亞行。
尚未踏入，一股混雜著劣質(zhì)脂粉、汗餿、牲畜糞便以及濃重絕望氣息的渾濁熱浪便撲面而來，熏得林安一陣反胃，下意識(shí)地用袖子掩住口鼻。
石卿（石青青）也微微蹙眉，【病弱buff】適時(shí)加重，臉色更顯蒼白，腳步虛浮，幾乎要靠林安攙扶才能站穩(wěn)。
巨大的、被粗糙木棚圈起來的空地上，人如牲口般被分類圈禁。粗木圍欄內(nèi)，衣衫襤褸、面黃肌瘦的男女老少擠在一起，眼神或麻木呆滯，或充滿恐懼與討好。
稍有幾個(gè)好的，也都是七八歲的小姑娘和小伙子，買回去能干的活兒有限不說，還要先花費(fèi)糧食和心思把他們養(yǎng)大，麻煩！
管事們穿著油膩的短褂，提著皮鞭或短棍，唾沫橫飛地大聲吆喝著，像兜售貨物般介紹著奴隸的“成色”。空氣里充斥著粗鄙的討價(jià)還價(jià)聲、鞭子抽打皮肉的脆響、以及壓抑的啜泣。
“大人…這…這實(shí)在…”林安看著眼前這人間地獄般的景象，聲音都發(fā)顫了。
石卿（石青青）的目光平靜地掃過一排排木籠，對(duì)那些管事熱情過度的推銷充耳不聞。他（她）的視線如同精準(zhǔn)的篩子，快速過濾著：
精壯漢子？眼神太過油滑，或隱含戾氣，不妥。
中年婦人？大多帶著拖累的孩子，或眼神過于精明算計(jì)，麻煩。
手腳麻利的少年少女？眼神閃爍不定，心性未定，易生事端。
他（她）的目標(biāo)很明確：老實(shí)肯干、最好有手藝傍身、無牽無掛、且價(jià)格低廉的中年人。
一個(gè)能侍弄田地、力氣活拿得起的壯年男仆；一個(gè)能操持廚房、縫縫補(bǔ)補(bǔ)的利落婦人；再來一個(gè)眼神清亮、手腳勤快、端茶倒水跑腿打雜的小廝或丫鬟。
一個(gè)管事見石卿三人氣質(zhì)不凡（尤其雷虎那身煞氣），立刻湊了上來，滿臉堆笑：“這位公子爺！買人？您可算來對(duì)地方了！瞧瞧這批新到的北邊流民，身子骨結(jié)實(shí)，價(jià)錢公道！男的三兩一個(gè)，女的二兩，小的更便宜…”他指著木籠里一群瑟瑟發(fā)抖、眼神驚恐的人。
石卿（石青青）看都沒看，虛弱地?cái)[擺手，示意林安：“問…問有無…會(huì)種地、會(huì)灶上活計(jì)…的…中年人…”
林安強(qiáng)忍著不適，上前與幾個(gè)管事攀談。然而，一圈問下來，要么是管事吹得天花亂墜卻明顯不靠譜，要么就是看著合適的人早已被訂走，剩下的要么是病懨懨的，要么是眼神渾濁、一看就偷奸耍滑的。
就在石卿（石青青）微微蹙眉，準(zhǔn)備放棄另尋他法時(shí)，一陣壓抑的爭(zhēng)執(zhí)聲從角落一個(gè)不起眼的木籠傳來，夾雜著管事的怒罵和一個(gè)少年嘶啞倔強(qiáng)的低吼。
“小兔崽子！還敢護(hù)著！滾開！”一個(gè)滿臉橫肉的管事正揮舞著短棍，抽打著一個(gè)死死護(hù)在另一個(gè)身影前的少年。
那少年約莫十五六歲，身形異常高大結(jié)實(shí)，幾乎趕得上雷虎的骨架雛形，只是瘦得厲害，像一匹餓脫了形的野馬崽子。
他穿著破爛的單衣，裸露的手臂和小腿上布滿新舊傷痕，此刻正弓著背，將身后一個(gè)更小的身影牢牢護(hù)住，用自己并不寬闊的背脊硬扛著管事的棍棒。
他咬著牙，一聲不吭，只有那雙狼崽子般兇狠倔強(qiáng)的眼睛，死死瞪著管事，里面燃燒著不屈的火焰。
他身后護(hù)著的，是個(gè)約莫十二三歲的小丫頭，同樣瘦小，小臉臟兮兮的，但一雙眼睛卻異常清亮，如同受驚的小鹿，緊緊抓著少年的衣角，嚇得渾身發(fā)抖，卻沒有哭出聲。
“媽的！晦氣！這倆刺頭！大的死犟，小的病秧子！賣了一個(gè)月都沒人要！還白費(fèi)老子糧食！”管事氣喘吁吁地停下手，啐了一口，罵罵咧咧。
石卿（石青青）的目光，卻定格在那少年狼一般的眼神和護(hù)住妹妹時(shí)爆發(fā)出的驚人韌性上。
更讓他（她）心頭微動(dòng)的是，那小姑娘雖然驚恐，但眼神清亮干凈，而且在她下意識(shí)護(hù)住胸口衣襟的動(dòng)作間，石卿（石青青）敏銳地瞥見她的指縫里，似乎沾著一點(diǎn)干涸的、不同于泥土的…暗綠色草屑？
“那…那兩人…作價(jià)幾何？”石卿（石青青）突然開口，聲音虛弱，指向角落。
管事一愣，隨即像是甩掉燙手山芋般，連忙堆起假笑：“公子爺您眼力好！這倆…兄妹！哥哥叫阿蠻，力氣大著呢！就是性子野了點(diǎn)！妹妹叫云苓，手腳可勤快了！您要的話，打包價(jià)…二兩銀子！不，一兩五！您拿走！”他生怕石卿反悔。
林安倒吸一口涼氣：“大人！這…這少年看著就野性難馴！那小丫頭更是瘦弱不堪，能做什么？買回去怕是…”
雷虎的目光也銳利地審視著那個(gè)叫阿蠻的少年，對(duì)方身上那股子未馴化的野性和護(hù)妹時(shí)爆發(fā)的狠勁，讓他想起了北疆的狼崽子。不好管，但…或許能用？
石卿（石青青）卻像沒聽見林安的勸阻，目光又投向木籠邊緣一個(gè)幾乎被人忽略的角落。
那里蜷縮著一個(gè)二十來歲的男子，身材矮小瘦弱，比林安還要單薄些，穿著打滿補(bǔ)丁但漿洗得還算干凈的舊衣。
他低著頭，看不清面容，只露出一截過分蒼白纖細(xì)的脖頸。令人意外的是，他手里正拿著一小截不知哪里撿來的炭塊，在骯臟的地面上無聲地畫著什么——線條流暢，結(jié)構(gòu)清晰，竟隱約像某種精巧的榫卯結(jié)構(gòu)圖！
“他呢？”石卿（石青青）的炭筆（又拿出來了）在抽紙上點(diǎn)了點(diǎn)那瘦弱男子。
管事瞥了一眼，撇撇嘴：“他？叫墨七，前朝工部一個(gè)犯官的家奴后代，識(shí)幾個(gè)字，手倒是巧，會(huì)點(diǎn)木工活，可身子骨弱得很，風(fēng)一吹就倒的樣子！您要？便宜，半兩銀子搭給您了！”
一個(gè)桀驁不馴的蠻力少年，一個(gè)似乎懂點(diǎn)草藥（？）的瘦弱妹妹，再加一個(gè)手巧體弱的木工？
這與石卿（石青青）最初設(shè)想的“老實(shí)中年人”組合，簡(jiǎn)直是南轅北轍！
林安急得直跺腳：“大人！這…這買回去如何使得？阿蠻看著就要惹禍，云苓太小做不了重活，墨七更是…”他簡(jiǎn)直無法想象這三個(gè)人能在石府派上什么用場(chǎng)。
雷虎也沉默著，覺得這組合實(shí)在怪異。
石卿（石青青）的目光卻在這三人身上緩緩掃過：阿蠻護(hù)妹時(shí)那不要命的狠勁和潛藏的巨力；云苓指縫間那抹草屑和她清亮眼神中透出的靈性；墨七指尖下那流暢精準(zhǔn)的、絕非普通木匠能畫的榫卯結(jié)構(gòu)…
他（她）蒼白病弱的臉上，緩緩浮現(xiàn)出一絲極淡的、近乎玩味的笑意。像是頑童在沙礫中意外發(fā)現(xiàn)了被埋沒的珍珠，又像是棋手在殘局中看到了別人忽略的妙手。
“就…他們了。”石卿（石青青）的聲音虛弱，卻帶著一錘定音的決斷。炭筆在抽紙上輕輕一勾，仿佛畫下了一個(gè)充滿未知的符號(hào)。
他（她）拿出碎銀付賬（管事眉開眼笑地接了），對(duì)著驚愕的林安和沉默的雷虎，以及那三個(gè)同樣茫然、忐忑、帶著劫后余生般復(fù)雜目光的新仆從（阿蠻警惕地將妹妹護(hù)得更緊，墨七怯怯地抬起頭，露出一張清秀卻過分蒼白的臉），輕輕說了一句：
“走…回家。”
夕陽(yáng)的余暉，將石卿（石青青）單薄的身影和身后這奇特的“新家當(dāng)”們，拉成了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的、古怪的剪影。
破敗的石府大門在望。石卿（石青青）的目光狀似無意地掃過街角幾處不易察覺的陰影，嘴角那抹玩味的笑意更深了些。
種子…
還有…人…
都齊了。
舞臺(tái)已經(jīng)搭好了，至于演員什么時(shí)候就位，那就要看那些世家之人能沉不沉得住氣了。