皇后的千秋節(jié)，定在六月初六。
宮里提前半月就開(kāi)始布置，坤寧宮內(nèi)外掛滿了宮燈，廊下擺著從江南運(yùn)來(lái)的荷花，粉白相間，清香襲人。文武百官及家眷都要入宮朝賀，一時(shí)間，京城的馬車絡(luò)繹不絕地往宮門去。
寧國(guó)公府里，沈棠溪正對(duì)著鏡子試禮服。
是一件石青色的織金妝花褙子，領(lǐng)口和袖口繡著纏枝蓮紋，下身是月白色的馬面裙，裙擺上用銀線繡著暗紋的蘭草。挽月在一旁贊道：“郡主穿這件真好看，既不失身份，又比那些大紅大紫的素凈些。”
沈棠溪看著鏡中的自己。前世她最喜艷色，覺(jué)得只有正紅、明黃才配得上她郡主的身份，如今卻偏愛(ài)這沉穩(wěn)的青、雅凈的白。她抬手撫了撫鬢邊的珍珠簪，那是母親留給他的，前世被她嫌老氣，扔在了箱底。
“禮物都備好了？”她問(wèn)。
“備好了?！蓖煸曼c(diǎn)頭，“您親手畫(huà)的那幅《蠶織圖》，已經(jīng)裝裱好了，還有您改良的那個(gè)織布機(jī)模型，匠人說(shuō)精巧得很呢?！?/p>
沈棠溪嗯了一聲?；屎蟪錾頃?shū)香門第，雖貴為中宮，卻素來(lái)提倡節(jié)儉，不喜奢華。送金銀珠寶反倒落了俗套，不如送些貼合農(nóng)桑的物件，既合皇后心意，也能避開(kāi)楚硯臣可能設(shè)下的陷阱——前世她就是在皇后壽宴上，送了一對(duì)西域進(jìn)貢的玉如意，被楚硯臣利用，說(shuō)她“奢靡無(wú)度”，暗諷寧國(guó)公府仗勢(shì)欺人。
正說(shuō)著，沈宇進(jìn)來(lái)了：“準(zhǔn)備好了嗎？該入宮了。”他今日穿的是緋色官袍，腰間掛著金魚(yú)袋，更顯英氣。
“哥，你的禮物呢？”沈棠溪問(wèn)。
“早就備好了，一副弓箭。”沈明宇笑道，“皇后娘娘雖不擅騎射，但當(dāng)年隨先皇后射過(guò)獵，說(shuō)過(guò)好弓如良臣，能定國(guó)安邦?！?/p>
沈棠溪點(diǎn)頭，哥哥總能把事情想得周全。
兄妹倆坐上馬車，往皇宮去。
到了坤寧宮，百官及家眷按品級(jí)站定。沈棠溪一眼就看到了人群中的楚硯臣，他穿著親王蟒袍，正和幾個(gè)文官談笑風(fēng)生，眼角的余光卻時(shí)不時(shí)往她這邊瞟。而在他不遠(yuǎn)處，楚明軒一身太子常服，安靜地站在那里，目光落在階前的荷花上，仿佛對(duì)周遭的一切都漠不關(guān)心。
朝賀禮過(guò)后，便是賜宴。
宴席設(shè)在坤寧宮的偏殿，流水般的菜肴端上來(lái)：燒羊肉、蒸鰣魚(yú)、糟鵝掌、奶皮餑餑……都是宮廷名菜。沈棠溪沒(méi)什么胃口，只挑了些清淡的蓮子羹吃。
忽然，皇帝的聲音響起：“寧國(guó)公，你這女兒，瞧著是越發(fā)靈秀了?！?/p>
寧國(guó)公連忙起身：“陛下謬贊?！?/p>
皇帝笑了笑，看向沈棠溪：“月溪，聽(tīng)說(shuō)你近來(lái)跟著你母親學(xué)了不少技藝？今兒個(gè)是你母后的好日子，何不露一手，給大家助助興？”
沈棠溪心里咯噔一下。她知道，皇帝這是有意撮合她和太子。前世她就是因?yàn)閰拹哼@種“被安排”，當(dāng)場(chǎng)懟了皇帝，還故意摔了酒杯，落得個(gè)“驕橫無(wú)禮”的名聲，也讓楚硯臣抓住機(jī)會(huì)，在她面前賣好，說(shuō)“我定不會(huì)讓你受這般委屈”。
但現(xiàn)在，她不能再犯傻了。
她起身，福了一禮：“回陛下，臣女不敢稱技藝，只是近來(lái)跟著武師傅學(xué)了些粗淺的劍術(shù)，愿舞一曲，為皇后娘娘賀壽，祝娘娘福壽安康?！?/p>
這話一出，滿座皆驚。
女子學(xué)劍本就少見(jiàn)，更何況是郡主，在這樣的場(chǎng)合舞劍，實(shí)在是……太不“賢淑”了。
楚硯臣皺了皺眉，他原以為沈棠溪會(huì)彈個(gè)琴、畫(huà)個(gè)畫(huà)，正好讓他借機(jī)夸贊幾句，沒(méi)想到她竟要舞劍？他看向沈棠溪，眼神里帶著不悅，似乎在說(shuō)“你怎么如此不懂事”。
楚明軒卻抬了眼，看向沈棠溪，眼神里帶著一絲不易察覺(jué)的興趣。
皇后倒是笑了：“哦？月溪還會(huì)劍術(shù)？哀家倒想瞧瞧。來(lái)人，取劍來(lái)?！?/p>
很快，內(nèi)侍遞上一把裝飾性的短劍，劍身锃亮，劍柄上鑲著幾顆藍(lán)寶石。
沈棠溪接過(guò)劍，走到殿中開(kāi)闊處。她深吸一口氣，腦海里閃過(guò)武師傅教的招式——這些日子，她幾乎每日都在練劍，一來(lái)是為了防身，二來(lái)是為了磨掉身上的驕氣。
她手腕一轉(zhuǎn)，短劍出鞘，發(fā)出“噌”的一聲輕響。
起勢(shì)，是“靈蛇出洞”，劍尖直指前方，帶著一股凌厲之氣；緊接著，“玉女穿梭”，身形旋轉(zhuǎn)，衣袂翻飛，石青色的褙子在空中劃出優(yōu)美的弧線，像一只展翅的青鸞；然后是“風(fēng)卷殘?jiān)啤保瑒饣艋?，帶著破風(fēng)之聲，將周遭的空氣都攪動(dòng)起來(lái)；最后，收勢(shì)，“星落平川”，劍尖點(diǎn)地，身形穩(wěn)穩(wěn)站定，鬢邊的珍珠簪微微晃動(dòng)，呼吸略有些急促，臉頰泛起紅暈，眼神卻亮得驚人。
整個(gè)過(guò)程，不過(guò)一炷香的時(shí)間，卻把劍的剛勁與女子的柔韌結(jié)合得恰到好處。沒(méi)有刻意的柔美，卻自有一番颯爽英姿；沒(méi)有過(guò)度的凌厲，卻帶著一股不服輸?shù)捻g勁。
殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲，隨即爆發(fā)出雷鳴般的掌聲。
“好！”皇帝撫掌大笑，“不愧是寧國(guó)公的女兒，有將門之風(fēng)！”
皇后也笑著點(diǎn)頭：“哀家瞧著，比那些只會(huì)描眉畫(huà)眼的嬌小姐，有趣多了。”
沈棠溪收劍，再次行禮：“謝陛下、皇后娘娘謬贊?！?/p>
她抬眼時(shí)，正好對(duì)上楚明軒的目光。他看著她，眼神里沒(méi)有驚訝，反而像是帶著一種“果然如此”的了然，嘴角還噙著一絲淺淺的笑意。
楚硯臣的臉色卻有些難看。他精心策劃的“英雄救美”沒(méi)能成功，如今沈棠溪又在皇帝面前露了臉，還得了夸贊，這完全不在他的掌控之中。
宴席繼續(xù)，沈棠溪卻無(wú)心再吃。她知道，楚硯臣絕不會(huì)善罷甘休。
果然，宴席散后，眾人到御花園賞花，楚硯臣找了個(gè)機(jī)會(huì)湊過(guò)來(lái)：“溪溪，你方才舞劍真好看，只是……未免太張揚(yáng)了些，怕是會(huì)惹陛下和娘娘不快。”
沈棠溪心里冷笑，面上卻裝作懵懂：“二殿下說(shuō)笑了，陛下和娘娘不是都夸我了嗎？”
楚硯臣噎了一下，又換上溫柔的語(yǔ)氣：“我只是擔(dān)心你。你一個(gè)女孩子家，舞刀弄槍的，若是傷了自己可怎么辦？”
“多謝殿下關(guān)心，臣女有分寸?！鄙蛱南f(shuō)著，轉(zhuǎn)身想走。
就在這時(shí)，身后忽然傳來(lái)一股推力，沈棠溪猝不及防，身體往前一傾，竟直直朝著旁邊的荷花池跌去！
“郡主！”挽月驚叫。
沈棠溪在空中閉了眼，前世她也經(jīng)歷過(guò)類似的“意外”，被楚硯臣“英雄救美”。但這一次，她聽(tīng)到的不是楚硯臣的聲音，而是另一道更沉穩(wěn)的聲音。
“小心！”
下一瞬，她落入一個(gè)溫暖的懷抱。身上的濕冷被驅(qū)散了些，鼻尖縈繞著一股淡淡的墨香。她睜開(kāi)眼，看到的是楚明軒的臉。
他抱著她，眼神里帶著一絲緊張，見(jiàn)她沒(méi)事，才松了口氣。
不遠(yuǎn)處，楚硯臣也跳了下來(lái)，渾身濕透，看著抱在一起的兩人，臉色鐵青，心里大罵道：該死，讓太子搶了去。
楚明軒抱著沈棠溪上岸，回頭冷冷地看了楚硯臣一眼。那眼神里沒(méi)有憤怒，卻帶著一種洞悉一切的警告，仿佛在說(shuō)：“你的把戲，我看見(jiàn)了?！?/p>
楚硯臣被那眼神看得心頭發(fā)怵，張了張嘴，卻說(shuō)不出一個(gè)字。