夜幕如一塊沉甸甸的黑布，嚴嚴實實地籠罩著永歷灣。海風帶著咸濕的氣息，呼嘯而過，拍打著停靠在港灣的三艘商船，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，仿佛在訴說著大海的神秘與未知。陸耀宗帶著他的六位親信，在這夜色中沿著碼頭緩緩前行，每個人手中的燈籠隨著步伐搖曳，昏黃的燈光在海面上跳躍，映出他們被拉長的身影。

陸耀宗神色凝重，心事重重的樣子，他的目光不時掃過商船，似乎在審視著每一個細節。身旁的親信們緊跟其后，不敢發出過多聲響，只聽得見他們的腳步聲和海浪的濤聲交織在一起。

他們首先來到一艘名為“致遠號”的商船前，船長陳勇早已在甲板上等候。陳勇身材魁梧，皮膚被海風和烈日曬得黝黑，他見到陸耀宗，立刻抱拳行禮：“大人，您來了。”

陸耀宗微微點頭，目光投向船艙：“老陳，貨物都安置妥當嗎？”

陳勇連忙回答：“回大人，所有貨物都已按照您的吩咐，分類整齊存放，艙內干燥通風，不會有問題。”

陸耀宗走上甲板，仔細查看了一番，又問道：“這幾日水文情況如何？出海可有阻礙？”

陳勇皺了皺眉，思索片刻說道：“最近海水流速較為平穩，但聽聞前方海域可能會有小股風暴來襲，不過以咱們船只的性能，只要提前做好防備，應無大礙。”

陸耀宗眉頭緊鎖，眼神中透露出一絲擔憂：“天氣多變，不可掉以輕心。務必密切關注天氣變化，提前做好防范措施。另外，守衛們都安排好了嗎？這南洋之地，情況復雜，千萬不能松懈。”

陳勇拍著胸脯保證：“大人放心，我已安排了雙倍人手輪流值守，定不會出任何差錯。”

陸耀宗又叮囑了幾句，才帶著親信們走向下一艘商船。一路上，他腳步匆匆，對每一艘商船的貨物、船員狀況都詳細詢問，事必躬親。

巡視完三艘商船后，陸耀宗和親信們回到了位于寶船鎮的祠堂。祠堂內燭火搖曳，墻壁上的光影隨著海風的灌入，詭譎地晃動著。眾人在屋內落座，陸耀宗坐在主位上，手指輕輕敲擊著桌面，陷入沉思。

過了一會兒，陸耀宗抬起頭，目光掃過眾人：“此番我們前來南洋開拓商道，困難重重，大家都說說，對于未來的打算，可有什么想法？”

一位身材精瘦的親信率先開口：“大人，我覺得咱們可以先集中精力在附近幾個島嶼開辟市場，穩扎穩打，逐步擴大咱們的商業版圖。”

陸耀宗微微搖頭：“附近島嶼市場有限，且多被當地勢力把控，難以有大的突破。”

另一位親信接著說：“要不咱們直接前往馬六甲，那里是南洋的交通要道，貿易往來頻繁，商機無限。”

陸耀宗揉了揉太陽穴，說道：馬六甲雖好，但競爭激烈，我們初來乍到，貿然前往，恐怕難以立足。”

眾人你一言我一語，提出了不少想法，卻都未能讓陸耀宗滿意。

這時，師爺清了清嗓子，站起身來。師爺名叫林淵，此人身材修長，面容清癯，一雙眼睛透著精明。他拱手說道：“大人，依我之見，咱們不妨將鄭和島作為物資基地和中轉站。您看，鄭和島地處南洋要沖，正好處于臺灣與諸多南洋貿易重鎮的中間位置。若以此為據點，無論是北上前往呂宋做香料生意，還是南下婆羅洲、馬六甲、爪哇等地，都極為便利。且此地目前開發程度不高，我們可先在此建立穩固的根基，囤積物資，訓練人手，再逐步向外拓展。如此一來，進可攻，退可守，實乃理想之地。”

陸耀宗眼中閃過一絲亮光，這與他心中所想不謀而合。他微微點頭，說道：“林師爺所言極是，此計可行。”

就在眾人商議正酣之時，祠堂外的角落里，一個黑影正緊緊貼在墻壁上，借著夜幕的掩護，偷偷傾聽著屋內的談話。海風呼嘯，吹得樹葉沙沙作響，掩蓋了這個黑影輕微的呼吸聲。黑影時不時探出頭，透過窗戶的縫隙向屋內窺視，眼神中閃爍著詭異的光芒。

陸耀宗與親信們確定以鄭和島作為物資基地和中轉站的計劃后，又詳細討論了實施細節。他們規劃著如何在島上修建倉庫以儲存貨物，怎樣招募和訓練當地人手協助打理事務，以及怎樣與島上各方勢力建立聯系確保安穩。

林淵師爺攤開一張手繪的南洋海圖，用手指沿著鄭和島周邊海域比劃著：“大人，永歷灣此處海灣開闊，利于船只停靠與補給。可先在這附近修建簡易碼頭，方便商船往來裝卸貨物。至于倉庫，選在地勢較高且干燥之處，以防雨季受潮。”

陸耀宗盯著海圖，思索片刻后說：“碼頭和倉庫的修建，需盡快著手安排。但在此之前，得先摸清楚島上各方勢力的底細，尤其是與當地土人的關系，務必做到和睦相處，萬不可因小事引發沖突，壞了我們的大計。”

一位負責情報收集的親信抱拳說道：“大人放心，我已與島上幾位漢人商賈有所接觸，他們愿為我們提供一些關于土人部落的信息。據了解，島上有幾個較大的土人部落，彼此間時有摩擦，但都對過往商船抱以友善態度，只要我們不侵犯他們的利益，應不會有大的麻煩。”

陸耀宗微微點頭，神色稍緩：“那就好。我們既要與土人交好，也要提防心懷不軌之人。日后在島上行事，務必小心謹慎。”

商議至深夜，眾人終于將初步計劃擬定完畢。陸耀宗站起身來，舒展了一下疲憊的身軀，說道：“今日就到此為止，大家都回去好好休息，明日各自按計劃行事。”

親信們紛紛起身，行禮告退。待眾人離去后，陸耀宗獨自坐在屋內，望著搖曳的燭火，陷入沉思。此次南洋之行，肩負著家族商業拓展的重任，容不得有半點閃失。他深知前方困難重重，每一步都需小心翼翼。

而此時，那個躲在屋外偷聽的黑影，見屋內眾人散去，悄無聲息地融入了黑暗之中。黑影沿著狹窄的小巷快速穿梭，腳步輕盈得如同鬼魅，很快便消失在夜色深處。

次日清晨，陽光灑在鄭和島上，驅散了夜晚的涼意。陸耀宗早早起身，帶著幾位親信開始在島上四處勘察，尋找適合修建碼頭和倉庫的地點。他們穿梭在茂密的叢林與崎嶇的海岸邊，仔細考量著地勢、交通以及周邊環境。

與此同時，那位負責情報收集的親信正與幾位漢人商賈在一家簡陋的酒館內密談。

“王老板，不知您對島上土人的風俗禁忌了解多少？還望不吝賜教。”親信誠懇地說道。

被稱作王老板的中年男子，喝了一口酒，抹了抹嘴角：“這島上土人，最看重祭祀一事。每逢重大節日，都會舉行盛大祭祀，若此時外人貿然打擾，定會觸怒他們。還有，他們對水源地極為重視，不可隨意污染。”

親信認真傾聽，將這些信息一一牢記在心。

而在村落的另一頭，林淵師爺正在與幾位經驗豐富的工匠商討碼頭和倉庫的設計方案。師爺指著草圖，詳細地闡述著自己的想法：“碼頭要堅固耐用，可同時停靠多艘商船。倉庫需分設不同區域，以便分類存放各類貨物。”工匠們一邊點頭，一邊提出自己的見解，現場氣氛熱烈。