密室的門再次打開，黑衣人領(lǐng)著一位白發(fā)蒼蒼的老者走了進(jìn)來(lái)。老者身著太醫(yī)官服，手提一個(gè)古樸的木匣，步履穩(wěn)健，眼神卻閃爍不定。
“老臣鄭源，參見七殿下。“老者向蕭云珩行禮，聲音沙啞卻恭敬。
楚明昭打量著這位老太醫(yī)。鄭源看上去年過(guò)六旬，面容清癯，皺紋間刻滿歲月的痕跡，但那雙眼睛卻異常明亮，仿佛能洞穿人心。當(dāng)他轉(zhuǎn)向她時(shí)，眼中閃過(guò)一絲難以捉摸的光芒。
“這位就是楚小姐？“鄭源微微躬身，“果然與端敬貴妃有七分相似。“
楚明昭心頭一緊。又一個(gè)說(shuō)她像貴妃的人。她下意識(shí)摸向頸間的飛鳳玉佩，觸手生溫。
“鄭太醫(yī)奉旨而來(lái)，所為何事？“蕭云珩開門見山，語(yǔ)氣中帶著戒備。
鄭源不慌不忙地打開木匣，取出一套銀針。針身細(xì)如發(fā)絲，針尾雕刻著精致的龍紋，在燭光下泛著冷冽的光芒。
“陛下口諭，命老臣以祖?zhèn)髅胤?yàn)證楚小姐血脈。“鄭源的聲音平靜無(wú)波，“若確為皇室血脈，當(dāng)迎回宮中，正名定分。“
楚明昭與蕭云珩交換了一個(gè)眼神。驗(yàn)證血脈，意味著她的身份將再無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。一旦確認(rèn)是公主，她將徹底卷入皇室權(quán)力斗爭(zhēng)的漩渦。
“此法可準(zhǔn)？“蕭云珩銳利的目光盯著鄭源手中的銀針。
“千年來(lái)無(wú)一錯(cuò)漏。“鄭源自信道，“皇室血脈特殊，遇此銀針必生反應(yīng)。老臣侍奉三朝，驗(yàn)過(guò)皇子皇孫數(shù)十，從未出錯(cuò)。“
楚明昭深吸一口氣：“如何驗(yàn)證？“
“取指尖血三滴，滴于銀針之上。“鄭源取出一根銀針，“若為皇室血脈，銀針將變色。“
聽起來(lái)簡(jiǎn)單，但楚明昭知道其中必有玄機(jī)。她注意到蕭云珩的目光一直鎖定在鄭源的袖口——那里隱約可見一抹暗紋，像是二皇子府的標(biāo)記。
“鄭太醫(yī)近日可曾去過(guò)二皇兄府上？“蕭云珩突然問(wèn)道，聲音冷如寒冰。
鄭源手微微一抖，隨即恢復(fù)鎮(zhèn)定：“老臣前日為二殿下診脈，殿下近日睡眠不佳。“
蕭云珩冷笑一聲，不再多言，但眼神中的警告意味明顯。楚明昭明白他的擔(dān)憂——鄭源可能已被二皇子收買，這次驗(yàn)血或許另有陰謀。
“開始吧。“楚明昭伸出右手，目光堅(jiān)定。無(wú)論鄭源是否可信，她都必須面對(duì)這場(chǎng)驗(yàn)證。身世之謎困擾她太久，是時(shí)候揭曉答案了。
鄭源取出一塊白絹，輕輕擦拭她的中指。當(dāng)他的手碰到她的指尖時(shí)，楚明昭感到一絲異常的涼意，不似常人體溫。鄭源從木匣中取出一把小巧的銀刀，在她指尖輕輕一劃。
“滴血于此。“他舉起一根銀針。
鮮紅的血珠從楚明昭指尖滲出，滴落在銀針上。第一滴，毫無(wú)反應(yīng)。鄭源眉頭微皺，又接了第二滴。仍然沒有變化。
密室內(nèi)的氣氛驟然緊張。蕭云珩的手已經(jīng)按在了劍柄上，目光如炬地盯著鄭源的一舉一動(dòng)。
第三滴血落下。
起初，銀針依舊如常。就在楚明昭開始懷疑自己是否真的具有皇室血脈時(shí)，銀針突然發(fā)出一聲輕微的“嗡“鳴，隨即從針尖開始，逐漸變成了一種奇異的淡金色！
“這...“鄭源瞪大眼睛，手微微顫抖，“確是皇室血脈無(wú)疑！“
蕭云珩緊繃的肩膀稍稍放松，但眼中的警惕未減：“鄭太醫(yī)可看清楚了？“
“千真萬(wàn)確！“鄭源激動(dòng)道，“老臣行醫(yī)五十載，只見此象三次——一次是驗(yàn)證當(dāng)今陛下，一次是驗(yàn)證七殿下您，第三次就是今日！“
楚明昭看著那根變成淡金色的銀針，心中五味雜陳。這小小的變化，徹底確認(rèn)了她的身份——她確實(shí)是皇帝和端敬貴妃的女兒，一個(gè)流落民間二十年的公主。
“陛下有令。“鄭源收起銀針，恭敬道，“若驗(yàn)證為真，即刻迎楚小姐入內(nèi)宮相見。“
蕭云珩皺眉：“現(xiàn)在外宮被二皇兄控制，如何安全抵達(dá)內(nèi)宮？“
“老臣自有密道。“鄭源自信道，“二殿下雖控制了主要通道，但宮中密道縱橫，非外人所能盡知。“
楚明昭看向蕭云珩，尋求他的意見。蕭云珩沉思片刻，微微點(diǎn)頭：“我隨你們同去。“
鄭源猶豫了一下：“陛下只召見楚小姐一人...“
“我必須確保她的安全。“蕭云珩語(yǔ)氣堅(jiān)決，不容反駁。
鄭源最終妥協(xié)：“也罷，殿下請(qǐng)隨老臣來(lái)。“
三人離開密室，跟隨鄭源穿過(guò)一條隱蔽的甬道。甬道狹窄幽深，墻壁上每隔一段距離就有一盞微弱的油燈，勉強(qiáng)照亮前路。楚明昭走在中間，能清晰地聽到前方鄭源的腳步聲和身后蕭云珩平穩(wěn)的呼吸。
甬道似乎沒有盡頭，不斷有岔路出現(xiàn)，但鄭源毫不猶豫地選擇方向，顯然對(duì)宮中密道了如指掌。走了約莫半個(gè)時(shí)辰，前方出現(xiàn)一道石門。
“到了。“鄭源停下腳步，在石門上按照特定節(jié)奏輕叩三下。
石門無(wú)聲滑開，露出一個(gè)寬敞的石室。石室內(nèi)燭火通明，數(shù)名侍衛(wèi)持刀而立，而在他們中央，端坐著一位明黃龍袍的中年男子——皇帝蕭景琰。
楚明昭第一次如此近距離地面見龍顏。皇帝看上去比她想象中更為憔悴，眼角皺紋深刻，鬢角已經(jīng)斑白，但那雙眼睛依然銳利如鷹，與她在鏡中看到的自己的眼睛何其相似！
“陛下，楚小姐帶到。“鄭源跪地稟報(bào)。
皇帝緩緩起身，目光牢牢鎖定楚明昭。那眼神中有震驚，有懷念，有愧疚，還有一絲難以言喻的復(fù)雜情緒。
“像...太像了...“皇帝喃喃自語(yǔ)，聲音微微發(fā)顫，“這眉眼，這神韻，與端敬如出一轍...“
楚明昭不知該如何行禮，只能深深福身：“民女參見陛下。“
“民女？“皇帝苦笑一聲，“鄭愛卿，驗(yàn)證結(jié)果如何？“
鄭源恭敬地呈上那根變色的銀針：“回陛下，千真萬(wàn)確，楚小姐確為皇室血脈。“
皇帝接過(guò)銀針，手指微微發(fā)抖。他走到楚明昭面前，輕輕抬起她的下巴，仔細(xì)端詳她的面容。
“這枚玉佩...“皇帝注意到她頸間露出的飛鳳玉佩，“是朕當(dāng)年親手賜給端敬的定情之物。“他的聲音低沉而沙啞，“她竟給了你...“
楚明昭胸口發(fā)緊。眼前這個(gè)權(quán)勢(shì)滔天的男人，就是她的生父？那個(gè)任由她流落民間二十年的父親？
“陛下。“她強(qiáng)忍心中波瀾，聲音盡量平穩(wěn)，“民女斗膽一問(wèn)，我...我的生母，端敬貴妃，她真的是難產(chǎn)而死嗎？“
皇帝眼中閃過(guò)一絲痛色：“朕一直以為如此...直到三年前，云珩呈上一份太醫(yī)密錄...“他看向蕭云珩，眼中滿是復(fù)雜的情緒。
蕭云珩上前一步：“父皇，兒臣當(dāng)年在整理太醫(yī)院舊檔時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)端敬貴妃的真實(shí)脈案。貴妃死前癥狀與'紫心散'中毒完全吻合，而此毒...“
“是德妃家族秘制。“皇帝接話，聲音中充滿悔恨，“朕早該察覺...端敬死后不久，德妃便暴斃宮中，朕只當(dāng)是意外...“
楚明昭心頭一震。德妃是二皇子的生母！若她毒殺了端敬貴妃，那二皇子針對(duì)楚家、針對(duì)她的舉動(dòng)就不僅僅是權(quán)力之爭(zhēng)，更是一場(chǎng)跨越二十年的復(fù)仇！
“為什么？“她忍不住問(wèn)，“德妃為什么要毒殺貴妃？“
皇帝長(zhǎng)嘆一聲：“端敬懷你時(shí)，朕曾酒后失言，說(shuō)若得皇子，必立為太子。德妃當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)...“他痛苦地閉了閉眼，“朕沒想到一句醉話，竟害了端敬性命。“
楚明昭如遭雷擊。原來(lái)她的存在，間接導(dǎo)致了生母的死亡！而德妃為了兒子的前程，不惜毒殺貴妃，又怕事情敗露，自己也被滅口。這場(chǎng)宮廷悲劇，牽涉了多少人的命運(yùn)？
“那...為何要將我送出宮？“她聲音微顫。
“朕不知你被送出宮！“皇帝激動(dòng)道，“端敬臨終前只說(shuō)你夭折了，朕悲痛欲絕，竟未深究...“他眼中含淚，“朕若知道你還活著，怎會(huì)任由你流落民間二十年？“
楚明昭看向鄭源。老太醫(yī)低著頭，不敢與任何人對(duì)視。一個(gè)可怕的猜想在她心中形成——當(dāng)年接生的太醫(yī)和嬤嬤，很可能都被德妃收買，謊稱嬰兒夭折，實(shí)際將她送出宮外。若非沈氏陰差陽(yáng)錯(cuò)將她帶出宮，她恐怕早已不在人世。
“父皇。“蕭云珩突然開口，打破沉重的沉默，“二皇兄已知曉楚小姐身世，此刻正調(diào)集禁軍搜宮。兒臣擔(dān)心...“
“他敢！“皇帝怒喝，帝王威儀盡顯，“朕還沒死呢！景煥這是要造反嗎？“
仿佛回應(yīng)他的憤怒，石室外突然傳來(lái)急促的腳步聲和兵器碰撞聲。一名侍衛(wèi)慌張跑入：“陛下！二殿下帶人包圍了外殿，聲稱要清君側(cè)，捉拿謀逆之徒！“
“逆子！“皇帝臉色鐵青，“傳朕口諭，命御林軍統(tǒng)領(lǐng)即刻護(hù)駕！“
“陛下，御林軍大半已被二殿下控制...“侍衛(wèi)顫聲道。
局勢(shì)危急。楚明昭看向蕭云珩，后者眼中寒光閃爍，顯然在飛速思考對(duì)策。
“父皇。“蕭云珩沉聲道，“兒臣的'夜梟'尚有數(shù)十精銳潛伏宮中，可護(hù)送父皇和...和妹妹從密道離開。“
他稱她為“妹妹“，這是第一次明確承認(rèn)她的公主身份。楚明昭心頭微動(dòng)，但眼下不是感慨的時(shí)候。
“不必。“皇帝突然冷靜下來(lái)，從懷中取出一塊龍形玉佩，“鄭愛卿，持此物去神策營(yíng)調(diào)兵。神策將軍見玉佩如見朕躬，必率兵護(hù)駕。“
鄭源恭敬接過(guò)玉佩：“老臣領(lǐng)旨。“他猶豫了一下，“陛下，楚小姐的身份...“
“朕的女兒，自然要正名。“皇帝斬釘截鐵，“待平息叛亂，朕將昭告天下，迎回長(zhǎng)公主！“
長(zhǎng)公主！這三個(gè)字重若千鈞。楚明昭一時(shí)難以消化這個(gè)突如其來(lái)的身份轉(zhuǎn)變——從楚家女到長(zhǎng)公主，這一步跨得太遠(yuǎn)太大。
鄭源領(lǐng)命而去。皇帝轉(zhuǎn)向楚明昭，眼中滿是慈愛和愧疚：“孩子，這二十年來(lái)，苦了你了。“
一句簡(jiǎn)單的關(guān)懷，卻讓楚明昭鼻尖一酸。前世她孤苦慘死，今生卻得知自己貴為公主，命運(yùn)何其諷刺？而眼前這個(gè)本該最親近卻又最陌生的男人，她該恨他當(dāng)年的疏忽，還是感激此刻的相認(rèn)？
“陛下...“她剛開口，外面突然傳來(lái)一陣激烈的打斗聲。
“護(hù)駕！“蕭云珩迅速拔劍，擋在皇帝和楚明昭面前。
石門被猛地撞開，數(shù)名禁軍沖了進(jìn)來(lái)，為首的正是二皇子蕭景煥！他一身戎裝，手持長(zhǎng)劍，眼中滿是瘋狂之色。
“父皇！“二皇子高聲道，“兒臣救駕來(lái)遲！請(qǐng)父皇速離險(xiǎn)地，此處有逆賊作亂！“
“逆賊？“皇帝冷笑，“景煥，你帶兵闖宮，意欲何為？“
二皇子目光掃過(guò)楚明昭，眼中閃過(guò)一絲狠毒：“兒臣聽聞?dòng)腥嗣俺浠适已}，蠱惑圣聽，特來(lái)護(hù)駕！“
“冒充？“皇帝怒極反笑，“鄭源已驗(yàn)明正身，楚明昭確系朕與端敬所出，你的親妹妹！“
二皇子臉色大變，顯然沒料到驗(yàn)血已經(jīng)完成。他眼中兇光畢露，突然揮劍指向楚明昭：“妖女！你用什么妖術(shù)迷惑父皇？“
蕭云珩劍鋒一轉(zhuǎn)，擋開二皇子的劍：“二皇兄慎言！鄭太醫(yī)親自主持驗(yàn)血，銀針變色為證，豈容你污蔑？“
“銀針可作假！“二皇子厲聲道，“此女與七弟勾結(jié)多時(shí)，意圖不軌！父皇明鑒！“
楚明昭冷眼旁觀二皇子的表演。他腰間佩戴的蛇形玉佩引起了她的注意——與北狄三王子的一模一樣！這絕非巧合。
“二殿下。“她突然開口，聲音清晰而冷靜，“您腰間的玉佩好生別致，不知是從何處得來(lái)？“
二皇子下意識(shí)摸向玉佩，臉色微變：“這...這是...“
“是北狄三王子拓跋弘所贈(zèng)吧？“楚明昭步步緊逼，“您與他密謀陷害楚家，又策劃今日兵變，所圖為何？“
“胡說(shuō)八道！“二皇子暴怒，“父皇，此女血口噴人！“
皇帝的目光落在二皇子腰間的玉佩上，眼中寒光乍現(xiàn)：“景煥，解下玉佩。“
二皇子僵在原地，冷汗涔涔。就在這劍拔弩張之際，外面突然傳來(lái)整齊的腳步聲和鎧甲碰撞聲——神策軍到了！
“報(bào)！神策將軍率兵護(hù)駕，已控制外宮！“一名侍衛(wèi)高聲稟報(bào)。
二皇子面如死灰，手中長(zhǎng)劍“當(dāng)啷“一聲落地。他知道，大勢(shì)已去。
皇帝冷冷地看著這個(gè)曾經(jīng)寵愛過(guò)的兒子：“景煥，你太讓朕失望了。“他揮手示意侍衛(wèi)，“帶下去，嚴(yán)加看管！“
二皇子被押走后，皇帝仿佛一下子老了十歲。他疲憊地坐回椅中，看向楚明昭的眼神卻充滿慈愛：“孩子，過(guò)來(lái)讓朕好好看看你。“
楚明昭緩步上前，心中百感交集。這個(gè)剛剛相認(rèn)的生父，是九五之尊的皇帝，也是間接導(dǎo)致她生母死亡的丈夫。她該恨他，還是該愛他？
皇帝輕輕握住她的手：“朕虧欠你太多...從今往后，你不再是楚明昭，而是蕭明昭，朕的長(zhǎng)公主。“
蕭明昭。這個(gè)名字像一把鑰匙，打開了她生命中全新的一章。楚明昭——不，現(xiàn)在應(yīng)該是蕭明昭了——深吸一口氣，接受了這個(gè)新身份。
“父皇。“她輕聲道，“兒臣有一請(qǐng)求。“
“但說(shuō)無(wú)妨。“
“楚家養(yǎng)育兒臣二十年，恩重如山。懇請(qǐng)父皇恩準(zhǔn)，保留'楚'姓，以表孝心。“
皇帝微微一怔，隨即欣慰地點(diǎn)頭：“準(zhǔn)了。從今往后，你便是蕭楚明昭，朕的長(zhǎng)公主，封號(hào)...“他略一沉吟，“端華，如何？端敬之華，延續(xù)你母親的封號(hào)。“
“兒臣謝父皇恩典。“蕭楚明昭鄭重行禮。
蕭云珩在一旁靜靜看著這一幕，眼中情緒復(fù)雜。當(dāng)蕭楚明昭看向他時(shí)，他微微一笑，用只有她能聽到的聲音說(shuō)：“無(wú)論你是楚家女還是公主，我認(rèn)定的只是你這個(gè)人。“
這句簡(jiǎn)單的話語(yǔ)，讓蕭楚明昭心頭涌起一股暖流。在這個(gè)風(fēng)云變幻的宮廷中，至少還有一個(gè)人，不是因?yàn)樗纳矸荩鴥H僅因?yàn)樗旧矶驹谒磉叀?/p>
皇帝看了看兩人，眼中閃過(guò)一絲了然：“云珩，你護(hù)送端華去長(zhǎng)樂(lè)宮休息。待朕處理完叛亂事宜，再行封賞。“
“兒臣領(lǐng)旨。“蕭云珩恭敬應(yīng)道。
離開石室，穿過(guò)重重宮門，蕭楚明昭踏入了她作為公主的第一站——長(zhǎng)樂(lè)宮。這座富麗堂皇的宮殿將成為她的新居所，而她的命運(yùn)，也從此刻起徹底改變。
宮門外，夕陽(yáng)西沉，為皇宮鍍上一層金色光輝。蕭楚明昭站在廊下，望著遠(yuǎn)處的天際線，思緒萬(wàn)千。前世的悲慘結(jié)局已經(jīng)被改寫，但新的挑戰(zhàn)才剛剛開始。二皇子雖被囚禁，其黨羽未清；北狄陰謀尚未揭露；而生母死亡的真相，還有更多細(xì)節(jié)需要查明。
“在想什么？“蕭云珩走到她身旁，輕聲問(wèn)道。
蕭楚明昭微微一笑：“在想未來(lái)的路該怎么走。“
蕭云珩望著她完美的側(cè)臉，柔聲道：“不再是孤軍奮戰(zhàn)了，公主殿下。從今往后，你有我。“
蕭楚明昭轉(zhuǎn)頭看他，夕陽(yáng)為他俊美的輪廓鍍上一層金邊。這個(gè)曾經(jīng)神秘的七皇子，如今成了她最堅(jiān)實(shí)的依靠。她輕輕點(diǎn)頭，眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒。
是的，不再孤軍奮戰(zhàn)。無(wú)論前路多么艱險(xiǎn)，至少有人同行。而這，或許就是重生給予她最珍貴的禮物。