敦煌以西的戈壁，白日里蒸騰的熱浪在入夜后迅速褪去，只留下刺骨的寒涼和呼嘯的狂風。

唐軍前鋒的營盤扎在一片相對避風的洼地，篝火在風沙中明滅不定，映照著營中一張張疲憊而緊張的面孔。

高仙芝部正穩步西進，劍鋒直指下陽關，而隨軍遷徙的，除了輜重糧秣，還有越來越多渴望皈依大唐的西域流民。

虞侯陳平此刻正焦頭爛額。他剛剛接手了一批新近歸附的流民，約莫三十來人，男女老少皆有，大多帶有明顯的西域胡族血統——深目高鼻，發色棕褐。

這本是彰顯大唐感召力的好事，但王校尉的叮囑言猶在耳：「陳虞侯，這些人，安置可以，但務必小心！高帥有令，凡新附之胡，一律不得近核心軍務，不得掌兵刃，不得接觸糧秣重地！尤其要提防其中混有敵軍的暗樁！若有差池，你我項上人頭不保！」

這命令像一道無形的枷鎖，鎖死了陳平的安排空間。

思來想去，他只能將這些流民分派去做最基礎、最繁重、也最遠離機密的苦役：劈柴燒火、鍘草喂馬、漿洗修補、以及……照顧傷兵營里的病患。

起初幾日尚可。劈柴喂馬漿洗，雖是苦力，但無需直面血腥與生死，流民們都默默承受了。

然而，傷兵營卻成了「修羅場」。

濃重的血腥味、化膿傷口散發出的惡臭、傷兵因劇痛和絕望而發出的呻吟咒罵、以及那些觸目驚心的斷肢殘軀……這一切，對于許多本就因戰亂而身心受創的流民來說，無異于酷刑重現。

恐懼和生理上的不適讓他們面色慘白，手腳發軟，遠遠躲開那些哀嚎的士兵，任憑隨隊醫官和陳平如何催促，也不敢上前。

「廢物！都是廢物！」一個斷腿的老兵脾氣暴躁，將藥碗狠狠摔在試圖靠近卻瑟瑟發抖的少年腳邊，「滾！老子不用你們這些胡崽子伺候！看著就晦氣！」

少年雖不接漢語，但還是被老兵的呵斥嚇得跌倒在地，淚水在眼眶里打轉。其他流民更是噤若寒蟬，縮在營帳角落。

陳平聞訊趕來，看著一片狼藉和畏縮不前的流民，一股邪火直沖腦門。

他按捺住拔刀的沖動，厲聲喝道：「軍令如山！讓你們做什么就做什么！照顧傷患，天經地義！誰再敢推諉懈怠，視同違抗軍令，軍法處置！」

「軍法？」一個滿臉風霜的中年胡人壯著膽子站出來，聲音里滿是屈辱，「虞侯大人！我們背井離鄉，一心歸順天朝，求得是庇護，是活路！不是來做奴隸的！這些活計，和我們在部落里被奴役時有何分別？」他說不下去，眼中是深切的悲憤。

「對！我們不是奴隸！」

「放我們走吧！」

「這唐營，不待也罷！」

流民們壓抑的情緒被點燃，七嘴八舌地抗議起來，聲音混雜著悲愴與絕望。

陳平臉色鐵青。軍法？他當然可以拿軍法壓人，甚至殺一儆百。

但王校尉的話又在耳邊響起：不能傷了歸順者的心，更不能放走可能的暗探！真動了軍法，萬一激起嘩變，或者坐實了唐軍苛待歸附者的傳言，他十個腦袋也不夠砍！

兩難的境地像一把鈍刀，反復切割著陳平的神經。最終，他咬咬牙，決定硬著頭皮去向王守安請示：要么放人！要么他不干了！這燙手山芋，他接不住了！

王校尉的答復冰冷而堅決：「糊涂！放？往哪放？放出去讓他們宣揚我大唐苛待歸附者？還是放虎歸山，讓那些敵軍知道我軍虛實？我不管你用什么法子，安撫也好，威嚇也罷，人，必須穩住！活，必須干好！出了岔子，唯你是問！」

陳平失魂落魄地回到流民營地，看著那些或麻木、或憤怒、或恐懼的面孔，只覺得一股寒氣從腳底竄到頭頂。

安撫？威嚇？他都試過了，毫無用處。難道真要撕破臉皮，用刀兵相向？那他們這些天兵與流民口中那些蠻族之流又有何異？

就在絕望如同夜色般濃重地籠罩下來時，一個身影從流民中走了出來。

她穿著和其他流民一樣的粗布衣裳，臉上蒙著擋沙的面巾，只露出一雙沉靜如水的眼睛。

「虞侯大人，」女孩的聲音不高，卻清晰地穿透了營地的嘈雜，「可否讓我試試？」

陳平一愣，狐疑地看著她：「你？你能如何？」

「我去勸勸大家。」女孩的目光掃過那些不安的流民同胞，「但，也請虞侯答應我一件事。」

「何事？」

「不要再像對待奴隸那樣對待我們。」女孩的聲音帶著一種不容置疑的力量，「用鞭子和刀劍，只能換來恐懼和怨恨，換不來真心歸順。我們需要的是被當作『人』對待，哪怕只是最低微的『人』。」

陳平看著她那雙深邃的眼眸，那里面沒有乞求，只有平靜的堅持。

他想起這些日子，這個女孩總是默默完成最臟最累的活，從不抱怨，甚至在傷兵營里，她也比旁人顯得鎮定許多。

一絲微弱的希望升起，他鬼使神差地點了點頭：「好！只要他們肯干活，不鬧事，我陳平保證，不會再有人無故呵斥打罵！」

女孩微微頷首，轉身走向流民。她沒有高聲疾呼，而是走到人群中間，用他們熟悉的語言，低緩而清晰地開口：

「我知道大家害怕什么，我也怕。沒有人天生愿意面對這些。」她的話引起了共鳴，許多人的目光聚焦在她身上。

「但請大家想想，我們為何來到這里？是因為在故土實在活不下去了！有人霸占我們的土地、搶奪我們的錢財、帶走我們的親人！我們逃出來，是相信大唐能給我們一方庇護之地！」女孩的聲音帶著沉痛，也帶著力量，「唐軍接納了我們，給了我們一口飯吃，一片遮頭的帳篷。這是恩情，但也是交易。他們提供庇護，我們，也需要付出勞動來回報這份庇護。」

她頓了頓，目光掃過眾人：「我們今天幫他們一把，也許明天，他們就能多一分力氣保護更多人，包括我們！」

「至于那些粗暴的言語，」女孩看向陳平，不再言語。

陳平立刻挺直了腰板，大聲道：「本虞侯保證，不會再發生！雅格林姑娘已與本官說定！」

女孩收回目光，繼續說道：「我已向虞侯請命，自愿去照顧傷兵營的病患。我不會輪換到其他更輕松的崗位，直到大家適應，或者找到更合適的辦法。」她的聲音斬釘截鐵，「我不是為了逞英雄，只是想告訴大家，有些事，總要有人去做。為了我們能有活下去的地方，為了我們不會再次像牲口一樣被驅趕、屠殺，這點苦，這點怕，我們必須克服！從我開始！」

說完，她不再看眾人，徑直走向傷兵營。營地里一片寂靜。

流民們看著女孩那單薄卻挺直的背影消失在傷兵營的簾幕之后，又看看面色復雜的陳平。憤怒和恐懼在沉默中慢慢消融，取而代之的是一種復雜的情緒——羞愧、動搖，還有一絲被點燃的微光。

一個、兩個……流民們默默地拿起工具，走向各自的崗位。劈柴聲重新響起，喂馬的草料被倒入槽中，漿洗的木槌也敲打起來。雖然動作依舊有些僵硬，眼神中仍有殘留的畏懼，但沒有人再公開抗拒。

陳平長長舒了一口氣，看著傷兵營的方向，眼神復雜。

那晚，陳平將雅格林如何挺身而出、曉以大義、以身作則化解危機的經過，詳細稟報給了王守安，并著重強調了此女的膽識與擔當。

「這個雅格林，就是那個看上去長得有幾分像漢人的姑娘吧。」

王守安若有所思。一路收容的流民中，此女確屬拔萃，不僅容止有度，更難得通曉漢話，故令他印象頗深。

「她父親也是漢人，還是安西都護府舊部。」

「是嗎？」

未料竟是袍澤遺孤，王守安心下頓生幾分親近照拂之念，

「那她怎么？」

陳平扼腕嘆息，將雅格林家人如何慘死于吐蕃兵刃之下，她如何險遭凌辱，后又被掠入突厥營中為奴，最終如何趁亂脫身的往事，扼要道來。

「難得歷經如此劫波，仍能明理通達，隱忍持重，」王守安神色肅然，「此女，亦是我大唐的女兒。你日后……須多加照拂。」