京城西市的晨霧還未散盡，李捕頭裹緊身上的粗布短褂，將藏著密信的油紙包塞進竹筒，小心翼翼地插進城隍廟香爐的夾層。露水打濕了他的布鞋，昨夜為了躲避玄通的追兵，他在瓦礫堆里蜷了半宿，左臂的刀傷又開始隱隱作痛。

“李大哥，這邊！”街角傳來暗號般的輕喚，忠勇衛的聯絡兵正朝他招手。李捕頭剛要邁步，眼角的余光突然瞥見巷口閃過一抹石榴紅——是柳玉茹！她穿著一身綢緞衣裙，身后跟著四個精壯的漢子，顯然不是偶然路過。

李捕頭的心猛地一沉，右手下意識地摸向腰間的短刀，腳下卻故意朝著相反方向挪動。他知道密信里藏著京察御史舊部的名單，絕不能落入對方手中。

“李捕頭別來無恙啊。”柳玉茹的聲音帶著虛偽的甜膩，像淬了毒的蜜糖，“巡撫大人正到處找你呢，沒想到你竟躲在這里給反賊傳遞消息。”

漢子們迅速圍了上來，手中的鋼刀在晨光中閃著冷光。李捕頭緩緩后退，后背抵住冰涼的墻壁，目光掃過周圍的地形——城隍廟的側門就在身后，只要沖進去就能借著香火人群脫身。

“讓開！”李捕頭低喝一聲，猛地拔刀砍向最近的漢子，趁對方閃躲的間隙沖向側門。刀鋒劃破空氣的脆響驚動了晨練的百姓，人群瞬間炸開了鍋。

就在他即將沖進廟門的剎那，柳玉茹突然甩出手中的銀鏈，鏈端的鐵鉤精準地纏住他的腳踝。李捕頭重心不穩摔倒在地，短刀脫手飛出，額頭重重磕在石階上，鮮血立刻涌了出來。

“拿下他！”柳玉茹厲聲喝道，眼中沒有絲毫憐憫。漢子們撲上來將李捕頭死死按住，粗糙的麻繩瞬間捆住了他的手腳。柳玉茹親自搜查他的身體，當摸到懷中的竹筒時，嘴角勾起一抹得意的笑：“果然藏著好東西。”

李捕頭掙扎著啐出帶血的唾沫：“妖女！你背叛師門，殘害同門，遲早會遭報應！”他想起阿蠻臨死前驚恐的眼神，想起靜慈師太的囑托，心中的憤怒壓過了傷痛。

柳玉茹的臉色瞬間變得猙獰：“報應？等拿到賬本和銅符，我就是未來的誥命夫人！倒是你，今天落在我手里，有你好受的！”她一腳踹在李捕頭的胸口，“帶走！”

城隍廟的晨鐘“咚”地響起，驚飛了檐下的鴿子。李捕頭被漢子們拖拽著穿過驚慌的人群，鮮血在青石板上拖出長長的痕跡，像一條絕望的紅蛇。他最后望向香爐的方向，默默祈禱忠勇衛能及時取走密信。

巡撫府的刑房陰冷潮濕，空氣中彌漫著鐵銹和血腥的氣味。李捕頭被吊在房梁上，手腕和腳踝的麻繩深深勒進皮肉，左臂的刀傷早已潰爛發炎。柳玉茹端著一碗漆黑的湯藥走進來，藥碗碰撞的聲響在寂靜的刑房里格外刺耳。

“這是巡撫大人特意為你準備的‘醒神湯’。”柳玉茹用銀勺舀起湯藥，湊近他的臉，“只要你說出慧能和了塵的下落，再指證鄭板橋通敵叛國，這碗藥就不用喝了，我還能保你妻兒平安。”

李捕頭艱難地抬起頭，血污模糊的臉上露出冷笑：“癡心妄想！我李忠雖然只是個捕頭，卻知道什么是忠什么是奸！你們這些亂臣賊子，休想從我嘴里掏出半個字！”

柳玉茹的耐心徹底耗盡，將藥碗狠狠摔在地上：“敬酒不吃吃罰酒！給我打！”

衙役們揮舞著皮鞭圍上來，帶著倒刺的鞭梢抽在身上，瞬間綻開血花。李捕頭咬緊牙關，一聲不吭，汗水混著血水順著臉頰滑落，滴在冰冷的地面上。他想起妻兒在老家期盼的眼神，想起鄭板橋臨行前的囑托，想起慧能和了塵信任的目光，心中只有一個念頭——絕不能泄密。

鞭刑、烙鐵、夾棍……各種酷刑輪番上陣，李捕頭的意識漸漸模糊，幾次昏死過去都被冷水潑醒。柳玉茹坐在一旁冷冷地看著，手中把玩著從他身上搜出的竹筒，里面的密信早已送到李嵩手中。她要的不是情報，而是徹底摧毀這個硬骨頭的意志，讓他成為指證鄭板橋的工具。

“說不說？”柳玉茹拿著燒紅的烙鐵湊近他的胸膛，烙鐵的熱浪烤得皮膚生疼，“只要你畫押認罪，就能少受些苦。”

李捕頭費力地睜開眼睛，干裂的嘴唇翕動著，似乎想說什么。柳玉茹湊上前去，剛要聽清他的話，卻被一口帶血的唾沫狠狠啐在臉上。

“呸！狗漢奸！”李捕頭用盡最后一絲力氣罵道，“我就是死，也不會做你們的幫兇！”

柳玉茹尖叫著后退，氣急敗壞地喊道：“把他舌頭割了！我看他還怎么嘴硬！”

就在衙役舉著刀上前的瞬間，刑房的門突然被推開，鄭板橋帶著捕快闖了進來。他看著遍體鱗傷的李捕頭，眼中閃過一絲痛惜，卻很快恢復了鎮定：“柳姑娘好大的威風，竟敢在巡撫府私設刑房動用私刑？”

柳玉茹看到鄭板橋，臉色瞬間煞白，強作鎮定道：“鄭大人這是何意？此人是通敵叛國的要犯，我審問他有何不妥？”

“要犯也需由官府審理，豈能容你私自用刑？”鄭板橋厲聲喝道，示意捕快解開李捕頭身上的繩索，“此人在濰縣任捕頭期間失職，導致要犯逃脫，按律當押回縣衙審問。柳姑娘若有證據，盡可到公堂呈告。”

“你！”柳玉茹氣得渾身發抖，卻不敢公然違抗。鄭板橋畢竟是朝廷命官，沒有李嵩的命令，她不敢與他正面沖突。

鄭板橋親自上前抱起昏迷的李捕頭，他的身體輕得像片羽毛，傷口滲出的血染紅了鄭板橋的官袍。鄭板橋強忍著心中的悲憤，對柳玉茹冷冷道：“此人我帶走了，若巡撫大人問起，就說是我以失職罪暫時收監，待查清案情再行發落。”

離開巡撫府的路上，李捕頭在顛簸中悠悠轉醒，虛弱地抓住鄭板橋的衣袖：“密……密信……”

“放心，忠勇衛已經拿到了。”鄭板橋低聲道，聲音帶著哽咽，“你做得很好，接下來交給我們。”

李捕頭露出一絲欣慰的笑容，再次昏了過去。鄭板橋抱著他快步走向縣衙大牢，那里雖然簡陋，卻是目前唯一能保住他性命的地方。他知道李嵩絕不會善罷甘休，但只要能拖延時間，等慧能和了塵拿到賬本，一切就還有希望。

縣衙大牢的單間里，鄭板橋親自為李捕頭包扎傷口。看著他身上深淺不一的傷痕，尤其是胸口那片被烙鐵燙傷的焦黑，鄭板橋的手抑制不住地顫抖。這個跟隨自己多年的老部下，用血肉之軀踐行了對正義的承諾。

“大人……”李捕頭緩緩睜開眼睛，聲音微弱得像蚊子哼，“別為我難過……能為朝廷除奸……值得……”

鄭板橋握住他的手，淚水終于決堤：“你放心養傷，等此案了結，我一定奏請朝廷為你請功。你的妻兒，我會親自送去江南安置，保他們平安。”

李捕頭搖搖頭，從懷中掏出個貼身的平安符，上面繡著妻兒的名字：“大人……幫我……交給他們……說我……沒給他們丟臉……”話音未落，他的手便無力地垂下，再次陷入昏迷。

鄭板橋將平安符小心收好，走出牢房時，天邊已泛起魚肚白。他望著巡撫府的方向，眼神變得異常堅定。李捕頭的犧牲精神像一盞明燈，照亮了前路的艱險，也讓他更加確信，正義或許會遲到，但絕不會缺席。

他轉身對牢頭吩咐道：“好生照看李捕頭，用最好的傷藥，不許任何人靠近他的牢房。就說他因傷勢過重昏迷不醒，能否救活還未可知。”這是目前能保護李捕頭的唯一辦法，用“失職罪”暫時收監，用“昏迷不醒”拖延時間，等待反擊的時機。

牢頭鄭重地點頭：“大人放心，屬下明白。”

鄭板橋走出縣衙，清晨的陽光灑在他身上，卻驅不散心中的陰霾。他知道，李捕頭的安危只是暫時的，李嵩和柳玉茹絕不會善罷甘休。但只要想到還有無數像李捕頭這樣堅守正義的人，他就充滿了力量。這場牽扯甚廣的斗爭，不僅關乎個人的生死，更關乎王朝的興衰，他們必須贏，也只能贏。

遠處傳來打更人的梆子聲，新的一天開始了。鄭板橋整理好官袍，朝著忠勇衛據點的方向走去。他要盡快與慧能和了塵匯合，將李捕頭的消息告訴他們，讓他們知道，即使身陷險境，也始終有人在為正義而戰。而李捕頭用鮮血和意志守護的秘密，終將成為刺破黑暗的利劍，讓所有罪惡都暴露在陽光之下。

接下來的情節可以圍繞鄭板橋如何暗中救治李捕頭展開，同時慧能和了塵拿到賬本后，需要想辦法與鄭板橋匯合，將證據安全送達忠勇衛統領手中，你是想繼續按照這個方向創作，還是有什么新的想法呢