“荒謬！“
茶盞在御書(shū)房青石地上炸裂，飛濺的瓷片劃過(guò)蕭楚明昭裙角。皇帝蕭景琰面色鐵青，手中軍報(bào)已被攥得變形：“北狄老賊安敢如此辱我大梁！“
蕭楚明昭垂首立于案前，余光卻瞥見(jiàn)蕭云珩紋絲不動(dòng)的身影。他跪在殿中央已有半個(gè)時(shí)辰，玄色蟒袍后背隱隱透出血跡——傷口又裂開(kāi)了。
“云珩。“皇帝突然將矛頭轉(zhuǎn)向他，“你就沒(méi)什么要解釋的？“
殿內(nèi)空氣驟然凝固。蕭楚明昭看見(jiàn)蕭云珩繃緊的肩線，想起今晨在他枕下發(fā)現(xiàn)的半塊“曜“字玉佩，喉間像堵了團(tuán)浸水的棉絮。
“兒臣...“蕭云珩重重叩首，“確是父皇骨血。“
“朕當(dāng)然知道！“皇帝暴怒地拍案而起，卻又在下一刻頹然坐倒，“二十年前...北狄送來(lái)的和親公主...“
蕭楚明昭瞳孔驟縮。她從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么北狄和親公主。
“鄭源。“皇帝突然喚出這個(gè)令蕭楚明昭心驚的名字，“去把太醫(yī)院地窖第三格的黑漆匣取來(lái)。“
陰影處轉(zhuǎn)出一位佝僂老者，正是“病逝“多時(shí)的老太醫(yī)。蕭楚明昭指尖掐進(jìn)掌心——果然有詐！鄭源與二皇子合謀的“龍鳳顛倒“之說(shuō)，恐怕另有隱情。
當(dāng)鄭源捧著布滿灰塵的匣子返回時(shí)，蕭云珩突然劇烈咳嗽起來(lái)，一縷鮮血溢出嘴角。蕭楚明昭再顧不得禮儀，沖上前扶住他搖晃的身軀。
“端華退下！“皇帝厲喝。
“父皇！七哥傷口崩裂了！“
皇帝這才注意到蕭云珩后背暈開(kāi)的血跡，面色微變：“鄭源，先給他止血。“
老太醫(yī)枯枝般的手剛碰到蕭云珩衣領(lǐng)，就被一把攥住手腕。蕭云珩抬頭，眼中寒光令老者踉蹌后退：“不勞太醫(yī)，臣無(wú)礙。“
“你...“鄭源渾濁的眼中閃過(guò)一絲驚懼，“你的脈象...“
皇帝突然打斷：“都退下！云珩留下！“
蕭楚明昭被迫退出殿外，卻在轉(zhuǎn)角處閃入帷幕之后。透過(guò)雕花窗欞，她看見(jiàn)皇帝打開(kāi)黑漆匣，取出一卷泛黃帛書(shū)。
“永昌十三年冬，北狄送還質(zhì)子蕭云珩...“皇帝念出帛書(shū)內(nèi)容時(shí)，蕭楚明昭險(xiǎn)些驚叫出聲——質(zhì)子？蕭云珩曾是質(zhì)子？
“那年你五歲。“皇帝聲音突然蒼老，“北狄可汗用你換走了朕剛出生的十九皇子。“
蕭云珩脊背僵直如鐵：“所以...兒臣真是過(guò)繼之子？“
“不！“皇帝猛地抓住他肩膀，“你身上流著朕的血！當(dāng)年和親公主懷的本來(lái)就是朕的骨肉！“
帷幕后的蕭楚明昭腦中轟然作響。若皇帝所言非虛，蕭云珩既是北狄公主之子，又是皇帝血脈，那北狄可汗宣稱(chēng)的“父子關(guān)系“從何而來(lái)？
“那十九弟...“蕭云珩聲音嘶啞。
“死了。“皇帝松開(kāi)手，“北狄人說(shuō)他染了天花。但現(xiàn)在...“他指向軍報(bào)，“可汗聲稱(chēng)當(dāng)年送回的是假皇子，真皇子一直養(yǎng)在北狄——就是你弟弟蕭楚明曜！“
蕭楚明昭死死捂住嘴。弟弟...是北狄皇子？不，這不可能！她分明記得冷宮里弟弟腕間的胎記，記得他哼唱的童謠是母妃所教...
“陛下打算如何應(yīng)對(duì)？“蕭云珩的問(wèn)話將蕭楚明昭拉回現(xiàn)實(shí)。
皇帝沉默良久，突然抽出墻上寶劍：“北狄要戰(zhàn)，那便戰(zhàn)！但在這之前...“寒光一閃，劍尖抵住蕭云珩咽喉，“朕需要你的忠誠(chéng)。“
鮮血順著劍鋒蜿蜒而下。蕭楚明昭再也忍不住，沖進(jìn)殿內(nèi)跪在蕭云珩身旁：“父皇明鑒！七哥若真有異心，怎會(huì)為兒臣擋箭？“
“你懂什么！“皇帝劍尖微顫，“北狄人最擅苦肉計(jì)！“
蕭云珩突然握住劍刃，任憑鮮血淋漓：“兒臣愿領(lǐng)'夜梟'潛入敵營(yíng)，取可汗首級(jí)。“
“若見(jiàn)到你弟弟呢？“
“殺。“
這個(gè)斬釘截鐵的字眼讓蕭楚明昭渾身發(fā)冷。她突然意識(shí)到，無(wú)論血脈如何糾葛，蕭云珩與蕭楚明曜注定要兵戎相見(jiàn)——正如百年前那對(duì)雙生皇子。
皇帝終于收劍入鞘：“三日后出發(fā)。現(xiàn)在，去處理你的傷口。“
退出御書(shū)房后，蕭楚明昭拽著蕭云珩直奔太醫(yī)署。當(dāng)藥童也被支走，她終于爆發(fā)：“你早就知道？關(guān)于弟弟的身份？“
蕭云珩任由她撕開(kāi)染血的衣衫，露出猙獰箭傷：“那半塊玉佩...是你弟弟親手給我的。“
“什么時(shí)候？“
“前世。“
蕭楚明昭手中藥瓶當(dāng)啷落地。蕭云珩轉(zhuǎn)身直視她：“你跳崖那日，他本可以殺我，卻扔來(lái)半塊玉佩說(shuō)'替我交給姐姐'。“
記憶碎片突然拼合——前世她墜崖前，確實(shí)聽(tīng)見(jiàn)弟弟喊了句什么，當(dāng)時(shí)以為是在詛咒她...
“所以這一世我一直在找玉佩主人。“蕭云珩握住她發(fā)抖的手，“直到你在冷宮認(rèn)出他。“
蕭楚明昭淚眼朦朧：“那北狄可汗...“
“謊言。“蕭云珩冷笑，“你弟弟確實(shí)流落北狄，但絕非可汗之子。這是離間計(jì)。“
窗外忽然傳來(lái)翅膀撲棱聲。一只信鴿落在窗臺(tái)，腿上綁著寸寬紙條。蕭云珩展開(kāi)后神色驟變：“你弟弟攻占了漠北要塞。“
紙條背面畫(huà)著古怪符號(hào)，正是蕭楚明昭在密信上見(jiàn)過(guò)的印記。她突然明白過(guò)來(lái)：“這是...你們聯(lián)絡(luò)的暗號(hào)？“
“夜梟在北狄的暗樁。“蕭云珩將紙條焚毀，“三日后我離京，你要做三件事...“
急促的腳步聲打斷了他的話。鄭源帶著藥箱站在門(mén)口，陰鷙的目光在二人交握的手上停留片刻：“陛下命老臣為七殿下療傷。“
蕭楚明昭被迫離開(kāi)時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)鄭源陰測(cè)測(cè)的低語(yǔ)：“龍鳳終要顛倒，就像百年前...“
當(dāng)夜，蕭楚明昭潛入太醫(yī)院地窖。借著夜明珠微光，她找到皇帝提到的黑漆匣。匣底藏著一幅畫(huà)像——北狄和親公主懷抱嬰孩，面容竟與她有七分相似！
畫(huà)像背面題著“永昌十三年，贈(zèng)吾兒云珩“，落款是“母妃阿史那氏“。最下方還有一行小字：“雙生子留一，血誓不可違。“
地窖深處突然傳來(lái)鐵鏈聲響。蕭楚明昭循聲摸去，在盡頭石室發(fā)現(xiàn)一個(gè)被鎖住的老太監(jiān)。那人抬頭剎那，她驚得倒退三步——這張臉與鄭源一模一樣！
“你不是...鄭太醫(yī)？“
老太監(jiān)咧開(kāi)沒(méi)牙的嘴：“老奴才是鄭源，外面那個(gè)是北狄巫醫(yī)假扮的。“他顫巍巍指向墻角陶罐，“真正的'龍鳳顛倒'秘密在那里...“
蕭楚明昭剛碰到陶罐，地面突然震動(dòng)。假鄭源的獰笑從頭頂傳來(lái)：“長(zhǎng)公主既然知道了，就別想活著出去！“