午后的皇城，空氣凝滯悶熱，蟬鳴聲嘶力竭地撕扯著最后一絲寧靜。朱紅宮墻高聳，隔絕了塵世煙火，也困住了攬月閣里一顆懵懂的心。

林小暑趴在冰涼的白玉窗臺上，下巴抵著手臂，黑曜石般的眼眸空茫地望著墻外那片灰瓦飛檐勾勒出的狹小天空。她身上是尚服局新制的鵝黃軟煙羅宮裝，襯得肌膚欺霜賽雪，發髻上簪著赤金點翠的蝴蝶步搖，顫巍巍的，隨著她輕微的晃動折射出細碎流光。精致得像一尊被供奉在神龕里的琉璃娃娃，只是那雙過分清澈的眼睛里，映不出半分情緒。

“公主，”大宮女云岫小心翼翼地捧著一碟冰鎮過的水晶櫻桃過來，聲音放得又輕又軟，“用些果子吧？今兒外頭進貢的，頂新鮮?！?/p>

林小暑的視線從灰瓦上挪開，落在那一粒粒紅瑪瑙似的果子上。她伸出手指，捻起一顆，冰涼滑膩的觸感順著指尖蔓延。她放進嘴里，牙齒輕輕一磕，酸甜冰涼的汁水瞬間溢滿口腔。這是一種純粹感官上的滿足，像渴極了的人飲到清泉。

“甜。”她吐出一個字，又捻起一顆。

云岫看著她滿足地瞇了瞇眼，像只慵懶的貓兒，心底卻漫上一股難言的酸澀。公主什么都好，容貌、身份、吃穿用度，無一不是頂頂尊貴，偏生……少了顆感知人間煙火的心。她不懂陛下為何震怒，不懂皇后娘娘的憂心忡忡，甚至連這禁足的懲罰，于她而言，也不過是換了個地方看話本子罷了。

是的，話本子。林小暑手邊攤開的，正是那本讓她惹下“滔天大禍”的《俠女玉嬌龍傳》。書頁翻在折了角的那一頁，上面畫著英姿颯爽的女俠從天而降，劍光如虹，救下了被惡霸圍困的柔弱書生。旁邊一行小字批注：“英雄救美，芳心暗許，天作之合也?！?/p>

芳心暗許……林小暑的指尖無意識地劃過那四個字，空茫的眼底終于有了一絲極淡的漣漪。她想起三天前，也是這樣一個悶熱的午后，她穿著同樣華麗卻顯然不合時宜的宮裝，笨拙地翻過御花園那堵最矮的宮墻。墻外的世界喧囂而陌生，巷子里污水橫流的氣味、小販粗嘎的叫賣聲、行人投來的好奇目光，都讓她感到一種新奇的“麻煩”。

然后，麻煩就真的來了。幾個獐頭鼠目的地痞，被她身上晃眼的金線和珠玉吸引，堵住了狹窄的巷口。他們嘴里噴著令人作嘔的酒氣，眼神貪婪粘膩。

“砰！”

一聲沉悶的撞擊，伴隨著骨頭和堅硬地面的親密接觸帶來的劇痛，粗暴地將林小暑從混沌中拽了出來。她猛地睜開眼，過于明亮的光線刺得她那雙黑曜石般的眼睛瞬間涌出生理性的淚水。

“嘶……”她下意識地抽了口氣，新生的身體對疼痛的感知異常清晰。她發現自己以一個極其狼狽的姿勢趴在地上，身下是冰冷粗糙的青石板，硌得她裸露在外的胳膊和小腿生疼。周圍不再是繚繞著仙霧的桃枝，而是……高聳、壓抑的墻壁？

她掙扎著撐起上半身，蜜色的短裙在剛才的墜落中沾滿了塵土，柔順的微卷黑發也有些凌亂地貼在汗濕的額角。林小暑茫然地環顧四周。

這是一條狹窄、幽深的巷子。兩側是高高的青磚墻，墻皮斑駁脫落，爬滿了濕漉漉的青苔，散發著一股潮濕、腐朽的氣息。頭頂只有一線灰蒙蒙的天空，陽光吝嗇地灑下幾縷，勉強照亮了巷子深處堆積的雜物和污穢?？諝饫锘祀s著塵土、腐爛的菜葉和某種難以言喻的、屬于市井底層的渾濁氣味，嗆得她這個習慣了瑤池清冽空氣的仙桃精忍不住皺起了小巧的鼻子。

“這……就是三千世界？”她喃喃自語，聲音帶著一絲新生的沙啞和濃濃的困惑。胸腔里空蕩蕩的，那股因為洞洞幺聲音而燃起的滾燙麻癢早已消失無蹤，只剩下墜落帶來的鈍痛和對陌生環境的巨大不適。仙尊的話在她空茫的意識里回響：體會情愛……否則腐爛……

就在這時，一陣粗魯的、帶著濃重口音的笑罵聲和沉重的腳步聲由遠及近，打破了巷子的死寂。

“嘿嘿，老大，看俺發現了啥？一個迷路的千金小姐！”一個粗嘎的聲音帶著毫不掩飾的貪婪響起。

林小暑循聲抬頭，只見巷口不知何時堵了四五個彪形大漢。他們穿著破爛的短打，臉上橫肉叢生，眼神渾濁而兇悍，手里還拎著木棍和銹跡斑斑的柴刀。為首的那個，臉上有一道猙獰的刀疤，正用餓狼般的目光死死盯著她，那目光仿佛要穿透她沾了灰的蜜色衣裙，攫取她身上每一件可能值錢的東西。

林小暑此刻的模樣確實扎眼。盡管衣裙沾了灰，但那布料在凡間看來依舊流光溢彩，非絲非緞，透著不凡。她裸露的肌膚在昏暗巷子里白得發光，細膩得不像凡人。巴掌大的小臉沾了點灰，卻無損其驚人的精致：圓潤的輪廓還帶著一絲未脫的稚氣，挺翹的鼻尖，花瓣般柔嫩的嘴唇微微張著，最攝人心魄的是那雙眼睛——黑曜石般的大眼睛，即使在驚恐和茫然中也清澈見底，長長的睫毛上還掛著剛才疼出來的淚珠，像沾了晨露的黑蝶翅膀，撲閃撲閃。她整個人就像一件被粗魯扔進泥濘里的頂級琉璃器皿，脆弱、美麗，與這骯臟的巷子格格不入。

“嘖，這細皮嫩肉的，大戶人家跑出來的小姐吧？瞧瞧這衣裳料子，還有這臉蛋兒……”刀疤臉舔了舔干裂的嘴唇，眼中淫邪的光芒更盛，“兄弟們，今天運氣真他娘的好！綁了，肯定能換一大筆贖金！玩玩兒也行，哈哈！”他身后的嘍啰們也跟著發出猥瑣的笑聲，一步步逼近。

林小暑下意識地后退，赤足踩在冰冷的石板上，硌得生疼，她的鞋呢，不知道過來時就這樣了。她不懂“贖金”，也不完全明白“玩玩兒”是什么意思，但她本能地感受到了巨大的惡意和危險，就像當初那股滲入桃核的死寂寒意。腐爛？不，她不要這樣消失！洞洞幺……洞洞幺在哪里？那個好聽的、說要她活下去的聲音呢？

恐懼？她分辨不出這種情緒，但身體的本能反應是真實的——心臟在陌生的胸腔里擂鼓般狂跳，四肢僵硬冰冷。她想跑，可巷子兩頭都被堵死了。

“別……別過來！”她的聲音帶著顫音，清脆如玉石，卻毫無威懾力，反而像受驚小獸的嗚咽，更激起了土匪的獸欲。

刀疤臉獰笑著，粗糙的大手直接朝她纖細的胳膊抓來：“小美人兒，跟爺走……”

就在那骯臟的手指即將觸碰到林小暑瑩潤肌膚的剎那——

“唰！”

一道尖銳的破空之聲撕裂了巷子里的污濁空氣！

緊接著，是“鐺！”的一聲脆響！

一把烏木為鞘、樣式古樸的長劍，精準無比地砸在刀疤臉伸出的手腕上！力道之大，讓那粗壯的手腕瞬間以一個詭異的角度彎折下去！

“啊——！”刀疤臉發出一聲殺豬般的慘嚎，捂著手腕踉蹌后退，臉色煞白。

所有人都被這突如其來的變故驚住了。

林小暑也呆呆地抬起頭，看向巷口。

陽光正好從那人身后傾瀉而下，為他周身鍍上了一層耀眼的金邊，刺得林小暑瞇了瞇眼。

逆光中，一個挺拔如修竹的身影站在那里。來人穿著一身干凈利落的月白色箭袖勁裝，腰間束著同色云紋腰帶，勾勒出勁瘦有力的腰身。墨色的長發用一根簡單的白玉簪高高束起，露出光潔飽滿的額頭和線條清晰流暢的下頜線。

他緩緩收回擲出劍鞘的手，姿態從容優雅，仿佛剛才那雷霆一擊只是隨手拂去一粒塵埃。陽光勾勒著他挺拔的鼻梁和緊抿的薄唇，眉宇間凝著一股少年人特有的、如初雪般清冽又帶著鋒芒的英氣。他的眼睛尤其好看，是深邃的琥珀色，此刻正冷冷地掃視著巷子里的土匪，眼神銳利如刀鋒，帶著一種天然的、居高臨下的壓迫感。

“光天化日，天子腳下，爾等鼠輩，也敢行兇？”他的聲音響起，刻意壓低了聲線，帶著一絲少年變聲期特有的微啞，卻字字清晰，冷冽如冰珠落玉盤，蘊含著不容置疑的力量。這聲音……林小暑空茫的心湖似乎被投入了一顆小石子，蕩開一圈極淡的漣漪——清冷，有力，帶著一種陌生的、能驅散黑暗的穿透感，雖然遠不如洞洞幺的蜜糖般溫暖，卻同樣……抓住了她的耳朵。

“哪……哪里來的小白臉！敢管爺爺們的閑事！”一個嘍啰色厲內荏地吼道，舉起柴刀。

蘇沐宸唇角勾起一抹極淡的、帶著冷嘲的弧度。他甚至沒有去撿地上的劍鞘，身形一晃，快得只留下一道月白色的殘影！

“砰！砰！砰！砰！”

幾聲沉悶的肉體撞擊聲伴隨著短促的慘叫聲接連響起。那幾個看似兇悍的土匪，在他面前如同笨拙的土雞瓦狗，連衣角都沒碰到，就被干凈利落地擊中了要害，瞬間倒了一地，痛苦地蜷縮呻吟。動作行云流水，帶著一種近乎藝術的美感，卻又充滿了爆發性的力量。

巷子里只剩下刀疤臉粗重的喘息和地上嘍啰們的哀嚎。

蘇沐宸這才慢條斯理地彎腰，撿起自己的烏木劍鞘，輕輕撣了撣上面并不存在的灰塵。他看都沒看地上的人，徑直走向還僵在原地的林小暑。

隨著他走近，林小暑終于看清了他的全貌。他的皮膚是健康的小麥色，五官精致得近乎完美，鼻梁高挺，唇形優美，那雙琥珀色的眼眸在近距離看，更顯深邃，仿佛蘊藏著星辰。只是眉宇間那抹刻意為之的冷峻和疏離，沖淡了這份過于精致的昳麗，增添了幾分屬于“少年郎”的英挺勃發之氣。他身上還帶著一股極淡的、清冽的松柏氣息，在這污濁的巷子里格外好聞。

他停在林小暑面前，比她高了大半個頭。他低頭看著她，目光在她過分精致卻沾滿塵土、顯得楚楚可憐的小臉上停頓了一瞬，眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即又恢復了那副清冷疏離的模樣。

“你……”蘇沐宸開口，聲音依舊刻意壓低，帶著審視，“是哪家府上的？怎會獨自流落至此等險地？”他的目光掃過她價值不菲卻狼狽的衣裙，心中已然認定這是哪個高門大戶偷跑出來玩、結果迷路遇險的嬌小姐。這種麻煩，他一向避之不及。今日出手，已是破例。

林小暑仰著小臉，那雙過分清澈的大眼睛一眨不眨地看著他。她腦子里一片混沌，仙尊的任務，找到喜歡的人，話本子里都會對英雄一見傾心，以身相許的等于喜歡眼前這個“英雄救美”的人）、洞洞幺的叮囑（活下去）、眼前這個好看又厲害的人、還有剛才那讓她耳朵微微發癢的清冷聲音……各種信息碎片攪在一起。

就在蘇沐宸以為她被嚇傻了，準備留下幾句“速速歸家”的告誡就離開時——

林小暑空茫的眼底，突然被一種“任務指令”的奇異亮光點燃。她猛地向前一步，在蘇沐宸完全沒反應過來的瞬間，張開雙臂，整個人像只受驚歸巢的小鳥，一頭扎進了他懷里！動作干脆利落，帶著一種不容拒絕的、屬于非人類的直接。

蘇沐宸：“！！！”

他整個人瞬間僵硬如石雕！月白色的勁裝下，束胸的繃帶似乎都因為這突如其來的沖擊勒得更緊了幾分。少女柔軟馨香的身體緊緊貼著他，帶著塵土和一絲若有若無的、極其清甜的蜜桃香氣。她的雙臂環住了他的腰，小臉埋在他胸口，溫熱的呼吸透過薄薄的衣料熨燙著他的皮膚。

從未與人如此親密接觸過的蘇沐宸，大腦一片空白，耳根不受控制地迅速漫上一層薄紅，連刻意壓低的聲線都差點破功：“你……你做什么！放手！”他下意識地想推開她，手指碰到她裸露的、微涼細膩的胳膊肌膚時，又像被燙到般猛地縮回。

林小暑卻抱得更緊了，仿佛抓住了唯一的浮木。她抬起頭，黑曜石般的大眼睛直勾勾地盯著蘇沐宸近在咫尺的、因為震驚和羞惱而微微睜大的琥珀色眼眸，用她那玉石相擊般清脆、卻毫無感情起伏、只有純粹模仿任務指令的語調，一字一句，清晰無比地說道：

“你救了我。你好看。聲音也好聽?！彼D了頓，似乎在檢索仙尊灌輸的關于“喜歡”的模板，然后，用一種宣布重大發現的語氣，無比認真、無比響亮地補充道：

“喜歡。”

“轟——！”

這句話像一道驚雷，不僅劈中了僵硬如木頭的蘇沐宸，也劈中了巷子口剛剛聞訊趕來的一行人。

為首的是個穿著緋色官袍、頭戴烏紗帽的年輕男子。他身姿挺拔如青松翠柏，氣質清冷似山巔寒雪。官袍穿在他身上，非但不顯老氣，反而襯得他膚色愈發白皙如玉，眉眼愈發清俊出塵。他有著一雙極為好看的鳳眸，眼尾微微上挑，本該是風流多情的形狀，眸底卻凝著萬年不化的寒冰，深邃、疏離，仿佛隔絕了世間所有喧囂。薄唇緊抿，勾勒出冷硬的線條。他就像一尊用最上等羊脂玉精心雕琢而成的神像，完美無瑕，卻也冰冷得沒有一絲煙火氣。

他顯然是被這邊的動靜引來的，身后還跟著幾個衙役。此刻，這位以冷面鐵腕著稱的年輕探花郎，正用他那雙冰封的鳳眸，一瞬不瞬地看著巷子深處緊緊相擁（單方面）的兩人。當林小暑那句石破天驚的“喜歡”清晰地傳入耳中時，賀溪言那雙古井無波的寒眸深處，似乎有什么極其細微的東西，極其短暫地……碎裂了一瞬。

空氣仿佛凝固了。

巷子里只剩下地上土匪痛苦的呻吟，以及林小暑那聲清脆的、宣布喜歡的聲音在墻壁間回蕩。

蘇沐宸的臉已經紅得快要滴血，羞憤欲死，只想立刻把這燙手山芋扔出去。

林小暑卻緊緊抱著他，黑亮的眼睛里只有純粹的“任務完成”的亮光，和對眼前這具溫暖“浮木”的本能依賴。至于“喜歡”是什么？她不知道。她只知道，要這樣說，這樣做。

而巷口的賀溪言，冰冷的視線在林小暑那張沾著灰卻依舊驚人的小臉上停留了一瞬，又掃過她緊緊環在蘇沐宸腰間的手臂，最終定格在蘇沐宸那張俊美卻寫滿窘迫的臉上。他緊抿的薄唇，似乎又抿緊了一分，周身散發的寒意，讓身后的衙役都忍不住縮了縮脖子。