夜幕像被墨浸透的宣紙，緩緩鋪展在濰縣的上空。雙瓢面館的油燈已添了三次燈油，豆大的火苗在琉璃罩里跳動，將慧能和了塵的影子投在墻上，隨著兩人的動作輕輕搖晃。桌上攤著張粗糙的草紙，上面用炭筆歪歪扭扭地畫著幾個名字：王啟山、靜慈師太、王彪、跛腳黑衣人……每個名字間都連著細密的線條，像一張無形的網(wǎng)。
“你看這里。”了塵用炭筆在“王啟山”和“漕運沉船案”之間畫了個圈，炭灰簌簌落在桌面上，“阿蠻說靜慈師太在找一幅畫，而你父親書房里的《濰縣漕運圖》剛好失蹤了，這絕不是巧合。”他指尖點在草紙上，力度大得讓紙都微微發(fā)皺，“我懷疑，那幅畫里不僅藏著賬本線索，還記著當年沉船的真相。”
慧能將微涼的指尖按在“靜慈師太”三個字上，阿蠻帶來的消息像投入湖面的石子，在她心頭激起層層漣漪：“師太在宮里待過，又和王啟山的父親相識，她要找的寶貝會不會和沉船有關(guān)？說不定當年她就是靠著那寶貝才從宮里逃出來的，現(xiàn)在王啟山用寶貝要挾她，讓她幫忙找賬本。”
灶膛里的炭火漸漸轉(zhuǎn)弱，只余下幾點暗紅的火星。了塵起身添了些柴，火光猛地竄起，照亮他眉骨處的傷疤，也照亮了他眼底的凝重：“李捕頭說我父親當年發(fā)現(xiàn)鹽倉賬目和王啟山商鋪進鹽量對得上，現(xiàn)在看來，這根本就是一條完整的利益鏈——王啟山利用蘇伯父管賬的便利，一邊貪腐鹽倉的鹽，一邊勾結(jié)漕運私吞官銀，蘇伯父發(fā)現(xiàn)后想揭發(fā)，才被他們滅口。”
“可他們?yōu)槭裁匆鹊饺旰蟛耪屹~本？”慧能不解，指尖無意識地摩挲著草紙上的紋路，“如果賬本真的藏著致命證據(jù)，他們當年就該搜走才對。”
了塵重新坐下，拿起桌上的粗瓷茶壺給自己倒了杯涼茶，茶水順著壺嘴滴落在桌面上，暈開一小片深色的水漬：“或許他們當年沒找到。”他吹了吹茶沫，熱氣模糊了他的眉眼，“阿蠻說靜慈師太在研究棋譜，說里面有‘破局’的方法，說不定那賬本藏在極其隱秘的地方，需要特殊的方法才能找到，就像棋譜里的殘局解法。”
慧能忽然想起父親生前最愛擺的那副“七星聚會”棋局，說這殘局變化多端，藏著“置之死地而后生”的妙法。那時她總嫌父親擺弄棋子太枯燥，如今想來，父親或許早就用棋局暗示過什么。她的心跳驟然加速，起身從墻角的木箱里翻出個陳舊的布包，解開系帶，里面是本泛黃的線裝書——正是父親當年常看的《棋經(jīng)》。
“你看這個。”她將書攤在桌上，書頁因常年翻閱而變得松散，其中一頁夾著半片干枯的梧桐葉，葉脈在燈光下清晰可見，“這是我在舊宅箱底找到的，里面夾著的葉子形狀很奇怪，邊緣像是被人刻意修剪過。”
了塵小心翼翼地拈起枯葉，對著燈光仔細端詳，忽然眼睛一亮：“這不是普通的葉子！你看葉脈的走向，像是人為畫上去的路線圖。”他將葉子鋪在草紙上，用炭筆沿著葉脈勾勒，很快畫出個模糊的輪廓，“這形狀……像不像沈記鐵匠鋪后院的布局？”
慧能湊近一看，呼吸瞬間停滯——枯葉的主脈像極了鐵匠鋪后院的那條石板路，分叉的細脈則對應(yīng)著堆放廢鐵的角落和那口枯井的位置。李捕頭說父親留下的“保命的東西”藏在廢鐵堆里，難道線索就藏在這片枯葉里？
“我們得盡快去鐵匠鋪。”了塵將枯葉小心地夾回書中，眼神銳利如鷹，“阿蠻說師太讓她留意我們是否去過鐵匠鋪，說明他們也在找那里的東西，再晚就來不及了。”
窗外傳來夜風穿過巷弄的嗚咽聲，夾雜著遠處更夫打更的梆子聲——“咚——咚——”，已是二更天了。慧能望著窗外被月光照亮的屋脊，瓦片上的殘雪在月色中泛著冷光，像撒了層碎銀。她忽然想起小時候，父親總愛在這樣的月夜教她認星象，說“天上的星星會指引方向，就像人心再迷茫，也該守住正義的光”。
“還有靜慈師太。”慧能將思緒拉回現(xiàn)實，指尖點在草紙上的“后山”二字，“阿蠻說她總往后山跑，身上帶著泥土味，說不定后山藏著他們的秘密據(jù)點。上次我在竹林柴房找到梳妝匣，說不定那里只是個幌子，真正的東西藏在更深的地方。”
了塵點頭附和：“王彪和跛腳黑衣人交易的官銀總得有地方藏，后山偏僻，確實是藏東西的好地方。等我們從鐵匠鋪回來，就去后山探探。”他頓了頓，聲音壓得更低，“阿蠻說過幾天有‘大人物’來濰縣，我懷疑是王啟山在知府甚至省里的靠山，他們急著找賬本，說不定是想在大人物來之前銷毀證據(jù)。”
炭火再次轉(zhuǎn)弱，屋里漸漸浸起寒意。慧能裹緊了身上的棉襖，指尖卻依舊冰涼：“那個跛腳黑衣人到底是誰？他既和王彪交易，又和師太有聯(lián)系，在整個局里扮演著什么角色？”
“會不會是當年沉船案的幸存者？”了塵猜測，指尖在“黑衣人”三個字上輕輕敲擊，“說不定他知道沉船的真相，以此要挾王啟山分贓，所以王啟山才一邊利用他，一邊提防他。”
兩人沉默下來，油燈的光暈在他們臉上流轉(zhuǎn)，將彼此眼中的堅定映照得格外清晰。從三月三廟會的意外重逢，到縣衙公堂的葫蘆奇判，再到如今層層揭開的陰謀，他們就像置身于一盤復雜的棋局，每一步都走得驚心動魄，卻也讓真相的輪廓越來越清晰。
“不管這盤棋有多難下，我們都得走下去。”慧能的聲音雖輕，卻帶著不容置疑的決心，她將《棋經(jīng)》小心地收好，“為了我爹娘的清白，為了你父親的冤屈，也為了阿蠻和她弟弟，我們必須找到賬本，讓王啟山他們付出代價。”
了塵握住她微涼的手，掌心的溫度透過粗糙的棉布傳來，帶著讓人安心的力量：“我會陪著你。”他的目光落在墻上兩人交疊的影子上，聲音溫柔卻堅定，“從廟會重逢的那一刻起，我就沒想過再放手。”
慧能的臉頰微微發(fā)燙，心跳漏了一拍。月光透過窗欞灑進來，在地面投下細碎的光斑，像撒了把碎鉆。她想起小時候在槐樹下，沈硯之也是這樣握著她的手，說“等我學好打鐵，就給你打把最漂亮的銀鎖，把你鎖在我身邊”，那時的月光也像今夜這樣溫柔，將少年的誓言鍍上一層金邊。
就在這時，窗外傳來極輕微的響動，像是有人不小心碰掉了墻根的磚塊。兩人同時噤聲，交換了一個警惕的眼神。了塵緩緩起身，抄起墻角的扁擔，腳步輕得像貓，一步步挪到窗邊。
慧能則握緊了袖中的匕首，那是了塵父親留下的遺物，冰冷的金屬觸感讓她混亂的心緒漸漸平靜。她屏住呼吸，耳朵貼在冰冷的墻壁上，能清晰地聽到墻外傳來的呼吸聲，粗重而急促，顯然不是什么高手。
了塵猛地推開窗戶，寒風卷著雪沫子灌進來，吹得油燈劇烈搖晃。窗外空空如也，只有巷口的燈籠在風中搖曳，投下晃動的光影。墻根處散落著幾塊松動的磚塊，顯然剛才確實有人在墻外偷聽。
“追嗎？”慧能壓低聲音，握緊匕首的手微微出汗。
了塵搖了搖頭，目光銳利地掃視著空曠的巷弄：“不用，他跑不遠。”他從窗臺上撿起一枚掉落的布紐扣，布料粗糙，上面還沾著些許泥漬，“是王啟山家的家丁，這種粗布紐扣只有他家仆人才會用。”
慧能的心沉了沉，他們的談話果然被監(jiān)聽了。這意味著王啟山已經(jīng)知道他們在調(diào)查真相，接下來的行動只會更加危險。
“看來我們的時間不多了。”了塵將紐扣放在桌上，與草紙上的名字并列，“他們既然動了監(jiān)聽的心思，就說明我們的方向是對的，賬本和畫一定藏著他們最害怕的秘密。”
慧能重新坐下，將草紙上的線條再檢查一遍，忽然在“沈記鐵匠鋪”和“靜慈師太”之間畫了條新的線：“師太讓阿蠻留意我們是否去過鐵匠鋪，說明她知道那里有重要的東西，說不定我父親和你父親當年就是在鐵匠鋪的密道里交換信息的，那里或許藏著能同時指證鹽倉貪腐和漕運舞弊的證據(jù)。”
“明天一早我們就去鐵匠鋪。”了塵將草紙小心地收起來，炭灰沾在他的指尖，像未干的血跡，“李捕頭說他會安排人手在附近接應(yīng)，只要找到父親留下的東西，我們就能掌握主動權(quán)。”
油燈的火苗漸漸平穩(wěn)下來，屋里的寒意卻越來越重。慧能望著窗外皎潔的月光，忽然想起母親曾說過，月亮最圓的時候，真相總會水落石出。今夜的月亮雖未圓滿，卻已足夠明亮，照亮了他們前行的路，也照亮了那些隱藏在黑暗中的罪惡。
了塵將最后一點炭火撥旺，火星濺起，映亮他年輕卻寫滿堅毅的臉龐：“等這件事了結(jié)，我們就把面館好好經(jīng)營起來，不賣陽春面了，賣你最愛吃的薺菜餛飩，我去后山采最新鮮的薺菜。”
慧能的眼眶微微發(fā)熱，點了點頭：“還要在門口種上你說的那種會開藍花的草，你說過那叫‘勿忘我’。”
“好。”了塵的聲音溫柔得像月光，“都聽你的。”
窗外的月色愈發(fā)皎潔，將巷弄照得如同白晝。墻根處的積雪在月光下泛著冷光，仿佛能映出剛才偷聽者倉皇離去的腳印。慧能知道，從今夜起，他們將徹底告別猶豫和退縮，向著真相發(fā)起最后的沖刺。
桌上的《棋經(jīng)》靜靜躺著，夾在其中的枯葉仿佛在月光下輕輕顫動，像是在指引著破局的方向。而那盤復雜的棋局，終于到了落子定乾坤的時刻。
遠處傳來三更的梆子聲，沉穩(wěn)而悠長，在寂靜的夜色中擴散開來。慧能握緊了身邊了塵的手，兩人的目光同時望向窗外，月光在他們眼中跳躍，像兩簇永不熄滅的火焰。無論前路有多少荊棘，他們都將攜手前行，用真相告慰逝去的親人，用正義驅(qū)散籠罩在濰縣上空的陰霾。