一股清冽、酸爽、帶著濃郁烏梅、山楂、陳皮、甘草以及一絲冰糖清甜的氣息，瞬間霸道地沖散了空氣中殘留的油膩和頹敗，如同一股清泉，注入了渾濁的池塘。

林楚擦拭的動作，因為這股熟悉到刻骨的氣息，驟然頓住了。

她緩緩地、有些僵硬地抬起頭。

關月微微低頭，看著她。

林楚那張總是冷冽倔強的臉上，此刻沾了一點不易察覺的醬汁污痕，額角的發絲也有些凌亂，眼眶周圍帶著一絲極力壓抑卻依舊泄露出來的微紅。

那雙總是銳利如刀鋒的眼睛里，此刻翻涌著復雜的情緒——

有未散的余怒，有深沉的疲憊，有被踐踏的心痛，還有一種…關月非常熟悉的、屬于林楚的、不愿示弱的脆弱和倔強。

“嘗嘗，”

關月的聲音響起，不高，卻帶著一種奇異的穿透力，溫和而沉穩，如同她的人，也如同她手中這碗湯，

“專治心火。”

她微微彎起嘴角，旗袍開衩處，肉色絲襪包裹的肌膚在光線下泛著柔潤的光澤，那笑容里沒有刻意的安慰，只有一種了然于胸的沉靜和暖意。

“剛熬好，冰鎮了一會兒，現在入口正好。”

她補充道，目光意有所指地掃過林楚風衣上的油漬和絲襪上的狼狽，帶著一絲調侃，

“看來，來得還算及時？”

林楚定定地看著那碗深琥珀色、清澈見底的酸梅湯，看著碗底沉淀的山楂和烏梅碎，又抬眼看向關月那雙含著溫和笑意的眼睛。

一股強烈的酸澀毫無預兆地沖上鼻尖，喉嚨像是被什么堵住了。

她猛地低下頭，掩飾住瞬間失控的表情。

她沒有說話，只是伸出手，有些微顫地捧起了那個還帶著絲絲涼意的青花瓷碗。

冰涼的瓷壁貼著掌心，卻奇異地帶來了一絲安撫的力量。

她湊近碗邊，深深地吸了一口氣。

那酸爽清冽的、融合了果香與藥草香的熟悉氣息，瞬間盈滿了肺腑，像一只溫柔的手，輕輕撫平了胸中翻騰的戾氣和委屈。

然后，她閉上眼，仰起頭，將碗中的酸梅湯一飲而盡。

冰涼、酸甜、微澀的液體滑過喉嚨，帶著烏梅的醇厚、山楂的果酸、陳皮的甘洌、甘草的回甘以及冰糖恰到好處的溫潤，如同一場酣暢淋漓的甘霖，瞬間澆滅了五臟六腑間灼燒的火焰。

那冰爽的刺激讓她忍不住輕輕打了個激靈，隨之而來的，是通體舒暢的清涼感和一種從舌尖蔓延到心底的、熨帖至極的安撫。

所有的驚濤駭浪，仿佛都被這一碗湯，溫柔地、不容置疑地按了下去。

林楚捧著空碗，依舊低著頭。

過了好幾秒，她才緩緩地、長長地舒出一口氣。

再抬起頭時，雖然眼眶依舊有些微紅，但眼底的混亂和脆弱已被強行壓下，重新被一種更深的疲憊和一種難以言喻的、被理解的暖意所取代。

“謝謝?！?/p>

她的聲音有些沙啞，卻比剛才平穩了許多。

目光落在關月墨綠色旗袍精致的盤扣上。

“客氣什么?！?/p>

關月輕笑一聲，自然地接過她手中的空碗，放在一旁。

她環視了一下店內的一片狼藉，又看了看那些神色各異的客人，最后目光落回林楚身上，帶著詢問，

“需要幫忙收拾嗎？或者…先到我那兒坐坐？我那‘青龍偃月’的后院清靜?！?/p>

林楚順著她的目光，再次看向自己身上、地上的狼狽，看向柱子上的匕首。

一絲深深的倦意涌了上來。她搖了搖頭，聲音帶著一種透支后的平靜：

“不用。你先回。這里…我能處理?！?/p>

她頓了頓，補充道，

“總要處理的?！?/p>

關月深深地看了她一眼，沒有堅持。

她知道林楚此刻需要一點空間，像受傷的豹子需要獨自舔舐傷口。

“好?！?/p>

她點點頭，拿起自己的手包，

“那碗，回頭我讓伙計來取?！?/p>

她轉身欲走，高跟鞋在寂靜的店里發出清脆的回響。走到門口，又停住，回頭，對著林楚，嘴角勾起一個帶著鼓勵的弧度，

“林老板，風雪再大，草料場的火，總得自己添柴才能旺。別忘了，”

她指了指鐵板臺角落那個墨綠色的軍用水壺，

“你那‘續命湯’，可比我這酸梅湯頂用?！?/p>

說完，她推開門，墨綠色的旗袍身影消失在午后的陽光里。

關月的話，像投入心湖的石子，讓林楚疲憊的心緒泛起漣漪。

她深吸一口氣，那混合著黃芪枸杞的溫熱氣息，如同無形的繩索，將她幾近渙散的意識重新拉回現實。

對，草料場的火，得自己添柴。

她挺直了脊背，目光掃過店內驚魂未定的客人們，帶著歉意深深鞠了一躬：

“抱歉，驚擾各位用餐。今日所有消費免單，聊表歉意?！?/p>

聲音不大，卻清晰堅定，帶著不容置疑的誠懇。

客人們臉上的驚恐漸漸褪去，取而代之的是理解、同情，甚至還有幾分欽佩。

剛才那電光火石的一幕，林楚展現出的不僅是身手，更是一種在暴行下維護尊嚴和秩序的強悍姿態。免單的誠意，更是熨帖了受驚的心。

“老板娘客氣了！”

“該道歉的是那些混蛋！”

“您沒事就好！”

“這店，我們以后常來！”

七嘴八舌的安慰和表態響起，驅散了最后一絲陰霾。林楚直起身，眼中暖意微閃，再次頷首致謝。

她找來工具，親自動手清理戰場。碎裂的石板、凝固的醬汁、珍貴的鹿肉和黑松露的殘骸…每清理一處，都像是在撫平一道新鮮的傷疤。她擦得很仔細，很用力，仿佛要將這屈辱的印記徹底從“豹襲”的地板上抹去。最后，她走到那根釘著匕首的柱子前。廉價匕首的刀柄丑陋地凸出在齒輪鉚釘的裝飾間。林楚戴上厚實的隔熱手套，握住刀柄，猛地發力！

“嗤啦！”

匕首被拔出，帶出幾縷木屑。她面無表情地將這骯臟的兇器扔進垃圾桶，發出沉悶的“哐當”一聲。然后，她拿起干凈的抹布，蘸上清潔劑，用力擦拭著柱子上那個刺眼的刀孔和殘留的污跡，直到木頭紋理重新顯露出來，仿佛那里從未發生過什么。

做完這一切，她才走向角落的洗手池。冰涼的水流沖刷著雙手，也帶走指尖沾染的污濁。她抬頭看向鏡子。

鏡中的女人，依舊穿著那身沾染了油漬的軍綠風衣，袖口的銀豹在鏡面反射下依舊醒目。妝容依舊精致，只是眉宇間帶著濃重的疲憊，眼神卻比剛才更加沉靜。她擰開那個墨綠色的軍用水壺，壺口熱氣氤氳。她對著壺口，慢慢地、一口一口地喝著溫熱的液體。黃芪的甘苦、枸杞的微甜、紅棗的溫潤…熟悉的味道浸潤著喉嚨，暖流緩緩沉入四肢百骸，驅散著骨頭縫里滲出的寒意和緊繃。

放下水壺，她拿出粉餅和口紅。小巧的鏡子里，她仔細地補上被汗水微微暈開的底妝，又用指尖沾了點遮瑕膏，輕輕覆蓋住腳踝處被熱醬汁燙出的那點微紅。最后，她拿起那支紀梵希“禁忌正紅”，對著鏡子，細致地、一絲不茍地重新描繪飽滿的唇形。鮮艷的紅色覆上唇瓣，如同戰旗再次升起，點亮了略顯蒼白的臉龐，也重新點燃了眼底深處那不屈的光。

補妝完畢，她整理了一下風衣的領口，袖口的銀豹昂首依舊。她拿起手機，對著鏡中的自己拍了一張照片。照片里，她眼神沉靜，紅唇奪目，身后的鐵板臺光潔如新，仿佛剛才的風暴只是一場幻覺。背景一角，那個墨綠色的軍用水壺安靜地立著，壺口有細微的白氣裊裊升騰。

她點開朋友圈，選中照片，略一沉吟，指尖在屏幕上敲下一行字：

風雪終是路過，爐火猶溫。新柴已備，靜待客來?！氨u”明日照常。林楚。

點擊發送。

做完這一切，林楚才真正感覺到一陣排山倒海般的疲憊襲來。她走到店內的皮質沙發旁，脫下那雙沾了污漬卻依舊閃亮的麂皮高跟鞋，小心地放在一邊。包裹在頂級黑絲中的玉足終于得以放松，腳趾在絲襪下微微蜷了蜷。她有些脫力地坐進寬大厚實的沙發里，身體陷進去，被沉穩的皮革包裹。

后背的肌肉傳來久站和緊繃后的酸脹感。她閉上眼，長長地、無聲地吁出一口氣。緊繃了一整天的神經，在這一刻終于可以稍稍松懈。店內很安靜，只有空調運轉的低微聲響。關月那碗酸梅湯帶來的清涼熨帖感，混合著保溫壺里湯水的溫潤暖意，在身體里交織流淌，奇異地中和著疲憊。

她靠在沙發背上，微微仰著頭，頸部的線條拉長，顯出幾分脆弱的優美。手指無意識地摩挲著沙發扶手上冰涼的皮質紋路。腦海中不受控制地回放著白天的片段——黃毛囂張的嘴臉、飛濺的珍貴食材、匕首破空的尖嘯、點中穴位時對方那瞬間扭曲的驚恐表情…還有關月推門而入時，那碗及時出現的、冒著寒氣的酸梅湯…

情緒如同潮水，退去后又悄然回涌。憤怒、委屈、后怕、以及一種更深沉的、對前路的茫然…復雜地交織在一起。她抬手，指尖輕輕按了按隱隱作痛的太陽穴。

就在這時，手機屏幕在昏暗的光線下亮了起來，發出持續的震動聲。

林楚睜開眼，拿起手機。屏幕上跳動著兩個字——關月。

她指尖劃過接聽鍵，將手機放到耳邊。

“喂？”她的聲音帶著濃重的疲憊，有些沙啞。

電話那頭，關月的聲音傳來，沒有了平日里的調侃，只有一種沉靜的溫和，像她熬的湯：“還在店里？”

“嗯。”林楚低低應了一聲，目光掃過空蕩寂靜的店鋪。

“一個人？”

“嗯?！?/p>

“……”電話那頭沉默了兩秒，似乎在斟酌詞句，“那碗酸梅湯…管用嗎？”

林楚的指尖無意識地蜷縮了一下，握緊了手機。喉嚨有些發緊?！啊??！彼謶艘宦?，聲音更低了，“謝了?！?/p>

關月似乎輕輕笑了一下，那笑聲隔著電波傳來，帶著一種奇異的安撫力量?！案疫€客氣。聽著，”她的語氣認真了幾分，“我剛路過‘聚義廳’，聽宋佳和吳悠（吳悠）提了一嘴，今天鬧事那幾個，不是普通混混。好像跟美食城外面那條街新開的那家‘八珍樓’有點不清不楚。他們眼紅我們這兒生意好，又搞不入流的競爭，想趕人走，也不是一天兩天了?！?/p>

林楚的眼神瞬間銳利起來，疲憊被警惕取代。“八珍樓？”她想起那家裝修得金碧輝煌、菜品卻華而不實、價格虛高的新店。

“嗯。宋佳的意思，這事兒不能就這么算了。聚義廳那邊會出面交涉，也會加強我們這邊的巡查。不過你自己也要當心點，那幫人吃了虧，保不齊還會使陰招?！标P月的聲音帶著關切，“明天開業…要不要我早點過去？或者讓花容（花容）過來？她那小弓箭，嚇唬人挺好使?！?/p>

聽到好友們無聲的支持，林楚心中一暖，那股壓在心頭的沉重感似乎被撬開了一絲縫隙。她微微坐直了身體：“不用。我能應付。”語氣重新恢復了慣有的沉穩和力量感，“兵來將擋?！?/p>

“行，知道你能耐。”關月也不堅持，語氣輕松了些，“那…早點關門回去歇著？別硬撐。你那保溫杯里的‘續命湯’再神，也架不住你這么熬?！?/p>

“知道了?！绷殖淖旖?，幾不可察地向上彎了彎，一絲真正的暖意驅散了眉宇間的陰霾，“啰嗦?！?/p>

“嘿，嫌我啰嗦？下回酸梅湯里給你多加二兩黃連！”關月笑罵了一句，隨即正色道，“真走了，有事隨時電話。”

“嗯?！?/p>

電話掛斷。忙音響起，店內重新陷入寂靜。

林楚握著手機，屏幕的光映亮了她沉靜的臉。關月帶來的消息像投入平靜水面的石子，激起了漣漪，卻也讓模糊的敵人顯出了輪廓。不再是毫無頭緒的憤怒，而是有了明確的防御方向。聚義廳的支持，更是一劑強心針。

她放下手機，目光再次落向鐵板臺角落那個墨綠色的軍用水壺。壺口，一絲微弱卻無比頑強的白色熱氣，依舊在裊裊地、固執地升騰著，在略顯昏暗的光線下，像一條指引歸途的、溫暖的絲線。

她扶著沙發的扶手，有些吃力地站起身。包裹在黑絲中的雙腳踩在微涼的地板上，傳來堅實的觸感。她走到鐵板臺邊，拿起水壺。壺身溫熱，沉甸甸的。她擰開壺蓋，對著壺口，再次深深地喝了一大口溫熱的湯水。熟悉的暖流洶涌而下，迅速驅散了四肢的酸軟和寒意，也仿佛注入了新的力量。

她蓋好壺蓋，拎起水壺。然后，彎腰，撿起放在沙發旁的那雙沾了污漬的高跟鞋。鞋跟的水鉆在昏暗光線下依舊閃爍著不屈的光芒。

走到店門口，她關掉了大部分照明，只留下角落幾盞昏黃朦朧的壁燈。最后看了一眼恢復整潔、在暖黃燈光下顯得格外靜謐的“豹襲”，林楚推開門，走了出去。

夜風帶著梁山水汽的微涼撲面而來，吹動了她額前的發絲。她抬頭，深深吸了一口清涼的空氣。遠處的美食城依舊燈火璀璨，人聲隱隱傳來，充滿了勃勃生機。

高跟鞋敲擊在青石板路上，發出清脆而穩定的回響。那聲音，在寂靜的街道上，格外清晰，如同一聲聲堅定的宣告——風雪終將過去，爐火永不熄滅。