那團由污穢泥漿與冰冷星辰碎屑凝成的黑色巨蟒剛撲到近前，連慘嚎都未及迸發，便在真火的熾烈光熱中如烈日融雪，瞬間氣化作漫天青煙。
井底那片巨大的黑色泥潭遭至陽凈化之力猛噬，當即爆發出刺耳哀嚎，似億萬蟲豸被投進滾油。粘稠泥漿瘋狂沸騰，劇烈收縮如被戳破的膿包；井底彌漫的污穢邪氣遇此克星，大半瞬間被焚散。
狂暴涌入鳳熒體內的污穢星辰之力，被真火強行截斷。
“呃！”鳳熒悶哼著被能量反沖甩飛，后背重重撞在冰冷滑膩的井壁上，那壁上覆滿苔蘚與黑色沉積物。巨力震得她五臟欲裂，喉頭一甜，血腥味已涌到舌尖。
但她掌心緊攥的幽藍星辰核心碎片，卻在鳳凰真火的凈化之力下生了異變：表面淤泥般的污穢瞬間灼盡，露出指甲蓋大小、冰魄般晶瑩的本體。那純粹冰冷、似藏宇宙初生奧秘的星辰本源之力，不再狂暴，竟如涓涓細流，順著她灼痛麻木的掌心，絲絲縷縷溫流入她受損經脈。所過之處如冰泉淌過干裂土地，竟奇異地撫平了部分經脈撕裂灼燒之痛，帶來戰栗般的清涼與修復感。
與此同時，腕間符文鎖鏈幽光瘋狂明滅，如餓極的饕餮，貪婪汲取著空氣中殘留的、經真火凈化的精純星辰之力。鎖鏈深處，被強行喚醒的古老蠻荒禁錮本源，似飽食巨獸發出滿足低鳴。鎖鏈在幽光中愈發凝實厚重，扭曲的符文線條更顯復雜玄奧，隱隱透出暗金如神鐵的冷硬光澤。
“鑰匙”蕭珩的聲音穿透渾濁井水與能量余波，響在鳳熒腦海，帶著一絲緊繃后驟然松弛的沙啞，“插到底了。”
插到底了？這鬼東西到底在解鎖什么？！
鳳熒驚疑不定，正要嘗試感知鎖鏈的變化時。一根粗壯的、浸透了冰冷井水的繩索，猛地從上方垂落下來，末端就在鳳熒眼前晃動，攪動著渾濁的水流。
“風姑娘！抓住！快上來！”
鳳熒被石青和兩名強壯的護衛合力從井口拖拽上來，重重地摔在冰冷泥地上。冰冷的空氣瞬間涌入火燒火燎的肺腑，帶來一陣劇烈的嗆咳。她渾身濕透，紅衣緊貼在身上，沾滿了滑膩的苔蘚和黑色的淤泥，狼狽得如同剛從地獄泥潭里爬出來的水鬼。
晨光熹微，驅散了部分夜色的濃稠，卻驅不散牛家集上空彌漫的死亡氣息和濃烈的焦糊味。
鳳熒癱坐在泥濘的井沿邊，急促地喘息著。右手掌心，那點星辰核心冰冷的觸感和被真火灼燒的刺痛感依舊清晰，仿佛烙印在了靈魂深處。而腕間那符文鎖鏈，幽光不再狂暴，卻如同吃飽喝足的活物，依舊在緩緩流轉，貪婪地汲取著空氣中殘留的、屬于她自身的鳳凰真炎余燼和被凈化后的星辰氣息。
祠堂門口，氣氛依舊壓抑得如同凝固的冰。
蕭珩依舊裹著那條半舊的棉被，靠在那把吱呀作響的太師椅上，臉色比之前的蒼白稍顯紅潤。
他微微垂著眼，修長的手指間，捻著一小撮剛從井邊泥濘里摳出來的、混著星屑和污血的暗紅色泥塊。指尖無意識地捻動著，仿佛在感受其中殘留的氣息。
石青如同鐵塔般侍立在他身側，眼神銳利如鷹，警惕地掃視著四周。幾個衙役押著一個穿著灰布短褂、干瘦得像根枯柴、渾身抖得如同篩糠的老頭，走到了祠堂前的空地上。這是牛家集唯一還活著、勉強能說清事的族老，姓牛。
“井水異狀，始于何時？”蕭珩開口，聲音低啞如磨砂，卻透著沉靜的穿透力，字字清晰地敲在死寂的空氣中。他未抬頭，目光仍凝在指尖那點暗紅泥塊上，仿佛那泥里藏著破解迷局的密鑰。
牛族老被石青冰冷的目光盯著，又被這壓抑的氣氛嚇得魂不附體，噗通一聲就跪在了冰冷的泥水里，牙齒咯咯作響：“回王爺，是半月前開始的，一開始只是井水有點甜滋滋的味兒，大家伙起初還以為是好事。”
他的目光驚恐地掃過不遠處那些肚皮爆裂、內蘊泥漿的恐怖牲畜尸骸，身體抖得更厲害了：“后來王寡婦家的老黃牛，喝了那水就就……”他嘴唇哆嗦著，說不下去了，只是指著那些尸骸，渾濁的老淚混著雨水流下，“就脹死了，脹得跟山一樣大，破開全是黑泥啊！”
人群里響起壓抑的啜泣和恐懼的抽氣聲。
蕭珩放下了捻著的泥塊，抬起眼，那雙深潭般的眸子平靜無波地看向地上抖成一團的牛族老：“再后來呢？”他的聲音不高，卻帶著一種洞穿人心的力量，讓牛族老無法回避，“除了水甜，除了牲畜暴斃……可還有什么別的異事？”
他看了一眼那點混著星屑的暗紅泥塊，隨后目光如同冰冷的探針，牢牢鎖住牛族老驚恐的眼睛，一字一句：
“比如，夜里井邊可曾見過人影？可曾聽聞怪聲？可有女子哭聲？”
“女……女子哭聲？”牛族老渾身猛地一僵，像是兜頭澆了桶冰碴子，從頭涼到了腳。渾濁的老眼里瞬間迸出駭人的驚恐，眼仁都縮成了針尖大。他枯槁的手死死攥住腳邊的泥塊，指節都泛了白，身體像被狂風卷過的殘燭，篩糠似的抖個不停，喉嚨里卡著半截抽氣聲，像被無形的手扼住了似的。
噗通！
他再也支撐不住，整個上半身猛地撲倒在冰冷的泥水里，額頭死死抵著骯臟的地面，發出撕心裂肺、又充滿無盡恐懼的哭嚎：
““有啊王爺！真有哭聲！”牛族老的聲音抖得像風中的殘葉，牙齒都在打顫，“嗚嗚咽咽的……就像……就像剛嫁過來的新媳婦堵著嗓子哭……哭得那叫一個慘吶……就、就在那井口邊！連著好幾夜了，村里的人誰敢往那邊湊啊！”
他猛地抬起頭，那張布滿泥污和淚水的枯黃老臉上，是根植于骨髓的、近乎癲狂的迷信和恐懼，聲音尖利得如同夜梟：
“是‘井龍王’！是‘井龍王’發怒了，它嫌供奉少了，它要娶親了，它要討個新娘子下去伺候它。