天剛亮，繡坊的窗紙透進(jìn)一層青白。蘇蘅坐在繡架前，輕輕摩挲著袖中那張抄了‘壬-07’的紙條，回憶著昨夜四人同盟的暗語——線不對(duì)，人得動(dòng)。蘇蘅深知，要揭開這背后隱秘，就必須有所行動(dòng)。沉思片刻后，她叫來小丫鬟，當(dāng)著眾人的面吩咐：“去李記布莊，采丙等素線十絞，要帶印戳的?！?/p>

小丫鬟應(yīng)聲去了。蘇蘅低頭整理繡線，動(dòng)作不急不緩。可等眾人散開，她起身時(shí)，袖口一抖，一張折疊的銀票滑進(jìn)掌心。

半個(gè)時(shí)辰后，她站在李記布莊后巷。掌柜的掀開后簾，從柜底抽出三絞冰蠶絲，壓低聲音：“姑娘要的，都在這兒了?！?/p>

蘇蘅沒接，只取出普通線，將冰蠶絲混入其中重新捆扎，同時(shí)故意在線軸內(nèi)側(cè)留下只有知曉母親繡法之人才能察覺的特殊痕跡，隨后提著線包走出布莊，眼神若有似無地掃過巷口那個(gè)熟悉的乞兒。

回坊路上，她走得不快。王嬤嬤果然在門口等著，目光掃過她手中的線包，嘴角一抽，又壓下去。

“采得齊全？”

“齊全?！碧K蘅遞上賬冊(cè)，“李記蓋了印，編號(hào)壬-07，和庫房一樣?！?/p>

王嬤嬤翻了兩頁，手指在“丙等絲”三字上頓了頓，沒說話，只把線包拿過去，一寸寸檢查。

蘇蘅垂手站著，不動(dòng)。袖中三塊繡繃貼著手臂，冰蠶絲那塊，涼得刺骨。

線軸轉(zhuǎn)到第三圈時(shí)，王嬤嬤的手指停住了。她盯著軸心，瞳孔縮了一下——那里有個(gè)金點(diǎn)，像被針尖點(diǎn)過。

可她沒吭聲，只把線包還了回去。

三日后，繡品交付。

大廳里擺了長(zhǎng)桌，二十幅《九蓮圖》依次排開。管事帶著兩名老繡娘逐幅查驗(yàn)。蘇蘅的繡品放在最末，緞面平展，金線勻凈，珠光沉穩(wěn)。

輪到她時(shí)，王嬤嬤忽然上前一步，聲音提了八度：“等等?！?/p>

她從袖中抽出一絞線，高高舉起：“這絞冰蠶絲，是從蘇蘅繡架底下搜出來的。她交的繡品用的是丙等絲，可這線——”她頓了頓，環(huán)視眾人，“是禁品！”

大廳一靜。

有人低頭，有人偷看蘇蘅。管事皺眉：“蘇蘅，你可知情？”

蘇蘅沒慌，從袖中取出賬冊(cè)，翻開夾頁，遞過去：“我所購絲線，皆為丙等，編號(hào)壬-07，李記蓋印，庫房可查?！?/p>

管事接過，仔細(xì)核對(duì)，點(diǎn)頭：“確有記錄?！?/p>

王嬤嬤冷笑：“記錄能造假，線可做不得假。你繡的是《九蓮圖》，金邊需用三十六號(hào)金線配冰蠶打底，可你交的這幅——”她一把抓起蘇蘅的繡品，銀針挑起金邊絲，“瞧瞧，經(jīng)緯無偏，無朱砂點(diǎn)，分明是丙等絲！你若真用了冰蠶，何必藏？”

蘇蘅抬眼，看著她：“那嬤嬤手里的‘冰蠶絲’，又是從何而來？”

王嬤嬤一僵：“從你架下搜出，人贓并獲！”

蘇蘅不答，只從繡品邊緣挑起一根金線，對(duì)光一照：“此線經(jīng)緯扭轉(zhuǎn)三匝半，第三經(jīng)左偏半分，無朱砂點(diǎn)——與丙等絲特征一致。而真正的冰蠶絲，”她頓了頓，“第三經(jīng)偏左一分，絲表有朱砂點(diǎn)，位置在軸心三寸處?！?/p>

她抬手，指向王嬤嬤手中的線軸：“嬤嬤請(qǐng)看，那軸心可有金粉痕跡？”

王嬤嬤低頭，手指一顫——軸心內(nèi)側(cè)，一點(diǎn)金光若隱若現(xiàn)。

蘇蘅聲音冷下來：“我母所傳冰蠶繡法，線軸內(nèi)側(cè)必點(diǎn)‘川’字為記，此法從不外傳。嬤嬤手中這絞線，既有金粉‘川’字，又是冰蠶絲，敢問——”

她逼近一步，“您是從哪兒得來的？”

王嬤嬤猛地將線軸往袖中一塞，指尖蹭過金粉，留下一道淡黃痕跡。

“你血口噴人！”

“我若想用冰蠶，何必交丙等絲？”蘇蘅冷笑，“我交的是規(guī)矩的活，嬤嬤栽的是心虛的贓?！?/p>

管事臉色變了，看向王嬤嬤：“這線……你從哪兒拿的？”

王嬤嬤嘴硬：“庫房查漏，例行搜查！”

蘇蘅不爭(zhēng)，只轉(zhuǎn)身走到自己繡架前，拉開暗格，取出另一幅《九蓮圖》。

緞面一展，滿廳生輝。金線如流，珠光浮動(dòng)，蓮瓣透光可見雙面繡影，金邊絲在光下泛出淡淡朱砂色。

“這才是我用冰蠶絲繡的。”她聲音平靜，“若我想違例，何必藏？若我想爭(zhēng)，何必交次品？”

她把真品輕輕放在桌上，與那幅丙等絲繡品并列。

“我交的，是你們要的規(guī)矩。嬤嬤要的，是毀我名聲的把柄?！?/p>

她抬眼，盯著王嬤嬤，“可您拿出來的‘證據(jù)’，偏偏是我母家獨(dú)有的標(biāo)記——這不像是搜出來的，倒像是……您早就備好的?！?/p>

大廳死寂。

管事盯著那軸金粉“川”字，臉色鐵青。王嬤嬤站在原地，手指摳著檀木匣邊緣，指節(jié)發(fā)白。

她忽然轉(zhuǎn)身要走。

蘇蘅卻道：“嬤嬤且慢?！?/p>

她從繡繃夾層抽出一張油紙，展開一角——是半頁殘賬，墨跡陳舊，編號(hào)“壬-07”，朱印纏枝蓮。

“這賬，嬤嬤眼熟嗎？”

王嬤嬤腳步一滯。

蘇蘅沒再說話，只把真品收回繡繃，夾層一合，殘賬與冰蠶絲繡片相依而存。她轉(zhuǎn)身回工位，眼神中透著堅(jiān)定。

傍晚，蘇蘅在庫房外等了半個(gè)時(shí)辰。

王嬤嬤果然來了，手里攥著一團(tuán)絲線，匆匆往爐子里塞。火光一閃，青煙升起。

蘇蘅沒動(dòng)，只看著那煙，一縷一縷，散在風(fēng)里。

她轉(zhuǎn)身回房，從線軸里抽出那根藏了金粉“川”字的冰蠶絲，輕輕放進(jìn)繡繃夾層。

手指撫過殘賬邊緣，她忽然想起林氏的話：“她走前，給我打了這個(gè)結(jié)。”

她沒點(diǎn)燈，只把窗推開一條縫。月光斜進(jìn)來，照在案上那絞丙等絲上。

她抽出一根，對(duì)著光看——經(jīng)緯扭轉(zhuǎn)三匝半，第三經(jīng)左偏半分，無朱砂點(diǎn)。

和她交的繡品，一模一樣。

她把線放回去，袖中三塊繡繃貼著手臂，冰蠶絲那塊，涼得像一塊冰。

第二日清晨，管事來傳話：“王嬤嬤請(qǐng)病假，庫房由副管事暫代?！?/p>

蘇蘅點(diǎn)頭，照常領(lǐng)線。

她接過線包，指尖在軸心一摸——金粉“川”字還在，沒被刮掉。

她把線包放進(jìn)繡架，打開《九蓮圖》，針尖挑起金邊，繼續(xù)繡第三片蓮葉。

針起針落，沙沙作響。

林氏從旁邊走過，袖口輕輕碰了碰她的袖角。

蘇蘅沒抬頭，只把一根金線穿進(jìn)針眼，對(duì)光看了看，才緩緩刺入綢面。

針尖破綢的聲響，和昨日一樣。

可這一次，她知道，線是真的。