暮色四合，最后一縷殘陽的金輝戀戀不舍地滑過忘味居黛色的屋檐，沉入西邊的天際。庭院里，白日烹煮情殤的沉重氣息，已被晚風(fēng)吹散了大半。蓮池水面倒映著漸次亮起的星辰，翠竹的影子在青石板上拉長，搖曳生姿。
后院那方小小的石桌旁，卻難得地點起了一小堆篝火。并非琉璃灶那被馴服的蒼白真火，而是鐘離用白日新劈的干柴架起的、噼啪作響的凡間篝火。跳躍的橘紅色火焰舔舐著空氣，驅(qū)散了夜露的微寒，也驅(qū)散了最后一絲殘存的孤寂冷意，將一方小天地烘烤得暖意融融。
石桌上，擺著幾樣與這精致庭院格格不入、卻透著人間煙火的“佳肴”。
一碟烤得外焦里嫩、散發(fā)著濃郁山野氣息的野山菌，菌蓋微卷，邊緣焦脆，顯然是鐘離的手筆。
一盤油光紅亮、肥瘦相間、醬香撲鼻的鹵肘花，厚厚地切了幾大片，正是祝桃夭下午溜去巷口熟食鋪的“戰(zhàn)利品”。
一缽碧綠生青、湯水清亮的薺菜羹，只撒了少許鹽花，是青梧隨手用院中新摘的野菜煮就。
最引人注目的，是石桌正中那只啟了封的粗陶小酒壇。壇口泥封已去，一股極其清冽、帶著冷冽槐花香氣的甜香幽幽彌漫開來，與篝火的暖香、食物的香氣奇妙地交融在一起——正是去年春日，青梧收集古槐初綻之花釀成的槐花蜜酒。
暖融融的火光映著圍坐的三人。
青梧依舊是一身月白金紋玄色裙裾，火光在她過于白皙的臉上跳躍，映得那清冷的輪廓柔和了幾分。她面前的小杯里，琥珀色的蜜酒只淺下去一小半。
祝桃夭臉蛋紅得像熟透的桃子，發(fā)髻上的絨花早不知歪到了哪里，粉嫩的豬耳朵尖毫無遮掩地支棱著。她抱著一個比她臉還大的粗陶酒杯，里面琥珀色的酒液晃蕩，眼神迷離，顯然已喝了不少。
鐘離坐在對面，背脊挺直如松。玄衣在火光下泛著幽光。他面前的小酒杯幾乎未動，只偶爾夾一筷碧綠的薺菜，沉默地咀嚼。跳躍的火光在他輪廓分明的臉上投下深邃的陰影，那雙金棕色的眸子在暗處顯得格外沉靜，如同古井深潭，倒映著篝火，也倒映著對面青梧的側(cè)影。
“干…干杯！”祝桃夭又高高舉起她的大酒杯，舌頭都有些打結(jié)，醉眼朦朧地環(huán)視一圈，“為了…為了桃夭大人成功…嗝…偷到醬肉！為了主子…煮的草湯！為了…為了那個悶葫蘆…劈的柴火！”她嘿嘿傻笑著，也不管別人應(yīng)不應(yīng)，自顧自仰頭灌了一大口，酒液順著嘴角流下，沾濕了粉色的衣襟。
青梧沒理會她的胡言亂語，只端起自己面前的小杯，又淺淺抿了一口。清甜微辛的液體滑入喉間，帶著槐花特有的冷香，仿佛能滌凈神魂。她夾了一筷鐘離烤的菌子，入口是山野的鮮美，帶著炭火的暖意，很淡，卻很踏實。再嘗一片祝桃夭“順”來的醬肘花，濃郁的咸香霸道地在舌尖化開，油脂豐腴，是人間最直接的滿足。最后是清水薺菜羹，一絲獨屬于春日的清苦回甘在口中蔓延。
鮮、咸、苦、甜…還有唇齒間殘留的酒香微辛。復(fù)雜的滋味在口中交織，如同她這幾日初嘗的人間情味——裴烈的鐵銹咸腥，孫婆婆的極致甘甜…紛亂難辨，卻又真實得令人心悸。
“主子！您…您怎么不吃肉！”祝桃夭不滿地嘟囔，油乎乎的手就朝著盤里僅剩的一片厚實肘花抓去。青梧眼疾手快，手中的烏木筷如閃電般輕輕敲在她手背上。
“啪?！?/p>
“聒噪?！鼻辔嗟?，收回筷子。目光卻掠過祝桃夭醉紅的臉，落在她毫無遮掩、隨著醉酒而微微抖動的粉色小豬耳朵上。那耳朵尖在火光下泛著健康的粉暈，與白日里孫婆婆那灰敗絕望的面容形成刺目的對比。
祝桃夭吃痛地縮回手，委屈地撅起嘴，抱著酒杯又灌了一大口。濃烈的酒意上涌，她眼神更加飄忽，身體微微晃悠起來。忽然，她打了個響亮的酒嗝，眼神空洞地望向跳躍的火焰，含混不清地嘟囔起來，聲音帶著一種陷入噩夢般的顫抖：
“肉…好大的肉…香…真香啊…”她咂咂嘴，隨即身體猛地一哆嗦，雙臂下意識地抱緊自己，“籠子…好冷…黑漆漆的…鐵欄桿…硌得骨頭…疼…那么大…那么亮的刀…晃啊晃…白森森的…等著…等著砍下來…”她越說越含糊，身體蜷縮起來，粉色的耳朵也害怕似的耷拉著，仿佛又回到了那個冰冷恐怖的祭壇鐵籠里，面對著屠夫手中寒光閃閃的利刃。
篝火燃燒的噼啪聲似乎都小了些。院中彌漫開一股無形的寒意。
青梧握著酒杯的手指微微一頓。琥珀色的酒液在杯中輕輕晃蕩。她抬起眼，看向醉態(tài)可掬又陷入恐懼回憶的粉衣少女，火光在她清冷的眸中跳躍。她的聲音平靜無波，如同在講述一件與己無關(guān)的、發(fā)生在別人身上的小事：
“菜市口，祭壇鐵籠。我初落凡塵，涅槃火失控，逸出一縷。”她的目光掃過祝桃夭下意識抱緊的雙臂和耷拉的耳朵，語氣平淡得像在陳述天氣，“熔了鎖。鐵汁滴落，燙了屠夫的腳?！?/p>
她頓了頓，仿佛覺得需要補充得更清楚些，又加了一句：
“順手為之。不算救你?！?/p>
祝桃夭迷蒙的大眼睛眨了眨，似乎被這過于平淡的敘述弄懵了。她努力聚焦，看著青梧那張沒什么表情的臉，消化著那幾個簡單的字眼。幾秒鐘后，她忽然“噗嗤”一聲，像個破風(fēng)箱一樣大笑起來，帶著濃濃的醉意和一種劫后余生的傻氣：
“熔…熔得好！鎖沒了！燙…燙死那殺豬的！哈哈…桃夭大人…跑得快！跑得…最快！”她笑得前仰后合，眼淚都笑了出來，頭一歪，重重枕在自己的胳膊上，趴在石桌邊緣，不一會兒，細小而均勻的鼾聲便響了起來，帶著孩童般的毫無防備。
院中再次安靜下來。只剩下篝火燃燒的噼啪聲、晚風(fēng)吹過竹葉的沙沙聲，以及祝桃夭綿長醉人的呼吸聲。清冷的月光灑落，與溫暖的篝火輝光交織。
青梧的目光，從醉倒的祝桃夭身上移開，穿過跳躍的火焰，落在了對面沉默如山的鐘離身上。他依舊坐得筆直，像一尊沉默的雕塑，面前那杯蜜酒依舊幾乎未動。跳躍的火光在他輪廓分明的臉上投下深深淺淺的陰影，那雙金棕色的眸子在暗處顯得格外沉靜，如同深不見底的寒潭，清晰地倒映著她被火光映照的身影。
一股混合著酒意的、難以言喻的情緒在胸腔里翻涌。是卸下重負的沖動？是百年壓抑后的疲憊？抑或是…一絲尋求解脫的渴望？青梧說不清。她只感覺那杯中的蜜酒似乎比方才更灼熱了些。
她端起酒杯，仰頭，將剩余的小半杯琥珀色液體盡數(shù)飲下！清甜微辣的暖流從喉嚨一路燒到心口，仿佛給了她一層薄薄的、卻至關(guān)重要的勇氣盔甲。
放下空杯，杯底與石桌輕碰，發(fā)出清脆的一聲“嗒”。
青梧抬起眼，目光不再有絲毫游移，直直地、帶著卸下所有偽裝的決絕，刺入鐘離那雙沉靜如淵的金棕色眼眸深處。她的聲音在寂靜的夜里響起，清晰得如同冰棱墜地，砸開一片死寂：
“北號山那場焚盡荒原的大火…”她一字一頓，每個字都帶著百年壓抑的重量，“是我貪玩。涅槃火失控，點燃枯草，引燃地脈。是意外，更是無可推卸的罪責(zé)?！?/p>
她深吸一口氣，仿佛要吐出積壓了百年的濁氣，聲音帶著一種近乎殘忍的坦誠：
“我非你舍命追隨的救命恩人，”她盯著鐘離，不錯過他臉上任何一絲細微的變化，“我乃…引發(fā)災(zāi)劫、致使你重傷斷尾、族人罹難的——罪魁禍?zhǔn)?。?/p>
話音落下，萬籟俱寂。
篝火似乎也屏住了呼吸，火焰的跳躍都凝滯了一瞬。晚風(fēng)停止了低語。連醉倒的祝桃夭的鼾聲都仿佛輕了下去。整個庭院，只剩下青梧帶著回音的坦誠，在冰冷的月光與溫暖的篝火之間回蕩。
鐘離緩緩放下了手中的筷子。
那動作沉穩(wěn)得不帶一絲煙火氣。他抬起眼，目光如同實質(zhì)的鎖鏈，牢牢地、毫無閃避地迎上青梧那雙帶著復(fù)雜情緒的眼睛——那里有釋然后的空茫，有等待審判的決絕，或許…還有一絲連她自己都未曾察覺的、深藏的緊張。
沒有驚愕。沒有憤怒。沒有質(zhì)問。甚至沒有一絲一毫的波瀾。那雙金棕色的眼眸，沉靜得如同亙古不變的山岳。
他伸出手，探入懷中玄衣的暗袋里。動作不疾不徐。片刻，他取出了一物，輕輕放在兩人之間的石桌上。
篝火的光芒跳躍著，清晰地照亮了那物件。
正是那塊半焦的烏木。涅槃?wù)婊鹱茻暮圹E在火光下異常刺目，邊緣碳化漆黑，內(nèi)里的木質(zhì)紋理在高溫下扭曲變形，卻依舊頑強地保持著大致的形骸，像一枚被烈焰洗禮過、殘存下來的勛章。
“我早知?！?/p>
三個字。低沉，平穩(wěn)，如同磐石相擊，在這寂靜得令人窒息的夜里，清晰地砸落在青梧的心湖之上，激起滔天巨浪！
青梧的瞳孔驟然收縮，身體幾不可察地微微一震。握著空杯的手指瞬間收緊，指節(jié)泛白。
鐘離的目光沒有離開她，金棕色的眼底深處，仿佛有沉寂的火山在緩慢蘇醒，映著躍動的灶火，也清晰地映著她此刻微怔、甚至帶著一絲難以置信的面容。他伸出骨節(jié)分明、帶著薄繭的手指，緩緩拿起那塊焦木信物。粗糙的指腹，帶著一種近乎撫慰的力道，緩緩地、一遍遍地摩挲過那焦痕的邊緣，仿佛在撫摸一道陳年的舊疤。
“那失控的涅槃烈焰，焚盡了從地脈裂淵中噴涌而出的、最為濃郁的本源瘴魔之氣?！彼穆曇舨桓?，卻字字千鈞，帶著一種洞穿時光迷霧的、不容置疑的篤定，“將即將徹底崩潰、吞噬北號山千里生靈的封印裂淵，強行‘焊’住，阻斷了魔氣根源。”他抬起眼，目光穿透跳躍的火光，如同實質(zhì)的鎖鏈，牢牢鎖住青梧的雙眼：
“若非如此，”他的聲音沉凝如鐵，每一個音節(jié)都敲打在青梧的靈魂之上，“北號山千里之地，早已生靈盡絕，化為魔域死地，寸草不生。何止猙族？萬靈皆殤?！?/p>
他微微前傾，火光在他臉上投下更深的陰影，也照亮了他眼中那份堅如磐石的信念：
“我守的，從非施恩之人。”他頓了頓，將那塊曾讓青梧無比刺目、象征著她“罪責(zé)”的焦木信物，緊緊握回掌心，仿佛握住了某種不可動搖的真理，聲音斬釘截鐵，帶著焚盡一切的熾熱：
“我守的，是甘引涅槃火、焚盡邪魔、亦焚己身以護蒼生的——引火之人！”
“……”
青梧徹底怔在原地。
心口像是被一只無形的大手狠狠攥住，又驟然松開！百年來壓抑在心底的自責(zé)、惶恐、自我放逐…如同陽光下的冰雪，在這一句“我早知”和那聲震耳發(fā)聵的“引火之人”面前，竟開始迅速地消融、崩塌！那沉重的枷鎖，碎了！
她看著鐘離在火光下半明半暗、卻棱角分明、寫滿堅毅的臉龐。看著他緊握焦木信物、指節(jié)因用力而泛白的手。那塊曾讓她無比刺目的焦痕，此刻在火光下，竟似一枚歷經(jīng)劫火洗禮、熠熠生輝的勛章！一種前所未有的、混合著酸澀、釋然、以及一絲難以言喻的暖流，瞬間沖垮了心防，席卷了四肢百骸。
就在這時——
嗡！
腕間的烏木鐲，在心神激蕩的剎那，輕輕一顫。
一道溫潤的、如同最純凈紅豆瑪瑙般的暖紅色澤羽紋，在玄色的木鐲上驟然亮起柔和而飽滿的光芒！那光芒溫暖、醇厚，帶著沉淀的甜蜜與永恒的思念氣息。
庭院上空，清冷的月華似有所感。絲絲縷縷，如同被無形的力量牽引，從浩瀚的夜空中垂落，溫柔地、繾綣地纏繞在那道新生的紅豆羽紋之上！
光芒流轉(zhuǎn)，月魄凝聚。在青梧的注視下，在鐘離合攏的掌心前，在祝桃夭醉夢的呼吸聲中——
那道暖紅色的羽紋脫離了烏木鐲的束縛，在清輝月華之中，如同最上等的暖玉被無形之手雕琢，緩緩拉伸、延展、塑形！光芒內(nèi)斂，羽片漸豐。片刻之后，一道小巧玲瓏、通體流轉(zhuǎn)著溫潤紅霞、仿佛由最純凈紅玉髓凝成的紅豆羽影，徹底凝實！
它輕盈地飄起，如同歸巢的赤鳥，帶著月華的清冷與思念的暖意，在空中劃過一道優(yōu)美的弧線，最終，無比精準(zhǔn)地、溫柔地貼附在青梧右手腕內(nèi)側(cè)光滑的肌膚之上。
紅豆羽，凝成歸身！
溫潤微暖的觸感瞬間傳來，如同被一雙溫柔的手輕輕握住。一股醇厚而安寧的暖流，帶著沉淀的甜蜜氣息，緩緩注入心脈，與左腕金戈羽那磐石般的守護之力交相輝映，形成一種奇妙的平衡與溫暖。
青梧低頭，指尖帶著一絲不易察覺的輕顫，緩緩拂過雙腕——左腕金戈，沉重如盾，蘊守護之責(zé)；右腕紅豆，溫軟含情，藏相思之甜。一金一紅，在月華與篝火的交織下，流淌著靜謐而堅韌的光澤。
她再抬首，目光掠過石桌上醉倒酣眠、臉蛋紅撲撲的祝桃夭，最終，落在了篝火對面，那依舊靜默如山、玄衣如墨的鐘離身上。
夜風(fēng)穿過庭院，拂動翠竹新葉，沙沙作響，帶來清冽的槐花余香，混合著篝火的暖意、蜜酒的甜香、以及…一絲新雨過后泥土的清新氣息。
青梧伸出手，為自己重新斟滿了那杯琥珀色的槐花蜜酒。清冽的酒液在粗陶杯中蕩漾。她沒有看杯中酒，而是端起它，對著清冷的、灑落銀輝的皎皎明月，也對著眼前篝火旁沉默的守護者，輕聲低語，似問風(fēng)，似問己，又似問這剛剛向她展露了更多面貌的、復(fù)雜而溫暖的人間：
“下一味…是何？”