鳳熒幾乎是本能地繃緊了脊背。

方才那瞬間復蘇的靈力還在靈脈中微顫，像初春解凍的溪流，帶著小心翼翼的試探。她沒有急著催動力量，只是死死盯著腕間那圈暗金鎖鏈——實體未消，卻像被抽走了魂魄，此刻竟隨著她的呼吸，泛起極淡的、近乎虛無的幽光，倒像是某種……呼應？

神龕邊的咳嗽聲突然變得撕心裂肺。

蕭珩整個人蜷縮起來，墨色大氅的邊緣簌簌發抖，仿佛寒風中的枯葉。他捂在唇邊的手帕被指節攥得死緊，那壓抑的咳聲像是要把肺都咳出來，間或有暗紅的血珠混著細碎的幽藍光點，從他指縫間沁出，滴落在氈毯上，暈開詭異的斑斕。

那幽藍光點比老松下泥水里的“種子”更純粹，帶著一種近乎凜冽的星辰氣息，卻又被濃重的血氣裹著，顯得格外凄厲。

鳳熒的瞳孔驟然縮緊。

這不是普通的咳血。

她下意識地探出一縷極細的靈識，像游絲般纏向那滴未干的血漬。鳳凰靈識最擅洞察本源，哪怕只是一絲，也能觸碰到事物最深處的質地——

就在靈識觸到血漬的剎那，一股磅礴到令人窒息的寒意猛地撞了過來！

那不是邪祟的污穢之氣，而是一種……源自亙古星空的漠然與威嚴。純凈、浩瀚，帶著秩序初生般的凜冽，卻被某種力量強行扭曲、壓制，才會混在血氣中，成了這般破碎的模樣。

這是……真正的星辰本源？！

鳳熒的指尖猛地一顫，靈識瞬間收回，心臟卻像被無形的手攥住，幾乎要跳出胸腔。這個病得快要死的男人，他的血里，怎么會藏著這樣的東西？

“王爺！”

破廟的朽爛門板突然被勁風撞開，雨水裹挾著寒氣灌了進來，打濕了半邊地面。石青的身影立在門口，渾身濕透，黑色勁裝緊貼著皮肉，勾勒出緊繃的線條。他臉上沒有表情，唯有眼底翻涌著壓抑的怒火與挫敗，聲音帶著雨珠的冷意：“下游三里，牛家集方向！那‘種子’隨泥水沖入野溪，但……”他頓了頓，牙關咬得發緊，“追至溪口，氣息突然斷了。”

“斷了？”鳳熒眉梢猛地一挑。這怎么可能？石青追蹤的本事她方才在黑暗中已見識過，快、準、狠！那星辰碎屑的氣息雖然冰冷詭異，但絕非無跡可尋！更何況是被雨水沖刷的痕跡，應該更容易追蹤才對！

石青臉色更沉：“溪水流經牛家集外的老槐林，那片林子的泥土氣息混亂，新舊交雜，像有人故意鋪了層障眼法，根本分不清哪一縷是我們追的那道。”

鳳熒沉默了。

她看向仍在咳血的蕭珩。他似乎已耗盡了力氣，靠在神龕上，臉色白得像紙，唯有那雙眼閉著的眼睫，偶爾因劇痛而微微顫動。可她卻忽然明白過來——

“不是斷了，”鳳熒的聲音陡然響起，如同金鐵交鳴，帶著一種洞穿迷霧的冰冷銳利，一字一頓，清晰地砸在死寂的廟堂里，也砸在石青鐵青的臉上，“是‘線’自己鉆進更深的泥里了。”

鉆進更深的泥里？什么意思？石青眼中閃過一絲茫然，隨即被更大的驚疑取代。他順著鳳熒銳利如刀的目光，猛地看向氣息已微弱到極點的蕭珩！

“王爺！”石青臉色驟變，再也顧不得什么痕跡線索，猛地撲向蕭珩！他單膝跪地，小心卻又急切地扶住蕭珩劇烈顫抖的肩膀，觸手之處，一片驚人的冰冷和虛弱！

這時，腕間的暗金鎖鏈又輕輕顫了一下。那幽光比剛才更亮了些，像是在無聲地催促。

鳳熒低頭看著鎖鏈，又看了看神龕邊氣息微弱的蕭珩，忽然懂了他松開鎖鏈的用意。

他不是給她生路，也不是單純的試探。他是把選擇權扔給了她——要么帶著剛復蘇的力量立刻逃走，從此與這星辰之禍、與他蕭珩兩不相干；要么，就握著這把剛掙脫枷鎖的“刀”，跟著那道斷了的“線”，闖進牛家集那片渾水里。

畢竟，這世間能輕易辨出星辰本源、又能以真火焚盡邪祟的，除了她這只被鎖過的鳳凰，還能有誰？

廟外的雨還在下，嘩啦啦地打在破敗的屋頂上，像是無數只手在叩門。篝火漸漸弱了，光影在蕭珩蒼白的臉上明明滅滅，他指縫間的幽藍星屑，卻在昏暗里愈發清晰。

鳳熒緩緩站直身體。腕間的鎖鏈隨著她的動作輕響，那道冰冷的契約烙印，仿佛真的與她的靈脈連在了一起。

她沒有逃。

或者說，在看到他血里那抹破碎的星辰本源時，她就知道，自己已經逃不掉了。