藥廬瓦當凝著晨露，胡娘蜷在曬藥架上打盹。昨夜替蒼溟研磨的紫靈芝殘渣還粘在爪縫，泛著苦香的暗金色。她忽然抽動鼻尖——空氣里飄來腐肉與艾草混雜的氣息，像無數只蛆蟲在鼻腔里蠕動。

“第十七個了...“

蒼溟立在廊下，銀發未束，發梢垂落在盛滿金血的藥碗中。晨光穿透他近乎透明的耳廓，照見皮下細密的青鱗。胡娘順著他目光望去，山道上蜿蜒著求藥的村民，最前方的老嫗懷中抱著嬰孩，那孩子額間赤狐紋已蔓延至脖頸。

“當真沒有別的法子？“胡娘躍上窗欞。她看見蒼溟尾骨處的箭簇正在滲黑血，那些腐肉像活物般蠕動，吞吃著新生的鱗片。

蒼溟不語，指尖撫過心口逆鱗。胡娘突然意識到他要做什么，狐尾炸開如烈焰：“你瘋了！剜去逆鱗相當于自毀千年道行！“

巳時三刻，藥爐鼎沸。

蒼溟將狐尾浸入寒潭，玄鐵鎖鏈在胡娘腳踝烙下青痕。“兩個時辰。“他轉身時，尾尖掃落案上《青囊書》，泛黃的書頁間滑出半片龍鱗，邊緣染著經年血漬。

求藥的人群擠滿前院。胡娘透過鎖魂契感應到蒼溟的痛楚——那是一種骨髓被抽離的鈍痛，混著剜心時的銳利。他發狠撕咬鎖鏈，卻見潭水突然泛起金紅，無數尾錦鯉翻著肚皮浮出水面，每片魚鱗都映著蒼溟剜鱗的畫面。

“不要看！“胡娘揮爪擊碎水面，破碎的鏡像卻如附骨之疽貼滿石壁。她看見蒼溟將匕首刺入心口，逆鱗剝離時帶出的金血在空中凝成血珊瑚；看見村民們爭搶藥湯，額間狐紋如活物蠕動；更看見青鱗潭底，師尊的殘魂正對著漩渦獰笑...

申時末，暴雨突至。

胡娘掙斷最后一根鎖鏈時，藥廬轟然坍塌。蒼溟倒在血泊中，心口空洞處結著冰晶，掌中緊攥的逆鱗已黯淡無光。最可怖的是他的左眼——瞳孔化作灰白色，眼尾裂開細鱗，正不斷滲出翡翠色的血淚。

“醒醒！“胡娘用狐尾裹住他冰冷的蛇身，驚覺那些銀鱗正在脫落。脫落處生出肉瘤，每個瘤體都浮現村民的面容。懷中的《青囊書》突然自燃，焦黑的紙灰拼出讖語：業障反噬，大劫將至。

子夜時分，第一聲驚叫劃破雨幕。

胡娘躍上鐘樓，看見山洪如千軍萬馬奔涌而來。浪尖上站著蒼溟的虛影——不，那虛影額生獨角，獠牙刺破下顎，分明是墮化的師尊！洪水所過之處，村民額間狐紋暴漲，化作紅線纏向蒼溟本體。

“快走...“蒼溟突然睜眼，右眼金瞳已近潰散。他尾尖卷起胡娘拋向高處，自己卻迎向洪水。胡娘在空中翻騰時，看見蒼溟將村民額間紅線引回己身——每收回一道，他蛇尾便腐化一截，露出森森白骨。

“轟！“

惡蛟神識操控的洪峰撞上隱霧寺殘垣。蒼溟左眼翡翠血淚滴落處，生出晶簇般的鱗甲。胡娘的三尾狐火本欲阻截洪水，卻在觸及業障時化作幽藍鬼焰。最長的火舌舔過蒼溟后背，竟燒穿了正在腐化的皮肉。

“胡娘...斷尾！“蒼溟在濁浪中嘶吼。胡娘這才發現自己的狐尾正不受控地吸收業火，每條尾巴都浮現出村民垂死的面容。惡蛟利爪襲來時，蒼溟用殘存的右眼凝視小狐貍，月長石瞳孔炸開璀璨星光——那是鎖魂契最后的庇護。

劇痛席卷全身。胡娘看著三條狐尾在業火中化為灰燼，斷尾處卻生出龍須纏繞的新尾。蒼溟的尾骨箭簇突然離體，攜著百年積怨刺穿惡蛟眉心。洪水退去時，胡娘在廢墟里挖出蒼溟——她半身白骨裸露，翡翠左眼里凝結著最后一滴血淚。

殘月西沉時，胡娘發現青鱗潭底浮出龜甲。那些古拙的卦文“雙星墜澤“正在滲血，而蒼溟尾骨斷面，赫然刻著同樣的讖語...