晨光微熹，楚明昭已穿戴整齊。她選了一身素雅的湖藍(lán)色衣裙，既不顯眼又不失體面。飛鳳玉佩被她用絲線系在頸間，藏在衣領(lǐng)之下，只有特殊角度才能瞥見一絲玉光。
“小姐，馬車備好了。“青竹輕聲提醒，眼中滿是擔(dān)憂，“您真的要入宮嗎？“
楚明昭將一把精致的匕首藏入袖中，又檢查了頸間的銀哨：“非去不可。“
府門外，楚衍一身朝服等候多時(shí)。見女兒出來，他眉頭微蹙：“昭兒，現(xiàn)在改變主意還來得及。“
“父親放心。“楚明昭握住父親的手，“女兒不會(huì)給您丟臉。“
楚衍的手掌寬厚溫暖，掌心布滿老繭。這只手曾教她握弓執(zhí)劍，也曾在她兒時(shí)輕撫她的發(fā)頂。無論血脈如何，這份親情真實(shí)不虛。
馬車緩緩駛向皇城。楚明昭掀開車簾一角，觀察街道情況。看似平靜，但她敏銳地注意到幾個(gè)形跡可疑的商販一直尾隨馬車，還有兩名侍衛(wèi)打扮的人在不遠(yuǎn)處交頭接耳。
“有人跟蹤我們。“她低聲道。
楚衍不動(dòng)聲色：“禁軍的人，從出府就跟上了。“
“父親早就發(fā)現(xiàn)了？“
“沙場老將，這點(diǎn)警覺還是有的。“楚衍嘴角微揚(yáng)，“不必理會(huì)，他們只是確保我們'如期'入宮罷了。“
楚明昭心中一凜。二皇子果然設(shè)好了局，就等他們父女入甕。她下意識(shí)摸了摸頸間的玉佩，觸手生溫。
皇城漸近，朱紅宮墻巍峨聳立，金瓦在朝陽下熠熠生輝。楚明昭心跳加速，這座華麗的牢籠里，藏著她的身世之謎，也潛伏著致命危機(jī)。
馬車在宮門前停下，一名太監(jiān)早已等候多時(shí)：“楚將軍，陛下已在金鑾殿等候多時(shí)了。“
楚衍頷首，帶著楚明昭跟隨太監(jiān)穿過重重宮門。楚明昭垂首斂目，看似恭順，實(shí)則暗中記下路線和守衛(wèi)布置。若有不測，這些都是保命的信息。
金鑾殿前，肅穆莊嚴(yán)。侍衛(wèi)持戟而立，太監(jiān)宮女屏息靜氣。殿內(nèi)傳來爭執(zhí)聲，楚明昭隱約聽到“通敵““叛國“等字眼。
“宣，楚衍及女覲見！“
太監(jiān)尖細(xì)的嗓音刺破晨空。楚衍整了整衣冠，大步踏入殿內(nèi)。楚明昭深吸一口氣，緊隨其后。
金鑾殿內(nèi)，文武百官分列兩側(cè)。龍椅上，皇帝蕭景琰一襲明黃龍袍，面容威嚴(yán)中透著疲憊。楚明昭第一次見到龍顏，不由多看了一眼——高挺的鼻梁，銳利的眉眼，與自己竟有三分相似？
“臣楚衍，參見陛下。“楚衍單膝跪地行禮。
楚明昭跟著跪下：“民女楚明昭，拜見陛下。“
“平身。“皇帝的聲音低沉有力，“楚愛卿，昨日青云峽遇襲一事，朕已聽說了。你可有受傷？“
楚衍正要回答，一個(gè)陰柔的聲音突然插話：“父皇，兒臣以為當(dāng)務(wù)之急是查明伏擊者的身份和目的。“
楚明昭抬眼望去，只見一名身著蟒袍的年輕男子站在御階下，面容俊美卻透著陰鷙。二皇子蕭景煥！
“楚將軍。“二皇子轉(zhuǎn)向楚衍，眼中寒光閃爍，“聽聞伏擊者中有北狄人？不知將軍何時(shí)與北狄結(jié)怨如此之深？“
楚明昭心頭火起。這是赤裸裸的誘導(dǎo)，想把話題引向楚家與北狄的“勾結(jié)“！
“殿下此言差矣。“楚衍不卑不亢，“臣與北狄素?zé)o往來，何來結(jié)怨？倒是伏擊者中有一人，殿下或許認(rèn)識(shí)。“
“哦？何人？“
“徐巍。“
殿中一片嘩然。二皇子臉色微變，隨即恢復(fù)如常：“徐巍？他不是楚將軍的副將嗎？怎會(huì)...“
“這正是臣想知道的。“楚衍冷聲道，“徐巍跟隨臣二十年，突然叛變，背后必有主使。“
二皇子瞇起眼睛：“楚將軍此言，莫非暗指朝中有人指使徐巍？“
氣氛驟然緊張。皇帝抬手制止：“夠了。景煥，北狄使者到了嗎？“
“回父皇，已在偏殿等候。“
“宣。“
楚明昭心頭一緊。重頭戲來了！
不多時(shí)，一名身著異域華服的男子大步走入殿中。高鼻深目，正是青云峽中與徐巍密謀的北狄三王子！
“北狄拓跋弘，參見大梁皇帝。“三王子行禮如儀，漢語流利。
皇帝淡淡點(diǎn)頭：“三王子遠(yuǎn)道而來，所為何事？“
拓跋弘直起身，目光掃過殿中眾人，在看到楚明昭時(shí)微微一頓，隨即笑道：“本是為兩國和親之事而來。不過...“他話鋒一轉(zhuǎn)，“昨日途經(jīng)青云峽時(shí)，偶遇一樁趣事。“
楚明昭暗叫不好。這是要當(dāng)眾栽贓了！
“哦？何事？“二皇子配合地問道。
“一支軍隊(duì)埋伏在峽谷兩側(cè)，襲擊了大梁將領(lǐng)。“拓跋弘故作驚訝，“更奇怪的是，伏擊者中竟有我北狄士兵！可我并未派兵入境啊。“
殿中嘩然。二皇子趁機(jī)道：“竟有此事？楚將軍，你昨日遇襲，可看清襲擊者的樣貌？“
楚衍面沉如水：“殿下何必明知故問？“
“楚將軍此言何意？“二皇子佯怒，“本宮只是關(guān)心邊境安危！若北狄人私自入境，還襲擊我朝大將，此事非同小可！“
拓跋弘接話：“更奇怪的是，那些北狄士兵口口聲聲說是奉楚將軍之命行事。“
栽贓！赤裸裸的栽贓！楚明昭看著二皇子與拓跋弘一唱一和，怒火中燒。前世楚家就是這樣被誣陷通敵，滿門抄斬！
“荒謬！“楚衍怒喝，“臣從未與北狄有任何往來！“
“是嗎？“二皇子冷笑，“那為何徐巍會(huì)與北狄人一同伏擊你？莫非你們之間有什么不可告人的秘密？“
朝臣議論紛紛，已有不少人用懷疑的目光看向楚衍。楚明昭知道，再不反擊就來不及了。
“陛下。“她突然出聲，清亮的聲音在金鑾殿內(nèi)格外清晰，“民女有一事不明，想請教三王子。“
皇帝似乎這時(shí)才注意到她：“你是...“
“小女楚明昭，楚將軍之女。“楚明昭行禮，“昨日青云峽遇襲，小女恰好在場，目睹一切。“
皇帝眼中閃過一絲興趣：“準(zhǔn)。“
楚明昭轉(zhuǎn)向拓跋弘：“三王子說北狄士兵聲稱奉我父之命，不知他們可曾出示什么憑證？“
拓跋弘一愣，顯然沒料到她會(huì)這么問：“這...當(dāng)時(shí)混亂，未曾注意。“
“是嗎？“楚明昭從袖中取出一卷帛書，“那這份蓋有三王子私印的密約又作何解釋？上面清楚寫著北狄出兵助徐巍伏擊我父，事成后割讓邊境三州！“
這帛書正是蕭云珩給她的證據(jù)！
拓跋弘臉色大變：“這...這是偽造的！“
“偽造？“楚明昭冷笑，“那三王子可敢當(dāng)場書寫幾個(gè)字，比對筆跡？“
殿中嘩然更甚。二皇子急忙插話：“就算帛書為真，也可能是徐巍與北狄私通，與楚將軍無關(guān)。“
“殿下何必著急？“楚明昭不慌不忙，“民女還有一物。“
她又取出一封信函：“這是徐巍與二皇子府往來的密信抄本，上面詳細(xì)記載了如何栽贓我父通敵的計(jì)劃。徐巍負(fù)責(zé)偽造證據(jù)，二皇子負(fù)責(zé)在朝中發(fā)難，北狄則提供'人證'。“
二皇子勃然變色：“大膽！竟敢污蔑本宮！“
“是否污蔑，陛下一查便知。“楚明昭直視皇帝，“民女愿以性命擔(dān)保這些證據(jù)的真實(shí)性。“
金鑾殿內(nèi)鴉雀無聲。所有目光都集中在皇帝身上。蕭景琰眉頭緊鎖，審視著楚明昭手中的證據(jù)，又看向面色慘白的二皇子。
就在這緊張時(shí)刻，拓跋弘突然指著楚明昭驚呼：“是你！青云峽那個(gè)偷聽的丫頭！“
話一出口，他立刻意識(shí)到失言，但為時(shí)已晚。楚明昭抓住機(jī)會(huì)：“三王子終于承認(rèn)了？您確實(shí)在青云峽與徐巍密謀！“
拓跋弘惱羞成怒：“賤人！你——“
“放肆！“皇帝厲聲喝止，“金鑾殿上，豈容爾等喧嘩！“
拓跋弘立刻噤聲。二皇子眼珠急轉(zhuǎn)，突然道：“父皇，此事蹊蹺。楚家女如何能拿到這些所謂證據(jù)？除非...“他陰冷一笑，“她與七弟有染！“
七皇子？楚明昭心頭一跳。這是要將蕭云珩也拖下水！
“陛下。“一直沉默的楚衍突然開口，“小女所呈證據(jù)，臣已核實(shí)過，確為真品。至于來源，臣愿以項(xiàng)上人頭擔(dān)保，絕非來自七皇子。“
楚明昭感激地看了父親一眼。楚衍這是在保護(hù)蕭云珩，也是在保護(hù)她。
皇帝沉思良久，終于開口：“景煥，此事你可知情？“
二皇子跪倒在地：“父皇明鑒！兒臣冤枉！這必是楚家與七弟勾結(jié)，陷害兒臣！“
“是嗎？“皇帝冷冷道，“那北狄三王子為何會(huì)指認(rèn)你？“
“這...“二皇子語塞。
皇帝疲憊地?fù)]手：“此事朕會(huì)徹查。來人，先將三王子請去鴻臚寺'休息'，沒有朕的命令，不得離京。景煥，你回府閉門思過，沒有宣召不得入宮。“
二皇子還想爭辯，被皇帝一個(gè)眼神制止，只得悻悻退下。拓跋弘也被侍衛(wèi)“請“了出去。
“楚愛卿。“皇帝看向楚衍，“你受驚了。先回府休息，待朕查明真相，再行封賞。“
“謝陛下。“楚衍行禮，“臣告退。“
楚明昭跟著父親準(zhǔn)備退出金鑾殿，突然感到一道銳利的目光落在自己身上。抬頭望去，正對上皇帝探究的眼神。
“楚家女。“皇帝突然喚道，“你頸間所佩何物？“
楚明昭心頭劇震。飛鳳玉佩不知何時(shí)從衣領(lǐng)中滑出，正暴露在眾人視線中！
她下意識(shí)握住玉佩，觸手生溫。此刻承認(rèn)還是否認(rèn)？她的決定將改變一切！
“回陛下。“她深吸一口氣，“此乃家母所賜玉佩。“
皇帝眼中精光一閃：“呈上來。“
殿中氣氛驟然緊張。楚明昭解下玉佩，交給一旁的太監(jiān)。玉佩被呈上御案，皇帝拿起細(xì)看，當(dāng)看到背面的“永昌“二字時(shí)，手明顯一顫。
“這玉佩...“皇帝聲音微變，“你母親從何處得來？“
楚明昭直視龍顏：“家母說，是二十年前，一位故人所贈(zèng)。“
“故人？姓甚名誰？“
“端敬貴妃周氏。“
死一般的寂靜籠罩金鑾殿。文武百官連呼吸都屏住了。皇帝死死盯著楚明昭，眼中情緒劇烈翻涌——震驚、懷疑、懷念、痛苦...
“你母親是誰？“皇帝一字一頓地問。
楚明昭知道，此刻已無退路。她挺直腰背，聲音清晰：“生我者，端敬貴妃周氏；養(yǎng)我者，楚門沈氏。“
“轟“的一聲，皇帝手中的玉佩掉落在地。他猛地站起，龍袍翻飛：“你...你是...“
話未說完，一名太監(jiān)突然打翻燭臺(tái)，殿中頓時(shí)大亂。楚明昭敏銳地察覺到幾名侍衛(wèi)正向她逼近，眼中殺意凜然！
千鈞一發(fā)之際，一道玄色身影閃電般掠入殿中，擋在她面前。蕭云珩！
“父皇！“蕭云珩聲音清朗，“兒臣有要事稟報(bào)！二皇兄已調(diào)集禁軍包圍皇城，意圖不軌！“
皇帝面色大變：“什么？“
就在此時(shí)，殿外傳來急促的腳步聲和兵器碰撞聲。二皇子竟敢兵變！
“護(hù)駕！“太監(jiān)尖聲叫道。
混亂中，蕭云珩一把抓住楚明昭的手腕，在她掌心塞了一張紙條：“禁軍已動(dòng)，隨我走！“
楚明昭看向父親，楚衍對她點(diǎn)頭：“跟七皇子走！“
蕭云珩拉著楚明昭快速退向側(cè)門。就在他們即將離開金鑾殿時(shí)，楚明昭回頭望了一眼——皇帝正彎腰拾起那枚飛鳳玉佩，眼中是她讀不懂的復(fù)雜情緒。
殿外，廝殺聲漸近。楚明昭握緊紙條，跟著蕭云珩穿過錯(cuò)綜復(fù)雜的宮道。她的身世之謎剛剛揭開一角，更大的風(fēng)暴卻已來臨。
二皇子兵變，皇帝震驚，而她——一個(gè)剛剛被揭露的皇室血脈，將在這場權(quán)力風(fēng)暴中扮演什么角色？