三艘商船的吃水太大，導(dǎo)致無(wú)法停靠碼頭，只能下錨停在永樂(lè)灣的深水區(qū)。陸耀宗安排妥當(dāng)了人員和物資，才坐上小船劃到了碼頭。一行人在老通譯的帶領(lǐng)下，向著漢人居住區(qū)寶船鎮(zhèn)進(jìn)發(fā)。沿著一條蜿蜒的石子路前行，道路兩旁的建筑風(fēng)格各異，既有土著人搭建的簡(jiǎn)易窩棚，也有頗具規(guī)模的石頭房子。而越靠近漢人居住區(qū)，漢式風(fēng)格的建筑便愈發(fā)明顯。
只見(jiàn)一座座青瓦白墻的房屋錯(cuò)落有致地排列著，飛檐斗拱間盡顯精致。房屋的墻壁上，還保留著一些精美的壁畫，雖經(jīng)歲月侵蝕，但仍能看出描繪的是故鄉(xiāng)的山水田園與生活場(chǎng)景。偶爾能瞧見(jiàn)幾戶人家的院子里，種著從家鄉(xiāng)帶來(lái)的花卉植物，散發(fā)著熟悉的芬芳。
當(dāng)陸耀宗一行路過(guò)時(shí)，引得不少漢人紛紛從家中走出圍觀。他們眼中帶著好奇與警惕，小聲地交頭接耳。孩子們則跟在隊(duì)伍后面，嬉笑打鬧，充滿了童真。
不多時(shí)，眾人來(lái)到了漢人區(qū)族長(zhǎng)的宅邸前。宅邸頗具規(guī)模，大門高大厚實(shí)，門楣上懸掛著一塊匾額，上書“鄭氏祖居”四個(gè)大字，彰顯著家族的榮耀。陸耀宗整了整衣冠，上前輕輕叩門。
不多時(shí)，門緩緩打開，一位白發(fā)蒼蒼但精神矍鑠的老者出現(xiàn)在門口，正是漢人區(qū)的族長(zhǎng)。陸耀宗趕忙行禮，說(shuō)道：“族長(zhǎng)您好，我乃臺(tái)灣鄭氏商船領(lǐng)隊(duì)陸耀宗，此次奉朝廷之命，前來(lái)南洋開拓商道，這是朝廷的文書，請(qǐng)您查驗(yàn)。”說(shuō)罷，恭敬地遞上文書。
族長(zhǎng)接過(guò)文書，仔細(xì)端詳，又審視了陸耀宗一行人一番，緩緩問(wèn)道：“如今局勢(shì)動(dòng)蕩，朝廷遠(yuǎn)在他方，我如何能確定這文書的真?zhèn)危坑衷跄茌p信你們的身份？”
陸耀宗從容答道：“族長(zhǎng)，如今臺(tái)灣鄭氏繼承南明永歷朝法統(tǒng)，矢志抗清復(fù)明。這文書上有朝廷印鑒，且我們一路行來(lái)，諸多事跡皆可查證。再者，我們商隊(duì)此番前來(lái)，也是為了與島上諸位互通有無(wú)，共圖發(fā)展，于大家皆有益處。”
族長(zhǎng)沉思片刻，又詢問(wèn)了一些關(guān)于臺(tái)灣局勢(shì)以及朝廷近況的問(wèn)題，陸耀宗皆對(duì)答如流。最終，族長(zhǎng)微微點(diǎn)頭，表示暫時(shí)認(rèn)可他們的身份，并表示愿意提供幫助。
安排妥當(dāng)后，除了船員和部分守衛(wèi)，其余守衛(wèi)、商人、工匠、通譯都下船，在幾位當(dāng)?shù)貪h人的帶領(lǐng)下，前往祠堂暫居。
這座祠堂規(guī)模宏大，典型的閩南風(fēng)格建筑。祠堂外部，高大的石門樓莊嚴(yán)肅穆，門楣上雕刻著精美的瑞獸和吉祥圖案，工藝精湛，栩栩如生。兩側(cè)的石鼓紋理清晰，彰顯著家族的威嚴(yán)。沿著青石臺(tái)階而上，進(jìn)入祠堂內(nèi)部，首先映入眼簾的是寬敞的天井，陽(yáng)光透過(guò)上方的天空灑下，使得整個(gè)空間明亮通透。
祠堂正廳供奉著鄭氏祖先的牌位，牌位上方高懸著一塊金色匾額，上書“光宗耀祖”。廳內(nèi)的梁柱皆為粗壯的實(shí)木，上面刻滿了家族的榮耀事跡和勸誡后人的祖訓(xùn)。兩側(cè)的墻壁上，繪制著一幅幅展現(xiàn)家族遷徙、奮斗歷程的壁畫，色彩雖有些斑駁，但依舊能感受到當(dāng)年的輝煌。
在前往祠堂的隊(duì)伍中，有幾個(gè)和小野、小喆差不多年紀(jì)的年輕人。其中一個(gè)叫阿斌的男孩，熱情地跟小野、小喆搭話：“你們從臺(tái)灣來(lái)呀，聽說(shuō)臺(tái)灣可好玩了，有好多好吃的。我們這鄭和島也不差，海邊能撿到各種漂亮的貝殼，還有一種叫椰子的果子，汁兒可甜啦！”
小喆眼睛一亮，說(shuō)道：“臺(tái)灣也有好多好玩的地方，海邊能抓螃蟹，山上還有野果子。對(duì)了，你們這兒有什么特別的玩意兒?jiǎn)幔俊?/p>
一旁的阿慧姑娘笑著說(shuō)：“我們這兒的手工藝品可多啦，像用貝殼做的飾品，漂亮極了。不過(guò)，這幾年西班牙紅毛番老是來(lái)騷擾，搞得大家都不安生。”
提到西班牙人，眾人神色都有些凝重。這時(shí)，一個(gè)一直沉默寡言的商人，微微皺眉，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的陰鷙。他身材中等，穿著一身普通的灰色長(zhǎng)袍，頭戴斗笠，有意無(wú)意地遮擋著自己的面容，給人一種神秘的感覺(jué)。此人便是柴無(wú)生的親信，此次混入商隊(duì)，心懷不軌，正盤算著如何實(shí)施破壞計(jì)劃。
商隊(duì)守衛(wèi)的領(lǐng)頭人名叫趙虎，擔(dān)任百戶之職。他身材魁梧，虎背熊腰，臉上一道長(zhǎng)長(zhǎng)的傷疤從額頭斜貫至臉頰，更添幾分兇悍。趙他的家人皆死于海盜之手，懷著血海深仇的他投身軍旅，憑借著勇猛與果敢，屢立戰(zhàn)功，逐漸升至百戶之職。他性格豪爽直率，嫉惡如仇，對(duì)待手下兄弟如同親人一般，在守衛(wèi)中威望極高。此次受周應(yīng)秋之命，帶領(lǐng)守衛(wèi)保護(hù)商隊(duì)，他深知責(zé)任重大，時(shí)刻保持著警惕。
隊(duì)伍里的通譯基本都是年長(zhǎng)的男性，卻有一位名叫蘇瑤的年輕通譯。她生得眉清目秀，一雙靈動(dòng)的大眼睛仿佛會(huì)說(shuō)話。蘇瑤出身書香門第，父親曾是當(dāng)?shù)仡H有名望的文人，自小她便飽讀詩(shī)書，聰慧過(guò)人。不僅精通漢語(yǔ)，對(duì)南洋諸多土語(yǔ)以及西洋語(yǔ)言也有所涉獵。此次受周應(yīng)秋安排，跟隨商隊(duì)，她希望能憑借自己的才學(xué)為商隊(duì)與當(dāng)?shù)厝说慕涣鞔罱蛄海瑫r(shí)完成周應(yīng)秋交代的任務(wù)。
隊(duì)伍繼續(xù)前行，阿斌又興致勃勃地說(shuō)：“我們這兒每逢節(jié)日，都會(huì)有盛大的慶典，大家聚在一起，唱歌跳舞，可熱鬧了。你們臺(tái)灣呢，都怎么過(guò)節(jié)呀？”
小野笑著回答：“臺(tái)灣過(guò)節(jié)也很熱鬧，會(huì)有舞龍舞獅，還有各種美食，像甜粿、麻糬，可好吃啦。”
阿慧好奇地問(wèn)：“舞龍舞獅？聽起來(lái)好有趣，是像我們這兒跳大神一樣嗎？”
小喆連忙擺擺手解釋道：“不一樣不一樣，舞龍舞獅是好多人一起，把龍和獅子的道具舞動(dòng)起來(lái)，可威風(fēng)了。”
這時(shí)，那個(gè)神秘商人突然開口，聲音低沉沙啞：“都別光顧著說(shuō)這些玩樂(lè)的，西班牙紅毛番騷擾的事，難道就沒(méi)什么應(yīng)對(duì)法子？”眾人的目光一下子被他吸引過(guò)來(lái)，卻看不清他斗笠下隱藏的表情。
阿斌嘆了口氣說(shuō)：“能有什么法子，他們船堅(jiān)炮利，我們只能盡量躲著。之前有幾個(gè)村子被他們搶了，大家都害怕。”
趙虎聽聞，握緊了腰間的佩刀，怒聲道：“這些紅毛番如此囂張，若敢再來(lái)，定叫他們有來(lái)無(wú)回！”他身上散發(fā)的騰騰殺氣，讓周圍的氣氛為之一振。
蘇瑤也秀眉微蹙，說(shuō)道：“西班牙人野心勃勃，不斷擴(kuò)張勢(shì)力，我們還是要小心防范。此次商隊(duì)前來(lái)，或許能與島上合力，想些應(yīng)對(duì)之策。”
眾人一邊說(shuō)著，一邊來(lái)到了祠堂前。趙虎指揮著守衛(wèi)有序進(jìn)入，安排好防御和住宿事宜。神秘商人混入人群，眼神不斷在祠堂內(nèi)四處打量，似乎在尋找著什么。蘇瑤則跟在陸耀宗身旁，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)與當(dāng)?shù)厝私唤舆^(guò)程中的語(yǔ)言溝通問(wèn)題。小野和小喆則好奇地在祠堂里穿梭，對(duì)這里的一切都充滿了新鮮感。祠堂里，一場(chǎng)新的故事，似乎正悄然拉開帷幕。