麻桿被抓的消息像顆小石子丟進了清水鎮，沒濺起多大浪，可對小滿來說，壓在心里的那石頭，總算落了地。

他正坐在自家小吃鋪的灶臺邊擦碗，瓷碗剛從清水里撈出來，帶著點滑手的潮氣。隔壁茶館里傳來大聲的議論：“聽說了嗎？麻桿那混小子把人捅傷了！警察來，直接上手銬帶走的！”

小滿擦碗的力道松懈了大半，碗沿碰撞的脆響里，竟透出幾分藏不住的輕快，像屋檐的冰棱化成水，滴落在青石板上。

小滿頭回見麻桿是在三年前的冬天，那天雪下得密。

他收了小吃攤，裹緊棉襖往家挪，路過巷口那家棋牌室時，里頭的吵嚷聲纏住了他的腳步。推開門的瞬間，嗆人的煙味混著暖烘烘的熱氣撲面而來，牌桌四周早圍得里三層外三層。人群里最顯眼的就是麻桿——他杵在桌角，一件洗得發灰的黑夾克松垮的掛在身上，瘦得像根被風吹得打晃的晾衣桿，腦袋尖尖的，兩腮往里凹著，顴骨高得像要把臉皮戳破，唯獨那雙眼睛，轉得飛快，尤其盯著牌桌上散落的鈔票時，活像餓了三天的狼瞅見了塊肥肉。

“這爺們叫麻桿，邪門得很，這兩天手氣旺得擋不住，贏了不老少吶。”旁邊有人見小滿盯著看，湊過來低聲私語。

那會兒小滿剛攢了點閑錢，手也犯了癢，想著到棋牌室解解悶兒，哪曾想頭回跟麻桿同桌，就栽了個大跟頭。

麻桿洗牌時五指翻飛，撲克牌在桌上“嘩啦啦”打著旋兒，那動作快得讓人眼花繚亂。可真到出牌時，他又慢得像在數芝麻，每摸一張牌都要頓上幾秒，那雙滴溜轉的眼睛在每個人臉上掃來掃去，像是在心里頭扒拉著一本明賬。

沒幾局下來，小滿兜里的現金就見了底。最后一把，連他剛買沒倆月、還裹著新手機殼的智能手機，也被麻桿笑瞇瞇地“贏”了過去。麻桿把錢和手機往兜里一揣，抬手在小滿肩膀上拍了兩下，那力道輕飄飄的，語氣里的得意卻像浸了油的棉絮，怎么壓都壓不住：“兄弟，手氣這東西沒個準頭，改日再來，保準能撈回去。”

后來小滿才咂摸過味兒來——麻桿用的撲克牌，早被他偷偷做了記號，那些彎彎曲曲的小印子，就像埋在袖口里的鉤子，悄無聲息地就把別人的錢勾進了自己的腰包。

麻桿這騙術早就練得爐火純青，到了麻將桌上更不含糊，旁人被蒙在鼓里，還總夸他“手氣好”，在清水鎮坑了不少人。

就說棋牌室的老板王胖子，以前總自詡腦子轉得快、牌技鎮得住場，跟麻桿搭了幾回桌，不僅硬生生輸進去近萬塊，還被麻桿三句兩句哄得暈頭轉向，乖乖寫了張五千塊的欠條。

更慘的是煤礦老板李老三。礦上臨時搭的牌局里，他被麻桿連“贏”三回，最后實在掏不出錢，被逼著打了張五萬塊的欠條。李老三起初沒當回事，覺得麻桿一個混子，還敢闖到礦上來要錢？可沒過多久，麻桿就帶了兩個精壯漢子找上門，堵在辦公室門口，唾沫星子噴到李老三臉上：“要么現在掏錢，要么我就把這欠條拓印一百張，貼滿鎮上，讓全清水都瞅瞅你李老板的‘牌技’！”

李老三又氣又怕，看著那兩個漢子攥得咯咯響的拳頭，只能咬碎了牙往肚里咽，乖乖湊齊了錢。麻桿拿錢走時，他紅著眼撂下句狠話：“你給我等著，這事不算完！”

一天麻桿在鄰鎮的棋牌室又贏了錢，揣著鼓鼓囊囊的錢包剛出門口，冷不防地從暗處竄出幾個蒙面人，像拖死狗似的把他拽進了深巷。拳頭帶著風聲砸下來，棍子劈頭蓋臉掄過來，鉆心的疼讓麻桿瞬間慌了神，他抱著頭在地上滾來滾去，哭喊著“饒命”，可對方的手腳半點沒停。

等有人發現時，他早像攤爛泥似的趴在地上，渾身是血，動一下都能聽見骨頭摩擦的“咯吱”聲。送到醫院一查，四根肋骨斷得整整齊齊，左腿也折成了兩段。醫生對著片子直搖頭：這傷，最少得在床上躺滿一年，才能試著下地。

養傷那一年多，麻桿倒真收斂了些。他窩在租來的小屋里，窗簾拉得嚴嚴實實，整個人像塊見不得光的霉斑。

沒出仨月，清水鎮的棋牌室里，又晃悠起他那根細瘦的影子。

只是這次，他身后多了個叫麗麗的女人。那女人長得俏，穿得也扎眼——亮閃閃的連衣裙裹著身段，高跟鞋踩在地上“咯噔咯噔”響。麻桿摸牌時，她就坐在旁邊，殷勤地遞水、點煙。

沒人說得清麻桿和麗麗是怎么湊到一塊兒的，只知道麗麗來了之后，麻桿的手氣像是被神仙點化過，邪門得厲害。不管跟誰組局，他總能把錢贏進兜里，一散場就掏出來全塞給麗麗，自己身上連買包煙的零錢都不留。

“嘿，這麻桿，是被麗麗灌了迷魂湯吧？”牌桌上總有人議論。

可時間一長，有人品出了不對勁。只要麻桿和麗麗湊在一桌，麗麗的小動作就沒斷過——要么趁人不注意輕輕碰下麻桿的胳膊，要么故意咳一聲，那節奏、那時機，拿捏得準極了。麻桿一接到信號，出牌就像揣著標準答案，分毫不差，贏錢就順理成章了。

最先看出門道的是棋牌室老板王胖子。

那天牌局正酣，他故意打錯一張牌，眼睛卻瞟著對面的麻桿。果然，麗麗在桌子底下悄悄碰了碰麻桿的手背，麻桿原本都要出牌的手在牌堆上懸了懸……

打那以后，再有人約麻桿組局，他總找借口推脫，還偷偷拉著常來打牌的伙計嘀咕：“留心著點，麻桿跟那麗麗不對勁，咱可別上套。”

漸漸地，麻桿在麻將桌上成了孤家寡人——誰也不愿再跟他搭伙。癮頭上來時，旁人越是不愿打，他越像被勾了魂，軟磨硬泡沒個完，可手氣卻越來越差，輸了錢就想贏回來，越輸越急，沒過多久就欠了王胖子的棋牌室八千多塊。

麗麗勸過他：“要不就別玩了，欠的錢咱慢慢還。”可話鋒里偏帶著點挑唆：你以前多威風，手一抬牌就活了，怎么現在連這點錢都拿不回來？是不是怕了？

麻桿本就死要面子，經麗麗這么一激，那點自尊心瘋長。他紅著眼四處挪錢，先求親戚，再找朋友，能開口的都問遍了，最后實在沒轍，竟一頭扎進了高利貸的坑。

那利息像雪球，越滾越沉，越滾越大，不過幾個月，麻桿背上的債就堆到了好幾萬。他把自己鎖在屋里，盯著墻上密密麻麻的欠條，頭發大把大把地掉。可麗麗還在一旁天天攛掇：“再玩一把試試，說不定就翻身了，欠的錢一下子全清了！”

麻桿終究還是信了麗麗的話，揣著最后一點念想扎進了棋牌室。可這一次，運氣像是故意跟他作對，輸得更慘——不僅半分沒撈回來，反倒又欠了王胖子四千多。

他蹲在棋牌室門口的臺階上，煙一根接一根地燒，煙灰落了滿褲腿，癱在那兒直喘氣，腦子里只剩一個念頭：這下是真活不下去了。

正絕望時，以前的一個老伙計湊過來，肩膀挨著他，聲音壓得像蚊子哼哼：“麻桿，你別傻了——麗麗跟王胖子，他倆是一伙的！”

麻桿騰地站起來，眼珠子瞪得像要從眼眶里蹦出來：“你說啥？”

“我也是碰巧撞見一回，聽他們嘀咕的。”眼睛飛快地掃了下四周，壓低的聲音帶著點急迫：“王胖子記恨你從前贏慘了他，還逼他寫過欠條，這才勾著麗麗設了套！麗麗哄著你上牌桌，早跟王胖子串通好了——你先前贏的那些，最后全落進麗麗他倆的兜里了！”

這話像道雷劈在麻桿頭上，他想起自己為了麗麗，欠了一屁股債，想起麗麗每次勸他打麻將時的眼神，想起王胖子看他時那似笑非笑的表情，說不清是被耍的羞憤，還是藏著的醋意，一股火“噌”地從腳底竄到天靈蓋。他攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，此刻他腦子里只剩一個念頭：報復！

那天夜里，麻桿在麗麗回家的路上堵住了她：“你跟王胖子，是一伙的，對不對？”他紅著眼，聲音發沉。

麗麗被他這副模樣嚇得一哆嗦，起初還想裝糊涂，可架不住麻桿步步緊逼，眼里的紅血絲幾乎要崩出來。她索性梗起脖子嚷道：“是又怎樣？誰讓你從前那么損，贏遍了周遭人的錢？這都是你自找的，活該！”

這句話像根火柴，“噌”地引燃了麻桿胸腔里的炸藥，理智在那一刻碎成了粉末，他沖上去死死鉗住麗麗的胳膊，罵聲混著粗喘噴在她臉上，拳頭雨點般砸下去。

混亂中，他不知怎的摸出了口袋里那把削水果的小刀，腦子里只剩一片血紅的轟鳴，手腕猛地一揚，刀鋒就朝著麗麗的肩膀劃了過去。

鮮血瞬間涌了出來，順著胳膊滴在地上，麗麗的尖叫像被掐住的貓，凄厲地劃破了夜空，附近住戶接二連三地亮起燈，有人披著衣服沖出來，驚呼著“快報警”。

警察趕到時，麻桿還僵在原地。手里的刀沾著血，黏糊糊地攥在手里，他臉上說不清是哭是笑，嘴角歪扭著，喉嚨里發出嗬嗬的怪響，反復念叨著：“我贏了……我贏了……”

沒人告訴他，這場他以為的“勝利”，最終只會等著他踏進監獄的大門。

麻桿的結局，其實從他第一次摸出那副做了手腳的撲克，對著牌友咧開算計的笑時，就已經寫好了。

小滿在小吃鋪里聽完這前前后后，心里像打翻了五味瓶，酸的、澀的攪成一團。他不是沒恨過麻桿——恨他當初騙走自己的錢，連那部手機都沒放過。可聽到麻桿落到這步田地，喉嚨里又像卡了片干樹葉，說不出的唏噓。

他關掉灶臺上的火，走到門口，望著漸漸放晴的天，輕輕嘆了口氣——紅塵滾滾里，總有人揣著小聰明，卻不知自己每走一步歪路，腳下的坑就往深里挖一寸，只等一個趔趄，便會墜下去。

“善惡有報”四個字，寫在紙上輕得能被風吹走，說在嘴里淡得像層薄霧，可真要落在人身上，卻重如千鈞——它像屋檐下的雨，一滴一滴，慢慢浸透日子；又像田埂上的草，春去秋來……誰也躲不過那份沉甸甸的回響。