千渝離開桃源村的范圍，踏入真正的“外界”。腳下不再是熟悉的林間小徑，而是被踩踏得泥濘不堪、雜草叢生的野路。

空氣中彌漫著的不再是桃花的芬芳或泥土的清新，而是一種混合著腐爛、焦糊和某種難以言喻的腥膻氣息。

沒走出多遠，路邊的景象就讓她的胃開始翻攪。草叢里、樹根下，隨處可見散落的人骨。

有些是完整的骨架，保持著蜷縮或掙扎的姿態；更多是零散的碎骨，被野獸啃噬過，慘白地暴露在陽光下。

一些頭骨空洞的眼窩仿佛在無聲地注視著她這個唯一的活物。

她路過一個應該是村莊的地方。斷壁殘垣，焦黑一片，比桃源境更甚。沒有一絲活人的氣息，連雞鳴狗吠都聽不到。

只有風穿過破敗的門窗，發出嗚咽般的聲響。水井旁散落著破碎的瓦罐和干涸發黑的血跡。

一次，她遠遠看到幾個衣衫襤褸、面黃肌瘦的人影在廢墟間翻找著什么。

她剛想靠近詢問，那些人就像受驚的兔子般，驚恐地看了她一眼，立刻四散奔逃，瞬間消失在斷墻之后，只留下死寂。

走了不知幾天幾夜，時間感在饑餓、疲憊和麻木中變得模糊，一條寬闊渾濁的大河橫亙在眼前。

河水湍急，打著旋渦，裹挾著枯枝敗葉甚至看不清形狀的漂浮物向下游奔涌。

這就是通往傳說中“南方樂土”的必經之路——雍河。

河岸上，早已不是泥土的顏色，而是被無數雙逃難的腳踩踏、碾壓成的一片無邊無際的泥濘污濁。

人，像被洪水沖垮了巢穴的螻蟻，密密麻麻，一眼望不到頭。

哭聲是這片絕望之地上唯一的、持續不斷的背景音——婦人摟著冰涼幼童尸首的嘶嚎，老人倚著殘破家當的嗚咽，男人望著南岸卻不得渡的沉悶低吼。

空氣里彌漫著令人作嘔的混合氣味：河水的腥臊、淤泥的腐臭、汗液的酸餿、傷口潰爛的甜腥，還有若有若無、卻無處不在的，死亡的氣息。

千渝就是這絕望洪流中的一滴濁水。

她幾乎是匍匐著，用盡全身力氣才從一片幾乎要將人陷進去的爛泥坑里拔出自己的腳。

粗麻的褲腿早已看不出原色，被泥漿浸透，沉甸甸地貼在腿上，每一次抬腿都像拖著千斤重物。

那件同樣辨不清顏色的葛布短襖，肩頭撕開一道口子，露出底下磨破皮肉的暗紅。

蓬亂的頭發沾滿泥塊和枯草，胡亂貼在額前、頰邊，遮住了大半張臉，只露出一雙眼睛。

她的右手，始終緊緊攥著，指節因為用力而泛出青白，甚至微微顫抖。泥污包裹下，隱約可見她握著的是一截箭桿。

箭頭早已不見，只有粗糙的木桿尾部，深深鐫刻著一個猙獰的字——鷹。

“丫頭！當心！”

一聲蒼老急促的嘶喊自身后響起。千渝反應遲滯地回頭，渾濁的視線里，只看到一輛滿載著破爛家什的獨輪車，正被一個漢子推得歪歪扭扭，失控地朝著她這邊撞來！車上堆疊的破木箱搖搖欲墜。

她像一尊泥塑，竟忘了躲避。

就在那車輪即將碾過她腳踝的瞬間，一只枯瘦如柴的手猛地從斜刺里伸出，狠狠抓住了她的胳膊，用一股與外表極不相稱的力氣將她向后一拽！

“嗤啦——”

車輪幾乎是擦著她的褲腿滾了過去，濺起的泥漿潑了她和那救她的人一身。

推車的漢子頭也沒回，只是嘶啞地罵了一句誰也聽不清的臟話，便推著那搖搖欲墜的“家”繼續艱難地向前挪動。

千渝被拽得一個趔趄，差點摔倒。她穩住身形，茫然地看向抓住她的人。

那是一個很老的擺渡人，一張臉被風霜刻滿了深溝巨壑，渾濁的眼珠深陷在眼窩里，他穿著一件打滿補丁、幾乎看不出原色的破舊蓑衣，赤著腳踩在泥水里，腳踝上凍裂的口子清晰可見，滲著血絲。

“丫頭，發什么呆？這地界，發個呆，命就沒了！”老者的聲音沙啞得像破風箱，語氣急促，卻并非責備。

千渝張了張嘴，喉嚨里火燒火燎，只發出幾個破碎的音節：“……謝……”

老者渾濁的眼珠在她臉上停留片刻，又掃過她緊握箭矢的手，他嘆了口氣，那嘆息沉重得仿佛能壓垮他佝僂的脊背：“罷了……跟上點，別落單。”

他不再看她，轉身走向一艘同樣破舊不堪的烏篷小船，船身吃水很深，顯然已載了不少人。

千渝默默地跟在他身后，深一腳淺一腳地跋涉。

淺灘邊，人群更加擁擠混亂。哭嚎聲、咒罵聲、哀求聲交織在一起，震耳欲聾。

幾個穿著破爛號衣、勉強維持秩序的士兵揮舞著鞭子，聲嘶力竭地吼叫，卻收效甚微。

更多的人不顧一切地涌向那艘小小的渡船，推搡、踩踏，只為爭搶一個可能被擠下河的渺茫位置。

“讓開！都讓開！讓老人孩子先上！”老者用長篙奮力格擋著洶涌的人潮，他那沙啞的吼聲在巨大的喧囂中顯得那么微弱無力。

船邊，一個抱著嬰孩的婦人被擠倒在地，懷里的孩子發出撕心裂肺的啼哭。另一個白發蒼蒼的老嫗被人群撞倒，掙扎著爬不起來。

老者眼中閃過一絲痛楚和深深的無力。他沖著船頭一個同樣蒼老、負責搖櫓的老伙計喊道：“老根！再拉一把！能多上一個是一個！”

千渝的目光掠過混亂的人群，落在那倒地的老嫗身上。老嫗的腿以一個不自然的角度扭曲著，枯瘦的手捂著腳踝，痛苦地呻吟著。

她身邊散落著一個破舊的包袱，幾件打著補丁的衣物散落在泥里。

千渝幾乎是踉蹌著擠開幾個推搡的壯漢，無視他們兇狠的目光和咒罵，撲到老嫗身邊。

“別動！”她的聲音帶著一種不容置疑的果斷。

她蹲下身，小心翼翼地避開老嫗明顯腫脹變形的腳踝。

老嫗渾濁的眼睛里充滿驚恐和痛苦：“別…別碰我…疼…”

“骨頭錯了位，”千渝的聲音低沉而快速，目光銳利地掃過傷處，“忍著點。”她說話時，眼睛沒有離開傷處，仿佛周圍鼎沸的人聲和混亂都不存在。

她深吸一口氣，左手猛地按住老嫗的小腿上方，右手抓住她的腳掌，屏住呼吸，手腕猛地一抖一送！

“咔嚓！”

一聲輕微的脆響淹沒在嘈雜中。

“啊——！”老嫗發出一聲凄厲的慘叫，隨即那劇痛似乎緩解了大半，只剩下酸脹。她驚魂未定地看著眼前這個泥猴般的少女。

千渝沒說話，動作快得讓人眼花繚亂。她迅速從破舊藥蔞里，摸索出幾根堅韌的枯草莖——那是她在路上隨手采集的、能勉強替代夾板的菖蒲葉莖。又利落地撕下自己本就破爛不堪的衣襟下擺，浸透冰冷的河水，擰干。

她扶正老嫗的腿，用草莖和濕布條，手法熟練而穩固地將錯位的腳踝固定包扎起來。動作間，帶著一種近乎冷酷的專注，仿佛眼前只有這傷，這需要處理的“問題”。

“好了，骨頭正回去了。別再用力，找根棍子拄著。”她包扎完畢，聲音依舊沒什么起伏。

老嫗呆呆地看著自己被固定好的腳踝，又看看眼前這個卻異常鎮定的少女，嘴唇哆嗦著，渾濁的淚水再次涌出：“謝…謝謝你啊…姑娘…活菩薩…”

千渝沒有回應，只是默默站起身，重新將那只冰冷的鷹箭矢緊緊攥在手里，仿佛剛才那短暫的“醫者”狀態只是一個錯覺。她看向老船夫。

老者一直默默看著這一幕，渾濁的眼中閃過一絲驚訝。他沖千渝點點頭，沒再說什么，只是用長篙更用力地格擋著涌來的人流，嘶啞地喊著：“一個一個來！別擠！船要沉了！”

老者拄著長篙，佝僂著背，大口喘著氣。

“丫頭，謝了。”他聲音疲憊不堪，指了指那個被千渝救起、正拄著根木棍嘗試站起的老嫗，“你…會點岐黃之術？”

千渝沒有回答這個問題，她的目光死死釘在老者露出的手臂上。那枯瘦的手臂上，幾道猙獰扭曲的疤痕清晰可見，像是被什么利爪撕裂過，又粗劣地愈合在一起，丑陋地盤踞在皮膚上。

老者順著她的目光看向自己的手臂。

“胡狗……”他從牙縫里擠出這兩個字，聲音嘶啞“是胡狗干的！”

“胡狗？”她向前一步，聲音嘶啞而緊繃，“什么樣的胡狗？用什么樣的箭？”她的手，握著那支冰冷的箭矢，不由自主地向前遞了遞，那尾部猙獰的鷹字刻痕在渾濁的天光下顯得格外刺眼。

老者抬起渾濁的眼，望向渾濁的雍河，望向北岸那片被戰火和死亡籠罩的土地，眼神空洞而絕望。

“還能是啥樣的？燒殺搶掠，畜生不如！”他猛地咳嗽起來，咳得撕心裂肺。喘息稍定，他才用那破風箱般的聲音，斷斷續續地講述，每一個字都浸透了血淚：

“俺家…在雍州北邊的野狐嶺，離這百十里地…那地方偏啊，俺們村就幾十戶人，種點薄田，打點野物…日子清苦，可也算太平…想著天塌下來有皇帝老兒頂著，咋也砸不到俺們頭上…”他的聲音充滿了自嘲和悔恨。

“誰成想…皇帝？哈！”他干笑一聲，“皇帝老兒跑得比兔子還快！丟下這北邊的大片江山，帶著他那金鑾殿里的寶貝疙瘩，一溜煙跑南邊去啦！把俺們這些草民…全丟給那些從北邊大草原上撲下來的豺狼虎豹！”

“先是匈奴人…像蝗蟲過境，搶糧，搶牲口，搶女人…俺們躲進山里，熬過去了…以為就完了…”老者的聲音陡然拔高，充滿了無盡的恐懼，“可后來…來了另一伙！比匈奴人更狠！更不是人！”

他猛地一把扯開自己破爛的衣襟，露出干癟的胸膛，上面同樣縱橫交錯著幾道猙獰的傷疤！

“就是他們！那些…那些戴著尖頂皮帽、臉上抹著油彩、像惡鬼一樣的胡人！”老者幾乎是吼出來的，唾沫星子混著淚水噴濺，“他們不是人！是地獄里爬出來的！騎著高頭大馬，眼睛…眼睛都冒著綠光！沖進村子…見人就殺！老的，小的，連剛生下來的奶娃子都不放過！”老者渾身劇烈地顫抖，眼神渙散，仿佛又回到了那個血色的黃昏，“俺那老婆子…抱著俺才三歲的小孫女…被…被他們追上…俺眼睜睜看著…看著一個騎黑馬、臉上畫著血紅條紋的畜生…一刀…就一刀啊…”他泣不成聲，痛苦地捂住臉，指縫里滲出渾濁的淚水。

千渝的心臟像是被一只冰冷的手死死攥住，幾乎停止了跳動。

“箭……”千渝緩緩抬起那只緊握箭矢的手將箭桿尾部，那個猙獰的鷹刻痕，直直地伸到老者眼前，幾乎要戳到他的鼻尖！“他們用的箭…是不是…刻著這東西？！”她的聲音從牙縫里擠出。

老者被這突如其來的動作和少女眼中那駭人的恨意驚得后退了一步。他瞇起渾濁的老眼，湊近那支沾滿污泥的箭桿，仔細辨認著尾部那個模糊的鷹字刻痕。

千渝的呼吸停滯了，整個世界只剩下眼前這支箭和老者的反應。

老者的瞳孔猛地收縮，渾濁的眼珠里爆發出驚駭欲絕的光芒！他像是被毒蛇咬了一口，猛地倒抽一口冷氣，枯瘦的手指顫抖著指向那刻痕，聲音陡然變得尖利而恐懼：

“鷹！是它！就是它！俺認得！”老者失聲叫喊，身體篩糠般抖起來，“俺們村子被屠那天！俺躲在死人堆里裝死…俺看見…俺看見那些畜生射箭！箭尾巴上就刻著這吃人的鷹！俺記得清清楚楚！那領頭的惡鬼…他射死俺們村長的箭…箭桿上就是這字！錯不了！化成灰俺都認得！就是它！”

轟——！

老者的話，像一道九天驚雷，狠狠劈在千渝的天靈蓋上！

“鷹……胡人……鷹……”她喃喃地重復著，聲音輕得像夢囈，卻帶著一種令人毛骨悚然的平靜。

奶奶的血！桃源村的火！那些熟悉面孔在屠刀下的絕望哀嚎！所有被強行壓抑的、撕裂心肺的痛苦記憶，此刻被這鷹隼的刻痕、被老者那刻骨的恐懼徹底點燃、引爆！

“胡人…鷹騎…北邊…”千渝的聲音透出一種冰封般的清晰和決絕，，“他們在哪？更北邊？”

老者被她眼中那駭人的光芒和語氣中的殺意震懾，下意識地點頭，聲音帶著未散的恐懼：“是…是北邊…胡人的地盤…在…在更北邊……”

他看著少女眼中那非人的光芒，一種不祥的預感攫住了他，“丫頭！你…你想干什么？那地方…那是龍潭虎穴！去了就是送死啊！”

“送死？”她緩緩抬起沾滿污泥的臉，望向雍河渾濁的、奔流不息的河水，她的目光沒有在那片“生”的希望之地停留片刻，而是決絕地、死死地投向了北方！

雍河的水，是向南流的。逃難的人潮，是向南涌的。

只有她。

她緩緩地、無比堅定地，在洶涌的南逃人潮中，逆流轉過身。

一步！踏向北方！