新加坡河的晚風帶著咸腥味，鄭明遠和阿妮塔坐在克拉碼頭的石階上，看駁船劃過水面。岸邊的舊倉庫改造成了文創館，玻璃墻上投影著百年前的碼頭照片：福建船工背著貨物喊著號子，馬來腳夫用藤筐運香料，印度商人在貨棧里點數胡椒，不同語言的吆喝混在潮聲里。

“我祖父的船就停在這兒，”阿妮塔指著河心的燈塔，“他說當年每只船上都有三個神龕：媽祖、拿督公、象頭神。遇到風浪時，華人敲鑼，馬來人誦經，印度人搖鈴，倒也平安渡了許多回。”

文創館的館長走出來，手里捧著個銹跡斑斑的鐵盒。“這是從河底撈上來的，”他打開盒子，里面露出幾張泛黃的紙——有華文的船運清單，馬來文的祈禱文，還有用淡米爾語寫的家書，“你看這清單上，福建的茶葉和馬來的椰油記在同一頁，像早就約定好要在南洋相遇。”

正說著，一群孩子舉著燈籠跑過，燈籠上畫著奇怪的圖案：魚尾獅的鬃毛是福建的波浪紋，身體裹著馬來格紋布，爪子踩著印度蓮花。“這是我們班設計的‘南洋神獸’，”領頭的華裔女孩驕傲地說，“它會說四種語言，還會做肉骨茶和咖喱。”

夜色漸深，鄭明遠望著河面上的燈影，那些搖晃的光斑像無數漂流瓶，裝著不同文化的故事，卻都朝著同一個方向漂去。阿妮塔忽然輕聲哼起歌，調子是閩南的《鼓浪嶼之波》，詞卻混著馬來民謠的句子，像河水一樣，把不同的旋律揉成了新的樂章。