十六人抬的朱漆花轎碾過青石板路，雕花轎桿在重壓下發(fā)出垂死般的吱呀聲，終于在午門前停駐。朱漆轎簾被掀開的剎那，迎面撲來的不是尋常宮墻的氣息，而是宮墻似凝固的墨色巨浪，裹挾著數(shù)百年的威嚴與死寂。朱紅宮門緩緩洞開，揚起的塵土里，沈幼初望見琉璃瓦上垂落的銅鈴在風中輕顫，恍若千萬只眼睛在俯瞰，將她的每一個動作都烙進這深宮的記憶里。

“小主，該下轎了。”太監(jiān)蒼老的聲音裹著渾濁的哈氣鉆進轎簾。沈幼初扶著鎏金雕花轎桿，繡著金線并蒂蓮的裙裾掃過轎門檻，踏在冰涼的漢白玉臺階上。風卷起她鬢邊的珍珠流蘇，遠處傳來鐘鼓樓沉悶的報時聲，一聲一聲，似在為她的命運敲下沉重的定音鼓。

換上宮中安排好的步輦，沈幼初被抬著穿過九曲回廊。她仰頭望著飛檐上鎮(zhèn)宅的螭吻，那神獸昂首向天，卻永遠被困在這紅墻綠瓦之間。

行至宛清宮，只見朱漆大門懸著紅綢喜幛，四角綴著的金箔喜鵲在風中簌簌輕響。四名宮人早已列隊等候，為首的姑姑頭戴攢珠勒子，鬢邊銀簪隨著行禮的動作輕輕晃動：“奴婢婼芙，見過沈常在。愿常在金安萬福。”她話音未落，身形佝僂的太監(jiān)小順子已尖著嗓子接話，聲音里帶著刻意討好的諂媚：“奴才小順子，恭迎常在娘娘。”

另外兩個宮女分立兩側(cè)，身著靛青褙子的夏蘭鬢邊別著白玉蘭，發(fā)間飄來若有若無的雪松香，那香氣清冷，倒像是要與這深宮的濁氣劃清界限；穿茜色襦裙的以冬腕間金鈴輕響，行禮時露出腕上朱砂痣，像是命運烙下的印記。沈幼初垂眸看著她們繡著纏枝蓮的裙裾，那蓮花在金線的勾勒下嬌艷欲滴，卻不知能在這深宮里綻放幾時。

“都免了吧。”沈幼初抬手讓他們起身，聲音平穩(wěn)得如同深潭，看不出絲毫波瀾。沅芷捧著紅綢包裹的銀錠上前，沉甸甸的分量落入眾人掌心。小順子捏著荷包笑出諂媚的細紋，眼角的皺紋里藏著數(shù)不清的算計：“謝常在賞賜！”以冬卻悄悄抬眼打量這位新主子，目光與沈幼初相撞時，慌忙低頭絞著帕子，像是怕被看穿心底的好奇與不安。

沈幼初緩步踏上漢白玉臺階，陽光將她的影子拉得很長，一直延伸到宮門之外。“往后跟著本主，自然有你們的好處。”她忽然停步，轉(zhuǎn)身時鳳冠上的東珠晃出細碎光芒，那光芒冷冽如刀，“但若敢陽奉陰違……”話音未落，四人紛紛說道“奴婢/奴才不敢”，聲音里帶著掩飾不住的惶恐。

聽此，沈幼初淡淡一笑轉(zhuǎn)身邁進正殿“今日入宮的貴人眾多，陛下怕是無暇顧及。沅芷、殘夢隨本主更衣，其余人各守本分。”

殿門緩緩閉合，隔絕了外界的喧囂與窺探。沈幼初扶著妝奩喘息，望著鏡中描金點翠的鳳冠，那繁復(fù)的裝飾壓得她脖頸沉重如鉛。鳳冠上的珍珠隨著她的呼吸輕輕晃動。“四年了。游戲終于要開始了“她對著銅鏡輕笑呢喃。