縣衙的石階被雨水沖刷得發(fā)亮，慧能提著食盒站在獄門外，青布裙裾沾著泥點(diǎn)。李捕頭終究拗不過她的軟磨硬泡，只允半個時辰探監(jiān)，臨走前塞給她一小包油紙裹著的糕點(diǎn)，低聲道：“牢里陰濕，讓他趁熱吃。”
鐵門“吱呀”開啟的瞬間，霉味混著血腥氣撲面而來。獄卒提著燈籠在前引路，火光在斑駁的石壁上投下晃動的影子，像無數(shù)只扭曲的手。慧能攥緊食盒的銅鎖，指節(jié)泛白——自那日被押回縣衙，她已三天沒見過了塵，只從李捕頭口中得知他在牢里“還算安穩(wěn)”。
“到了。”獄卒停下腳步，用鐵棍敲了敲最里面的牢門。鐵柵欄后，了塵背對著門口坐在草堆上，僧袍被撕得襤褸，露出的胳膊上青紫交加，顯然受過刑。聽到動靜，他緩緩回頭，眉骨的傷疤在昏暗光線下更顯猙獰，唯有眼神依舊銳利如鷹。
“你怎么來了？”他的聲音沙啞得像被砂紙磨過，看到慧能的瞬間，眼底閃過一絲慌亂，隨即轉(zhuǎn)為冰冷的警惕，“誰讓你來的？鄭板橋還是李捕頭？”
慧能的心像被針扎了一下，將食盒從柵欄縫隙塞進(jìn)去：“是我自己要來的。給你帶了些饅頭和咸菜，還有李捕頭送的糕點(diǎn)。”她注意到草堆上放著件干凈的布衣，想必是李捕頭暗中關(guān)照過。
了塵卻沒碰食盒，只是死死盯著她：“你是不是還信鄭板橋？覺得他會救我們出去？”
“李捕頭說鄭大人在濟(jì)南府查案，很快就會回來主持公道。”慧能避開他的目光，聲音有些底氣不足。玄通長老傳來的消息顯示王彪確在案發(fā)當(dāng)晚去過糧倉，但李捕頭帶人搜查時卻一無所獲，顯然贓物已被轉(zhuǎn)移。
“公道？”了塵突然笑起來，笑聲在空曠的牢房里回蕩，帶著說不出的悲涼，“他要是真有公道心，就不會默許王啟山對我們動手！那夜在王府宴席上，他明知道王啟山要對我們不利，卻連一句警告都沒有！”
“你怎么知道宴席上的事？”慧能驚訝地抬頭。
“牢里有王啟山的人，這些事早就傳遍了。”了塵的眼神冷得像冰，“他鄭板橋收了王啟山的墨竹圖，在公堂上判我們還俗，不過是做戲給百姓看！現(xiàn)在王啟山要除掉我們，他自然樂得順?biāo)浦郏 ?/p>
“不是這樣的！”慧能急得聲音發(fā)顫，從懷里掏出那對拼合的月牙玉佩，“他讓李捕頭轉(zhuǎn)交給我的，說這是能證明清白的信物！還有父親的漕運(yùn)圖，他也在暗中幫忙研究……”
“信物？”了塵猛地站起身，鐵鐐在腳踝上拖動發(fā)出刺耳的聲響，“這玉佩早就在王啟山的監(jiān)視之中！他故意讓你拿到，就是為了摸清我們的動向！你真以為他是在幫我們？他是在等我們找到所有證據(jù)，然后一網(wǎng)打盡！”
慧能被他吼得愣住，手里的玉佩差點(diǎn)掉在地上。這些天她不是沒有懷疑過，可鄭板橋在信中提到的按察使張大人，確是父親舊識；他標(biāo)注的糧倉密道，也與玄通長老所說吻合。這些難道都是假的？
“你看看這個。”了塵彎腰從草堆里摸出塊碎布，上面沾著暗紅的血跡，“這是從打我的獄卒身上撕下的，上面有漕運(yùn)營的火漆印。王啟山能在縣衙安插人手，沒有鄭板橋默許，可能嗎？”
碎布上的火漆印模糊不清，但確實(shí)有“漕”字的輪廓。慧能的手指微微顫抖，想起李捕頭每次提到鄭板橋時欲言又止的模樣，想起靜慈師太曾說“官場之人最難揣測”，心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。
牢房外傳來獄卒的咳嗽聲，提醒他們時間不多了。了塵急步湊近柵欄，鐵條硌得他手心生疼：“聽著，別信任何人，尤其是鄭板橋。王啟山誣陷我殺人，就是想引你單獨(dú)行動，他們真正的目標(biāo)是你手里的漕運(yùn)圖和父親留下的證據(jù)。”
“那我們該怎么辦？”慧能的聲音帶著哭腔，淚水終于忍不住滑落，“李捕頭說王啟山正在疏通關(guān)系，要把你轉(zhuǎn)到府衙大牢，那里是他的地盤，進(jìn)去了就再也出不來了。”
“我早料到了。”了塵的眼神異常堅(jiān)定，壓低聲音飛快地說，“去沈家鐵匠鋪，后院老槐樹第三塊石板下有地窖，里面藏著父親留下的東西。是當(dāng)年他和你父親偷偷打造的漕運(yùn)官銀模具，上面有巡撫李嵩的私章，這才是能扳倒他們的鐵證。”
慧能猛地抬頭：“模具？你們早就知道官銀會被仿造？”
“我父親是漕運(yùn)鐵匠，負(fù)責(zé)打造官銀模子，發(fā)現(xiàn)李嵩讓他做雙份模具時就起了疑心。”了塵的聲音壓得更低，幾乎貼在柵欄上，“地窖里還有本賬冊，記錄著每批仿造官銀的流向，王啟山和鄭板橋的名字都在上面。”
鄭板橋的名字也在上面？慧能只覺得一陣天旋地轉(zhuǎn)，手里的玉佩硌得手心生疼。這到底是怎么回事？那個在公堂上義正辭嚴(yán)的縣令，難道真的從頭到尾都在參與貪腐？
“記住，地窖鑰匙藏在《棋經(jīng)》的夾層里，就是你一直帶在身上的那本。”了塵抓住她的手腕，鐵鐐的寒氣透過布料傳來，“拿到證據(jù)后立刻去濟(jì)南府找張大人，不要回頭，不要相信任何人的挽留，包括李捕頭。”
“那你怎么辦？”慧能的淚水模糊了視線，看著他胳膊上的傷痕，心如刀割。
“我自有辦法拖延時間。”了塵的眼神溫柔下來，抬手想幫她擦眼淚，卻被鐵柵欄擋住，“照顧好自己，比什么都重要。記住，無論聽到什么消息，都不要回濰縣，直到看到貪官伏法的告示。”
牢房外傳來獄卒不耐煩的催促聲：“時間到了，快走！”
慧能知道不能再停留，將食盒里的饅頭和糕點(diǎn)倒出來，把藏在夾層的解毒丹塞進(jìn)去：“這是靜慈師太給的解毒丹，牢里的食物不安全，你小心些。”她猶豫了一下，還是將那半塊屬于她的月牙玉佩放在食盒底層，“帶著它，就像我在你身邊。”
了塵看著那半塊玉佩，喉結(jié)滾動了幾下，終究沒再說什么，只是深深看了她一眼，那眼神里有不舍，有擔(dān)憂，更有破釜沉舟的決絕。
慧能轉(zhuǎn)身快步離開，不敢回頭。牢房里的霉味和血腥味似乎還縈繞在鼻尖，了塵那句“別信鄭板橋”像根毒刺扎在心上，讓她每走一步都覺得沉重?zé)o比。她想起父親臨終前的眼神，想起阿蠻塞給她布包時的顫抖，想起玄通長老在禪房里的嘆息，原來這濰縣官場的黑暗，遠(yuǎn)比她想象的更深。
走出獄門時，雨又開始下了，淅淅瀝瀝打在油紙傘上，發(fā)出沙沙的聲響。李捕頭撐著傘等在門口，看到她紅腫的眼睛，欲言又止：“他……還好嗎？”
“他讓我別信鄭大人。”慧能抬起頭，雨水順著臉頰滑落，分不清是雨還是淚，“李捕頭，你老實(shí)告訴我，鄭大人到底是不是貪官？”
李捕頭的臉色瞬間變得蒼白，眼神閃爍：“蘇小姐，大人他……他有苦衷。有些事不是你想的那樣，等他從濟(jì)南府回來，一切都會清楚的。”
“苦衷？”慧能慘笑一聲，“讓無辜者坐牢，讓貪官橫行，這就是他的苦衷？”她繞過李捕頭，快步走進(jìn)雨幕，“不必再跟著我了，我知道該怎么做。”
李捕頭看著她決絕的背影，在雨中站了很久，手里的油紙傘被風(fēng)吹得搖搖晃晃。他從懷里掏出封密信，上面用朱筆寫著“速將沈氏余孽押解府衙，就地處置”，落款是鄭板橋的私章。他用力將信紙揉成一團(tuán)，扔進(jìn)路邊的泥水坑里，雨水很快將字跡暈染開來，模糊成一片暗紅。
慧能沒有回面館，那里肯定布滿了王啟山的眼線。她繞到凈覺庵后山，從隱蔽的山洞里取出早就藏好的包袱——里面有幾件換洗衣物、父親的漕運(yùn)圖和那本《棋經(jīng)》。靜慈師太留的解毒丹還剩幾顆，她小心地貼身藏好，又將李捕頭送的糕點(diǎn)分成幾份，準(zhǔn)備路上充饑。
雨越下越大，山路泥濘難行。慧能深一腳淺一腳地往沈家鐵匠鋪?zhàn)呷ィ晁驖窳怂念^發(fā)和衣衫，冷得她瑟瑟發(fā)抖，心里卻燃燒著一團(tuán)火。了塵的話在耳邊回響，父親的遺愿在心中激蕩，她不能退縮，更不能放棄。
鐵匠鋪的木門緊閉，銅環(huán)上掛著把大鎖，顯然已被官府查封。慧能繞到后院，老槐樹在風(fēng)雨中搖晃，樹葉嘩嘩作響，像是在為她指引方向。她按照了塵說的，找到第三塊石板，用隨身攜帶的匕首撬開，下面果然露出個黑黢黢的地窖入口。
地窖里彌漫著鐵銹和潮濕的氣息，慧能掏出火折子吹亮，借著火光往下走。石階陡峭，長滿了青苔，她好幾次差點(diǎn)滑倒，指尖緊緊攥著匕首，心跳得像擂鼓。
地窖不大，里面堆放著幾個木箱，上面落滿了灰塵。慧能打開最上面的箱子，里面果然放著幾副官銀模具，黃銅打造的模子上刻著精致的花紋，角落處有個極小的“嵩”字私章——正是巡撫李嵩的標(biāo)記！
她激動得手都在顫抖，連忙打開另一個箱子，里面是幾本賬冊，封面寫著“漕運(yùn)私銀記錄”。翻開一看，上面密密麻麻記錄著每批仿造官銀的數(shù)量、流向和經(jīng)手人，王啟山的名字出現(xiàn)了無數(shù)次，而在最近的記錄里，赫然寫著“鄭燮，墨竹十幅，抵銀萬兩”！
原來了塵說的是真的！鄭板橋不僅受賄，還收受了如此巨額的賄賂！慧能只覺得一陣天旋地轉(zhuǎn)，手里的賬冊差點(diǎn)掉在地上。她一直以為的希望，竟然是最深的絕望；她一直信任的人，竟然是最大的貪官！
淚水再次模糊了視線，這一次，是徹底的失望和冰冷。她將模具和賬冊小心地放進(jìn)包袱，又檢查了其他幾個箱子，里面都是些鐵匠工具和半成品鐵器，沒有其他有用的東西。
就在她準(zhǔn)備離開時，忽然聽到地窖入口傳來腳步聲，還有王福囂張的叫喊：“仔細(xì)搜！那丫頭肯定藏在這附近！老爺說了，找到人就地處決，賬冊和模具要完好無損地帶回去！”
慧能的心猛地一跳，連忙吹滅火折子，躲到木箱后面。地窖里瞬間陷入一片漆黑，只有入口處傳來火把的光亮和雜亂的腳步聲。
“頭兒，這里有個地窖！”一個家丁喊道。
“快下去看看！”王福的聲音越來越近。
慧能握緊匕首，后背緊緊貼著冰冷的石壁。她知道自己不能被抓住，這些證據(jù)是了塵用性命換來的，是父親和沈伯父畢生追查的真相，她必須送出去！
地窖的入口傳來“咚”的一聲，有人跳了下來。火把的光芒照亮了半個地窖，王福的臉出現(xiàn)在火光中，眼神貪婪而兇狠：“賬冊和模具肯定在這里，給我仔細(xì)搜！找到那丫頭，賞銀五十兩！”
家丁們四散開來，腳步聲越來越近。慧能屏住呼吸，看著火把的光芒一點(diǎn)點(diǎn)靠近，手心的汗讓匕首變得濕滑。她知道自己躲不過去了，只能拼一把！
就在這時，地窖外突然傳來一陣喧嘩，伴隨著兵刃相接的聲音。王福愣了一下，罵罵咧咧地說：“怎么回事？出去看看！”
幾個家丁連忙跑出去，很快傳來驚恐的叫喊：“是李捕頭！他帶衙役來了！”
王福的臉色瞬間變得慘白，對著剩下的家丁喊道：“快！把賬冊和模具拿走！我們撤！”
混亂中，慧能趁機(jī)從木箱后面鉆出來，貼著石壁往地窖深處退去。她看到王福的人抱起一個箱子就往入口跑，卻在慌亂中撞翻了另一個箱子，里面的鐵器散落一地，發(fā)出刺耳的聲響。
“抓住她！她在那里！”一個家丁發(fā)現(xiàn)了她，大喊著追過來。
慧能轉(zhuǎn)身就往地窖深處跑，黑暗中不知被什么東西絆了一下，重重摔倒在地。家丁撲上來抓住她的胳膊，她掙扎著回頭，用盡全力將匕首刺進(jìn)對方的大腿！
“啊！”家丁慘叫一聲，松開了手。
慧能趁機(jī)爬起來，繼續(xù)往前跑，身后傳來王福氣急敗壞的叫喊：“別管她！先拿賬冊走！”
她不知道跑了多久，直到再也聽不到追趕的聲音，才癱坐在地上，大口喘著氣。地窖深處傳來滴水的聲音，黑暗而寂靜，只有她的心跳聲在耳邊回響。
過了好一會兒，她才緩過勁來，掏出火折子吹亮。原來地窖深處還有條狹窄的密道，想必是沈家為了緊急情況準(zhǔn)備的。她握緊包袱，深吸一口氣，走進(jìn)了密道。
密道里潮濕而狹窄，只能容一人通過。慧能摸索著往前走，石壁上的水珠打濕了她的衣衫，冰冷刺骨。但她沒有停下，心里只有一個念頭：一定要活下去，一定要把證據(jù)送到濟(jì)南府，一定要讓那些貪官污吏付出代價！
不知走了多久，前方終于出現(xiàn)了微光。慧能加快腳步，終于走出了密道，發(fā)現(xiàn)自己竟然在濰縣河邊的一處蘆葦蕩里。雨已經(jīng)停了，月光透過云層灑下來，照亮了平靜的河面。
遠(yuǎn)處傳來隱約的船槳聲，慧能的心猛地一跳，難道是李捕頭安排的接應(yīng)？她猶豫了一下，還是朝著聲音的方向走去。無論如何，她都要盡快離開濰縣，前往濟(jì)南府。
蘆葦蕩深處，一艘烏篷船靜靜地泊在岸邊，船頭掛著盞馬燈，燈光在水面上晃動，像一顆孤獨(dú)的星辰。慧能警惕地靠近，看到船頭站著個熟悉的身影，正望著河面，背影在月光下顯得格外孤寂。
是李捕頭！慧能松了口氣，快步走過去：“李捕頭！”
李捕頭轉(zhuǎn)過身，看到她，眼神復(fù)雜：“你沒事吧？我在鐵匠鋪沒找到你，就猜到你可能從密道出來了。”
“王福的人搶走了一箱賬冊，但我手里還有模具和幾本賬冊。”慧能將包袱遞給他看，“我們快走吧，去濟(jì)南府找張大人。”
李捕頭卻沒有動，只是深深地看著她：“蘇小姐，有件事……我必須告訴你。”他的聲音低沉而沉痛，“了塵他……在牢里被人下了毒，剛剛已經(jīng)……已經(jīng)斷氣了。”
慧能如遭雷擊，愣在原地，手里的包袱“啪”地掉在地上，模具和賬冊散落出來，在月光下泛著冰冷的光。她不敢相信自己的耳朵，搖著頭，淚水洶涌而出：“不……不可能……你在騙我……他說過會等我回來的……”
李捕頭別過頭，不敢看她的眼睛，聲音哽咽：“是王啟山的人干的，用的是劇毒，沒能救回來。蘇小姐，節(jié)哀……”
巨大的悲痛和絕望瞬間將慧能淹沒，她癱坐在地上，失聲痛哭起來。了塵的笑容、他的警告、他最后那個決絕的眼神，一一在眼前浮現(xiàn)，像一把把刀子，將她的心割得粉碎。
她錯了，她不該讓他獨(dú)自留在牢里，不該相信李捕頭的承諾，更不該對鄭板橋抱有任何幻想。是她害了他，是她害死了這個一直保護(hù)她、陪伴她的人！
月光灑在慧能悲痛的臉上，淚水模糊了她的視線。她知道，從這一刻起，她不再僅僅是為了父親的遺愿而戰(zhàn)，更是為了了塵的犧牲。她要帶著這份沉重的仇恨，將所有的貪官污吏都繩之以法，用他們的鮮血，來告慰逝者的亡靈。
李捕頭默默地?fù)炱鸬厣系哪＞吆唾~冊，重新包好遞給她：“船已經(jīng)準(zhǔn)備好了，我送你去濟(jì)南府。張大人已經(jīng)在等我們了，只要把證據(jù)交給她，就能為了塵和蘇家報仇。”
慧能接過包袱，緊緊抱在懷里，像是抱著最后一絲希望。她站起身，擦干眼淚，眼神變得異常冰冷和堅(jiān)定。月光下，她的身影在蘆葦蕩中顯得格外單薄，卻又帶著一股不容侵犯的力量。
烏篷船緩緩駛離岸邊，將濰縣的燈火遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。慧能站在船頭，望著漆黑的河面，心里暗暗發(fā)誓：了塵，你放心，我一定會完成我們的約定，讓所有害過我們的人，都付出應(yīng)有的代價。
夜風(fēng)吹過蘆葦蕩，發(fā)出沙沙的聲響，像是在為逝者默哀，