寅時的梆子剛敲過三響，顧清歡的指尖已經泡得發白。浣衣局的井水在初春格外刺骨，她將最后一件織金翟衣擰干時，掌心的舊傷又滲出血絲——那是三年前替陳嬤嬤頂罪時，被慎刑司的鐵烙生生燙出的月牙痕。

“死丫頭磨蹭什么？“孫掌事提著燈籠過來踹翻木盆，渾濁的眼珠盯著她懷里鎏金托盤，“這些可是要送進皇陵的舊物，少了一件仔細你的皮！“

二十余件素色宮裝在月光下泛著青灰，唯獨那支芙蓉金簪在盤底幽光流轉。顧清歡垂首應諾，卻在觸及簪身時猛地縮手。分明是仲春時節，這金簪竟冷得像隆冬的冰凌，連簪頭嵌著的東珠都蒙著層霧氣。

待眾人都去前院領夜宵，她鬼使神差地將簪子湊近燭火。銅鏡里忽然閃過道藍影，簪頭芙蓉竟在火光中層層綻開，露出中空的金蕊。半幅鮫綃從花心滑落，斑駁字跡混著暗紅撲面而來：

“癸酉年七月初七亥時三刻，雙生降世，龍鳳呈祥。然帝星飄搖，恐生禍端...“

窗外驟然傳來瓦片碎裂聲。顧清歡慌忙將鮫綃塞進袖袋，卻見銅鏡里映出張慘白的臉——分明是白日溺斃在太液池的灑掃宮女春桃！那具泡脹的尸體此刻正貼在她身后，腐爛的手指即將搭上肩頭。

“清歡姑娘？“雕花門忽地被推開，御前侍衛展云驍的玄色披風卷著夜露氣息。他腰間的錯金刀還在滴血，目光掃過空蕩蕩的窗欞：“今夜宮中不太平，姑娘若聽見什么動靜...“

話音戛然而止。年輕侍衛突然逼近，劍眉壓著星目將她逼至墻角，染血的掌心卻輕輕撫過她耳畔。顧清歡嗅到濃重的沉水香混著血腥味，聽見金簪“?！暗刈采纤鍎Φ耐炭凇?/p>

“展大人這是要...“她話音未落，窗外驟然掠過數道黑影。展云驍反手甩出三枚柳葉鏢，慘叫聲中竟有只通體雪白的信鴿墜在窗臺，爪間銀鏈在月光下泛著詭異紫光。

“姑娘可知曉？“展云驍用劍尖挑開鴿子尾羽，露出烙印著的賢王府徽記，“這種西域雪鴿，最擅長在子夜時分給人送終?！?/p>

更漏聲里，顧清歡摸著袖中鮫綃濕冷的觸感，忽然想起三日前春桃臨死前塞給自己的荷包。那里面除了一對翡翠耳墜，還有張畫著芙蓉簪的宣紙，背面潦草地寫著：冷宮梧桐第七磚。

子時的梆子聲在宮墻外飄搖，顧清歡貼著冷宮斑駁的朱漆門，掌心的冷汗將春桃留下的荷包浸得發潮。西北角的梧桐樹在月下舒展著焦黑的枝椏，第七塊青磚邊緣泛著詭異的油光。

“得罪了?！八龑χ摽瞻萘税?，銀簪剛撬開磚縫就嗅到濃重的腥氣。磚下竟埋著個褪色的桐木匣，匣蓋雕刻的鳳穿牡丹紋樣分明是前朝工藝。當啷聲響驚飛檐角寒鴉，匣中滾出的鎏金長命鎖上赫然刻著“昭陽“二字——這正是當朝長公主的封號！

突然有火光自游廊深處逼近，顧清歡抱著木匣滾進荒草叢。透過殘破的菱花窗，她看見太后鸞鳳轎輦停在梧桐樹下，八寶琉璃燈將老婦人的影子拉得鬼魅般細長。

“二十年了...“太后染著蔻丹的指甲劃過樹干焦痕，那里隱約可見幾道凌亂刻痕。顧清歡瞳孔驟縮——那歪斜的“歡“字竟與自己舊帕上的繡紋完全相同！

金絲履猝不及防踩住她裙角時，顧清歡正試圖辨認刻痕旁的模糊印記。太后的護甲掐著她下巴抬起，九尾鳳釵在月光下泛著冷光：“浣衣局的丫頭，也配碰昭陽的東西？“

“奴婢該死！“她伏地叩首，衣襟卻在拉扯間散開。太后突然發出聲短促的驚喘，鎏金護甲猛地扯開她后領——那只殷紅的蝶形胎記暴露在寒風里，老婦人指尖劇烈顫抖著劃過肌膚。

“娘娘！“隨侍的崔尚宮突然驚呼。顧清歡抬頭時，正看見太后后頸處一模一樣的胎記在宮燈下若隱若現。老婦人踉蹌著倒退兩步，鸞鳳轎輦的珠簾發出暴雨般的脆響。

更聲傳來時，顧清歡抱著桐木匣狂奔在永巷。懷中的嬰孩襁褓突然散開，素錦上暗褐色的血漬拼出半幅輿圖，角落繡著的金線芙蓉竟與簪頭紋樣分毫不差。她沒注意到，身后宮墻上正倒掛著個黑衣人，手中銀弩對準了她后心。

“叮！“

展云驍的錯金刀截住毒箭時，顧清歡正踩到塊松動的青磚。她跌進暗渠的瞬間，聽見頭頂傳來金鐵交鳴之聲，混著男子壓抑的悶哼。等從腥臭的水流中爬出，懷中的襁褓已不見蹤影，唯有袖袋里多了塊沾血的玄鐵令牌，背面刻著尚宮局的鳳凰印。

五更天回到浣衣局時，孫掌事的尸體正懸掛在晾衣架上。那雙渾濁的眼球凸出眼眶，舌尖被利刃割去，右手食指以詭異的角度指向顧清歡的床榻——那里整整齊齊擺著三件繡著金芙蓉的嬰孩肚兜。