小心囑咐清風(fēng)。
“是，少爺?！闭f罷，清風(fēng)翻開那些做有記號的頁面，拿起桌上的毛筆開始記載。
接下來的幾天中，顧子遙在一側(cè)翻看關(guān)于破案的書籍，想要提升一名縣令的自我修養(yǎng)；清風(fēng)在另一側(cè)核對著賬目，用筆記載，形成一份書面報告。春日暖陽傾瀉一室，時間一分一秒地悄悄流逝，偌大的辦事廳內(nèi)，誰都沒有出聲打破這久違的寧靜。
直至李縣尉急匆匆地向前廳走來，邊走邊喊道：“大人，卑職有發(fā)現(xiàn)了?！?/p>
顧子遙停下翻動書頁的手，抬頭正對上他的目光：“什么發(fā)現(xiàn)，快講?！?/p>
“正如大人所料，這沈姓仵作確實與鄒府有往來。近幾日，我派捕快在鄒府附近蹲守，直至昨天入夜時分，有人發(fā)現(xiàn)沈思明從鄒府后門進(jìn)入，良久才出來。于是，我順藤摸瓜，走訪沈思明的街坊鄰居，托熟人打探鄒府下人的口風(fēng)。這才知道，原來這沈思明的師傅就是鄒夫人的父親。更奇怪的是，有眼線匯報說，一向潔身自好、品行端正的鄒家大少爺在近幾個月竟然流連煙花柳巷之地?！?/p>
“原來這沈仵作與鄒夫人還是師兄妹呀！那問題就說得通了。你派人查一查鄒府近幾個月的賬簿?！币粋€大膽的猜測在我的腦海中形成。
“是，卑職這就去辦?！?/p>
五日后，顧子遙再一次前往鄒府。這里的風(fēng)俗是人死后要停尸七天。而今天，正是鄒府準(zhǔn)備將鄒老爺下葬的日子。
不早不晚，剛剛好。就在今天來揭曉事情的真相吧。
“顧大人再次登門蒞臨蔽府，可是有新的發(fā)現(xiàn)?！编u夫人相較幾日前，氣色好多了。
“不錯，但是今天不得已再次打擾鄒老爺?shù)耐鲮`，需要沈仵作開膛驗尸?！鳖欁舆b說道。
“再次驗尸，還要開膛?！编u夫人面露詫異之色。
“不錯，因為我們發(fā)現(xiàn)這不是一樁簡單的失火案，而是死后焚尸?！鳖欁舆b肯定地說道。
廳內(nèi)的人面面相覷，交頭接耳，好像得知了一個駭人聽聞的消息。
“希望鄒府能配合官府調(diào)查。”顧子遙補(bǔ)充道。
一旁的鄒二少爺開口了，“我同意，顧大人，您就放心做您想做的吧，我想父親他老人家也不想死不瞑目?！?/p>
得到鄒府眾人的一致同意后，沈思明熟練地切開那具慘不忍睹的焦尸，在解剖肺部時，李縣尉上前握住他的手，舉起那把解剖刀，說道：“大家請看，死者的肺部沒有煙灰。”
“這說明了什么呢？”二少爺關(guān)切地問。
“死者若是活活燒死的，那么口鼻處與肺部皆有煙塵?！崩羁h尉頓了頓，“因為死者胃部翻騰，酸水上涌，口腔內(nèi)的唾沫與煙灰混合后應(yīng)成糊狀，而不是干若粉塵。而那日，死者口鼻處的煙灰是干的。這還是顧大人心細(xì)才發(fā)現(xiàn)的。”
廳內(nèi)，沈思明、鄒夫人皆變了臉色。
“不錯，那日沈仵作說了假話。知道在鄒老爺死后于口鼻處撒上煙灰，造成被火燒死的假象，那么此人一定熟知驗尸的相關(guān)知識。兇手就是…”未等顧子遙說完，廳內(nèi)有人開口:“沈仵作？”
“不是，他沒有作案時間和條件。但是他與兇手認(rèn)識。她就是鄒府主母鄒楊氏?！鳖欁舆b將目光掃視了一圈，最終投向一邊淡定的鄒夫人。
廳內(nèi)一片嘩然，眾人都不敢相信自己的耳朵。
有人忍不住質(zhì)疑，“鄒老爺與鄒夫人感情頗深，鄒夫人沒道理殺害鄒老爺??！”
“大家看到的只是事情的表象。鄒夫人與沈仵作可是師兄妹關(guān)系，鄒夫人的父親正是沈仵作的師父。我想接下來的時間就交給鄒夫人，讓她好好講講自己的作案動機(jī)?！?/p>
眾人紛紛看向鄒楊氏。
鄒夫人詭異地笑了笑，“不錯，人是我殺的。我先下了迷藥將那個老匹夫迷暈，然后放火燒了書房?！编u楊氏咬牙切齒地說道。
“那你和鄒老爺有什么不為人知的恩怨呢？”顧子遙問道。
“這種骯臟事就交給我老婆子來說吧。這實在是家門不幸，丑聞一樁?！?/p>
大家都伸直脖子，一幅專業(yè)的吃瓜群眾的姿態(tài)。
趙媽平復(fù)了激動的心情，“老婆子我跟隨夫人幾十年，其實大少爺根本不是鄒秉懷的兒子，而是我那可憐的舊主人周老爺?shù)挠H生兒子。這個秘密已經(jīng)隱藏了二十二年，連大少爺也不知道，本來我是準(zhǔn)備帶到墳?zāi)估锶サ摹！?/p>
眾人十分詫異，但一旁的大少爺則沒有太大的反應(yīng)，似乎已經(jīng)知道這個事實。